Кун вдруг рассмеялся.
— Маги, знаешь ли… с одной стороны, они отвергают саму идею бога, а с другой — отчаянно жаждут его увидеть. Философский камень — это таинственная сущность, которой нет в мире, но которая является источником всего сущего. То же самое и с богами. Поэтому некоторые алхимики считают, что если в мире и существует «Философский камень», то это непременно должна быть кровь бога.
«Философский камень — это кровь бога?!»
Ли Тяньюнь потерял дар речи. На первый взгляд, это звучало как поклонение божеству, но на самом деле в этом утверждении сквозила пропитавшая магов до мозга костей гордыня.
Что такое Философский камень? Материал, магический ингредиент. Каким бы редким и драгоценным он ни был, в руках мага он оставался лишь средством для достижения цели.
Иными словами, если бы в этом мире вдруг появился настоящий бог, первой реакцией этих магов было бы: «О, так боги и вправду существуют, вот это да, расширяем кругозор». А второй: «А нельзя ли взять у него немного крови для магических исследований?»
Ли Тяньюнь не знал, как отреагировали бы другие, но этот парень точно поступил бы именно так. И непременно нашёл бы подходящий момент, чтобы претворить свой замысел в жизнь.
Кун указал на реалистичную статую золотого пса, стоящую рядом с 【Вратами Изобилия】, и произнёс с нескрываемым изумлением:
— Видишь этого золотого пса? Раньше он был живым.
Ли Тяньюнь на мгновение замер, а затем резко обернулся, вглядываясь в статую, которую теперь уже нельзя было описать простым словом «реалистичная». Скорее, «воссозданная до мельчайших деталей». Была видна не только каждая шерстинка, но даже застрявшие в зубах остатки пищи.
«Так вот оно что. А я-то думал, откуда в его лаборатории взялась такая безвкусная золотая статуя, да ещё и рядом с такими важными вратами».
— Это… камень превращений?
— Верно. Кровь бога — это и есть камень превращений.
Кун вздохнул:
— Множество этих древних преданий, легенд и знаний с течением веков утратили свой истинный смысл. То, что осталось, стало туманным и неясным, где правда, а где ложь — не разберёшь. Но всё же некоторые крупицы золота, промытые рекой времени, дошли до наших дней.
— Боюсь, даже столичные алхимики, носящие звание мастеров, не догадываются, что величайший камень, который они искали всю жизнь, на самом деле и есть то, что означает само его название — кровь бога, кровь божества. Неудивительно, что они так бездарны и до сих пор никто не смог создать так называемый «Философский камень».
— Так это и вправду кровь бога? Выглядит довольно обычно.
Хоть это и была божественная кровь, но по сравнению со светящейся лапкой насекомого, высохшей, похожей на человеческую руку, лапой неведомого зверя и огромным глазом с клыкастой пастью, полкапли левитирующей крови выглядели довольно скромно среди прочих диковинок в этой лаборатории.
— Согласно «Хроникам мифов», Бог Небес, прогуливаясь по божественному саду, был укушен чудовищным жуком, который откусил и проглотил его палец. Опозоренный перед другими богами, Бог Небес впал в ярость и приказал своей подчинённой богине уничтожить тварь.
Кун указал на левый хрустальный сосуд:
— Чудовищный жук.
Затем на правый:
— Божественная кровь стихии неба.
И, наконец, развёл руками, указывая вверх:
— Богиня.
— Вот примерно так всё и было. Конечно, остаются некоторые вопросы. Почему чудовищный жук смог откусить палец богу? И почему верховный бог, Бог Небес, послал свою подчинённую уничтожить тварь, а не сделал это сам? Так было бы куда приятнее. И, наконец, действительно ли бывшая Богиня Сияния и нынешняя Богиня Небес — одно и то же лицо? Ключевой информации слишком мало, так что пока можно лишь строить догадки.
Ли Тяньюнь потерял дар речи. «Пока можно лишь строить догадки»? Он-то себя дураком не считал, но некоторые люди… просто не укладывалось в голове, как у них устроен мозг.
«Я человек, и мне стыдно за это».
— Я всегда думал, что на вашем Континенте Вечного Рассвета с его боевой аурой, магией, эльфами, магическими зверями и драконами и так хватает чудес. А тут ещё и боги. Ха-ха, вот это расширил кругозор.
— И это тебя удивляет?
Кун обнял Ли Тяньюня за шею и хитро улыбнулся:
— Хе-хе, ты же не думал, что я позвал тебя сюда просто похвастаться каплей божественной крови? Всего одна капля… Я вообще-то рассчитывал, что ты в будущем поймаешь мне живого бога для вскрытия, а ты тут… эх, брат, не годится так. Цели нужно ставить выше.
Лицо Ли Тяньюня потемнело, как дно котла. Он сбросил руку Куна с плеча.
