— Дом Су? — Ао Жунцзинь наконец заговорил. В голосе его сквозила лёгкая, почти насмешливая задумчивость.
— Да, дом Су! — Су Цинвань повысила голос, почти крикнула. — Ао Жунцзинь, надеюсь, ты способен мыслить трезво! Разделяй личное и общее! То, что происходит между нами, касается только нас двоих. Какое это имеет отношение к домам Су и Ао? То, что ты делаешь сейчас, никому не принесёт пользы!
Чёрные глаза Ао Жунцзиня медленно прошлись по её лицу — и вдруг он с удивлением отметил: в глазах Су Цинвань не было ни тени вины, ни намёка на притворство. Она выглядела абсолютно уверенной в своей правоте.
На мгновение ему действительно захотелось рассмеяться.
Неужели на свете существуют женщины, способные быть настолько… откровенно глупыми?
Но тут же он вспомнил, как в прошлой жизни именно эта глупость и погубила его — и желание смеяться мгновенно испарилось.
Ао Жунцзинь убрал улыбку с лица и произнёс спокойно, почти равнодушно:
— Если уж разделять личное и общее, то с самого начала у дома Су вообще не было бы шанса сотрудничать с домом Ао.
Су Цинвань замерла.
— Ты…
Она наконец-то заметила: сегодня в Ао Жунцзине что-то не так.
Обычно стоило ей лишь намекнуть на недовольство — и он уже искал способы её задобрить. А сегодня…
Впервые за долгое время она увидела в нём настоящего наследника первого рода — ту самую холодную, властную ауру, которую он обычно тщательно прятал от неё.
— Почему… почему не было бы шанса? Дом Су… дом Су сотрудничает с домом Ао на равных, благодаря собственным силам! За всё это время мы ни разу не допустили ошибки…
Су Цинвань подавила странное чувство внутри и заговорила уже тише, почти неуверенно.
Ао Жунцзинь бросил короткий взгляд на Цзе Юй.
Та мгновенно поняла намёк. Лицо её застыло в холодной маске, и она произнесла, чеканя каждое слово:
— Ни разу не допустили ошибки? Госпожа Цинвань, кажется, вы кое-что путаете.
Маленькое личико Цзе Юй было напряжено до предела.
— Пилюли, которые поставляет дом Су, славятся тем, что стоят безумных денег и при этом никуда не годятся! Не верите? Можете сами заглянуть на склады Су. Самые никудышные алхимики, самые дешёвые печи, самое паршивое сырьё… И вы всерьёз думаете, что из такого можно сделать что-то стоящее?
Пока она говорила, глаза её украдкой следили за реакцией господина. Убедившись, что тот остаётся спокоен, Цзе Юй добавила последний, самый острый удар:
— А знаете, госпожа Цинвань, почему дом Су так всполошился, потеряв заказ Ао?
Она усмехнулась холодно, почти зло:
— Потому что, кроме дома Ао, никто не берёт у Су эту рухлядь!
— Ты!
Глаза Су Цинвань вспыхнули яростью. Грудь её вздымалась от тяжёлого дыхания, щёки пылали.
Цзе Юй стояла неподвижно, как скала. Только фыркнула презрительно.
— Что на уме у дома Су — и слепому видно. Все просто делали вид, что ничего не замечают — из уважения к господину. Но, к сожалению, вы, госпожа Цинвань, похоже, ошиблись в оценке обстановки. Решили, что у господина совсем нет характера? Думаете, без него вы…
— Кхм!
Видя, что Цзе Юй вот-вот перейдёт все границы и выложит всё, что копилось годами, Ао Жунцзинь тихо кашлянул, прерывая её.
Девчонка всё ещё слишком молода. Не умеет скрывать эмоции, не владеет собой. Даже когда ругается — вываливает начистоту всё, что думает…
Нельзя было позволить ей продолжать. Иначе сегодня действительно будет сложно разойтись миром.
Ао Жунцзинь пока не хотел рвать отношения окончательно. По крайней мере — не так быстро.
С Е Лином нужно действовать осторожно. Чем больше спешки — тем выше риск всё испортить.
