— Командир Фэн, вы приглашаете меня в Армию обороны Тяньян, но я вынужден отказаться. Дело в моем характере, — Ли Сю решил быть откровенным лишь наполовину. — Я не смогу принять жесткий контроль и необходимость подчиняться приказам, словно робот.
Истинная причина, конечно же, крылась в Улье Алой Луны. Служба в регулярной армии стала бы серьезным препятствием для развития его клона-улья. Если Федерация обнаружит существование клона, его немедленно захотят изучить, а некоторые высокопоставленные лица могут попытаться отобрать его силой. У Ли Сю не было за спиной могущественной фракции, и рисковать он не мог. Мозговой жук — редчайшее существо, доступное лишь избранным Повелителям насекомых. После порабощения его жизнь связывается с жизнью хозяина, а потенциал развития просто колоссален. Попытка насильственного изъятия навредит и жуку, и владельцу, но жадность чужаков это не остановит. Раскрытие такого козыря лишь привлечет ненужное внимание.
Услышав очередной вежливый отказ, Фэн Сян задумчиво нахмурился, но затем его лицо прояснилось:
— Ли Сю, с твоим талантом ты гарантированно станешь культиватором первого ранга. Я искренне восхищаюсь тобой, именно поэтому я так настойчиво звал тебя в наши ряды. Но я понимаю: первая обязанность солдата Армии обороны Тяньян — подчинение, и для такого свободолюбивого гения, как ты, это может стать клеткой. Однако Федерация велика. Если армия — это оковы, то есть и другие структуры, которые могут тебе подойти. Мой учитель занимает пост главы Федерального департамента небесного надзора. Я могу порекомендовать тебя ему. Возможно, тебе удастся попасть туда.
Федеральный департамент небесного надзора!
Как только Фэн Сян произнес это название, Ли Сю понял — это идеальный вариант. Он неплохо изучил структуру власти в этом новом для себя параллельном мире. Здесь всё отличалось от его прошлой жизни: появились культиваторы, изменилась иерархия. Его прежних боевых товарищей здесь не существовало, а знакомых было ничтожно мало. В той жизни люди выживали с трудом, каждый день мог стать последним, поэтому связи были поверхностными — сегодня ты кивнул человеку, а завтра его сожрали жуки. Будучи Механиком, Ли Сю проводил большую часть времени в тылу, бесконечно ремонтируя мехи, что и позволило ему прожить на пару лет дольше остальных.
В этом же мире система Федерации была сложнее: множество новых департаментов, величественный Галактический Двор Человечества... Сама вселенная казалась ярче, перестав быть лишь полем бесконечной бойни между людьми и жуками во тьме космоса. Звездные системы пестрели цивилизациями и расами.
Федеральный департамент небесного надзора был особой структурой, подчиняющейся напрямую Федеральной инспекционной палате. Его отделения располагались на трех материнских планетах: Тяньян, Леян и Цаньян. Под их началом находился Отдел небесного патруля, агенты которого отправлялись на планеты под управлением генерал-губернаторов. Они обладали колоссальной властью, включая право карать без суда и следствия. Агенты патруля наслаждались невероятной свободой: никаких жестких квот или конкретных задач, лишь обязанность периодически докладывать о ситуации на вверенных территориях или решать проблемы на месте. Вся структура Инспекционной палаты славилась отсутствием рутины — нужно было лишь приглядывать за другими ведомствами.
Ли Сю встал и почтительно поклонился:
— Благодарю вас, командир Фэн!
Слов было не нужно. Он чувствовал искреннее желание Фэн Сяна помочь талантливом новичку.
— Ну всё, — махнул рукой офицер. — Подожди пару дней, я свяжусь с учителем и с компанией «Дунхуа».
Когда Ли Сю вышел из кабинета, на плече у него уже сидел жук. К нему тут же подскочил Цяо Энь.
— Пацан, да ты в рубашке родился! Не сдох, так еще и такую удачу за хвост поймал! — гаркнул инструктор. — Теперь ты настоящий Повелитель насекомых!
Другие солдаты и молодые гении, видевшие Ли Сю мельком, тоже хотели подойти, но, завидев «дьявола-инструктора», благоразумно ретировались.
— Инструктор Цяо, ваш мех, похоже, снова барахлит, — заметил Ли Сю, понизив голос. — Параметры мощности проседают? Опять в ремонт?
— Эй, парень, ты и в энергетических мехах разбираешься? — удивился Цяо Энь.
— Немного. Только тише, не привлекайте внимания, — шепнул Ли Сю. — Приходите вечером в мою мастерскую, сами увидите.
— Чего шепчешься, как вор? Никакого размаха! — пробурчал Цяо Энь, но тон сбавил. — В следующий раз говори громче, чего бояться-то?
Инструктор ушел, а Ли Сю мысленно выдохнул. Ему пока не нужна слава ремонтника. Времени и так в обрез, а энергетические мехи куда сложнее в диагностике и ремонте, чем обычные.
Как только Цяо Энь скрылся, к Ли Сю подошли четверо его временных соратников. У Сяо, младшая из сестер У, виновато прошептала:
— Ли Сю, прости нас. Жуков было слишком много, мы просто не смогли бы прорваться к тебе на помощь.
Остальные трое тоже выглядели подавленными, стыдясь своего малодушия. Ли Сю лишь рассмеялся, покачивая головой. Он поднял руку, и механический Мозговой жук, жужжа крыльями, плавно опустился ему на ладонь.
— Если бы вы действительно полезли в тот ад, вы были бы идиотами, — спокойно сказал он. — В уставе лагеря нет пункта, поощряющего самоубийство в рое жуков. Я рванул к улью из-за собственной жадности и готов был платить по счетам. К счастью, риск окупился. А вы поступили как настоящие солдаты — с холодной головой.
Он постучал пальцем по твердому черному хитину на брюшке жука. Тот ласково перебрался на плечо хозяина и затих. Четверка переглянулась: странное дело, перед этим парнем они чувствовали себя несмышлеными детьми, которых утешает старший.
— Вот, как мы и договаривались, — Чэнь Дунлинь активировал Звездное Кольцо на указательном пальце. — Твоя доля очков.
Он перевел 30 тысяч баллов. Сестры У сделали то же самое, каждая отправила примерно по 30 тысяч. Таков был уговор: они покупают энергетические бомбы, следуют за Ли Сю, а найденную добычу делят с учетом его вклада — дополнительные 30% сверх равной доли уходили ему.
— Отлично, — Ли Сю без колебаний принял 90 тысяч очков. Сделка есть сделка.
Обсудив планы на ближайшие полмесяца, группа разошлась. Ли Сю направился прямиком к бирже обмена. Улов в этот раз был знатный.
В зале обмена дежурный солдат командовал армией роботов-сортировщиков. Туши Хвостоколов шли в переработку целиком: чешуя — на броню, мясо — на корм, железы — для стимуляторов. Даже ошметки и обломки отправлялись в переплавку на энергию. Ли Сю прошел процедуру верификации, и перед ним открылись массивные ворота склада. Из его Звездного Кольца посыпался дождь из трупов насекомых. Роботы тут же засуетились, растаскивая гору.
Обновлено: 02.02.2026