Отлично, приступаю к переводу. Я создам живой, яркий и кинематографичный текст, полностью соответствующий заданному эталону.
Глава 80. Я, даос Юйчэнь, приветствую тебя, собрат!
Чжао Фань, одетый в простую робу слуги, подметал двор, как вдруг что-то ударило его по голове. Раздражённо оглядевшись, он никого не увидел. Лишь на земле лежала абрикосовая косточка, похожая на нефритовую.
Он отложил метлу, подошёл, поднял её и принялся разглядывать.
Косточка была идеально гладкой, без единого следа мякоти. Если бы не её лёгкость, её можно было бы принять за искусную поделку из нефрита.
Чжао Фань покосился на соседний двор. Там жил его старший брат, Чжао Юй — личный ученик главы их Школы Даньдин, бессмертного алхимика Ху Шэна.
«Наверное, это оттуда её выбросили», — подумал он и уже хотел было выкинуть косточку.
Но тут из-за угла вышли несколько учеников, оживлённо болтая. Чжао Фаню пришлось спрятаться в стороне.
— Слыхали? Врачебный съезд в Цзиньчжоу наделал много шума! Эта Обитель Красной Сосны прямо-таки прославилась!
— Да просто деревенская секта, а туда же! Выдумали какой-то «путь заслуг» — просто посмешище!
— Точно! А эти их «косточки горького абрикоса»… наш глава уже посмотрел. Говорит, это даже не духовный плод. Просто деревенщины решили себе цену набить!
Ученики прошли мимо, не обратив на неприметного Чжао Фаня ни малейшего внимания.
Все они были из знатных семей, иначе бы и не попали в Школу Даньдин. Такие, как он, ученики-слуги, в их глазах ничем не отличались от домашних рабов.
Когда они ушли, Чжао Фань вышел из своего укрытия.
Он, конечно, слышал о съезде в Цзиньчжоу, но и подумать не мог, что косточка в его руке имеет к этому отношение. Лишь сейчас, подслушав разговор, он всё понял.
Эта косточка была одной из тех самых, что раздавали на съезде.
«Интересно, — подумал он, — а это правда, что за добрые дела можно получить духовные травы и пилюли?»
Мысли о работе вылетели у него из головы. Он бросился к себе.
Школа Даньдин была богата и, дабы поддерживать имидж обители бессмертных, предоставляла даже слугам отдельные дворики. Прочие же залы и павильоны поражали своей роскошью.
Чжао Фаню досталась ветхая хибара с крошечным двориком.
Войдя внутрь и убедившись, что никого нет, он запер дверь и зажёг масляную лампу. Затем, перерыв всё вверх дном, он извлёк из тайника тщательно спрятанную деревянную шкатулку.
Внутри лежала трёхлапая золотая жаба с широко разинутым ртом. Её вид был одновременно и комичным, и величественным.
Он поставил жабу на алтарь и зажёг перед ней благовонную палочку, которую хранил в той же шкатулке.
Аромат целебных трав наполнил крошечную комнату.
И тут жаба на алтаре, раскрыв пасть, начала втягивать в себя клубы дыма.
Когда палочка догорела, жаба, казалось, стала ещё более живой.
В её угольно-чёрных глазах промелькнула искра.
Раздался долгий зевок, а затем протяжный, полный мудрости вздох:
— Кто первым проснётся от долгого сна? Лишь я сам себя знаю сполна! Ну-с, какой нынче год на дворе?
Голос был ленивым, но в нём чувствовалась порода.
Затем глаза жабы уставились на Чжао Фаня, стоявшего на коленях.
Ощутив его ауру, она на мгновение замерла.
— Парень Чжао! Какой сейчас год и месяц? Почему ты до сих пор не достиг стадии Создания Основы?!
Чжао Фань покраснел.
— Предшественник Золотая Жаба, с нашей последней встречи прошло всего несколько месяцев!
— Всего несколько месяцев? — возмутилась жаба с нотками разочарования, словно ругала нерадивого ученика. — Я же велел тебе пробуждать меня, только когда достигнешь нужной стадии! Ты сжёг последнюю палочку духовного благовония! Чем ты собираешься будить меня в следующий раз?
