Глава 11 — Глава 11

… Когда поток чистых знаний о природе, сплавленных с аспектом «Исцеления», потек по нитям веры к эльфийской Деревне Сухого Древа, Лия как раз возглавляла вечернюю молитву. У скромного каменного алтаря собралось чуть больше десяти самых преданных жителей. Последние лучи заходящего солнца окрасили пожелтевший склон в скорбный оранжево-красный цвет. Рядом с алтарем на ветру слегка покачивался росток – их хрупкий символ надежды. Лия закрыла глаза и, сложив руки на груди, сосредоточилась на знакомом ощущении прохладной связи, исходящей из глубин души. Под её руководством община шептала слова молитвы. Служба подходила к концу. В сердцах верующих уже затихало эхо финальной фразы: «Слава Первозданному Чертогу Всего Сущего», как вдруг… Произошло нечто из ряда вон выходящее! Это не было предзнаменованием опасности. Скорее… несравненное, теплое и безграничное чувство «наполненности» без всякого предупреждения хлынуло через связь веры. Словно весеннее солнце, мгновенно пронзившее плотные облака, оно озарило разум каждого молящегося. — Ах… — Лия невольно вскрикнула, ее тело охватила легкая дрожь. Это не была боль – лишь шок от внезапного прилива избыточного «присутствия» и жизненной силы. Перед ее внутренним взором раскинулось бескрайнее море изумрудного света, несущее в себе бесконечную жизнь и мягкую исцеляющую мощь. В этом море силуэт «Сущности» стал куда четче, величественнее и роднее, чем прежде. Словно пробудившееся древнее древо, Он раскинул ветви, обнимая все сущее. В тот же миг росток у алтаря, который до этого рос крайне медленно, внезапно вспыхнул ярким изумрудным сиянием! Свет не слепил, он был мягким, как полированный нефрит, и в нем переливались нежные молочно-белые искры. На глазах у изумленных эльфов саженец выпустил новый побег. Листья раскрылись, в их прожилках заструился свет, а воздух наполнился свежим ароматом трав, мгновенно вытесняя застой и запах увядания. — Это… это что такое?! — Старейшина Гейл широко раскрыл глаза. Дрожащей рукой он вцепился в плечо стоявшего рядом юноши, бормоча что-то несвязное от волнения. Каждый из присутствующих почувствовал это. Связь стала плотнее, яснее, в ней появилась небывалая, умиротворяющая сила. Словно путник, долго бродивший по пустыне, нашел не просто источник, а оазис с чудодейственными травами, способными излечить любую рану. Новое, величественное имя, подобно клейму или естественному осознанию, возникло в умах верующих. Особенно ярко оно отозвалось в сознании Лии, чья связь с божеством была наиболее тесной. Бог Леса и Исцеления, Элиос! После короткой тишины раздался оглушительный взрыв криков, в которых смешались безумная радость и глубочайшее благоговение. — Свят Элиос! На этот раз призывы не были робкой попыткой или борьбой отчаяния. Это было признание и благодарность, идущие из самой глубины души. Голоса нескольких десятков эльфов слились воедино, обретая силу, способную потрясти основы мира. — Все живое пребывает в прахе, взирая на сияние Господа! Глядя на сияющий росток и чувствуя тепло, разливающееся по телу, эльфы не могли сдержать слез. Бог Леса не оставил их – теперь Он принял Власть над Исцелением! Что это значило? Это значило, что болезни отступят, раны затянутся быстрее, а глубокое отравление и гниль этой земли, возможно, наконец будут очищены. — Милостивый взор склоняется к страждущим, слава Первозданному Чертогу Всего Сущего! Крики разносились над пожелтевшими склонами в сумерках, словно вливая первую струю истинной жизни в это мертвое место. На лицах эльфов сияла надежда – твердая и непоколебимая. Лия стояла на коленях перед алтарем, слезы катились по ее похудевшим, но теперь одухотворенным щекам. Будучи ближе всех к божеству, она чувствовала: божественное дыхание стало «целостнее», «сильнее» и «милосерднее». Вместе с новым именем в ее памяти сами собой начали проясняться фрагменты знаний: как распознавать травы, обрабатывать раны и очищать воду. «Праведная последовательница». Это понятие не пришло в виде прямого откровения, Лия осознала этот «статус» сама в ходе долгих молитв и исполнения воли Господа. Ее невидимая нить связи была самой прочной и