Благодаря силе первого рога Изобилия, 【Делению】, и тому, что Кун вовремя разорвал связь через заклинание 【Узы Жизни】, Ли Тяньюнь смог избежать настоящей смерти — ведь взорвалась лишь марионетка, созданная из крови Куна. Однако душевные страдания были неизбежны.
Кун даже не мог заранее разорвать связь, дать марионетке выпить эликсир и проводить эксперименты до тех пор, пока один из них не увенчается успехом, а затем снова соединить их. Потому что во время принятия эликсира закалялось не только тело, но и душа.
В чём же заключается превосходство высокоранговой крови?
Ответ — в остаточных фрагментах законов, заключённых в ней. Именно они делают кровь такой могущественной. Если только тело адаптируется к этим фрагментам, а душа — нет, то это всё равно что дать ребёнку в руки огромный молот: он навредит и другим, и себе.
Так называемое благородство крови — лишь внешняя оболочка. Истинное благородство — это благородство души.
— Бэээ…
Внезапно придя в себя, Ли Тяньюнь потерял равновесие и тяжело рухнул на пол, после чего его начало рвать прямо на землю.
— Воды?
— Не надо… бэээ!
Кун с любопытством спросил:
— Неужели эликсир был таким противным? Не может быть, я же специально вкус подправил. Расскажи, какой он на вкус, если тебя до сих пор тошнит так, что ты готов вывернуть желудок наизнанку.
— Ты… ты ещё смеешь спрашивать? Два слова тебе: отвратительно! Бэээ… дай мне сначала…
— Похоже, эксперимент с добавлением ароматизаторов в мерзкие зелья провалился. М-да, великий алхимик — не всегда хороший повар.
«Ты что, варил зелье по кулинарному рецепту?» — Ли Тяньюнь, всё ещё лежавший на полу, готов был запихнуть этот проклятый флакон в глотку своему безумному другу.
То зелье только пахло прилично. В тот миг, когда странная жидкость коснулась его губ, Ли Тяньюнь пожалел о своём решении. Горькое, терпкое, с сильным рыбным запахом, похожим на перебродившие сардины. Увы, зелье не дало ему ни единого шанса передумать.
Оно, эта жидкость из флакона, само устремилось по его горлу в желудок, а затем его желудок словно взорвался от петарды.
Вы когда-нибудь чувствовали, как внутри вас взрывается бомба? Именно это он и испытал.
Самое ужасное было то, что он всё это отчётливо ощущал. Его чувства обострились до предела, словно их усилили во много раз.
Сначала желудок, затем внутренние органы начали плавиться. Потом сосуды, кости — всё внутри его тела, словно добыча, схваченная водяным жуком, растворялось ядом, оставаясь нетронутым снаружи.
Затем что-то начало пускать корни и расти в его теле, сопровождаясь невыносимой болью, пронзающей каждую мышцу.
Оно перестраивало его тело!
Словно гусеница, превращающаяся в бабочку, а питательными веществами для этой метаморфозы служило его прежнее тело.
Внимательно выслушав рассказ Ли Тяньюня о его ощущениях, Кун задумался.
«Процесс слияния двух кровей оказался таким жестоким… У магических зверей, которым я вливал эликсиры с кровью низкоранговых существ, ничего подобного не наблюдалось».
Когда обычное существо достигает Царства Героев, то есть четвёртого ранга, его продолжительность жизни удваивается. Даже отрубленные конечности сохраняют огромную жизненную силу и при определённых условиях могут даже регенерировать. Именно поэтому те зелья и обладали некоторой долей жизненной активности.
— Получается, мой первый рунический круг, усиливающий жизненную силу, на самом деле стал ядом, ускорившим твою смерть. Нужно было, наоборот, ослабить твоё тело. Чем слабее тело, тем меньше конфликт между двумя видами крови.
— Затем нужно наложить круг контроля температуры. Если температура будет ниже, это должно облегчить твою боль. И, наконец, обмотать тебя дышащей паутиной, да потуже. Определённое давление ускорит процесс трансформации и не даст тебе навредить себе.
Кун снова положил перед Ли Тяньюнем два флакона и улыбнулся:
— Выбирай.
...
После долгого молчания Ли Тяньюнь снова протянул руку к лазурному флакону.
