### Глава 25. Легендарное место
Пока Ирис и ее отряд продолжали свой путь, Чжань Энь уже отозвал свои силы и перегруппировался.
Все три разведывательные группы были уничтожены совместной атакой ксеноморфов и баньши. Конечно, Чжань Эню пришлось заплатить за это определенную цену — с элитными бойцами было не так-то просто справиться. Хоть это и не игра с четкими показателями здоровья, где враг может продолжать бой даже с перерезанным горлом, эти воины из Оникс-сити оказались довольно умелыми. И хотя Чжань Энь застал их врасплох, используя ксеноморфов и баньши, он не смог избежать ответного удара. Ему даже пришлось пожертвовать двумя баньши, чтобы защитить ксеноморфов. Нежить, в конце концов, не сильно меняется от повышения уровня, а вот ксеноморфы без прокачки годятся лишь для скрытных атак из тени.
В ходе боя Чжань Энь также заметил некоторые проблемы.
Согласно оригинальному фильму, ксеноморфы размножались только через лицехватов, а обычные особи не могли откладывать яйца — на это была способна лишь королева. Однако в системе каждый ксеноморф мог производить яйца, а роль королевы больше напоминала оверлорда зергов из «StarCraft», чьей задачей был контроль популяции.
Чжань Энь надеялся, что командир противника снова разделит отряд для разведки, что значительно упростило бы ему задачу. Но, к сожалению, эта Ирис, похоже, была не из глупых, поэтому ему пришлось отказаться от партизанской тактики и собрать все свои силы. Он прекрасно понимал: как только Ирис и ее отряд выйдут из коридора, начнется настоящая битва.
Однако Ирис размышляла не только об этом.
Чем дальше они продвигались, тем сильнее становилась ее тревога. Это было не просто ощущение ужасающей магической ауры или присутствия страшного существа, а нечто более глубокое, леденящее душу предчувствие. Словно впереди была бездонная пропасть, и один неверный шаг — и она навеки канет во тьму.
Но, к ее удивлению, после той стычки они больше не встретили ни монстров, ни ловушек. Это одновременно и тревожило, и успокаивало бойцов. Тревожило — потому что за этим затишьем мог скрываться какой-то коварный план. Успокаивало — потому что, по крайней мере, им больше не нужно было вздрагивать при каждом шаге, боясь, что из-под ног выскочит каменная плита.
Спустя довольно долгое время отряд наконец вышел из коридора. Но не успели они осмотреться, как внезапный порыв ледяного ветра налетел на них, разом погасив все факелы. Это чуть не заставило солдат закричать от неожиданности. Они тут же обнажили оружие и, встав в оборонительный строй, настороженно уставились по сторонам, опасаясь, что кто-то выскочит из темноты и нападет.
Но не было ничего.
Лишь завывание ветра и мертвая тишина вокруг. Ирис нахмурилась и подняла руку. Вскоре в ее ладони возник яркий белый шар света, разогнавший тени и мрак.
— Ну же, трусы, смотрите в оба! Проклятье, вы же элитные воины Оникс-сити! Неужели какой-то сквозняк так вас напугал? Кха-кха!..
Капитан-змеелюд был явно недоволен поведением своих подчиненных. Он, как обычно, взмахнул мечом и яростно прикрикнул на них, чтобы те не вели себя как идиоты. Но на этот раз что-то было не так. Закончив кричать, капитан несколько раз кашлянул, будто заболел.
— Вы в порядке, капитан?
Услышав его кашель, Ирис обеспокоенно спросила. Капитан-змеелюд лишь пренебрежительно махнул рукой.
— Ничего страшного, госпожа. Просто немного не по себе. Наверное, от этих слабаков разнервничался… Я уже начинаю скучать по уютным и теплым комнатам Оникс-сити.
— Тогда нам стоит поторопиться, выяснить, что случилось с теми караванами, и возвращаться домой, — не упустил случая вставить слово предводитель тифлингов. На первый взгляд, он лишь поддержал капитана, но все поняли скрытый смысл его слов: после всего пережитого он уже сменил цель с «уничтожения угрозы» на «расследование угрозы». Явный намек на то, что разбираться с этим предстоит уже основным силам.
