Ли Сю азартно встал в стойку и через интерфейс Звездного Кольца отдал команду «Чжулуну» разжать пальцы. Он хотел попробовать приручить будущего Мозгового жука старым добрым методом. Если получится, у него будет крайне редкий экземпляр, в дополнение к аватару улья.
Золотистый Хвостокол, рухнув на землю, не стал нападать. Он зыркнул черными глазами вверх, внезапно подпрыгнул и вцепился в стену.
— Сбежать решил? — Ли Сю ухмыльнулся.
Толкнувшись ногой так, что в камне осталась вмятина, он взлетел в воздух, перехватил золотой хвост и с силой дёрнул вниз. Жук рухнул в яму, перекатился и мгновенно вскочил. В его глазах вспыхнула ярость. Против стальной мехи он бы сбежал, но перед ним стоял всего лишь человек, кусок мягкой плоти. Два красных механических паука заклацали лапами, готовые броситься в бой, но, повинуясь мысленному приказу Ли Сю, остались на месте. Они лишь злобно смотрели на живого сородича, который был вдвое крупнее их. Ли Сю заметил этот взгляд: в глазах золотистого жука светился интеллект, несвойственный обычным тварям.
Золотой жук спружинил задними лапами и бросился в атаку. Ли Сю резко ушел в сторону, выставил руку и точно перехватил лезвие передней конечности твари, сжав пальцы прямо на острой, источающей холодный блеск хитиновой кромке. Хвостокол надавил всем весом, пытаясь опустить лапу, но Ли Сю лишь усилил хватку. Жук с ужасом осознал: он не может пересилить этого человека. Попытка выдернуть лапу назад тоже провалилась.
На лице Ли Сю расплылась дикая улыбка. Он наконец-то получил подтверждение — его физическая сила действительно сравнялась с силой жуков. Пробуждение духовной силы делает тело крепче, но если заранее практиковать энергетические узоры, закаляя плоть поглощаемой энергией, результаты становятся чудовищными. Его нечеловеческая мощь — результат становления Мастером Энергоузоров и поглощения частиц энергии, а также последствия захвата Улья Алой Луны. Просто тогда всплеск ментальной силы затмил физические изменения.
Сейчас, сжав лапу твари, он понял: его сила хвата превышает тонну. Эти жуки в городах рвали металл как бумагу, и только спецсплавы из углеродистой стали на военных мехах могли им противостоять.
Хвостокол извернулся и лягнул Ли Сю задней лапой в живот. От неожиданности Ли Сю отлетел на пять метров, врезался в стену и сполз вниз. Скорчившись на полу и держась за живот, он вдруг захрипел от смеха:
— Хе-хе, живот прихватило... Другому культиватору, только пробудившему дух, сейчас бы все кишки порвало!
Он видел видео в сети Федерации: самонадеянные новички пытались драться с жуками врукопашную и после первого же удара превращались в мешки с переломанными костями, харкающие кровью. А он отделался легкой болью, даже пропустив удар.
Увидев, что человек лежит и смеётся, Хвостокол насторожился. Он склонил массивную голову, его умные глаза выражали недоумение секунды две, но затем инстинкты взяли верх, и он снова бросился на жертву. Ли Сю, будто имея глаза на затылке, пружиной вскочил с пола и встретил тварь размашистым ударом кулака. Аура свирепого зверя и ментальное давление вырвались наружу, заставив жука на миг оцепенеть от ужаса.
Кулак с хрустом врезался в хитиновую броню. Голова жука мотнулась в сторону, и он рухнул, выбив телом полуметровую воронку в полу. Тварь попыталась повернуть голову, но второй и третий удары обрушились на неё с безжалостной точностью. Ли Сю, охваченный эйфорией от осознания своей мощи, бил снова и снова. Его лицо становилось всё более спокойным и расслабленным, наполняясь уверенностью. Жук даже не успевал сопротивляться, вбиваемый всё глубже в камень.
Обычно физическая сила культиватора не растёт синхронно с духовной. Воины закаляют тело, Псионики — разум. Ли Сю же, сам того не ведая, достиг идеального баланса. Ментальная сила позволяла филигранно контролировать мышцы, не давая случайно ломать хрупкие предметы в быту, и только в бою, сняв ментальные ограничители, он высвобождал истинную мощь. Конечно, с мехой не сравниться, да и этот жук был ослаблен метаморфозой. Пара обычных Хвостоколов разорвали бы Ли Сю в клочья, но один на один...
Ли Сю слегка запыхался. Голова жука под ним треснула, обнажив жуткие ряды зубов, на пол хлынула едкая кровь. Попав на кулак, она зашипела, разъедая защитную плёнку, но из пор кожи тут же вырвалось красноватое свечение, восстанавливая защиту. Такая техника была доступна лишь мастерам первого ранга, освоившим построение базовых энергоузоров.
Воспользовавшись паузой, Хвостокол оттолкнулся всеми лапами, мотая разбитой головой, разорвал дистанцию и снова полез на стену. В его взгляде больше не было свирепости.
Ли Сю мысленно скомандовал, и два механических паука взлетели на стену, отрезая путь к отступлению. Они были меньше, но их холодные линзы пугали Хвостокола до дрожи. Он метнулся в другую сторону, но один паук прыгнул ему прямо на голову, а второй вцепился в коленный сустав задней лапы. Жук взвизгнул от боли и, потеряв равновесие под тяжестью повисших на нем машин, снова рухнул вниз.
Ли Сю медленно подошел к клубочку из трех тел. Схватил Хвостокола за шею и поднял. Тот сжался, прикрывая золотыми лапами больную ногу. Механические пауки спрыгнули и заняли позиции, сверля жертву взглядами. Без спецсредств и магии приручить жука можно только в одном случае: найти умную особь в стадии метаморфозы и... объяснить ей, кто тут главный. В прошлой жизни на это уходили месяцы аккуратной работы через клетку. Ли Сю же выбрал метод грубой силы: бить, пока не поумнеет окончательно.
В глазах жука теперь читался только ужас, но Ли Сю заметил и другое: тварь менялась на глазах. Тело уменьшалось, взгляд становился осмысленным, появлялось желание коммуникации. Раны на хитине затягивались. Ли Сю отшвырнул жука в сторону, оставив пауков караулить сжавшегося в комок пленника.
Занявшись ремонтом «Чжулуна», он размышлял о недостатках модификации. Навык «Драконий рык», взятый от мехи «Инлун», плохо сочетался с базой «Чжулуна». Предел прочности системы был слишком низок для нынешних запросов Ли Сю. Будь он обычным человеком, этого бы хватило, но с его реакцией и силой машина работала на износ. Продолжи он бой ещё немного — электромагнитная система просто сгорела бы.
Спустя сутки, в перерыве между ремонтом, Ли Сю поймал Хвостокола при очередной попытке бегства и снова жестоко избил. На этот раз жук смирно лежал на месте, не шевелясь. Он уменьшился до одного метра, конечности укоротились, даже голова стала меньше. Лишь сложный взгляд выдавал напряженную работу мысли.
Обновлено: 02.02.2026