В тихой комнате над жаровней для чая вился дымок, сплетаясь в призрачные образы сосен и журавлей, которые тут же таяли в воздухе.
Линь Ю взял маленький чайник из исинской глины и стал наполнять пиалы, плавно, как ручей, переливая в них заваренный чай.
Его движения были отточены и приятны глазу.
Красноватый напиток ударялся о стенки чашек, издавая тихий, успокаивающий звон, похожий на журчание воды, способный, казалось, унять любую тревогу.
Сидевший напротив Цинъян-цзы с закрытыми глазами, казалось, совершенно выпал из реальности.
Линь Ю понял, что тот вошёл в состояние, близкое к «озарению».
Хотя оно и не было столь чудодейственным, как описывают в романах о боевых искусствах, для будущего пути Цинъян-цзы это было бесценным даром.
Не желая его тревожить, Линь Ю взял свою пиалу.
В белоснежном фарфоре покоился янтарный напиток. Прозрачный и сияющий на вид, он источал аромат, пьянящий душу и услаждающий дух.
Вдыхая этот дивный запах, Линь Ю почувствовал, как утихает боль в душе, оставшаяся после его путешествия сквозь века.
Он сделал маленький глоток. Прохладный чай тут же скользнул по горлу.
Странно, но, несмотря на то что чай был горячим, он совсем не обжигал. Напротив, Линь Ю ощутил, как волна прохлады опустилась в его даньтянь, а затем растеклась по всему телу.
Его внутренняя энергия, словно проглотив нечто невероятно питательное, забурлила, стремительно наращивая мощь.
Вскоре по всему его телу прокатился костяной перезвон, а энергетические каналы загудели.
Боевая техника, которую практиковал его предшественник, «Искусство Сосны и Журавля, дарующее десять тысяч лет жизни», запустилась сама собой и в одно мгновение пробила четыре запечатанных меридиана.
Вместе с четырьмя уже открытыми, они слились в единый поток. Истинная ци, бывшая до этого «тонким ручейком», превратилась в полноводную реку.
Теперь Линь Ю, с восемью открытыми меридианами, достиг уровня, который в мире боевых искусств империи Юй позволил бы ему стать главой небольшой школы.
Сидевший рядом Цинъян-цзы, очнувшись от шума прорыва, с отвисшей челюстью уставился на происходящее.
Он видел гениев, но такого гения, как Линь Ю, — никогда. Открыть четыре меридиана за один день! Да даже если бы он проглотил чудодейственную пилюлю секты Алхимического Котла, прорыв не был бы таким стремительным!
Он ошарашенно смотрел на это чудо, и лишь спустя долгое время, придя в себя, смог вымолвить с благоговением:
— Наставник-предок, вы и впрямь небожитель!
Линь Ю указал на пиалу перед Цинъян-цзы, сделал приглашающий жест и с улыбкой сказал:
— Друг мой, Цинъян-цзы, прошу, отведай чаю!
Только теперь Цинъян-цзы понял, что источником аромата, погрузившего его в озарение, был этот самый чай.
Его лицо стало серьёзным. Он вытер руки об одежду и лишь затем благоговейно взял пиалу.
Сначала он оценил цвет. Потом вдохнул аромат. И, наконец, сделал глоток.
Прохладный поток хлынул в горло. Внутренняя энергия тут же пришла в движение, всё тело содрогнулось, а кости затрещали.
Цинъян-цзы почувствовал, как оковы, сковывавшие его тело, в одночасье рухнули. Ему захотелось закричать от восторга.
В одно мгновение он открыл три меридиана!
Мысли его заструились, как родниковая вода, и все прежние сомнения на пути боевых искусств разрешились сами собой.
Теперь, будь он хоть трижды глупцом, он бы понял, насколько драгоценным для любого воина был чай, которым угостил его Линь Ю!
Сердце Цинъян-цзы переполняла и благодарность, и любопытство.
— Наставник-предок, — не удержался он, — как называется этот чай?
— Имя ему — «Постижение Пути».
Взгляд Линь Ю, казалось, пронзил стены комнаты и устремился к покачивающимся ветвям древней сосны.
Чай был из сосновых игл, а вода — из горного родника.
Но иглы Линь Ю использовал не простые. Это были три иглы из красного нефрита — дар древней сосны.
Эти три иглы были средоточием её жизненной сущности. И пусть духовная энергия в них почти иссякла, их целительная мощь всё ещё была колоссальной, не уступая иным чудодейственным эликсирам.
Более того, поскольку сама сосна несла в себе частицу Дао, эти иглы от природы обладали свойством даровать озарение.
Назвать этот чай «Постижение Пути» было вовсе не преувеличением.
Одна чашка этого чая сэкономила Цинъян-цзы как минимум десять лет упорных тренировок, в одночасье вознеся его до уровня старейшин обители.
Теперь он смотрел на своего юного наставника-предка так, будто перед ним и вправду стоял небожитель. Он был покорён безоговорочно.
Скажи Линь Ю сейчас, что он — реинкарнация основателя Обители Красной Сосны, Цинъян-цзы не усомнился бы ни на миг.
