### Глава 12. Ушедшие мертвецы
— Р-р-ро-о-о-о!..
Жизнь утекала, но мертвецы открывали глаза, исторгая звериный рык. Их зрачки тускнели, словно запыленные стеклянные шарики, а тела стремительно захлестывала сила смерти, даруя им новое бытие.
— Отлично. Кажется, все прошло гладко, — кивнул Чжань Энь, глядя на орков, что поднимались с земли уже ходячими трупами.
Эта вылазка определенно того стоила. Он не только прикончил пожирателя мозгов, но и обзавелся несколькими подчиненными. Пусть от них и немного проку, но это всяко лучше, чем ничего.
Что до той полукровки… Чжань Энь бросил взгляд на все еще лежавшую без сознания Верну, но ничего не сказал и развернулся к роще хрустальных деревьев. Главное сейчас – награда. А для изучения этой подопытной мыши из тёмных эльфов еще будет время, пока можно ее не трогать.
Подойдя к роще, он обнаружил, что она не была природным образованием. Под замкнутым кольцом кристаллов виднелось строение, похожее на алтарь. Именно на нем и стоял тот пожиратель мозгов, который их атаковал.
«Вот теперь сходится…»
При виде алтаря Чжань Энь понимающе кивнул. Пожиратели мозгов – существа из Бездны. Обычно они обитают там, и представить, что кто-то из них по доброй воле поселится в таком захолустном месте, как Подземье, было невозможно. Да еще и впадет в спячку из-за нехватки пищи. Если бы не те серые дварфы-самоубийцы, он бы, вероятно, проспал до конца времен.
Теперь же стало очевидно – пожирателя мозгов призвали охранять нечто важное.
Алтарь был невысоким. Чжань Энь и Эноа быстро поднялись по ступеням на вершину, где их взору предстала странная картина.
В центре на каменном троне сидел скелет в истлевшем балахоне. Его левая рука лежала на подлокотнике, а правая крепко сжимала книгу в черном переплете. Вокруг валялись каменные столы и обломки различных магических предметов, разрушенных временем. Судя по их состоянию, часть из них была здесь изначально, а остальное – трофеи пожирателя мозгов.
«Похоже, при жизни он был магом…»
Чжань Энь подошел к скелету и, прищурившись, внимательно осмотрел несчастного. В его глазах промелькнуло удивление – уж больно необычными были останки.
Обычно кости белые. Но у этого скелета левая половина тела была совершенно обычной, а правая – целиком состояла из кристалла. На первый взгляд казалось, будто кто-то создал невероятно искусную модель человеческого скелета.
Невежественные авантюристы, скорее всего, насторожились бы. Но Чжань Энь и Эноа не придали этому никакого значения. И Чжань Энь с его обширными знаниями, и Эноа, будучи нежитью, с первого взгляда определили: этот бедолага мертвее мертвого. Перед ними был просто мусор.
Поэтому Чжань Энь без колебаний подошел к скелету и взял книгу из его рук. Открыв первую страницу, он увидел ровные, но незнакомые буквы.
— «Год Осеннего Инея, первое число двенадцатого месяца…»
«Это же Всеобщий», – Чжань Энь взглянул на скелет. В библиотеке Пандемониума он изучил немало языков и сразу узнал стандартный Всеобщий, используемый людьми этого мира. А значит, с вероятностью девять из десяти, этот скелет принадлежал человеку.
Дальнейшие записи подтвердили его догадку.
Судя по дневнику, его владелец был аристократом по имени Лэндон Драко. История его жизни была донельзя банальной и напоминала сюжеты тех третьесортных веб-романов, что Чжань Энь читал в прошлой жизни. Сначала у него были красавица-невеста, с которой он рос с детства, и счастливая семья. Затем – семейные распри, невеста ушла к другому, родовое имение отняли, титул отобрали. Лишь благодаря верным вассалам ему удалось спастись бегством. А дальше началось стандартное превозмогание в духе героев тех же романов…
Изучение магии, чтобы стать сильнее, встреча новой любви, приключения ради опыта и прокачки, сбор союзников для мести… все по канону. В конце такой истории герой обычно повергает врага, свершает отмщение, и все живут долго и счастливо.
Но реальность часто расходится с ожиданиями.
Его двоюродный брат, отобравший титул, тоже был не дурак. Пока Лэндон прокачивался, тот тоже не сидел сложа руки и добился огромной власти. К моменту, когда Лэндон, полный праведного гнева, вернулся со своими союзниками, его кузен уже стал вторым человеком в государстве.
Естественно, месть провалилась. Союзников перебила королевская армия, а самого Лэндона нанятый его братом легендарный маг едва не отправил на тот свет. Если бы не его новая любовь, пожертвовавшая собой, незадачливый герой был бы уже мертв.
В итоге Лэндон пал во тьму, стал некромантом и решил превратиться в лича, чтобы уничтожить все королевство. Однако легендарный маг продолжал преследовать его, и Лэндону пришлось искать уединенное место, чтобы восстановить силы.
«Понятно, зачем он построил эту фальшивую гробницу».
