Глава 12 — Глава 12

### Глава 11. Уничтожение С появлением баньши пожиратель мозгов ощутил приближение смерти. Он яростно размахивал щупальцами, словно хлыстами, пытаясь отогнать ужасных призраков. И это возымело некоторый эффект. Будучи существом из нижних миров, пожиратель мозгов обладал щупальцами, наделенными магической силой. Баньши, призванные Чжань Энем, хоть и были элитой серебряного ранга, но даже один такой удар мог нанести им серьезный урон. Ведь призрачные существа больше всего боятся именно магических атак. Но баньши и не думали отступать. Уклоняясь от атак, они выжидали момент и, улучив его, устремлялись к монстру, чтобы впиться в его мозг. Такая тактика изнурения была им только на руку. Пожиратель мозгов был живым существом, и под постоянным натиском смерти он неизбежно слабел, приближаясь к своему концу. Чжань Энь тоже не бездействовал. Он внимательно наблюдал за пожирателем мозгов, выжидая удобного момента для решающего удара, и одновременно, под прикрытием Эноа, сдерживал пробужденных страхокогтей. Это не означало, что он не хотел закончить бой как можно скорее. Но за все приходится платить: хотя Чжань Энь и мог изменять свои заклинания по собственному желанию, это не проходило бесследно. Принудительное управление и изменение заклинания втрое увеличивало время его перезарядки — небольшой, но все же недостаток. Чтобы наверняка поразить пожирателя мозгов, ему пришлось изменить траекторию огненного змея, что резко увеличило время восстановления. Судя по всему, до следующего использования заклинания оставалось еще больше минуты. «Вот если бы удалось построить библиотеку, можно было бы изучить побольше заклинаний…» Уклоняясь от атак страхокогтей, Чжань Энь умудрялся размышлять о вещах, казалось бы, совершенно не связанных с происходящим. В этот момент он уловил за спиной приближающийся частый топот. Даже не оборачиваясь, он был уверен — это Верна и ее наемники. И он не ошибся. Вскоре в пещере показалась вся группа. После тяжелой битвы с серыми дварфами они выглядели изрядно потрепанными. Даже Верна утратила свою прежнюю браваду. Судя по пятнам крови на ее одежде, тёмный эльф тоже получила свою долю тумаков. — Камни предков, что это за чудище?! — воскликнул один из наемников. Увидев жуткого монстра, многие пришли в ужас, а лицо Верны резко изменилось. — Проклятье, это пожиратель мозгов! Всем рассредоточиться, готовьте арбалеты! Будучи полукровкой, Верна уже видела это ужасное существо при дворе матроны тёмных эльфов и прекрасно знала, насколько оно опасно. Тёмные эльфы любили бросать на арену бесполезных рабов и нарушителей запретов, а затем с наслаждением наблюдать, как пожиратель мозгов вскрывает им черепа и под мучительные крики высасывает мозг. Поистине прекрасное зрелище. Вот только когда это чудовище становилось твоим врагом, зрелище переставало быть прекрасным. Верна среагировала мгновенно, но не все могли похвастаться такой же расторопностью. Пожиратель мозгов, разумеется, тоже заметил наглецов, вторгшихся в его владения. По сравнению с такими непростыми противниками, как Чжань Энь и Эноа, новоприбывшие казались легкой добычей. Он резко раскрыл клюв и издал яростный рев. Оглушительная звуковая волна прокатилась по пещере. Все, кроме заранее подготовившихся Чжань Эня и Эноа, были ошеломлены. Мощный звук, словно тяжелый молот, ударил по измотанным битвой наемникам. Несколько тяжелораненых бойцов, закатив глаза, рухнули на землю без сознания. В тот же миг щупальца пожирателя мозгов резко вытянулись, пронзая воздух и устремляясь к наемникам. Оглушенные воплем бойцы не успели даже оказать сопротивление, как их схватили. Кончики щупалец, подобно змеям, обвились вокруг шей жертв и вонзились в затылки. Под звуки чавканья и всасывания наемники, еще мгновение назад бывшие в сознании, обмякли, как сломанные марионетки. Меньше чем за минуту такая участь постигла четверых или пятерых бойцов. Пожиратель мозгов, насытившись свежими мозгами, словно восстановил силы, растраченные в бою. Он с силой швырнул безжизненные тела в остальных наемников, все еще не пришедших в себя, и отогнал вновь приблизившихся баньши. Затем, издав странный крик, он, подобно глубоководному осьминогу, сжался и резко рванул к другому выходу из пещеры. Надо признать, пожиратель мозгов не зря съел столько мозгов. Он блестяще уловил момент для отступления. Новоприбывшие наемники дали ему достаточно сил, чтобы восполнить урон, нанесенный Чжань Энем и баньши, а оглушающий рев поверг почти всех в замешательство. Монстр прекрасно понимал: если