На поверхности кажется, что для дома Ао раздавить этих двоих — проще, чем раздавить муравья. Но на деле всё иначе.
В прошлой жизни он расставлял десятки ловушек — смертельных, безвыходных. И каждый раз Е Лин каким-то чудом выкручивался.
Самый абсурдный случай: десять мастеров Девятого Уровня Сна Мечты — на три больших ступени выше Е Лина. Победа была уже в руках… и вдруг из ниоткуда появляется неизвестный, переживающий Небесное Перерождение.
Три дня и три ночи небо раскалывалось молниями.
В итоге Е Лин вышел из беды с выгодой, а Ао Жунцзинь потерял десять сильнейших.
Лишь поднявшись в ту запредельную область, он понял: за Е Лином стоит удача самого мира. Он — избранный небом. Дитя судьбы.
К счастью, даже у таких есть слабости.
Победить Е Лина можно не силой оружия и не числом союзников. Ключ — в самом Ао Жунцзине.
Если Е Лин — избранный, то кто же тогда его главный противник? Тот, кто неоднократно ставил его на грань смерти? Тот, кто снова и снова вставал на пути?
Разве может обычный гений быть достойным соперником для избранного?
Ао Жунцзинь тоже был избранным.
Только избранный способен стать настоящим противником другого избранного. И только своими руками избранный может убить другого избранного.
Небесный Путь безжалостен. Он порождает двоих — или больше — и стравливает их, словно ядовитых насекомых в банке, пока не останется сильнейший.
Зачем Небесный Путь так поступает — это уже вопрос к Небесному Пути.
Увы, в прошлой жизни Ао Жунцзинь осознал это слишком поздно. И в итоге пал в бесконечной пустоте, так и не сумев ничего изменить.
Конечно, это лишь одна из причин, почему он до сих пор не вмешивался лично.
Если бы он отбросил всё и пошёл убивать Е Лина сам — скорее всего, получилось бы.
Но ему нужно было не просто убить Е Лина.
Ему нужно было забрать у него всё.
Забрать судьбу, удачу, возможности — всё до последней капли. Только так он сможет шагнуть дальше той ступени, на которой застрял в прошлой жизни.
Перед такой целью обычная ненависть казалась мелочью.
— Господин, простите… Рабыня слишком разошлась, — раздался тихий, виноватый голос Цзе Юй.
Она стояла, опустив голову, в тоне её сквозили лёгкая тревога и обида.
Ао Жунцзинь не посмотрел на неё. Взгляд его был прикован к Су Цинвань.
— Цзе Юй наговорила лишнего, не принимай близко к сердцу. Но в одном она права. Сотрудничество между Ао и Су существовало только благодаря мне. Я дал добро на союз — из-за тебя.
Лицо Су Цинвань стало мертвенно-бледным.
Она переводила взгляд с Цзе Юй на Ао Жунцзиня и обратно.
Даже она, при всей своей самоуверенности, не могла не понять подтекста.
Она не верила, что Цзе Юй осмелилась бы говорить с ней так без молчаливого одобрения господина.
— Я поняла, Ао Жунцзинь.
Кулаки её сжались до боли.
— Вы с Цзе Юй разыграли весь этот спектакль… чтобы предупредить меня, да?
Ао Жунцзинь смотрел на неё без всякого выражения.
Су Цинвань горько усмехнулась.
— Ао Жунцзинь… Ао Жунцзинь… Ты действительно мне не веришь. Ты думаешь, между мной и младшим братом что-то есть? Поверил сплетням, да?
Глядя на её жалкий, почти умоляющий вид, Ао Жунцзинь закрыл глаза.
Ему было тяжело смотреть на эту глупость.
Она знала, что жених будет подозревать. Знала, что ходят слухи. И всё равно делала, что хотела. И при этом искренне считала себя правой. И обижалась, когда её подозревали…
Ао Жунцзинь даже подумал: когда она в итоге предаст его окончательно — она наверняка найдёт тысячу оправданий, чтобы и тогда продолжать считать себя «спрашивающей совесть — и не краснеющей».
Обновлено: 03.02.2026