Глава 24 — Глава 24

### Глава 23. Спустить собак Тьма пришла в движение. По каменной стене бесшумно скользнула огромная тень, устремляясь вперед, подобно рыбе в толще воды. Внезапно она замерла, повиснув на потолке, словно паук. Прямо под ней, настороженно озираясь по сторонам, медленно продвигались трое воинов в полном вооружении. Они высоко держали факелы, готовые в любой миг отразить нападение монстра или угодить в ловушку. «Нужно как-то их разделить…» Чжань Энь нахмурился, глядя на поисковый отряд. Он и сам предпочел бы разделить их ловушками – справиться с одним противником куда проще, чем с тремя. Но ловушки требовали магической энергии, а его подземелье второго уровня располагало лишь четырьмя самыми примитивными их видами. Пару он установил у входа, остальные же приберег для защиты центральных областей. На этот коридор ловушек уже не хватило. Впрочем, Чжань Энь был к этому готов. У него уже созрел план. Состав отряда, посланного Ирис, ничем не отличался от предыдущего: впереди шел тифлинг – вор и лазутчик, а по бокам его прикрывали змеелюд и полувампир. Бедняги и не подозревали, что прямо у них над головами притаилась сама смерть. «Вот сейчас!» Как только троица прошла под ним, Чжань Энь приказал ксеноморфу медленно и бесшумно опустить свой длинный, острый как игла хвост, нацелившись в спину замыкающему змеелюду. А затем – нанести удар! Жало ксеноморфа двигалось почти беззвучно, но его мощь была такова, что даже полные стальные доспехи не прочнее бумажного листа. Удар в спину не оставил бы змеелюду ни единого шанса. Но случилось непредвиденное. В тот самый миг, когда жало должно было пронзить плоть, сверкнул холодный блеск. Стоявший рядом полувампир, до этого не издавший ни звука, молниеносно выхватил меч и отразил атаку клинком, сияющим магическим светом. «Черт, элитные вампиры – та еще заноза!» Засада провалилась. Чжань Энь на мгновение опешил, но тут же приказал ксеноморфу отступать. Однако противник оказался не менее проворным. Едва полувампир блокировал удар, как змеелюд развернулся и, яростно взревев, обрушил на монстра всю мощь своих четырех рук с зажатыми в них мечами. Вспыхнул вихрь перекрестных лезвий. Ксеноморф не успел увернуться, и клинки рассекли его отдергиваемый хвост. Во все стороны брызнула кровь. При виде этого зрелища глаза Чжань Эня сверкнули. «В атаку!» Получив приказ, раненый ксеноморф не отступил, а, наоборот, ринулся вперед. Он с шипением взмахнул обрубком хвоста, и ярко-зеленая кровь из раны дождем хлынула на врагов, накрывая всю троицу. — Прочь! Увидев этот кислотный ливень, воины поняли, что дело плохо. Они не были новичками в Подземье и знали, что здешние твари куда опаснее поверхностных зверей. Но ксеноморф был слишком близко, а крови – слишком много. Как они ни старались увернуться, едкие капли все равно попали на них. — А-а-а-а-а! Змеелюд, оказавшийся впереди всех, издал душераздирающий вопль. Кровь ксеноморфа мгновенно разъела его плоть – не спасла даже адамантиновая броня. Отважный воин рухнул на землю, несколько раз дернулся в агонии и затих. Лишь изуродованное, оплавленное тело безмолвно свидетельствовало о его мучительной смерти. — Чтоб ты сдох, проклятый монстр! Тифлинг в ярости уставился на тварь, притаившуюся на потолке. Он вскинул руки, и между его пальцами тотчас возникло несколько метательных ножей, но на этом все и закончилось. Из темноты бесшумно вырвалось острое жало и пронзило его насквозь. Кровь хлынула фонтаном. Тифлинг ошеломленно уставился на клинок, торчащий из груди, не в силах понять, что произошло. Повернув голову, он увидел, что над ним невесть откуда появился еще один