Глава 14 — Глава 14

**Глава 14. Первая битва освоения (часть 2)** Глядя в глаза стремительно приближающимся гоблинам, Вилин отчетливо видел в них первобытный ужас. Он крепче сжал масо, готовясь к первому столкновению. *Хруст!* В одно мгновение строй зеленокожих был разорван. Тела первых гоблинов буквально разлетались в клочья, а тяжелая пика Вилина прошила сразу нескольких тварей насквозь, словно вертел куски мяса. По инерции он пролетел еще двадцать метров вглубь вражеских рядов, прежде чем отбросил ставшее бесполезным масо. В его руке блеснул длинный рыцарский меч. Вилин начал методично кромсать врагов, прорубая себе путь к деревянному помосту — командному пункту гоблинов. В учебниках по тактике сказано, что пехота должна всеми силами ограничивать пространство для маневра конницы. Но здесь всё было иначе. Двенадцать стальных всадников пронзили армию гоблинов как раскаленный нож масло, устремившись прямиком к вождю племени Валуна. Берд, наблюдавший за этим с холма, не терял времени: — Пушечное мясо — вперед! Как только рабы столкнулись с гоблинами, Берд отдал следующий приказ: — Вооруженные крепостные, в атаку! Свобода ждет вас! В этот же миг Орландо и Хибер, облаченные в кожаные доспехи, выхватили свои короткие мечи. Сердца юношей бешено колотились — это была их первая настоящая битва. Они держались чуть позади крепостных, выискивая свои цели. Вождь гоблинов, видя, что стальные демоны на конях уже совсем близко, в панике заверещал, приказывая личной гвардии встретить врага. Одновременно с этим он начал судорожно черпать магическую энергию из своего тела, пытаясь активировать посох. Он собирался показать этим людям, на что способна ярость племени Валуна. Вилин, срубив головы паре охранников, на полном скаку спрыгнул с седла. Его тело в тяжелых доспехах описало дугу, и он с грохотом приземлился прямо на деревянный помост. Одним широким взмахом меча он разрубил пополам двух здоровенных гоблинов, преграждавших путь. Гери, вождь племени Валуна, увидев, что его последняя защита пала, почувствовал, как ноги стали ватными. Заклинание сорвалось. Магический откат ударил изнутри: гоблин захлебнулся собственной зеленой кровью и бессильно рухнул на доски. Глядя в небо затухающим взором, он до боли в сердце жалел, что не выбрал побег вчера вечером. Вилин не раздумывая пронзил мечом сердце Гери. Подцепив безжизненное тело острием, он высоко поднял его над головой и с силой швырнул в гущу сражающихся гоблинов. Эффект был мгновенным. Увидев труп своего вождя, гоблины превратились в стадо испуганных крыс. Они побросали оружие и бросились врассыпную, оглашая лес истошными криками. — Добивайте их! Не дайте уйти! — скомандовал Берд, давая крепостным волю. Теперь их статус свободных людей зависел только от их собственной расторопности и остроты клинков. Сам же он пришпорил коня и направился к Вилину. Вилин снял шлем и присел на край помоста, переводя дух. С высоты ему было удобно наблюдать за тем, как заканчивается бой. Его взгляд задержался на Орландо и Хибере. Юноши, поначалу действовавшие неуклюже и суетливо, на глазах обретали уверенность. К концу схватки их движения стали четкими и расчетливыми. Особенно выделялся Орландо. Вилин видел, как в этом пареньке пробуждается настоящий талант воина — талант, который теперь принадлежал только ему. — Господин, — Берд подъехал к помосту. — Берд, эти гоблины оказались даже слабее, чем я предполагал, — Вилин легко спрыгнул с четырехметровой высоты, приземлившись точно в седло своего коня. — Думаю, очень скоро эти земли станут нашими. Настоящими землями нашего первого поместья. — Согласен, господин. Более того, среди этих крепостных есть те, кто проявил себя особенно храбро. Из них можно будет сформировать костяк вашей первой регулярной армии. — Хорошая мысль. Я поручу Орландо помогать тебе в этом деле. Вилин понимал: армия — это слишком важный инструмент, чтобы полностью доверять его одному лишь Берду. Нужно было создать систему сдержек и противовесов. Сделав своего защитника Орландо ядром будущих сил, он обеспечит себе дополнительную лояльность войск. В этот момент к ним подлетел один из рыцарей, его лицо сияло от возбуждения: — Господин! Капитан! Оказалось, что те «лишние» гоблины в лагере — это воины из шести соседних племен. Их вожди были здесь на пиру и тоже погибли или сбежали. В общем, ситуация такая... Выслушав доклад, Вилин довольно усмехнулся: — Значит, шесть соседних племен сейчас остались без предводителей? Вот уж подарок так подарок. — Господин, почему бы не воспользоваться моментом и не ударить по ним прямо сейчас? — тут же предложил Берд. Вилин на мгновение задумался, прикидывая силы, и кивнул: — Оставляем тридцать крепостных охранять лагерь и собирать трофеи. Остальные одиннадцать рыцарей и Орландо — разбиться на группы по четыре человека. Каждому взять по пять отрядов крепостных. Выберите по два племени на группу. Завтра утром я хочу услышать отчет о том, что эти гнезда зачищены. — Будет исполнено, господин! — рыцари ударили кулаками в грудь и поспешили выполнять приказ. — Берд, а ты проследи, чтобы остальные начали обустраивать лагерь. Нам придется заночевать здесь, в племени Валуна. — Понял вас, господин. Берд отдал честь и уехал. Ему предстояло много работы: подсчитать потери, составить опись трофеев и организовать оборону лагеря. Ночью, в той самой «роскошной» пещере, Вилин, Берд и Хибер сидели у костра. Аромат жареного мяса щекотал ноздри, а треск дров располагал к спокойной беседе. — Господин, подведем итоги, — начал Берд, заглядывая в свои записи. — В этом бою мы потеряли двенадцать рабов. Восемь погибли на месте, четверо получили тяжелые увечья и стали бесполезны. Я приказал их добить. — Правильно сделал, — кивнул Вилин, не отрываясь от еды. — С этими разбойниками не стоит церемониться. Тратить на них еду, когда они не могут работать — непозволительная роскошь. Берд продолжил: — Убито триста двадцать один гоблин. Трофеи: сто сорок две золотые монеты, триста восемьдесят две серебряные и около полутора тысяч медных. Захвачено пять тысяч триста фунтов зерна, более тысячи фунтов сушеного мяса и шестьсот фунтов соляной руды... — Соль? — Вилин резко поднял руку, прерывая доклад. — Шестьсот фунтов? Откуда у них столько? Неужели поблизости есть соляная шахта? Берд пожал плечами: — Не могу знать наверняка, господин. Возможно, где-то рядом. Завтра я отправлю людей на поиски. — Обязательно займись этим. Если мы найдем соляную жилу — считай, мы сказочно разбогатели! Берд посмотрел на сияющего Вилина с легким недоумением. Соляная руда в этих краях обычно была полна вредных примесей и ценилась дешево — всего восемь медных монет за фунт. Он не понимал, чему так радуется господин, но спорить не стал. — Также взято тридцать скверных железных мечей, шестьдесят копий, пятнадцать комплектов кожаной брони, двадцать шкур неизвестных зверей, две тонны железной руды, шесть низших магических кристаллов, тридцать фунтов плодового вина и три посоха обычного качества. — Итого, если перевести в золото... — Вилин прищурился. — Примерно восемьсот двадцать одна золотая монета. В этом мире один золотой равнялся десяти серебряным, а один серебряный — ста медным. Для одного боя это была колоссальная добыча. Однако Вилин понимал, что племя Валуна было самым богатым в округе. Вряд ли у остальных шести племен вместе взятых найдется столько же добра. — Господин, точный подсчет убитых гоблинов для каждого крепостного еще ведется, это займет время, — добавил Берд. Остаток вечера они провели, разбирая ошибки в тактике и планируя завтрашний день. Хибер сидел рядом, внимательно слушая и старательно записывая каждое слово своего господина, постигая науку войны и управления.