Всю ночь Кун с восторгом рассказывал Ли Тяньюню в своей лаборатории обо всём на свете: о Море Бурь на севере и о Пустыне Заката на юге, об эпохе богов, о которой остались лишь легенды, и о королевстве Дансу, которому исполнилось уже шестьсот шестьдесят шесть лет.
Ли Тяньюнь узнал, что в этом мире, на континенте Утреннего Света, есть не только воины и маги, владеющие удивительной силой, но и множество других разумных рас. Только в широком употреблении было одиннадцать языков.
Не говоря уже о том, что каждый маг должен был знать эфирный язык, на котором общаются стихии, и ещё более древние и сложные лунный эльфийский и драконий.
Ли Тяньюнь втайне порадовался, что для излечения ему нужно всего лишь овладеть аурой и стать великим воином третьего ранга. Если бы для этого нужно было стать магом, он бы, наверное, и не стал лечиться.
Ведь даже язык королевства, необходимый для общения с людьми, ему предстояло учить с нуля.
Кун мог общаться с ним напрямую благодаря тому, что владел высшим эфирным языком — своего рода телепатией, языком, на котором, как говорят, общаются сами стихии. Он передавал мысли не звуком, а напрямую, через ментальную связь.
Он же этим языком не владел, не мог вкладывать свои мысли в головы других. Чтобы нормально общаться с людьми этого мира, ему нужно было выучить их язык.
Путь к исцелению был долог и тернист.
Но, по крайней-мере, впереди забрезжил свет надежды, а не беспросветная тьма. И он уже был за это безмерно благодарен и не просил большего.
На следующий день, отправившись вместе с Куном осматривать его владения, Ли Тяньюнь был потрясён. Не высотой небес и не огромным, как горный хребет, обгоревшим пнём на горизонте, а деревней Нефритовое Сердце, которая носила такое красивое название, но на деле была ужасна.
Он, конечно, слышал, как Кун жаловался на грязь и беспорядок в этой деревне, но не думал, что всё настолько плохо. Не говоря уже о странной, сводящей его, художника-архитектора, с ума архитектуре, он не мог понять: это деревня, построенная на земле, или на куче навоза?
У Ли Тяньюня волосы встали дыбом, а к горлу подступила тошнота. Он наконец понял, почему Кун специально просил его не завтракать. И без того слабый из-за болезни, Ли Тяньюнь побледнел и чуть не упал в обморок.
Кун, сидя верхом на высоком английском чернороге, обсуждал с начальником стражи Доуном создание буферной зоны в лесу: людей, инструменты, сроки.
У английского чернорога, выведенного путём скрещивания дикого магического зверя чернорога и обычной английской кобылы, на лбу был небольшой спиральный чёрный рог. Этот гибрид был выносливее обычной лошади и послушнее чернорога, а бегал быстрее. Стоил он, конечно, недёшево. Все, кроме Доуна, ехали на таких.
Доун же ехал на чешуепламенном скакуне. Его тело было покрыто мелкой чешуёй, а из-под копыт вырывалось пламя. Говорили, что в жилах этих зверей течёт кровь огненного дракона. Правда это или нет, но чешуепламенный скакун был магическим зверем второго ранга и владел магией огня среднего уровня. В отличие от чернорогов, он не был собственностью Куна, а был приручен самим Доуном.
Витторио тихонько расспрашивал старину Тейта о том, кто этот странный черноволосый юноша, который, кажется, даже не понимает языка королевства. Старина Тейт, сам не знавший всей правды, лишь загадочно улыбался. Когда Витторио совсем его достал, он сказал: «Молодой господин говорит, что это его друг с другого берега моря, поэтому он не знает нашего языка. И он запретил кому-либо об этом говорить. Так что держи язык за зубами и проследи за своими людьми».
У Витторио отвисла челюсть. Он словно слушал сказку. Неужели за Морем Бурь действительно есть континент, и там живут такие же люди? Но ведь это всё легенды, причём очень древние.
Впрочем, на континенте действительно не было людей с чёрными волосами, чёрными глазами и жёлтой кожей. У тёмных эльфов, конечно, были чёрные глаза, но и кожа у них была чёрная, и уши острые, как у всех эльфов. А у этого юноши были другие черты.
