— И это всё ты сам убил?! — у дежурного, сержанта третьего класса, глаза полезли на лоб. На его погонах красовались три белых меча. Чтобы стать унтер-офицером четвертого класса, ему нужно было пробудить пси-силу, а пока он лишь с завистью смотрел на гору трофеев.
Ли Сю оскалился в белозубой улыбке.
— Брат, как ты умудрился столько навалить? — не унимался солдат, глядя, как растет курган из хитина.
Он знал, что в лагере полно гениев с нашивками стажеров, но никто из них еще не достиг первого ранга. А чтобы в одиночку завалить столько тварей... Разве что та четверка пару дней назад сдала по пять тысяч туш каждый, но этот парень, стоящий перед ним — крепкий, с солнечной улыбкой — только что вывалил целую гору.
— Закупился бомбами под завязку, рассчитал маршрут и подорвал их всех к чертям, — подмигнул Ли Сю. — Ну и этот малыш помог.
Он почесал пальцем металлического жука на плече. Тот мотнул головой, расправил и сложил крылья, переставил острые передние лапки и снова задремал. Увидев это, солдат всё понял: перед ним сильный Повелитель насекомых.
Когда роботы закончили сортировку и подсчет, счет Ли Сю пополнился на 320 тысяч очков. Вместе с накопленными за ремонт 30 тысячами и долей от команды, его баланс составил внушительные 440 тысяч.
Покидая биржу, Ли Сю оставил в Кольце несколько десятков туш и желез. Мясо пойдет на корм Мозговому жуку и двум паукам, а железы пригодятся ему самому для ускорения роста ментальной силы. Теперь его путь лежал в зону симуляций. Самое время проверить, на что он способен.
Зона симуляций занимала огромную территорию и делилась на сектор для мехов и сектор для бойцов. Ли Сю направился к мехам. Тесты четырех звезд он уже прошел, пора было повышать ставки.
В пятизвездочном секторе было людно. Если четырехзвездочные тренажеры оккупировали новички, то здесь собирались те, кто уже доказал свою состоятельность. Ли Сю нашел свободный симулятор. На экране перед входом светился рейтинг. Рекорд текущего набора курсантов — 8.654 балла. Правила гласили: перешел в высшую зону — доступ к низшим закрыт. Это объясняло, почему топы не набивали себе фальшивую статистику на легких уровнях.
Проверив, что его имени в списках еще нет, Ли Сю успокоился и запустил квалификационный экзамен пятого уровня. Выбрав «Башню Пиршества», он забрался в кабину Чжулуна.
В отличие от базовых тестов, здесь проверялось всё в комплексе. Башня представляла собой гигантскую стальную конструкцию с пятью уровнями спирального подъема. Первые три этапа — тесты навыков, четвертый — бой с ИИ, пятый — реальная симуляция боя.
Ли Сю глянул вверх через прозрачный колпак кабины. Первый уровень: изогнутый туннель, перечерченный сеткой зеленых лазеров, среди которых шныряли Небесные Стрекозы. Похоже на тест четвертого уровня, но лазеров больше, а проходы уже.
Двигатели Чжулуна взревели. Мех сорвался с места, виртуозно лавируя между смертоносными лучами. Спираль туннеля закручивалась, словно раковина улитки. Ли Сю вел машину на пределе, выполняя перевороты и уклонения. Драконий рык двигателя эхом отражался от стен.
Второй уровень: лазеры теперь били хаотично, а дроны-стрекозы активно искали цель. Кабина начала нагреваться, но Ли Сю не сбавлял темп. Идеальное прохождение.
Третий уровень: скорость лазеров возросла, Стрекозы покрылись красной броней и шли на таран. Это был рубеж. Пройдешь его — зачет сдан, доступ к шести звездам открыт. Нет — вылет. Чжулун, оставляя за собой четыре огненных шлейфа, танцевал в воздухе. Ли Сю выхватил изогнутый клинок, срубая красных дронов на лету и уклоняясь от лучей. Даже без модификаций Чжулун прошел бы здесь, но с улучшениями Ли Сю это была легкая прогулка.
Четвертый уровень. Пять белых автономных мехов вылетели из боковых шлюзов. Задача: прорваться. Жар в кабине стал удушающим, система охлаждения не справлялась с форсажем, но Ли Сю это игнорировал. Чжулун описал в воздухе дугу, второй меч блеснул металлом. Три секунды. Пять ударов. Пять отрубленных механических голов рухнули вниз.
Пятый уровень. В центре управления взвыла сирена. Дежурный офицер уставился в монитор:
— Откуда взялся этот монстр?! Пять мехов в хлам за секунды! — Он пригляделся. — А, опять этот парень...
На арену выпустили пять взрослых Хвостоколов. Ли Сю расправился с ними так же быстро, но затем произошло нечто странное: нагрудная броня Чжулуна раскрылась, и мех... собрал трупы жуков в грузовой отсек. Выехавший робот-уборщик покрутился на пустой арене и уехал ни с чем.
Крыша башни открылась, выпуская победителя. Звездное Кольцо пискнуло: оценка 10 баллов. Идеально. Модифицированный Чжулун выжал из себя всё.
— В пятизвездочном секторе уже несколько лет не было максимального балла! — радостно сообщил дежурный в чат. — Главный инструктор с ума сойдет от счастья!
Но Ли Сю не остановился. Он сразу направил меха в шестизвездочный сектор и снова выбрал «Башню Пиршества».
Спустя полчаса Чжулун, тяжело приземлившись, издал странный скрежет. Электромагнитная система гудела с перебоями. На экране Кольца высветилось: 9.196. Ли Сю, слегка недовольный, убрал меха и побрел в мастерскую.
В кабинете Фэн Сяна молодой тощий боец, сидевший рядом с командиром, покачал головой:
— Шесть звезд... Он мог бы легко добить последних жуков, почему затормозил в конце? Судя по навыкам, он и семь звезд мог бы потянуть.
— Ты смеешься? — усмехнулся Фэн Сян. — Это электромагнитный мех. Ты когда-нибудь видел, чтобы такая рухлядь прошла семь звезд? То, что он набрал девять баллов на шестом уровне — уже чудо! Мех просто не выдержал. Он сдох на финише, а не пилот. Этот парень использовал наш тест как полигон для проверки пределов своей машины.
— Командир, неужели разница между электромагнитным и энергетическим мехом так велика? Я раньше не замечал...
— Если бы ты был внимательнее, ты бы понял разницу между мехом «Великий Мудрец» и консервной банкой. Познакомься с Ли Сю, он тебя многому научит.
— Да ладно вам, я же почти первый ранг! Чему меня научит новичок?
— Поймешь со временем, Тощая Обезьяна, — Фэн Сян выключил проекцию.
В мастерской Ли Сю выпустил Чжулуна. Пятиметровый красный гигант стоял, словно обиженный воин. Внутри что-то щелкнуло, раздался умирающий «драконий рык», и из сочленений повалил черный дым. Система сгорела окончательно. Без модификаций он не прошел бы и шести звезд.
Обновлено: 02.02.2026