яркой, информация передавалась четче, а божественная отдача была прямой. Она смутно понимала, что у таких людей, как старейшина Гейл – искренне молящихся, но старых и неспособных активно воплощать Путь Природы в жизнь, – связь чуть слабее. У молодых же эльфов она варьировалась в зависимости от их сосредоточенности и усилий в общении с растениями. Божественная благодать велика, но, кажется… она благоволит тем, кто не только верит сердцем, но и делом подтверждает свою верность Пути. Молитва закончилась, но эльфы долго не расходились, обсуждая «священный росток». Они поняли: вера – это не просто пустые слова, а сила, способная менять реальность. Поздней ночью Лия в одиночестве осталась охранять алтарь. Под холодным лунным светом ей было тепло. Поглаживая листья саженца, она мысленно рассказывала Господу о своих чувствах и о тяготах, которые все еще преследовали деревню. В этот момент «мысль», более ясная и властная, чем когда-либо, пролилась в ее сердце, словно лесной ручей: — Лия… «Господь мой!», – почтительно отозвалась она. — Я видел твое рвение. Твоя деревня обрела первый глоток жизни. Однако величие леса не ограничивается одним уголком. Увядание жизни не знает границ. В божественной мысли чувствовалось сострадание и масштаб существа, взирающего на мир свысока. Лия затаила дыхание. — На востоке, в трех днях пути, лежит Долина Эха. Там тоже живут Мои чада, дети эльфийской крови. Они погружены в еще более глубокое отчаяние и стоят на грани исчезновения. Вместе с этими словами перед ее глазами промелькнула пугающая картина: еще более бесплодное ущелье, почти полностью высохшие деревья и эльфы, похожие на скелеты. В их глазах застыла пустота, а в тенях угадывались даже признаки каннибализма. Сердце Лии сжалось. — Возьми росток Моего семени, яви им Имя Мое, передай им Мой Путь. Пусть отчаявшиеся узрят надежду, а умирающие омоются благодатью. Пусть Слово Леса перешагнет холмы и утешит Эхо. Божественное откровение было предельно ясным. Господь хотел, чтобы она покинула едва обустроенную деревню и отправилась в опасное путешествие ради спасения сородичей и распространения веры. Было ли ей страшно? Немного. Ее пугала неизвестность и необходимость оставить дом, где только-только забрезжил свет. Но куда сильнее было возбуждение от того, что ее признали, тяжелое чувство долга и искреннее сострадание к тем, кого она увидела в видении. «Господь мой, Лия… понимает, – твердо ответила она. – …Я последую Твоему указанию и принесу Твое имя и Твою милость в Долину Эха». — Хорошо. Твой путь и есть служение. Каждое посаженное тобой зерно – продолжение веры. Я буду взирать на тебя. Присутствие постепенно растаяло, оставив после себя тепло и четкие знания о нескольких местных растениях, которые могли бы помочь ей в пути на восток. Лия встала и посмотрела в ночную тьму. Она больше не была просто последовательницей. Теперь она стала Его миссионером. Спасти больше эльфов, дать им ощутить божественную милость – это стало ее собственным сокровенным желанием. Когда рассвет вновь озарил Деревню Сухого Древа, новость потрясла жителей: Лия, получив Божественное откровение, решила отправиться в Долину Эха. С ней вызвались идти несколько самых смелых молодых эльфов, уже начавших чувствовать Путь Природы. Беспокойство, печаль, восхищение – эмоции смешались в толпе. Старейшина Гейл долго молчал, а затем передал Лие последний мешочек с зерном и несколько бурдюков с водой. — Иди, дитя, пусть больше людей уверует в нашего Господа, — старик вытер слезу. — Мы присмотрим за домом и будем ждать добрых вестей. Лия кивнула и, бросив последний взгляд на сияющий жизнью росток, двинулась по каменистой тропе на восток. Ручей веры наконец начал прокладывать себе путь к самым иссохшим землям. В это же время Линь Му, восседая в своих Божественных владениях в Мире Духов, отчетливо ощущал движение этого «ручья». Он видел, как чистый свет веры Лии стал еще ярче и концентрированнее от осознания ею своей миссии. «Праведная последовательница… миссионер…», – он с интересом наблюдал за тем, как естественным образом распределяются роли среди верующих в зависимости от их действий. — Неплохое начало.