не сбежать сейчас, то на следующий сытный обед можно уже не рассчитывать. К его несчастью, не все поддались его уловке. Щелк! Сверкающий громом хлыст, описав в воздухе дугу, намертво впился в одно из щупалец пожирателя мозгов. Эноа, будучи нежитью, не нуждалась в ушах, чтобы «слышать» звуки, и потому оглушающий рев на нее не подействовал. Заметив, что монстр пытается сбежать, она немедленно приняла меры. Хотя Эноа и выглядела как хрупкая и изящная девушка, судить о силе нежити по ее внешности — самое неразумное, что можно сделать. По размерам пожиратель мозгов и Эноа соотносились как слон и кошка, но чудовищная сила нежити безжалостно остановила его. В тот момент, когда громовой хлыст обвился вокруг щупальца, огромное тело монстра содрогнулось, и его скорость тут же упала. Для Чжань Эня этого мгновения было достаточно. Он вновь вытянул правую руку и начертал в воздухе таинственный символ. Вспышка молнии снова вырвалась из его ладони. Электрические разряды, сплетаясь, образовали клетку, которая намертво сковала пожирателя мозгов. Любое другое существо уже погибло бы от одной лишь боли, причиняемой молнией. Но для пожирателя мозгов это было лишь небольшим неудобством. Он с силой бился о прутья электрической тюрьмы, пытаясь вырваться. И потому не заметил, что творится у него над головой. Новый раскат грома, и ослепительно-белые разряды, словно ручейки, побежали по потолку, ударяя в свисающие сталактиты. Посыпались искры и обломки камня, а по вершинам каменных колонн быстро поползли огромные трещины. В следующее мгновение огромный сталактит высотой в четыре или пять этажей с гулом отделился от потолка и, повинуясь силе тяжести, рухнул прямо на пожирателя мозгов. У монстра не было времени увернуться. Возможно, он даже не успел понять, что произошло. Огромное тело было пронзено острым камнем и погребено под грудой обломков. — Кх… кхе-кхе… Знал бы, изучил бы какой-нибудь защитный барьер… Кашляя, Чжань Энь отмахивался от пыли. Он и сам был весь в грязи. Хотя его не задело напрямую, поднявшаяся пыль и мелкие камни заставили его наглотаться воздуха. — Господин, вы в порядке? Не ранены? Эноа подбежала с другой стороны и с беспокойством посмотрела на своего хозяина. Заметив ее взгляд, Чжань Энь махнул рукой. — Нет, я не ранен. Но, похоже, по возвращении без ванны не обойтись. А вот ты… С этими словами Чжань Энь посмотрел на правую руку Эноа. Кровь пропитала темный рукав, и было заметно, что правая рука длиннее левой. Даже без пристального осмотра он мог представить, как локтевой сустав девушки был вырван и разорван чудовищной силой. — Как твоя рана? — Всего лишь царапина. Достаточно будет поправить по возвращении. — Вот и хорошо. Услышав ее беззаботный ответ, Чжань Энь кивнул. Он протянул руку и нежно погладил Эноа по волосам. Почувствовав его прикосновение, она радостно прищурилась, но тут же ее алые глаза метнулись по сторонам. — Господин, что делать с этим мусором? Вокруг валялись трупы. Кроме наемников, убитых пожирателем мозгов, здесь же лежали и страхокогти, которые с воплями испустили дух вместе со своим хозяином. В живых остались только Верна и несколько орков-наемников, но и они едва дышали. Их положение было плачевным. Кроме Верны, у всех были пробиты головы обломками скал. Казалось, их жизнь отсчитывалась секундами. Что до несчастной тёмной эльфийки, то ее по пояс завалило огромным камнем, и она была ни жива ни мертва. Увидев это, Чжань Энь поправил очки, а на его губах появилась легкая усмешка. — Это моя «законная» награда, так что я приму ее без возражений… Как раз и поэкспериментирую. С этими словами Чжань Энь подошел к тёмному эльфу без сознания, вытянул правую руку и надавил ладонью на воздух. В ответ на его движение в воздухе появился странный, искаженный алый символ. Он обратился в легкую дымку, которую тёмный эльф медленно вдохнула. Чжань Энь с интересом наблюдал за этим, и только когда весь дым был поглощен Верной, он удовлетворенно кивнул и выпрямился, оглядываясь по сторонам. — А теперь посмотрим, на что вы способны на самом деле. Пробормотав это себе под нос, Чжань Энь щелкнул пальцами. Тут же вновь появились баньши. Они смотрели на лежащих на земле, цепляющихся за жизнь, но уже одной ногой стоящих в могиле жертв, и в их темных глазах горел огонь неистового возбуждения. Три баньши подлетели к оркам, окружили несчастных и издали леденящий душу вопль. Когда их холодные руки коснулись тел орков, слабое биение сердец наемников замерло навсегда. # Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: идёт перевод