— Предшественник, — с горькой усмешкой ответил Чжао Фань, — о какой стадии может идти речь? Я все эти месяцы только и делаю, что подметаю дворы. Я не видел ни одной духовной травы, не говоря уже о пилюлях. Я даже не чувствую той самой духовной энергии небес и земли, о которой вы говорили! Я до сих пор не смог породить в себе ни единого потока духовной силы!
Жаба остолбенела.
— Не может быть… — пробормотала она. — Ты же проглотил тайную Пилюлю Восполнения Небес нашего Ордена, обрёл семя Дао. Как ты можешь не быть способен к совершенствованию?
Тут до неё наконец дошло, что что-то не так. Она широко раскрыла пасть и с силой втянула в себя воздух. Но вокруг не было ни капли духовной энергии.
Жаба надолго замолчала. Её поза обмякла.
На её жабьей морде отразилось такое отчаяние, будто она вот-вот расплачется.
— Да это же эпоха Упадка!.. Расчёты предка Тяньяня были неверны! Ну почему я такой невезучий?!
Когда Чжао Фань случайно пробудил её в той малой сокровищнице, она ничего не заметила — там ещё сохранялись остатки духовной энергии.
Но здесь, снаружи…
Чжао Фань тоже был в шоке. Неужели его путь к бессмертию закончился, так и не начавшись?
Он был простым сборщиком трав. Однажды, рискуя жизнью, он сорвал со скалы столетнее духовное растение, надеясь выгодно его продать.
Но потом он услышал, что Школа Даньдин на горе Даньдин набирает учеников. Нужно было лишь пожертвовать духовную траву.
Их глава, магистр Ху Шэн, считался великим мастером, перед которым заискивали все вельможи провинции.
Чжао Фань отдал всё, что у него было, и преподнёс в дар свою драгоценную находку. Но его взяли лишь в ученики-слуги.
Несколько месяцев назад, когда над ним издевались другие ученики, он случайно упал в алхимический источник и попал в тайную комнату.
Там он и нашёл эту жабу, а также Пилюлю Восполнения Небес.
Когда жаба пробудилась, она всё ему объяснила, и он понял, что ему улыбнулась небесная удача.
Он с радостью проглотил пилюлю и попытался начать практиковать, как велела жаба. Но он не чувствовал ровным счётом ничего.
Он хотел было попробовать принять духовную траву, но в Школе Даньдин их ценили дороже жизни, и простому слуге было к ним не подступиться.
А из-за бесконечной работы у него даже не было времени, чтобы пойти и поискать что-то самому.
И вот теперь выясняется, что в мире больше нет духовной энергии? И как ему тогда совершенствоваться?
На мгновение и человек, и жаба погрузились в уныние.
— Похоже, это наша последняя встреча, — вздохнула жаба, растеряв весь свой мудрый вид. — Говори, зачем звал?
Без духовного благовония она теперь, скорее всего, уснёт навсегда. И уж точно не дождётся, пока этот парень достигнет нужной стадии и откроет сокровищницу ордена.
Лишь тут Чжао Фань вспомнил о своей цели. Он достал абрикосовую косточку.
— Это, возможно, моя единственная надежда. Вы так много знаете, не могли бы вы взглянуть?
И он пересказал жабе всё, что слышал о врачебном съезде.
Жаба нахмурилась. Ей показалось, что Чжао Фаня просто обманули.
В древние времена, когда духовной энергии было в избытке, такое, может, и было бы возможно. Травы тогда росли как сорняки. Но сейчас, в эпоху Упадка, откуда взяться такому расточительству?
Впрочем, она всё же велела Чжао Фаню положить косточку ей в рот.
Взглянуть на неё несложно. Пусть это будет их прощальным жестом.
Тело жабы окутало слабое золотистое сияние. Она пыталась проследить происхождение косточки.
Вскоре она увидела долину, в которой росло огромное, раскидистое абрикосовое дерево, а рядом с ним — благородного белого оленя.
И тут она почувствовала, как по невидимой нити, через саму косточку, к ней протянулась непостижимая, таинственная аура.
В тот миг, как её способность «Поиска Истока» коснулась этой ауры, она, казалось, узрела невообразимо благородное существо.
А затем в её сознании раздался голос, молодой и чистый, как нефрит:
— Я, даос Юйчэнь, приветствую тебя, собрат
Обновлено: 03.02.2026