Никто не возразил. Даже вечно вспыльчивый капитан-змеелюд на удивление промолчал. Если коварные ловушки говорили лишь о хитрости врага, то способность бесшумно и так быстро уничтожить их патруль указывала на его немалую силу. Настаивать на атаке в таких условиях было бы чистым самоубийством.
Пронизывающий, влажный ветер заставил всех опустить головы. Если бы не «Немеркнущее пламя» Ирис, они бы даже не смогли разглядеть дорогу в этой кромешной тьме. В пустом коридоре лишь их шаги да вой ветра сплетались в единую, странную мелодию.
Но чем дальше шла Ирис, тем сильнее билось ее сердце. В свете «Немеркнущего пламени» она отчетливо видела ровные плиты пола по обеим сторонам. Это означало, что они идут по идеально гладкому коридору — такое строение не было характерно ни для гробниц, ни для городов.
Скорее, это походило на…
По мере их продвижения ветер постепенно стихал, и бойцы наконец смогли перевести дух.
— Так, зажигайте факелы, осветите все вокруг! И смотрите в оба! Внимательно!
— Есть, господин!
По приказу капитана воины впереди снова зажгли факелы, и их свет озарил окружающий мир. В тот самый миг, когда один из тифлингов поднял свой факел, прямо перед ним возникла темная и жуткая голова монстра. От неожиданности он вскрикнул.
— А-а-а!
Этот «сюрприз» заставил тифлинга в ужасе отпрыгнуть назад. Остальные, услышав его крик, обернулись и с облегчением выдохнули: это был не монстр, а всего лишь каменная статуя в углу. Ее хищная поза была настолько реалистичной, словно она вот-вот бросится на них. Неудивительно, что тифлинг так испугался.
— Чего орешь? Это же просто статуя! — Предводитель тифлингов, недовольный трусостью подчиненного, злобно зыркнул на него. — Закрой рот! Или хочешь привлечь сюда кого-нибудь?!
Никто, однако, не заметил, как при виде статуи Ирис смертельно побледнела. Она медленно подошла к изваянию, широко раскрыв глаза, и уставилась на него. Затем, обернувшись, она сделала знак рукой. В воздухе тут же появились еще три светящихся шара, которые, медленно вращаясь, поднялись вверх, осветив потолок и стены, покрытые искусной резьбой и рунами.
— Госпожа?
Остальные недоуменно наблюдали за ее странными действиями, не понимая, что она делает. Но Ирис не обращала на них внимания. Она поворачивалась то в одну, то в другую сторону, внимательно изучая узоры и скульптуры на стенах. И вдруг ее лицо исказилось от ужаса.
— Уходим! Быстро! Немедленно уходим отсюда! Живо!
С этими словами Ирис достала свиток и начала шепотом читать заклинание. Свиток в ее руках рассыпался, превратившись в радужный портал.
Что?..
Услышав столь внезапный приказ, все растерянно переглянулись. Они, конечно, знали, что у Ирис есть свиток телепортации, чтобы вернуться в Оникс-сити после выполнения задания. Но они же еще ничего не выяснили! Почему она так спешно открывает портал? Что происходит?
Но не успели они ничего сказать, как все изменилось.
Вспых!
Яркое пламя озарило все вокруг. В одно мгновение темный коридор наполнился светом, заставив всех невольно зажмуриться. С оглушительным грохотом тяжелая каменная дверь рухнула вниз, заперев их в ловушке. Почти одновременно с этим портал рядом с Ирис задрожал и, подобно миражу, растворился в воздухе.
Ирис смотрела на это с лицом, серым как пепел.
— Госпожа, что происходит?
Отряд уже сгрудился вокруг нее, встав спиной к спине в оборонительный строй. Отовсюду доносился грохот, будто катились огромные валуны. Земля под ногами мелко дрожала. Все говорило о том, что надвигается беда. Даже самый недалекий уже понял бы, что дело плохо.
Ирис прикусила губу и с отчаянием покачала головой.
— Мы просчитались. Я еще тогда, у тел, почувствовала неладное. Если бы я догадалась раньше… Но теперь уже слишком поздно…
— Да что это за место, госпожа?!
Услышав вопрос капитана-змеелюда, Ирис помолчала и наконец тихо вздохнула.
— Это подземелье.
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 22.01.2026