— Предупреждаю, в прошлый раз ты продержался одну минуту тридцать семь секунд. А по моим расчётам, тебе нужно продержаться как минимум десять минут, чтобы твой организм смог ассимилировать эликсир. Будет это одиннадцать минут или двадцать — я не знаю, всё зависит от твоей адаптации. Ты уверен, что всё ещё хочешь выбрать этот эликсир?
Ли Тяньюнь горько усмехнулся.
— Всего полторы минуты? А мне показалось, что прошла целая вечность. Но я выбираю его. Убери второй флакон, чтобы у меня не было соблазна отступить. Ты же знаешь, хоть у меня и не самый выдающийся талант, но в терпении боли я кое-что понимаю.
Шестнадцать лет жизни, большую часть из которых он провёл в больницах. Биопсии, химиотерапия, операции — он всё это выдержал. Даже когда он решил покончить с собой, это было не из-за невыносимой боли, а из-за того, что до самого конца не видел ни проблеска надежды и не хотел больше обременять свою семью.
— Хорошо, тогда я не буду тебя отговаривать.
Страдания, приносящие плоды, — это закалка. Страдания без отдачи — просто страдания. Принятие эликсира, несомненно, относилось к первому. Раз уж у Ли Тяньюня было стремление стать сильным, Кун был только рад этому.
— Отдохни немного, пока я перерисую рунические круги на полу. Потом продолжим.
— Хорошо, — глухо ответил Ли Тяньюнь.
...
И начался второй раунд эксперимента.
— А-а-а-а-а!!
Третий раунд.
— А-а-а-а-а!!
...
К тридцать шестому раунду Ли Тяньюнь уже мог продержаться пять минут, прежде чем его тело распадалось. Но до предсказанного Куном десятиминутного минимума было ещё далеко. Разрывающие душу, звериные рыки отдавались эхом в окружённой магией тайной комнате. Никто не знал, когда закончится эта кошмарная трансформация, и когда Ли Тяньюнь, не выдержав пронзающей до костей боли, сдастся, сведя все усилия на нет.
Успешная трансформация — бабочка. Неудачная — просто червь, мёртвый червь. Законы природы всегда были холодны и жестоки. Не сойдёшь с ума — умрёшь.
Даже для самого Куна это было так.
Если бы он не погрузился с головой в изучение магии и не стал талантливым магом, то Кун, с детства терпящий издевательства от братьев и сестёр, так и остался бы мишенью для них. В семье, где чтили воинскую славу, выбор пути мага, чтобы обрести силу для самозащиты, был его первым риском и первой трансформацией.
Если бы он просто увлёкся силой магии, не постигнув её истинной сути, Кун не смог бы, взяв за основу магию жизни, создать магию Изобилия, и постепенно растворился бы в толпе.
Без особой родословной, каким бы сильным ни был его талант, он остановился бы на пике третьего ранга. Создание магии Изобилия стало его второй трансформацией.
А третья трансформация произошла, когда Кун впервые шагнул во Врата Изобилия. Из миллиардов обычных существ на планете он превратился в муравья с крыльями, смотрящего в бесконечное звёздное небо.
«Мир, оказывается, так велик, так необъятен, а я так мал, как пылинка».
С расширением кругозора расширились и его душа, и его понимание мира.
Что власть и богатство — всё суета. Что вера и религия — всё иллюзия.
Жизнь — это череда выборов, череда трансформаций. Большинство видит лишь красоту бабочки, но забывает о уродстве и бессилии гусеницы.
На самом деле, каждая трансформация — это новое рождение.
Просто некоторые гусеницы ухватились за нить судьбы и успешно преобразились. А некоторые навсегда лишились возможности стать бабочкой.
Потому что у них не хватило смелости прогрызть кокон, и они остались запертыми в нём до самой смерти.
...
На следующее утро солнце светило ярко, а по лазурному небу лениво плыли несколько белых облаков. Воздух после проливного дождя был особенно свеж, и весь Благодатный край дышал жизнью.
Пропитанная влагой земля ещё не просохла, но благодаря усилиям стражи и жителей, которые всю ночь расчищали дренажные канавы, отводя скопившуюся воду, на полях и фермах хоть и остались небольшие лужи, но они уже не мешали пахоте. Ещё пара дней, и они исчезнут сами.
Пробивавшиеся из-под земли сорняки и молодые побеги на деревьях были лучшим доказательством прихода весны. Всего за один день всё вокруг окрасилось в нежный, жизнерадостный зелёный цвет.
Не стоит удивляться, сорняки на Континенте Вечного Рассвета были невероятно живучи. Они начинали прорастать, когда снег ещё не сошёл, и даже двухнедельные ливни не могли их погубить, лишь немного замедлив рост.
