Восьмое октября.
Тан Цин, закинув рюкзак за плечи, замер перед дверью второго класса третьего года старшей школы.
Он смотрел на проходящих мимо одноклассников: лица казались знакомыми, но имена напрочь стерлись из памяти. Тан Цин не спешил заходить. Многие ребята здоровались с ним, и он вежливо отвечал на каждое приветствие.
Почему же он медлил? Всё просто: Тан Цин совершенно не помнил, где его место.
За три года старшей школы классная руководительница Шэнь Мэй несколько раз пересаживала учеников в зависимости от их успеваемости. Прошло больше десяти лет – как тут упомнишь детали? А расспрашивать одноклассников, чьи имена он тоже позабыл, было как-то неловко.
Но одно он знал точно: весь выпускной год его соседкой по парте была Ван Янь. Стоило дождаться её, и он точно не ошибется.
— Старина Тан, чего застыл тут как истукан?
Голос Ли Кая раздался из-за спины, и тяжелая ладонь легла Тан Цину на плечо. В этот момент он вспомнил, что в школе две лестницы: одна у главного входа, а другая – со стороны туалетов.
Судя по всему, этот тип только что оттуда. А зная привычки старшеклассников, Тан Цин был уверен на все сто: руки он вряд ли помыл. Подумав об этом, он тут же сбросил чужую ладонь с плеча, обернулся и бросил:
— Жду кое-кого.
Правда, он тут же пожалел о своих словах. Это была дежурная отговорка для других ребят, но скормить её Ли Каю означало собственноручно вручить ему тухлое яйцо, чтобы тот разбил его о твою же голову.
Так и вышло. Ли Кай мгновенно оживился.
— Кого это? Ван Янь? А ты времени зря не теряешь! И ведь отпирался еще, — подколол его Ли Кай. В последнее время ему особенно нравилось подначивать Тан Цина. Нужно же было как-то восстановить внутреннее равновесие: этот скрытный парень столько времени водил его за нос!
Живой богатей прямо перед глазами. Была бы воля Ли Кая, он бы заарканил Тан Цина и утащил домой как диковинку.
— А ты угадал, у меня к ней срочное дело. О, гляди, твоя соседка по парте на тебя смотрит. Давай, заходи быстрее, — Тан Цин приврал, умело переводя внимание друга на другой объект.
В такие моменты только присутствие соседки по парте могло его угомонить.
Стоило Ли Каю услышать, что «она» на него смотрит, как он тут же уставился в класс. По чистой случайности их взгляды действительно встретились. Сердце Ли Кая зачастило, он в волнении опустил голову и, совершенно забыв про Тан Цина, глуповато зашагал на свое место.
Тан Цин прекрасно помнил, где сидит друг. Ли Кая сколько ни пересаживали, он неизменно оказывался на второй парте.
Позже Тан Цин даже придумал ему прозвище «Вечный второй» и частенько подшучивал над этим на их посиделках. К тому же Чу Лань, в которую Ли Кай был тайно влюблен, была весьма симпатичной, так что Тан Цин узнал её с первого взгляда.
Он знал, что Ли Кай так и не решится признаться Чу Лань в своих чувствах. Даже когда разбогатеет – не признается. Однажды Тан Цин, снедаемый любопытством, спросил его: раз тебе так нравится девушка, да и сам ты парень видный, почему бы не попробовать за ней приударить?
Ответ Ли Кая тогда просто ошарашил его.
Дословно он сказал следующее: «Раньше я просто трусил. А потом прозрел: достаточно того, что в моем сердце живет эта тайная любовь. Пусть это светлое, чистое чувство остается со мной до самой старости. Я не хочу портить эти воспоминания реальностью, а потому не стремлюсь обладать ею».
Тогда эти откровения перевернули мировоззрение Тан Цина. Кто бы мог подумать, что у прожженного ловеласа есть такая романтичная и чистая сторона.
— Пф, попробуй потягаться со мной, — довольно прошептал Тан Цин. Знать болевые точки Ли Кая и использовать их было чертовски приятно.
— Тан Цин, ты чего у двери стоишь?