Витторио незаметно ещё раз взглянул на Ли Тяньюня, этого желтокожего, черноволосого и черноглазого «иностранца». Никогда не видел таких странных людей.
Они пересекали речную долину, чтобы добраться до окраины Леса Вечной Тьмы. Долина простиралась на несколько километров. Река была скована толстым льдом, и под ним виднелись вмёрзшие в лёд огромные рыбы с острыми, как бритва, зубами.
Ли Тяньюнь с любопытством смотрел на них. В реках его родной страны таких уродливых и страшных рыб не водилось.
Весной, когда лёд растает, плодородные земли по обоим берегам реки станут идеальным местом для посевов. Земли на этом берегу, ближе к Нефритовому Сердцу, принадлежали лорду, то есть Куну. А земли на том берегу, ближе к Лесу Вечной Тьмы, более каменистые и опасные, — крестьянам.
На этих скудных землях и с небольшим урожаем они не могли платить постоянно растущие налоги. Если бы сюда приехал не Кун, а другой лорд, через два года в Нефритовом Сердце не осталось бы ни одного свободного человека — все стали бы рабами.
А потом этого лорда ждало бы разорение, и королевство забрало бы эти земли, чтобы отдать их следующему лорду и новым поселенцам. И так по кругу.
Немногие аристократы могли разгадать эту ловушку и, постепенно накапливая богатство, стать настоящими вельможами. Большинство из них разорялись через два-три поколения и лишались титула. Многие жили одним днём, проматывая свои состояния. Даже в столице было немало таких. Именно поэтому королевство просуществовало уже более шестисот лет и не развалилось под тяжестью аристократии, захватившей все земли.
По словам Ли Тяньюня, это был простой экономический закон. Если бы эти аристократы прочли хоть пару книг, они бы не попались на эту простую уловку. Он также предупредил Куна, чтобы тот никому об этом не говорил, и добавил что-то о том, что высокое дерево ветер валит, а доброта может обернуться злом. Кун не совсем понял, но уловил суть: не лезть в чужие дела, особенно если тебя об этом не просят.
Уважай чужую судьбу. Будь что будет.
Ему не было никакого дела до этих аристократов-паразитов. Если бы они ему нравились, разве он стал бы подумывать о том, чтобы остаться на Земле?
С детства все — от родителей до слуг — считали его странным. Не просто магом в семье воинов, а чужим, не таким, как все.
И Кун думал так же.
Если аристократия — это сборище жадных, лицемерных, лживых, эгоистичных и жестоких людей, то и не нужно ему быть аристократом.
Раз уж мы друг друга не любим, лучше и не видеться.
Поэтому Кун становился всё более молчаливым, погружаясь в мир магии и не обращая внимания на внешний мир. Из-за этого все и считали пятого сына маркиза слабым и безвольным.
В своём мире Кун чувствовал себя чужим и одиноким, но в далёком другом мире он нашёл для себя вторую возможность.
«Раз этот мир враждебен ко мне, считает меня чужим и отторгает, то я изменю его. Я превращу его в место, где мне будет комфортно жить».
И это не были пустые мечты.
В отличие от его мира, который, по легенде, был создан богами, в том мире, на Земле, говорили, что вначале кислорода было очень мало, и для первых живых существ он был ядом.
Но некоторые растения, чтобы захватить больше жизненного пространства, начали активно выделять кислород, чтобы победить в этой гонке вооружений.
Те, кто не смог приспособиться, вымерли. А те, кто смог, расцвели и дожили до наших дней.
Из этого Кун сделал вывод.
Оказывается, эти неприметные, безмолвные и неподвижные растения были так сильны. Они смогли изменить сами основы мира. На такое не были способны даже боги.
Значит, он, единственный в мире маг Изобилия, был способен на многое.
Поэтому Кун и приехал сюда, в Благодатный край.
Земледелие?
Это лишь видимость.
Захват власти?
Бессмысленно.
Создание нового мира — вот была его истинная, скрытая от всех цель.
Будучи чужим, пытаться изменить себя и приспособиться к этому неразумному миру?
Нет. Лучше изменить мир и заставить его приспособиться к тебе.
...