Уровень воды в реке спал наполовину, обнажив неровные берега, усеянные принесёнными с верховьев корягами и камнями.
Некоторые поля, расположенные слишком близко к реке, сильно пострадали. Прежде чем пахать, нужно было убрать весь мусор, иначе о посеве не могло быть и речи.
— Взззз…
Земля слегка содрогнулась. Огромный, с дом, валун, лежавший на краю поля, сам собой сдвинулся с места и медленно пополз за пределы пашни. Приглядевшись, можно было заметить, что не у камня выросли ноги, а сама земля под ним двигалась, потихоньку выталкивая его в сторону.
— Огромное вам спасибо, госпожа маг Латифа!
Крестьянка с волосами, убранными под белую ткань, с волнением благодарила стоявшую перед ней благородную волшебницу.
Это же была маг, владеющая таинственной магией! Когда ещё такие знатные особы заглядывали в столь глухие и бедные места, как Благодатный край? Даже в больших северных городах, вроде Крага или Ловоса, встретить мага на улице было большой редкостью.
Маги были слишком редки. А уж чтобы вот так, лицом к лицу, перекинуться с магом парой слов и своими глазами увидеть, как она колдует, да ещё и чтобы помочь ей убрать камень с поля… об этом она и мечтать не смела всю свою жизнь.
— Пустяки, не стоит благодарности, — улыбнулась красивая волшебница с каштановыми вьющимися волосами и жёлтым магическим камнем в ухе, убирая свой посох. — Здесь я закончила, но другим жителям тоже нужна моя помощь. Позвольте мне откланяться.
— Ах, да, конечно, пожалуйста.
Латифа не выказала ни малейшего раздражения на растерянность крестьянки.
Она слишком часто видела такую реакцию. В глуши местные жители могли привыкнуть к произволу феодала, но за всю жизнь так и не увидеть ни одного ученика мага.
В любом государстве на этом континенте маги были редкими и почитаемыми существами. И ни один лорд не заставил бы своих магов помогать крестьянам в поле.
Только здесь, в Благодатном крае, под началом того мудрого господина, к магам относились так просто.
У магов тоже была своя гордость. В любом другом владении, даже по приказу лорда, они бы никогда не стали заниматься такой унизительной работой. Даже ученики магов, пришедшие с ней в Благодатный край, не все были безропотны.
Но всё их недовольство испарилось, как только они увидели, как сам господин вышел в поле сеять.
Если уж великий маг третьего ранга занимается земледелием, то каким-то ученикам, не достигшим даже ранга простого мага, роптать было бы просто смешно.
Латифа лишь жалела, что тем ученикам не довелось, как ей и Мелворду, лично встретиться с тем господином. Увидев его глубочайшую мудрость, они бы поняли, какая это удача и редкая возможность — следовать за таким великим магом по пути познания магии.
Жаловаться? Да радоваться надо.
Направляясь к следующему полю, Латифа с благоговением посмотрела на другой берег реки. Наверное, тот господин сейчас там, занимается весенним севом.
Принесённые рекой валуны лежали по обоим берегам, но ей нужно было убирать их только на западной стороне, на полях фермы «Нефритовое Сердце». Таков был приказ лорда. Да и к чему ей вмешиваться там, где был сам господин.
И хотя Латифа казалась расслабленной, на самом деле она постоянно выполняла задания, которые дал ей Кун. Даже помощь крестьянам с камнями была частью этих заданий.
Латифа никогда не думала, что после того, как она официально стала магом, найдётся другой маг, который сможет наставлять её, как учитель — несмышлёного ребёнка.
«Земля живая, и почва живая. Разве ты не видишь, что всё живое растёт, укоренившись в земле? Ты считаешь почву сложной смесью, и в этом уже превосходишь многих магов твоего ранга. Но если ты не осознаешь, что земля живая, ты никогда не сможешь по-настоящему оживить свою магию».
«Высохшая земля, земля под снегом, земля после дождя и земля, по которой ты гуляешь в погожий день, — разве это одна и та же земля?»
«Точно так же, в пустыне, в горах, на берегу моря — разве одно и то же заклинание земли, созданное тобой, будет абсолютно одинаковым? Иди, измерь своими ногами этот огромный мир. Какой же ты маг земли, если не стоишь твёрдо на земле?»
...
Обновлено: 01.02.2026