— Это кто тут не годится? Говори по делу, без оскорблений.
Кун только этого и ждал. Он взмахнул руками и из своего пространственного хранилища извлёк два флакона с зельями — один золотой, другой лазурный. Оба были разлиты в крошечные, размером с большой палец, каплевидные сосуды. Слегка светящиеся эликсиры выглядели таинственно и зловеще.
— Ну же, настоящий мужчина, ни о чём не спрашивай, выбирай любой и пей залпом.
Ли Тяньюнь скривился.
— Ты меня за дурака держишь? «Пей залпом»… Что это за дьявольщина?
— Эликсир слияния крови. Версия 1.0.
Ли Тяньюнь с любопытством взял один из флаконов. В полупрозрачной жидкости переплетались, вращались и пульсировали тончайшие золотые нити. Казалось, будто внутри заключён невидимый глазу демон, который, смутившись от чужого взгляда, постоянно меняет свой облик.
— Эликсир слияния крови? Ты и вправду его создал? Разве ты не говорил, что на это уйдёт не меньше трёх-пяти месяцев экспериментов, чтобы хотя бы нащупать верный путь? И почему мне кажется, что это зелье… живое?
— Я и раньше занимался подобными исследованиями, просто не пытался смешивать кровь высокоранговых существ. Создать его было несложно. Сложность в том, чтобы тот, кто выпьет зелье, не умер от разрушения кровеносной системы. На самом деле, по-настоящему безопасный эликсир слияния крови я действительно не создал. Поэтому это и есть версия 1.0.
— То есть я твоя подопытная крыса?
— Как грубо. Ты — герой, добровольно жертвующий собой ради магии. Твои храбрость и самоотверженность я непременно отмечу на первой странице своих магических записей, чтобы все будущие ученики помнили о твоём вкладе и великих свершениях.
После этой небрежной лести Кун опустил взгляд и с виноватым видом добавил:
— А насчёт того, что зелье кажется тебе живым… ха-ха-ха, как зелье может быть живым? Ты что, дилетант? Ха, ха-ха.
Услышав это, Ли Тяньюнь почувствовал, как у него дёргается уголок рта. Он же просто так спросил, зачем так очевидно оправдываться?
Так это зелье и вправду живое?!
Чёрт побери, что за дичь! Как, чёрт возьми, он это делает?!
Дай ему лапку жука — он извлечёт из неё каплю божественной крови, а заодно и живое зелье сварит. Если дать ему медальон Слизерина, он, похоже, и вправду создаст настоящий крестраж.
«Ай, как же болит желудок».
— Этот золотой эликсир, хоть и светится, на самом деле не относится к стихии света. Богиня, должно быть, насильно очистила того чудовищного жука божественной силой, поэтому его стихия и изменилась. Изначально он, скорее всего, принадлежал к стихии «силы» или «стали» — идеальные варианты для воина. Качество крови оказалось гораздо выше, чем я предполагал, — пятого или даже шестого ранга. Так что шанс успешного слияния — не более тридцати процентов.
— А вот этот, лазурный… о, это нечто! Я бы назвал его эликсиром слияния с кровью бога. Стихия — «небо». Очень подходит тебе.
— Ну что, парень, не хочешь попробовать? Упустишь этот шанс — другого не будет. Кто знает, может, я однажды в порыве вдохновения потрачу всю оставшуюся божественную кровь на какой-нибудь эксперимент, и достать её снова будет не так-то просто.
Эликсир слияния с кровью бога?
Ли Тяньюнь взял лазурный флакон, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее. В отличие от другого зелья, жидкость в этом флаконе представляла собой лазурный вихрь. Точки сияющего света непрерывно стягивались к центральному «глазу бури», создавая ощущение таинственности и мощи.
— Каков шанс на успех?
— Девяносто восемь процентов.
— Хм?
— Ладно, на самом деле это шанс умереть.
— Девяносто восемь процентов смертности… хм, округлим, и я, похоже, не увижу завтрашнего рассвета. Я вот не пойму, чем твоё зелье отличается от яда?
— Скажем так: если ты выпьешь яд, то с моими способностями великого мага ты с вероятностью в девяносто восемь процентов не умрёшь. Но если ты выпьешь этот эликсир, то я с вероятностью в девяносто восемь процентов не смогу тебя спасти. Поэтому и смертность — девяносто восемь процентов.
— Хм, а смертность так и считается? Что-то тут не так…
— Это всё неважно.
Кун сунул оба флакона в руки Ли Тяньюня.
— Давай-давай, выбирай и пробуй. Чтобы было приятнее пить, я специально добавил аттрактант… кхм-кхм, оговорился. Чтобы придать немного вкуса, я сделал его со вкусом сладкой древесной ягоды. Не должно быть слишком противно.
— Так какой, говоришь, выбрать?