Знакомый голос заставил его вздрогнуть. Он медленно, словно одеревенев, повернул голову и увидел Ван Янь. Девушка в школьной форме стояла прямо за ним и лукаво улыбалась.
Ей было всего семнадцать, но её очарование уже было трудно скрыть.
До университета она еще не пользовалась косметикой. Чистая, естественная красота: кожа нежная, хоть воду пей, на щеках здоровый румянец. Волосы просто собраны сзади – скромно и свежо.
Это потом, в институте, она начнет краситься и станет ослепительной красавицей. Поклонников у неё будет пруд пруди, но сердце её всегда принадлежало Тан Цину. Она и смотреть на других не хотела, всё время крутясь рядом с ним.
Отец Ван Янь уже сейчас был бизнесменом, хотя еще и не слишком крупным. Насколько помнил Тан Цин, сейчас он заправлял отделочной фирмой, но уже в следующем году займется рынком недвижимости. И тогда его будет не остановить: активы начнут расти как на дрожжах, и к моменту перерождения Тан Цина его состояние будет исчисляться десятками миллиардов.
Богатейший человек в Цинъяне.
А Ван Янь, будучи единственной дочерью, станет настоящей красавицей-наследницей.
— Я… я тоже только пришел… Вот, болтали с Ли Каем, — Тан Цин заикнулся, выдумывая причину своего торчания у входа. Не признаваться же, что он ждал именно её.
— Заходи скорее, нужно сдать домашнюю работу, скоро урок начнется, — Ван Янь не заметила подвоха и направилась в класс.
— Хорошо.
Тан Цин последовал за ней шаг в шаг и наконец добрался до своего места. Первое, что бросилось ему в глаза, были три крупных иероглифа на крышке стола…
«Тан Ван-Ван».
Тан Цин не знал, смеяться ему или плакать. Он вдруг вспомнил: это Ли Кай вырезал надпись, пока его не было, а Ван Янь даже помогала. Потом они еще много лет припоминали ему это прозвище.
Глядя на кривые буквы, выцарапанные ножиком, и некое подобие щенка рядом с ними, Тан Цин невольно расчувствовался. Всё-таки это были прекрасные воспоминания.
***
Начались обычные уроки.
Одного дня Тан Цину хватило, чтобы почувствовать – он на пределе. Целый день пялиться на лица не самых дружелюбных учителей… Сорок пять минут каждого урока тянулись вечностью.
«Да разве это жизнь?» – думал он.
Но и это было не самое страшное. Вскоре прогремела новость, поразившая его, словно удар молнии.
В следующий вторник – ежемесячный экзамен.
Да, именно так. До экзаменов оставалось всего четыре дня.
Услышав это, Тан Цин окончательно пал духом. Это же форменное издевательство! Провалюсь – и всё, прикрытие сорвано. Сразу вызовут родителей, и тогда мне точно крышка.
«Крышка! Точно! Стоп… Есть идея!»
Он ни в коем случае не должен участвовать в этом экзамене.
Тан Цин верил, что за месяц сможет восстановить большую часть знаний. Фундамент-то остался, за плечами университет и магистратура, да и соображать он стал куда быстрее, чем раньше.
За последние несколько дней подготовки он это четко осознал. Способность к пониманию и память заметно усилились, но до прежнего школьного уровня всё еще было далеко. Даже если он выложится на полную, этот экзамен ему не сдать.
К тому же ежемесячные экзамены в их школе проводились не в своих классах: учеников перемешивали с девятиклассниками, которые готовились к Чжункао. Когда вокруг одни дети, списать ни за что не получится.
Значит, должен произойти несчастный случай. Главное – чтобы он не смог явиться на экзамен.
Какой же случай?
Тан Цин посмотрел на свою правую руку и мысленно попросил у неё прощения. Сначала он хотел притвориться, что у него болит живот, но с такой отговоркой не пропустишь два дня тестов – врачи в больницах не зря свой хлеб едят.
К тому же нужно было пройти проверку у дяди.
Тут требовалась предельная осторожность. Без реальной травмы дядю не проведешь. Поэтому он решил повредить правую руку – этот план должен был сработать и для учителей, и, что важнее, для семьи.