ксеноморф. Черный вестник смерти встретил его взгляд, раскрыл пасть и издал торжествующий рык. — Ты, тва… Договорить тифлинг не успел. Гибкий и острый хвост ксеноморфа обвился вокруг его шеи, раздался тихий хруст – и голова покатилась по земле, унося с собой в вечное молчание недосказанные слова. Видя, как его товарищи гибнут один за другим, даже полувампир ощутил леденящий укол страха. Впрочем, его собственное положение было не лучше. Хотя змеелюд и принял на себя основной удар, спасая его от участи быть растворенным заживо, левую руку полувампира все же забрызгало кровью ксеноморфа. Он и представить не мог, насколько она едкая: за несколько секунд рука была изуродована до неузнаваемости, от плоти до костей. «Что это за твари?!» Полувампир мгновенно принял решение. Оставаться здесь бессмысленно – нужно уходить и доложить Ирис о новых монстрах. Это ловушка, сомнений нет. Воспользовавшись заминкой ксеноморфов, он сорвался с места и, оставляя за собой шлейф из остаточных изображений, бросился назад по коридору. В своей скорости он был уверен: стоит только оторваться, и этим тварям его не догнать. Мечты прекрасны, реальность жестока. Разворачиваясь для бегства, полувампир не заметил, как из стены за его спиной выплыла баньши. Ее пустые, черные глазницы впились в него, призрак раскрыл рот и сделал глубокий вдох. — А-а-а-а-а-а-а-а! Пронзительный, напитанный ледяной энергией смерти вопль баньши заполнил весь туннель. Звук, казалось, проникал до мозга костей, превращаясь в ревущий ураган, что сметал все на своем пути. Полувампиру пришлось несладко. Будь он чистокровным вампиром, вопль не причинил бы ему вреда, но он был лишь наполовину им, а значит – все еще живым существом. Костлявая рука смерти безжалостно сжала пламя его жизни. От волны негативной энергии у него потемнело в глазах. Не успел он опомниться, как из тьмы с воем выпрыгнул черный ксеноморф и придавил его к земле. Однако полувампир отреагировал быстро. Пронизывающий холод ослабил его, но перед лицом смерти он сумел выжать из себя последние силы. Едва ксеноморф навалился на него, полувампир взревел и с силой ударил монстра ногой, отшвырнув тяжелую тушу в сторону. «Вот он, шанс!» Ощутив, что давление исчезло, полувампир воспрял духом. Еще пара секунд – и он сможет вскочить на ноги и уйти от этих жутких тварей! Но тут он с изумлением увидел, как отброшенный им монстр, издав яростный рык, открывает пасть. В следующую секунду перед его глазами мелькнула черная тень. «Это…» С легким чавканьем внутренняя челюсть ксеноморфа пробила череп полувампира. Мощный удар вырвал кусок кости вместе с комьями мозгового вещества. Кровь забрызгала каменную стену, оставив на ней тошнотворный след. Отлетевший ксеноморф развернулся в воздухе и плавно приземлился на стену. А тело полувампира с глухим стуком рухнуло на пол. Судя по разорванной голове, мертвее него быть уже не могло. — Фух… Наконец-то, – с облегчением выдохнул Чжань Энь. – Признаю, эти элитные бойцы чего-то да стоили. Пойди я на них в лоб даже с тремя ксеноморфами – и мне бы пришел конец. К счастью, они ничего не знали о таких монстрах, и это дало мне шанс. Иначе еще неизвестно, кто бы тут лежал. Собравшись с мыслями, он вновь взглянул на системную панель. 【Уничтожено захватчиков: 3. Получено очков опыта: 380】 【Прогресс развития подземелья: 500/2400】 «Три захватчика – и почти пятая часть прогресса. Похоже, защищать свой дом действительно выгодно». Чжань Энь удовлетворенно кивнул и сделал еще один жест. Ксеноморфы тут же скользнули во тьму и в мгновение ока исчезли. Для них это было только начало. # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод