Паря в воздухе и собирая информацию, Кун вскоре нашёл свою цель. Группа гуманоидных монстров, несколько отличавшихся от тех, что обитали у подножия горы мяса, выстроилась в длинную колонну. Они гнали к горе рабов — двухметровых гуманоидов с кожей металлическо-серебряного цвета.
Странное существо со змеиной головой и змеиным хвостом размахивало костяным кнутом с зазубринами, изрыгая проклятия.
— Шевелитесь, вы, презренные свиньи!
Плач, скорбь, ужас — но ни один из среброкожих не смел поднять голову и воспротивиться.
С горы мяса сорвался красный луч света. Из колонны, сопровождавшей рабов, навстречу ему вырвался другой кровавый поток. Первый оказался могучим монстром с бугрящимися мышцами и парой рогов, изогнутых, как серпы. Второй же представлял собой существо, верхняя часть которого была телом обольстительной красавицы, а нижняя — лишённым чешуи змеиным хвостом. Вид одновременно и соблазнительный, и ужасающий.
Рогатый монстр окинул взглядом длинную колонну рабов внизу. Их было не меньше четырёх-пяти тысяч. Он усмехнулся.
— На великом жертвоприношении в честь нашего нового короля, Хэфэйлянь, ты принесла больше всех даров. Пожалуй, лишь подношения великой матриарха Аоляньна могут сравниться с твоими. После ритуала новый король непременно щедро тебя наградит.
— Брат Шали шутит. Как я, ничтожная, смею сравнивать себя с великой матриархом Аоляньна. Главное, чтобы королю понравилась эта кровавая пища. Я, Хэфэйлянь, лишь хотела внести свою скромную лепту в это великое жертвоприношение.
Хотя на словах она и была скромна, в душе змеехвостая красавица Хэфэйлянь проклинала Аоляньна за её дерзость. Всего лишь прислужница старого короля, а смеет пытаться перещеголять их, верных слуг нового правителя!
Король и так проявил неслыханную щедрость, даровав ей жизнь и не отправив обратно в плавильню плоти и крови. А она ещё смеет лебезить перед ним?
Если бы не засада, устроенная повстанцами-духолюдьми, число захваченных «свиней» после штурма их города-убежища было бы вдвое больше. Какая досада!
Парящий в воздухе Кун пока не понимал языка этих монстров, но благодаря своей огромной духовной силе он записывал каждое слово их разговора. Собрав достаточно информации, он сможет проанализировать и расшифровать их речь.
Однако Куна поразило другое. Уровень силы в этом мире был невероятно высок. Два монстра внизу источали такую ужасающую кровавую ауру и жизненную силу, что давно превзошли рамки третьего ранга. Они были ненамного слабее золотоядного земляного дракона четвёртого ранга, которого он нашёл в Лесу Вечной Тьмы.
Хм? Его заметили. Как?
Плохо. Он почувствовал убийственное намерение.
— Какой-то летучий глаз смеет так расслабляться?
Шали, как страж нового короля, не терпел никакого неповиновения. На Священной Горе у каждого из священного клана была своя работа, и пренебрежение ею было равносильно оскорблению воли короля.
Кун, с опозданием осознавший, что опустился слишком низко, попытался вернуться в стаю летучих глаз. Но в следующее мгновение в него уже летел сгусток ужасающей кровавой ауры, несущийся с невероятной скоростью.
— «Воздушный снаряд»!
Он выпустил заклинание ветра первого ранга. Обычная, не усиленная версия, но её хватило, чтобы подтолкнуть похожее на воздушного змея тело и в последний момент увернуться от атаки.
— Хм? — змеехвостая красавица Хэфэйлянь нашла это забавным. Мутировавший летучий глаз, овладевший силой воздуха.
Жаль только, что родословная летучих глаз была слишком низкой. Иначе он мог бы стать одним из них, «великих матриархов».
Промахнувшись по какому-то летучему глазу, Шали пришёл в ярость. Он счёл это личным оскорблением и предательством доверия короля. В мгновение ока он оказался перед крошечным существом и обрушил на него свой удар.
Ужасающая сила крови, способная сокрушать горы и раскалывать камни, обрушилась на него, словно падающая скала.
— Вжух!
Видя, что дело плохо, Кун больше не мог скрываться. Он использовал всю свою мощь. Глаз на теле марионетки внезапно широко распахнулся, и волны невидимой, но могущественной духовной силы разошлись от него, искажая сам воздух.
Хотя тело этой марионетки было слабым и позволяло использовать лишь магию первого ранга, духовная сила, которую Кун вложил в него, была сравнима с мощью мага разума на пике третьего ранга.
— Магия гипноза третьего ранга, «Смертный Сон»!
Вжух!
Даже сам Кун не ожидал, что его атака окажется настолько эффективной. Рогатый монстр просто закрыл глаза и камнем рухнул с неба, пробив в земле глубокую воронку.
«Как так? Разве для существа четвёртого ранга магия третьего не должна быть как укус комара?»
И тут Кун понял. Эти кровавые монстры, как и летучий глаз, в которого он вселился, обладали неполноценными душами. Они не были рождены естественным путём, а потому их сопротивление магии разума было крайне низким.
— Как это возможно?
Хэфэйлянь была в ужасе. Летучий глаз одним взглядом убил главу королевской стражи?
Этого не может быть!
Уж скорее бы ей сказали, что эти свиноподобные духолюди изобрели оружие, способное полностью уничтожить их, священный клан.
Их энергетическое оружие, каждый выстрел которого лишь ускорял их эволюцию, было подобно откровению. Нет, это и было откровение.
Они были рождены в этом мире, чтобы очистить его от этих паразитов. Их священный клан заменит духолюдей и станет властелином этого мира.
Такова воля короля, и такова воля самого мира!
Костяной кнут со свистом рассёк воздух, устремляясь к марионетке. На этот раз Кун был бессилен. Он мог лишь беспомощно наблюдать, как ужасающий кнут, несущий в себе тень гор трупов и морей крови, обрушивается на него.
Один такой удар — и не только эта хрупкая марионетка, но даже могучий воин уровня Доуна был бы обречён на верную смерть.
— Щёлк!
К удивлению Куна, его спасительницей оказался тот самый рогатый монстр, который и нанёс ему смертельный удар.
Он что-то прорычал, а затем засунул его в клетку.
Видя это, Кун решил больше не нападать. По крайней мере, на данный момент ему не грозила смерть.
Судьба этой марионетки его не слишком волновала. Гораздо важнее были цивилизационное наследие духолюдей и драгоценный Цветок истинного духа.
Кун решил пока затаиться и посмотреть, что будет дальше.
Вскоре два кровавых монстра принесли его вглубь огромной горы мяса. Стены здесь тоже были из плоти, по ним пульсировали толстые кровеносные сосуды, перекачивая куда-то питательные вещества.
На потолке мясной пещеры затаились бесчисленные стражи, висящие вниз головой, как летучие мыши. Их было так много, что они покрывали весь потолок. Кун на мгновение ощутил их силу — каждый из них был не слабее существа третьего ранга.
Даже не считая двух монстров четвёртого ранга, одних этих скрытых стражей-летучих мышей хватило бы, чтобы опустошить всё королевство Дансу, а то и вовсе его уничтожить.
Впрочем, между мирами лежало неведомое, огромное расстояние. Но если подумать, то всё сходилось. Судя по голосу из молитвы, цивилизации духолюдей было не меньше восьми-девяти тысяч лет. Накопленное за это время наследие должно быть колоссальным. И всё же эти странные кровавые монстры довели их почти до полного истребления, что говорило об их ужасающей силе.
Однако его целью были лишь драгоценные знания, а не спасение цивилизации духолюдей.
Хотя... если бы он мог решить проблему, просто протянув руку помощи, то почему бы и не спасти их? В конце концов, он был порядочным молодым магом с идеалами, моралью и правилами.
По мере того как они углублялись, туннель становился всё шире. Внутри горы мяса было совсем не темно. Напротив, всё вокруг заливал красный свет, исходящий из самих стен, словно гора была одним гигантским, постоянным источником света.
Эта жутковатая красота привела Куна в странный зал, возведённый из плоти и костей.
По обе стороны от него кипела раскалённая, как лава, кровь. Перед величественным костяным троном стояли тринадцать монстров самых разных форм, и ужасающая кровавая аура каждого из них ничуть не уступала силе его спутников. А на самом троне восседала изящная фигура в алом.
Её двухметровое тело было стройным и изящным, кожа слегка красноватой, но невероятно красивой. За спиной — пара огромных костяных крыльев. Голову венчал алый хрустальный венец, словно выкованный из крови врагов. Каштановые, как вино, волосы водопадом ниспадали на спину. В кроваво-красных глазах читались лишь жестокость и хладнокровие. Она взирала на собравшихся с безразличием божества.
Кун лишь на мгновение ощутил силу той, что сидела на троне, и тут же отозвал всю свою духовную энергию, полностью оборвав связь с марионеткой.
Королева монстров пятого ранга? Полубогиня?
Чёрт побери!
На всём континенте Утреннего Света не найти такого могущественного существа.
Медленно открыв глаза в тайной комнате замка Чёрного Камня, Кун выглядел подавленным. Хотя он и управлял всего лишь марионеткой из плоти, с несколькими неполноценными существами четвёртого ранга он ещё мог бы потягаться, вырвать добычу из пасти тигра.
Но полубогиня пятого ранга...
Нет уж, увольте. Жить ему нравилось.
В отличие от существ, не достигших Царства Героев, на каждом уровне этого царства разрыв в силе был таким же огромным, как между третьим и четвёртым рангом.
Пятый ранг... он пока видел лишь дверь, ведущую к нему. А когда сможет переступить порог — одному небу известно.
Хоть он и жаждал заполучить наследие цивилизации духолюдей, он всё же умел отличать жадность от здравого смысла.
Увидев, что драгоценный Цветок истинного духа не увял, он не мог понять, почему эти кровожадные монстры не уничтожили сразу же марионетку. Может, они сочли глазного червя недостойным внимания, или же это была ловушка, в которую его заманивали? В итоге Кун не решился уничтожить цветок, а лишь добавил в рунический круг переноса души несколько магических кристаллов, чтобы поддерживать связь.
Когда цветок увянет, это будет означать, что его связь с планетой духолюдей окончательно прервана.
С тенью несбыточной надежды Кун, вновь облачившись в ярко-жёлтую мантию мага, вышел из тайной комнаты.
В огромном коконе продолжалась трансформация Доуна. Эликсир слияния крови, да ещё и с божественной кровью, пусть и разведённой в тысячу раз, был не так-то просто усвоить. Риск смерти всё ещё составлял двадцать процентов.
Однако благодаря различным заклинаниям и расчётам Куна, слияние проходило на удивление гладко. Вероятно, послезавтра он уже очнётся.
Наконец-то хоть какие-то хорошие новости.
Обновлено: 18.02.2026