— С точки зрения мага, я бы посоветовал лазурный. Так я получу больше данных. С точки зрения друга — лучше выбери жёлтый, он надёжнее.
— На самом деле, мой совет — это второстепенное. Всё зависит от того, готов ли ты к трудностям, сможешь ли вытерпеть боль и как далеко хочешь зайти. Оба этих зелья, какое бы ты ни выбрал, улучшат твои способности и ускорят развитие. Воин третьего, а то и четвёртого ранга — это для тебя будет достижимо. А что дальше — я предсказать не могу.
Кровь Золотого Священного Скарабея не была стихийной, подходила большинству воинов и обладала высоким качеством. Слияние с кровью бога, на первый взгляд, казалось более мощным вариантом, но какими свойствами она обладала на самом деле, какие преимущества давала, кроме стихийного усиления, и не возникнет ли после слияния проблем с пробуждением — всего этого Кун не знал и предсказать не мог.
Всезнающими бывают только боги. Он был всего лишь магом, который мог лишь предсказывать, анализировать и корректировать. Именно поэтому Кун и сказал, что если Ли Тяньюнь выберет эликсир с кровью бога, он получит больше данных.
— В жизни не так уж много шансов свободно выбрать своё будущее. А если уж выбирать, то лучшее. Я — за, а ты как хочешь.
Ли Тяньююнь небрежно бросил золотой флакон обратно Куну, открыл пробку на лазурном и понюхал. Действительно, пахло чем-то вроде клубники. Но даже самый приятный аромат не мог скрыть того факта, что это был яд.
— Глоть.
Едва проглотив зелье, Ли Тяньюнь мгновенно побагровел. Вены на его шее вздулись, и он, схватившись за горло, рухнул на колени.
— Взззз…
Под ногами Ли Тяньюня одна за другой вспыхнули три магические рунические формации. Тройной каскадный круг: внутренний — из изумрудных символов, поддерживающих жизненную силу; средний — из рун магического восприятия, отслеживающих жизненные показатели; и внешний — изолирующий барьер.
Это была лишь малая часть техник, которые Кун почерпнул из свитка четвёртого ранга. По сравнению с магом, создавшим тот свиток и способным накладывать сотни рунических кругов, это было ничто. Но для нынешней ассоциации магов этого было бы достаточно, чтобы маги третьего ранга пали ниц перед ним.
— А-а-а-а-а!
Кун, не обращая внимания на катающегося по полу в агонии Ли Тяньюня, хладнокровно достал дневник магических экспериментов и, обмакнув перо в чернильницу, начал быстро записывать.
«Одиннадцатая секунда: издаёт крик. Изначально держался за горло, теперь — за живот. Боль, похоже, переместилась…»
«Двадцать шестая секунда: температура тела резко повышается, кожа приобретает ярко-красный оттенок, поверхностные сосуды лопаются…»
«Пятидесятая секунда: начинает наносить себе увечья, мышечный спазм приводит к перелому левой руки…»
«Семьдесят третья секунда: сознание начинает мутнеть, сопротивление исчезает…»
...
— Щёлк!
Перо внезапно замерло. Кун закрыл глаза, словно не в силах смотреть на происходящее. В центре рунического круга уже не было ничего, что можно было бы назвать человеком. Ли Тяньюнь, окончательно потеряв сознание, взорвался, превратившись в лужу кровавой жижи, в которой не осталось даже костяной крошки.
«Всё-таки не вышло…»
Тяжело вздохнув, Кун наклонился и поставил пустой флакон на пол. Лазурная прозрачная жидкость, словно живая, выскользнула из кровавой лужи. Там, где она проползала, плоть и кровь расступались, словно перед своим повелителем. Вскоре лазурная жидкость сама вернулась во флакон.
Эликсир слияния крови действительно был живым.
— Магия Изобилия, «Создание плоти».
Кун с лёгкостью применил заклинание третьего ранга. Поскольку все «исходные материалы» были на месте, на этот раз на «Создание плоти» ушло меньше сорока процентов от того количества магии, что потребовалось в первый раз.
...
Воссозданный Ли Тяньюнь стоял неподвижно, как марионетка. Его глаза были пусты, словно он лишился души и перестал реагировать на внешние раздражители.
Кун не торопился. Он снова и снова прокручивал в голове ход эксперимента, внося поправки в свои записи.
Такая череда смерти и возрождения была слишком сильным потрясением для обычного человека. Пусть фальшивый сосуд и был уничтожен, душе требовалось время, чтобы прийти в себя. С ней, к счастью, всё было в порядке.
Вот только вся боль от этого процесса была испытана им в полной мере, до последней капли. А пользы… раз уж слияние провалилось, то и пользы не было никакой.
Это было похоже на игру ва-банк: либо ты срываешь куш, либо остаёшься ни с чем.
...
Обновлено: 01.02.2026