В тот миг, как юноша поклонился, на горе Красной Сосны, в море сознания Линь Ю, на нефритовом деревце вырос ещё один прозрачный лист духовной энергии.
Как и ожидалось, после того как Сюаньшуан явился миру и провозгласил путь заслуг, деревце снова дало свою отдачу.
Теперь на его ветвях сияли шестьдесят шесть листьев духовной энергии.
И это было только начало. Когда те тысячи людей начнут накапливать заслуги и устанавливать кармические связи с другими, часть этой силы вернётся и к нему.
А когда путь заслуг распространится повсюду, он, как «Владыка Заслуг», соберёт свой урожай!
Хоть духовной энергии он пока получил немного, территория его додзё расширилась до двадцати ли в окружности, включив в себя несколько соседних пиков.
А с расширением додзё возросла и его сила. Он мог черпать из земли ещё больше энергии.
Хотя расходы на поддержание додзё тоже выросли, оно производило семьдесят два листа в месяц.
За вычетом доли для Сосны-Прародительницы и источника, у него оставалось тридцать два листа в месяц. Это были необходимые вложения, основа могущества всего додзё.
Линь Ю посмотрел на шестьдесят шесть листьев на ветвях. Это было всё его состояние, которого хватило бы, чтобы достичь пятого уровня «Закалки Ци».
По его мысленной команде тридцать шесть листьев тут же превратились в чистейшую энергию и хлынули в его даньтянь, восполнив его магическую силу.
Почувствовав прилив сил, Линь Ю немного подумал и обратился к Бай И:
— Подруга Бай, не сочти за труд, сходи в аптекарский сад, принеси столетний Цветок Лунного Слияния и десять трав старше пятидесяти лет. А ещё попроси друга Сюаньшуана принести флягу воды из духовного источника. Я собираюсь создать пилюли!
— Слушаюсь!
Услышав о пилюлях, глаза Бай И загорелись.
С тех пор как она попробовала одну, она потеряла всякий интерес к обычным травам и с нетерпением ждала, когда Почтенный снова возьмётся за алхимию. Может, и ей перепадёт кусочек.
Она тут же сорвалась с места и помчалась в сад.
Линь Ю с улыбкой посмотрел ей вслед.
На этот раз он собирался создать настоящие Пилюли Взращивания Естества. Одна такая пилюля увеличивала магическую силу на одну нить, не чета той упрощённой версии, что он делал раньше.
Те пилюли имели лишь десятую часть силы оригинала.
Бай И вернулась очень быстро, принеся целую охапку трав.
А Сюаньшуан притащил на утёс алхимическую печь.
Оба уселись рядом, с любопытством наблюдая за Линь Ю.
Тот взял травы и осмотрел их.
Хоть им и было всего по пятьдесят лет, но, впитав воду из духовного источника, они были полны энергии.
По силе они, пожалуй, превосходили и столетние травы из внешнего мира.
Определив их свойства, Линь Ю начал разжигать печь.
На высоком утёсе мягко горел огонь.
Не нужно было раздувать меха — дух ветра сам поддерживал нужный жар.
Один за другим сгустки трав отправлялись в печь. Под воздействием магической силы Линь Ю из них выделялась эссенция, которая смешивалась и очищалась.
Эти шаги ничем не отличались от предыдущих, и он проделал их с лёгкостью, отточенными, плавными движениями, заворожив своих зрителей.
И лишь когда эссенция была готова к слиянию, наступал самый важный и опасный этап — «одухотворение»!
Этот шаг, подобный последнему штриху в картине дракона, отличал духовные пилюли от обычных.
Из моря сознания Линь Ю сорвалось ещё двадцать листьев духовной энергии, и он бросил их в печь!
Двадцать потоков энергии, словно драконы, заметались в печи.
Под воздействием жара, даже под контролем Линь Ю, они стали неуправляемыми.
Печь задрожала и зазвенела, готовая разлететься на куски.
— Сюаньшуан, Бай И, отойдите.
Линь Ю нахмурился.
Хоть они и не поняли, в чём дело, но отошли на сто шагов.
И едва они это сделали, как раздался взрыв. Печь не выдержала и разлетелась на куски.
— Почтенный! Вы в порядке? — бросились они к нему.
Из клубов пыли вышла фигура в лазурном, не тронутая ни единой пылинкой.
А в его руке лежали двадцать изумрудных, сияющих пилюль.
Они были похожи на жемчужины и, казалось, были живыми.
Густой аромат разлился по поляне.
Бай И и Сюаньшуан, вдохнув его, почувствовали лёгкое опьянение.
Линь Ю тут же достал нефритовый флакон и запечатал в нём пилюли, чтобы их сила не улетучилась.
Глядя на обломки печи, он почувствовал облегчение.
Хорошо, что он вовремя среагировал и защитил пилюли, иначе все его труды пошли бы прахом.
Но он понял, что его старая печь больше не годится.
Создание духовных пилюль — дело опасное. Малейшая ошибка — и всё взлетит на воздух. Неудивительно, что алхимики так часто гибли.
И тут он понял, почему его друзья-практики так обрадовались, узнав, что он алхимик.
Дело было не только в редкости трав, но и в самой опасности ремесла.
Без надёжной печи ему больше нельзя было заниматься алхимией.
Он решил, что на большом собрании через несколько дней обязательно найдёт себе новую. А заодно и познакомится с другими алхимиками.
За пределами горы Красной Сосны.
Новость о событиях на врачебном съезде разлетелась по всем провинциям.
Лекари, вернувшись домой, разнесли весть.
Истории о демонах чумы, о явлении духа Белого Оленя и об установлении пути заслуг превратились в сказания.
В них, разумеется, всё было приукрашено, и Истинный Мастер Юйчэнь из Обители Красной Сосны представал в них как бессмертный, сошедший на землю, чтобы спасти людей.
В это время девушка с двумя косичками, играя с абрикосовой косточкой, спросила у стоявшего рядом высокомерного юноши:
— Старший брат Ли, как думаешь, сколько в этих историях правды?
— Сказки для простолюдинов! — усмехнулся тот. — Наш учитель уже осмотрел эту косточку. В ней есть немного духовности, но до духовного плода ей далеко. А этот ваш Истинный Мастер Юйчэнь, скорее всего, просто самозванец, ищущий славы!
Девушка согласилась. Их учитель был знаменитым бессмертным алхимиком, его почитали бесчисленное множество людей. Он не мог ошибиться.
А путь заслуг и вовсе казался бредом. Духовные травы и пилюли — такая редкость! Даже их учитель берёг их как зеницу ока. Как могли какие-то смертные получить их за пару добрых дел?
Она усмехнулась и выбросила косточку за стену двора.
Косточка, вспыхнув, ударила по голове подметавшего двор ученика.
Обновлено: 03.02.2026