В закрытой комнате Цзе Юй хлопотала с радостным нетерпением. Она нагромоздила целую гору духовных камней — в основном нижнего сорта, лишь несколько средних.
Обычно культиваторы на Трёх Смертных Ступенях почти не нуждались в камнях. Одного нижнего хватало на полмесяца, а то и на несколько месяцев. Многие на ступени Натяжения Сухожилий вообще обходились без них — в обычных местах с нормальной концентрацией духовной энергии тело само черпало всё необходимое.
Но Цзе Юй знала: её господин — не обычный человек. Поэтому она запаслась с запасом.
Закончив расставлять всё по местам, девушка наконец удовлетворённо улыбнулась.
Она не стала задерживаться — сделала неглубокий поклон.
— Рабыня удаляется.
Цзе Юй быстро вышла и активировала защитную формацию, полностью отрезав комнату от внешнего мира.
Ао Жунцзинь сидел в центре круга сбора энергии, погружённый в размышления.
Для него Трёх Смертных Ступеней — Натяжение Сухожилий, Выдергивание Костей, Очищение Мозга — не существовало как препятствия.
Это тело с самого рождения подвергалось тысячекратной закалке. А Три Смертные Ступени, в сущности, были всего лишь подготовкой плоти — фундаментом для всего дальнейшего пути.
Если идти той же дорогой, что и в прошлой жизни, то и впереди не будет ни одного настоящего барьера.
Просто повторить уже пройденное.
Но Ао Жунцзинь… не хотел повторять.
В прошлой жизни, дойдя до конца Великого Пути, он увидел лишь пустоту и абсурд.
Конец пути способен был сломить веру любого культиватора.
«Дорога была ошибочной… или же пути вовсе не существовало?»
Он закрыл глаза, позволяя воспоминаниям прошлой жизни захлестнуть сознание.
«Если одна дорога зашла в тупик… почему бы не…»
Глаза резко распахнулись. В глубине зрачков медленно проступил сложный, таинственный оттиск.
Духовная энергия комнаты хлынула в него безумным потоком. Камни вокруг начали тускнеть на глазах — энергия уходила стремительно.
Запретное Демоническое Искусство начало вращаться.
Точки акупунктуры на теле загорались одна за другой, словно звёзды в ночном небе.
Ступени пролетали молниеносно. Трёх Смертных Ступеней как не бывало — он ворвался в Истинные Три, прямо в ступень Взращивания Ци.
На этой ступени истинная энергия впервые вырывается за пределы тела, позволяя творить вещи, недоступные простым смертным.
Лицо Ао Жунцзиня стало предельно серьёзным. Истинная энергия Запретного Демонического Искусства вышла наружу.
И она вовсе не была чёрной или зловещей, как можно было ожидать. Напротив — мягкое, тёплое золото, несущее в себе странную, почти священную ауру.
«Посмотрим… что случится, если две линии действительно сольются…»
В глазах его мелькнуло нечто похожее на азарт.
…
Прошёл день.
Внезапно глаза Ао Жунцзиня распахнулись.
«Пхх!»
Тело качнулось. Изо рта хлынула кровь, мгновенно превратившись в алый туман, повисший в воздухе закрытой комнаты.
Культивация не только не выросла — она откатилась назад, причём заметно.
Ао Жунцзинь опёрся ладонью о пол, медленно выпрямился. Лицо бледное, губы в крови.
Но взгляд оставался спокойным.
Он протянул руку.
На ладони медленно закружились три чёрных семени в форме лотоса.
«Получилось… Теперь осталось выбрать цель.»
Он стиснул зубы, подавляя пульсирующую боль в голове, и внимательно посмотрел на плоды своего труда.
Демонические Семена.
Самая тёмная, самая извращённая грань Запретного Демонического Искусства.
Даже Ао Жунцзинь вынужден был признать: идея гениальна в своей простоте и жестокости.
Это не ударная техника и не щит. Это семя.
Семя, которое сажают не в землю, а в сознание другого культиватора.
Попав в море сознания, Демоническое Семя превращается в сердце-демона, разжигает самые низменные желания, медленно разъедает волю.
Когда жертва полностью сломлена — вся её культивация выжимается досуха, а тело и душа становятся марионеткой.
В прошлой жизни именно так Ао Жунцзинь подчинил себе множество сильных… Увы, настоящие гении обладали слишком крепким Дао-сердцем. Даже Демоническое Семя не могло их сломить.
Он смотрел на три семени, мерцающие тёмным светом, и уголки губ дрогнули в улыбке.
Два обычных.
И одно — особенное.
Оно было создано из части его собственной души.
Как человек, дошедший до конца Великого Пути, Ао Жунцзинь давно переработал технику под себя.
Особое Семя не просто порабощало — оно превращало жертву в настоящую копию. Не иллюзию, не марионетку. В ещё одного Ао Жунцзиня — полностью самостоятельного.
Жаль только, что на Е Лине, избранном Небесами, такая техника не сработает. Иначе он бы с удовольствием попробовал стать… им самим.
«Взращивание Ци всё-таки слишком слабая ступень. Чуть не убил себя, создавая особое Семя…»
Ао Жунцзинь глубоко выдохнул и начал впитывать остатки энергии из окружающих камней, залечивая раны.
«Зато хорошо, что я ещё слаб. Когда душа окрепнет — разделить её будет гораздо сложнее…»
Душа с древних времён оставалась запретной областью. Культиваторы всеми силами укрепляли её, но никто не смел её разрезать. Всё, что касалось души, было окутано тайнами и страхом.
Даже в прошлой жизни Ао Жунцзинь не дерзал полностью постичь её природу. А уж тем более — не рисковал разрывать.
На той высоте всё в теле и душе было совершенным и цельным. Разделение могло вызвать непредсказуемые, катастрофические последствия.
Боль от разрыва души выдержал бы далеко не каждый.
Залечив раны хотя бы на одну-две десятых, Ао Жунцзинь отказался от дальнейшего восстановления и открыл дверь комнаты.
Не потому, что не хотел. Просто раны души не лечатся за день-два.
Придётся просить у семьи редкие небесные сокровища…
Вот за что любят большие кланы: то, о чём простые культиваторы даже не слышали, здесь лежит на полках и ждёт, когда его возьмут.
— О, наконец-то соизволил выйти?
Едва он переступил порог, как раздался женский голос, полный ярости.
Ао Жунцзинь замер.
Медленно повернулся.
Перед ним стояла Цзе Юй — на коленях, голова опущена, вся дрожит.
А напротив неё — потрясающе красивая женщина в роскошных одеждах.
Она шагнула к нему, на ярком лице расцвела холодная усмешка.
— Ну надо же, молодой господин Ао. Восстановил культивацию — и даже мне не сказал!
Пальцы её вздёрнули его за подбородок. В глазах полыхнула сталь.
— Любишь прятаться в закрытых комнатах? Если бы я сама не вспомнила о тебе — ты бы так и продолжал скрывать?
Цзе Юй всхлипнула:
— Нет, это не так! Господин не хотел нарочно…
— Молчать! Тебя кто-то спрашивал?!
Голос женщины хлестнул, как плеть.
Цзе Юй побелела, опустила голову ещё ниже, выпрямила спину, словно боялась пошевелиться.
Ао Жунцзинь вздохнул и мягко отступил на полшага, освобождая подбородок от её пальцев.
— Мама, хватит…
Обновлено: 03.02.2026