Обитель Красной Сосны.
Ветви древней сосны, подобно гигантскому шатру, укрывали собой обитель.
Яркая луна и россыпи звёзд висели прямо на её ветвях, освещая каменный павильон внизу.
Этот новый павильон был возведён на фундаменте старого, Павильона Познания Дао. Он был точной его копией, за исключением того, что в нём больше не ощущалось той всесокрушающей воли меча.
А под карнизом вместо двух слов «Познание Дао» теперь были вырезаны два других, излучающих таинственную ауру — «Причина и Следствие».
По причине приходят, по причине уходят.
В отличие от прежних, непостижимых и высоких слов, эти два, вырезанные рукой самого Линь Ю, казались простыми и естественными. Даже обычные ученики, глядя на них, чувствовали некое озарение.
В павильоне друг напротив друга сидели Линь Ю и Цзян Люнянь.
Над столом вился пар от чая, сплетаясь в воздухе в причудливые облака.
Цзян Люнянь сделал глоток духовного чая и тут же ощутил волну лёгкости и умиротворения. Та малая толика духовной энергии, что содержалась в напитке, была немедленно поглощена его телом.
После того как Линь Ю установил «путь заслуг», Цзян Люнянь последние два дня тоже не сидел без дела. Вместе с учениками обители он помогал обустраивать беженцев из Цзянчжоу.
Прибавив к этому награду за спасение города от чумы, он смог обменять у Сюаньшуан целых две бутылочки Пилюль Взращивания Естества.
Наконец-то он преобразовал всю свою энергию и по-настоящему ступил на путь практика.
Ощущая, как внутри циркулируют двадцать четыре потока духовной силы, Цзян Люнянь был несказанно рад. Десять лет он искал свой путь, и лишь теперь по-настоящему вошёл в его врата!
Хотя он достиг всего лишь второго уровня стадии Истинной Природы, его дальнейший путь был ясен: путешествовать по провинциям Великой Юй и зарабатывать заслуги!
И не только он один. Теперь все ученики обители могли с помощью «пути заслуг» постоянно получать духовные травы для своей практики.
А на его вопрос, хватит ли на всех трав, даос Юйчэнь лишь с улыбкой заверил, что беспокоиться не о чем.
Думая об этом, Цзян Люнянь не мог не испытывать благоговения. Даос Юйчэнь буквально открыл дорогу к вечной жизни для всех вольных практиков мира!
Они, одиночки, могли потратить всю жизнь в поисках хотя бы одного духовного растения, да и то чаще всего оно уходило на сражения. Они даже не могли по-настоящему начать свой путь.
Лишь самым удачливым удавалось найти древние пилюли, оставленные предшественниками, или наткнуться на редкую благословенную землю, что позволяло им преобразовать свою энергию и стать настоящими практиками.
Если в будущем «путь заслуг» распространится повсеместно, то сидящего перед ним даоса Юйчэня можно будет по праву назвать основателем нового пути!
Тут он кое-что вспомнил.
— Даос Юйчэнь, — с улыбкой сказал он Линь Ю. — Пока я последние два дня копил заслуги внизу, я услышал одну забавную историю о вас!
— Весь во внимании.
Линь Ю с улыбкой налил себе чаю и принялся неспешно его пить.
Цзян Люнянь не стал тянуть интригу.
— Недавно некая Школа Даньдин, а точнее её глава Ху Шэн, через союз практиков объявил, что через пять дней хочет вызвать вас на поединок алхимиков!
Когда он сам впервые услышал эту новость, то надолго застыл в изумлении.
Он и раньше слышал об этом Ху Шэне. Практик четвёртого уровня, мастер алхимии. Для прежнего Цзян Люняня он был бы весьма значительной фигурой.
Но всё познаётся в сравнении!
Раньше, услышав такое, Цзян Люнянь бы сильно забеспокоился за Линь Ю.
Но сейчас эта новость была не более чем забавной байкой к чаю.
Когда Линь Ю услышал название «Школа Даньдин», в его глазах промелькнуло удивление.
«Разве это не та секта, где состоит Чжао Фань? — подумал он. — С чего это их главе вдруг вздумалось вызывать меня на поединок?»
Впрочем, он не придал этому значения. У него не было ни малейшего желания играть в эти игры ради славы и выгоды.
Сейчас для него главным было накопить достаточно духовной энергии и как можно скорее достичь пика стадии Истинной Природы.
А ещё — приобрести на съезде практиков достаточно техник и духовных сокровищ.
Эти две задачи были первостепенными, от них зависел его дальнейший путь! И он не позволит никому ему помешать.
Если кто-то безголовый действительно явится на его порог, он не поскупится и отправит каждому по лучу воли меча Лазурного Свода, чтобы помочь им поскорее отправиться в следующее перерождение.
Подумав об этом, он покачал головой и спросил у Цзян Люняня о съезде.
— Этот съезд практиков, — задумчиво ответил тот, — всегда организовывал союз. Школа Даньдин — один из его старейших членов. Раз уж они объявили, что устроят поединок возле горы Красной Сосны, то, скорее всего, и сам съезд пройдёт где-то поблизости.
Линь Ю кивнул и больше не возвращался к этой теме.
Ему было всё равно, где пройдёт съезд. Его волновало лишь то, сможет ли он собрать достаточно техник, чтобы вывести из них главу о Создании Основы.
В этот момент его лицо вдруг изменилось.
— Что-то не так? — спросил Цзян Люнянь.
Линь Ю покачал головой. Одним движением он поднял с земли сосновую ветку.
На глазах удивлённого Цзян Люняня кончики пальцев Линь Ю засветились энергией меча. Он начал быстро и точно вырезать что-то на дереве, покрывая его древними и загадочными рунами.
Через мгновение в его руках появилась искусно вырезанная, живая фигурка деревянного человечка.
Затем Линь Ю влил в неё поток своей силы, и фигурка тут же обрела некое подобие жизни.
Её вырезанные из дерева глаза несколько раз моргнули.
Линь Ю поднял руку, и деревянный человечек, подхваченный горным ветром, полетел вдаль.
Горная тропа.
Маленькая фигурка, спасаясь, неслась под светом луны.
Она петляла между деревьями, пытаясь оторваться от двух преследователей.
Но те, словно тени, неотступно следовали за ней.
— Сестричка, куда же ты так торопишься? Может, остановишься и поговоришь со мной? — раздался вкрадчивый смех, который, казалось, пытался заворожить беглянку.
От этого странного смеха у Цзинь Юй закружилась голова. Ей неудержимо захотелось обернуться, и её шаги замедлились.
Глаза красавицы позади сверкнули. Похоже, её духовная сила была потрачена не зря.
Изначально они выследили её по метке на абрикосовой косточке, надеясь захватить и старика. Но, к их удивлению, из города вышла одна лишь девчонка, да и той драгоценной рыбы при ней не было.
Ну и ладно. Стоит схватить эту девчонку, и старик сам отдаст им сокровище. Тогда её потраченная сила окупится с лихвой.
Видя, что Цзинь Юй почти остановилась, она снова пропела своим чарующим голосом:
— Иди ко мне, сестричка! На горе Красной Сосны нет ничего хорошего! Пойдём лучше домой!
Взгляд Цзинь Юй стал пустым. Казалось, под действием этого зова она теряла волю. Она и вправду остановилась и повернула назад, к красавице.
— Госпожа Линь, ваше искусство обольщения просто невероятно! Даже эта желторотая девчонка попалась! — с восторгом похвалил её спутник.
Обновлено: 03.02.2026