Теоретически, с его магическими способностями стать личом было несложно. Но наш герой был парнем с фантазией. Он не хотел становиться обычным личем, а решил пойти своим путем – использовать кристалл, чтобы нейтрализовать часть своего тела и стать полубогом-личем. В таком случае никто не смог бы помешать его мести.
Но, как известно, от обычного человека героя отличает не наличие удачных находок, а везение, позволяющее выигрывать в каждой авантюре. И, к сожалению, этот парень свою ставку проиграл.
Дальнейшее было предсказуемо. В жизни много развилок, и один неверный шаг может все погубить. Этот полукристаллический скелет был тому лучшим доказательством.
— Поспешишь – людей насмешишь, — вздохнул Чжань Энь, дочитав дневник.
С его магическими способностями Лэндон мог бы спокойно и не торопясь добиться успеха. Но главной его проблемой было время. Его враг – человек, а люди живут от силы лет сто. Лэндон мог бы не спеша восстанавливаться, совершенствовать свое мастерство, а потом отправиться мстить… вот только к тому времени на свет появились бы уже прапраправнуки его обидчика.
Поэтому, чтобы успеть, Лэндон пошел на риск.
В каком-то смысле, в этом и заключается трагедия человеческой расы.
«Бездарный роман с плохим концом», – таков был единственный вердикт Чжань Эня по поводу дневника Лэндона. Впрочем, последняя запись все же вызвала его интерес.
— «…Моя авантюра провалилась. Смерть уже близко. Такова моя судьба. Я знаю, что мне осталось недолго, но если кто-то прочтет эти строки, я надеюсь, ты исполнишь мое заветное желание… В награду я отдам тебе все, чем владею…»
— Ху-у-ух!
Едва Чжань Энь дочитал эту фразу, как из книги с пронзительным воплем вырвалась рука из черного тумана и метнулась к нему!
— Хм!
Чжань Энь остался невозмутим. Он холодно хмыкнул, и его свободная левая рука молниеносно метнулась вперед, намертво вцепившись в туманную конечность. Резкий рывок – и из книги вытянуло целый темный силуэт!
Это было существо, похожее на младенца. Тощие ручки и ножки, большая голова, маленькое тельце – он напоминал истощенных детей беженцев, которых Чжань Энь видел по телевизору в прошлой жизни. Все его тело было окутано черной дымкой, и лишь широко раскрытые глаза смотрели с нескрываемым ужасом.
И сейчас этот «младенец» с недоверием уставился на Чжань Эня.
— Ты… как ты смог?..
— Задумка неплохая, но… увы, только задумка, — покачал головой Чжань Энь, глядя на его изумленное лицо.
Он, конечно, понимал, что тот задумал. Еще до появления руки Чжань Энь был уверен, что с книгой что-то не так. Подумать только: прошло несколько сотен лет, даже балахон на скелете истлел, а этот паршивый дневник, который и магической книгой-то не назовешь, выглядел как новый. Кто бы поверил, что тут нет подвоха?
В тот миг, когда появилась рука, Чжань Энь все понял. Превращение Лэндона в лича действительно провалилось, но он не умер, а спрятал свою душу в этом дневнике. Как только кто-то дочитывал его до конца, его дух являлся и заключал с душой читателя контракт.
После этого две души становились неразделимы. А уж что делать дальше – управлять жертвой как марионеткой или поглотить ее душу – зависело только от Лэндона.
Надо признать, идея была хороша, прямо как та, с кристаллом для превращения в полубога-лича.
Но, увы, как и сказал Чжань Энь, хороша была только идея.
С кем-нибудь другим у Лэндона, возможно, и получилось бы. Но проблема в том, что Чжань Энь был из расы демонов. На этом континенте любой контракт заключался либо с помощью божественной силы, либо с помощью демонической. Лэндон был некромантом, так что молиться богам он бы не стал. Значит, сила его контракта исходила от демонов. А Чжань Энь принадлежал к королевской семье демонов. Пытаться сковать короля демонов силой демонов – это что, жить надоело?
— Прошу, отпусти… отпусти меня…
«Младенец» дрожал от ужаса. Он был неглуп и понимал: тот, кто одним движением разрушил его контракт и сковал его душу, – существо необычайной силы.
— Господин, умоляю, пощадите! Я готов присягнуть вам на верность, а все мои сокровища…
Но Чжань Энь прервал его на полуслове.
— Неплохая задумка.
— А?
Душа в недоумении уставилась на него. Чжань Энь едва заметно улыбнулся и поправил очки.
— Я говорю, задумка неплохая. Даже в такой ситуации не забываешь хитрить. Но, к сожалению, мне не нужно, чтобы ты мне что-то рассказывал.
С этими словами Чжань Энь поднял голову.
— Эноа, он твой.
— Да, хозяин.
Эноа, незаметно оказавшаяся за спиной Лэндона, лишь мягко улыбнулась в ответ на приказ.
И в следующее мгновение ее тонкие пальцы безжалостно вонзились ему в голову.
;
#
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
Обновлено: 22.01.2026