Так Тан Цин провел четыре дня в «адских» условиях подготовки.
***
— Учительница, я руку повредил, сегодня на экзамен прийти не смогу, — Тан Цин позвонил классной руководительнице из больницы, изображая страдание. «Боже, за что мне это? Я вообще главный герой или кто?»
По пути на экзамен Тан Цин со всей силы вмазал кулаком по бетонному столбу.
Опыт позволил ему рассчитать угол удара. Пальцы остались целы, пострадало запястье. Он уже проделывал подобное когда-то давно. Такие легкие повреждения заживают недели за две. Сначала было адски больно, но в больнице боль чувствовалась только при движении суставом.
Когда врач вправил кость, наложил фиксатор и гипс, осталась лишь тупая ноющая боль. Но теперь придется какое-то время поберечь себя.
Зато можно легально не делать домашку полмесяца.
Если подумать – выгодная сделка.
Единственное неудобство – быт. Сам даже поесть не смогу. Но ничего, у меня же сестренки есть! Приду домой и заставлю младшую кузину меня кормить. Зная ее характер, она точно не откажет, – довольно планировал Тан Цин.
— Что случилось? Это серьезно? — Встревоженно спросила Шэнь Мэй в трубку.
— Утром меня сбил велосипедист и скрылся. Запястье повредил, сейчас в больнице, накладывают гипс. Врач сказал, за две недели заживет, ничего страшного, — объяснил Тан Цин.
— Слава богу, что всё обойдется. Твои домашние знают?
Шэнь Мэй с облегчением выдохнула. Главное, что травма не оставит последствий.
— Пока нет, они на работе. Не хочу их отвлекать по пустякам, — поспешно добавил Тан Цин. Он действительно не хотел дергать дядю и тетушку во время службы, решив рассказать всё уже дома в обед.
— У тебя деньги-то есть с собой? Если нет, я пришлю.
Она знала, кем работают опекуны Тан Цина: один в полиции, другая в школе – дел невпроворот. Если врач говорит, что всё в порядке, то и лишний раз беспокоить их не стоит.
— Немного не хватает, буду благодарен за помощь, — Тан Цин не стал отказываться.
Вскоре Шэнь Мэй сама приехала в больницу. Увидев загипсованную руку и поговорив с врачом, она окончательно успокоилась, лишь наказала впредь быть осторожнее. Она даже проводила Тан Цина до выхода из больницы.
Было еще рано.
Дома никого: дядя с тетушкой на службе, кузины в школе. Цинь Шици училась не с Тан Цином, а в Седьмой средней школе вместе с Цинь Шиюй. Выходя из жилого комплекса, они обычно расходились в разные стороны.
Если бы они ходили одной дорогой, его план бы точно провалился.
Вернувшись домой раньше времени, Тан Цин не стал бездельничать, а покорно сел за книги. Хоть он и избежал экзамена, чувствовалось какое-то унижение – докатиться до самовредительства ради прогула… Единственный в своем роде.
Стыдоба.
В обед вернулись дядя и тетушка. Увидев его в таком виде, они ахнули, но, узнав подробности, лишь пожурили за неосторожность.
Прошлый ежемесячный экзамен он сдал неплохо, так что провал ему в любом случае не грозил. Вся семья видела, как усердно Тан Цин занимался в последнее время, так что один пропущенный тест погоды не делал.
Так Тан Цин успешно миновал опасный порог, решив одну из главных проблем. Теперь оставалось только налечь на учебу. Если придется повторять этот трюк еще раз – он со стыда перед земляками сгорит.
И правда: статус «раненого» принес Тан Цину небывалые привилегии.
Никаких уроков, кормят с ложечки – мол, левой рукой пользоваться не умею. Тан Цина даже немного удивляло, что вечно шумная Цинь Шици тоже возится с ним и кормит. Это было странно, но очень уютно.
Правда, если бы он знал, что Цинь Шици относится к нему как к забавному питомцу, которого весело подкармливать, он бы так не радовался.
Так начались его «горестные» будни в выпускном классе.
Обновлено: 19.02.2026