Все знали, что в этих древних лесах таятся несметные богатства: травы, магические звери, пряности, древесина, руды. Но, кроме больших отрядов наёмников, охотящихся на зверей, или сильных искателей приключений, мало кто решался соваться в эти леса. Даже некоторые лорды не хотели иметь такого нестабильного соседа.
Причина была проста: опасно.
Магические звери, призраки, даже обычные животные, попав под влияние дикой магии, становились чрезвычайно опасными и агрессивными. А в лесах, особенно в тех, что существуют тысячи, десятки тысяч лет, мог внезапно появиться и дракон, проспавший несколько сотен лет.
Как те рыбы, которых они видели в реке. Это были просто рыбы, но в этом мире все рыбы были такими свирепыми. Некоторые даже могли вылезать на берег и нападать на людей.
В отличие от Земли, здесь, на континенте Утреннего Света, люди не были единственными хозяевами мира. Они были лишь одной из нескольких самых многочисленных и сильных разумных рас. Чтобы выжить и размножаться в этом жестоком мире, им приходилось держаться вместе.
Они добрались до окраины леса. Доун, в чешуйчатых доспехах и с мечом на поясе, спешился, похлопал по стволу большого дерева, вытащил из ножен стальной меч и активировал ауру. С его тела повалил белый пар — это испарялся снег, упавший на него с дерева.
— Ха! — с коротким выдохом Доун нанёс удар.
Меч двигался так быстро, что остальные увидели лишь его размытый след в воздухе. Огромное дерево, которое могли обхватить двое, рухнуло на снег.
Снег взметнулся вверх, и старина Тейт, стоявший довольно далеко, оказался весь в снегу. Он гневно посмотрел на Доуна. Неужели это была случайность?
Обычный воин на такое был не способен. Но Доун — мог. Не зря же он был наставником у детей маркиза.
Ли Тяньюнь, затаив дыхание, следил за плавными движениями Доуна.
Такой сверхъестественной силы на Земле не было. Никто не мог остаться равнодушным перед ней. Наука, конечно, тоже была силой, позволяющей летать в небеса и опускаться на дно океана. Но это была другая сила, сила, принадлежащая не одному человеку, а всему человечеству. А здесь — сила была в тебе самом.
Кун сказал, что поговорит с Доуном, чтобы тот, великий воин, стал его наставником. Хороший учитель и плохой — это небо и земля.
И, конечно, не забыл похвастаться, что если бы у него был такой же хороший наставник по магии, он бы побил рекорд королевства ещё на три-четыре года.
Правда, тогда он, возможно, не создал бы магию Изобилия. По мнению Куна, традиционные маги королевства были слишком консервативны.
Создание магии Изобилия на основе магии жизни, или магии дерева, было не просто созданием новой магической системы. Кажется, это было как-то связано с путём за пределы третьего ранга, который мало кто мог пройти. Но это его не интересовало, и он не стал расспрашивать.
Его единственной целью сейчас было усердно тренироваться, чтобы как можно скорее стать воином высокого ранга. Как только он достигнет третьего ранга, поток жизненной силы, хлынувший в его слабое тело на Земле, сделает его воином первого ранга, позволит ему прорвать оковы жизни, и его болезнь пройдёт сама собой.
Доун указал на срубленное дерево.
— Это всё вековые морозостойкие ели, — с сожалением сказал он. — Древесина твёрдая, огнеупорная и влагостойкая. Из неё можно не только балки для домов делать, но и доспехи. Жаль, что мы не можем её вывезти, и у нас нет мастеров, которые умеют делать деревянные доспехи. Иначе мы бы на этом хорошо заработали. А просто на дома пускать — слишком расточительно.
Кун наклонился и постучал по срезу. Древесина была очень плотной. Доун был прав, это был первоклассный материал.
— Ничего. В Нефритовом Сердце как раз не хватает древесины. И чем она лучше, тем лучше, — сказал он.
Он не хотел строить в своих владениях ненадёжные дома. Раз уж проблема с прочностью решена, почему бы не сделать их ещё и красивыми?
Надеюсь, у Витторио, который отвечал за казну, от этого не выпадут последние волосы.
«А может, в следующий раз создать зелье для роста волос?»
«Спросом будет пользоваться точно».
...
Обновлено: 01.02.2026