Когда чай был допит, Линь Ю отставил чашку и перешёл к делу.
— Друг мой, когда я поднимался в гору, то видел, что вы с Цинсуном были встревожены и очень спешили. Что-то случилось?
Цинъян-цзы замер, а затем криво усмехнулся:
— Ученик посмел обмануть вас, наставник-предок, не гневайтесь! Просто об этом деле не принято распространяться, вот я и выдумал первую попавшуюся причину!
И он подробно рассказал обо всех странностях, что творились в обители в последнее время.
Началось всё около полумесяца назад.
Глухой ночью, когда ученики уже спали, снаружи вдруг раздавалось тоскливое женское пение. Некоторые смельчаки выходили проверить, но тут же попадали в ловушку «блуждающей стены» и до самого утра не могли найти дорогу назад.
Спасённые ученики ничего толком не могли вспомнить о произошедшем, причём каждый описывал нечто своё. В обители поселился страх.
В конце концов, хоть Обитель Красной Сосны и была даосской, по сути она являлась школой боевых искусств. Изгонять демонов и ловить призраков здесь никто не умел.
Несколько старейшин, услышав об этом, несколько ночей караулили во дворе, надеясь поймать того, кто морочит всем голову, но безрезультатно.
В итоге даже двое старейшин попались на удочку. Оба как один утверждали, что видели во дворе призрак женщины в белом, залитой кровью.
Они, разумеется, в чертовщину не поверили и ринулись на призрака в атаку.
Когда остальные, услышав шум битвы, выбежали наружу, то увидели, что двое старейшин, словно одержимые, яростно мутузят друг друга. К счастью, их удалось разнять, и никто серьёзно не пострадал.
После этого случая скрывать, что в обители завелась нечисть, стало невозможно.
Столкнувшись с неведомым, многие ученики поддались панике, похватали свои пожитки и сбежали с горы.
Но так продолжаться не могло.
И когда настоятель, даос Юйцзин, был в полном отчаянии, он вдруг вспомнил, что два месяца назад к ним за лекарством приходил один весьма необычный человек.
Он назвался господином Цзяном и утверждал, что сведущ в делах призраков и духов и умеет изгонять нечисть.
По неким причинам его жизненная сила была истощена, и, прослышав, что в Обители Красной Сосны выращивают чудодейственные травы, способные восполнить утраченное, он принёс тысячу золотых в надежде купить столетний Цветок Лунного Слияния.
Даос Юйцзин, видя его незаурядную натуру, принял господина Цзяна лично.
В ходе беседы он убедился, что манеры и познания гостя далеко превосходят уровень обычного человека.
Более того, господин Цзян даже продемонстрировал своё искусство, вырезав из бумаги луну, которая осветила тёмную комнату. Это так поразило старого даоса, что он счёл гостя небожителем.
Однако Цветок Лунного Слияния был сокровищем обители. Столетних экземпляров в мире оставалось всего два, и каждый цветок мог буквально воскрешать мёртвых. Такое за обычное золото не купишь.
И хотя господин Цзян был весьма убедителен и предлагал высокую цену, Юйцзин всё же отказал ему. В итоге гостю пришлось довольствоваться цветком тридцатилетней выдержки.
И вот теперь, когда в горах стряслась такая беда, о которой стыдно было и заикнуться, настоятель после долгих раздумий решил отправить Цинъян-цзы и Цинсуна с пятидесятилетним цветком вниз, чтобы просить помощи у этого самого господина Цзяна.
Цинъян-цзы рассказал Линь Ю всё, от начала и до конца.
Выслушав его, Линь Ю задумался.
Его предшественник, странствуя с даосом Сунхэ, повидал немало диковин, даже встречал горных духов и водяных чудищ, но вот призраков в этом мире никогда не видел.
Впрочем, если не видел, это ещё не значит, что их не существует.
То, что творилось в Обители Красной Сосны, было весьма занимательно.
Видя, что он молчит, Цинъян-цзы с надеждой спросил:
— Наставник-предок, а великий наставник Сунхэ при жизни сталкивался с подобным? Может, он передал вам какие-нибудь методы изгнания нечисти?
В глазах учеников обители даос Сунхэ был практически бессмертным. А раз Линь Ю — его преемник, то, возможно, ему достались и тайные знания.
Линь Ю усмехнулся.
— Учитель передал мне немало боевых техник, но вот о ловле призраков я от него ничего не слышал. Впрочем, этот господин Цзян — личность любопытная. Через месяц после его ухода в обители завелась нечисть... Какое занятное совпадение!
Цинъян-цзы замер, а потом, поразмыслив, нахмурился.
— Наставник-предок, вы хотите сказать, что это дело рук господина Цзяна?
Линь Ю с улыбкой покачал головой.
— Вовсе нет. В этом мире правда и ложь так переплетены, что их трудно различить. Но у меня есть один способ выяснить истину!
— Какой? — тут же спросил Цинъян-цзы.
— Очень простой! Дождёмся ночи, и я сам на всё посмотрю, — медленно произнёс Линь Ю, глядя в окно.
Но сейчас был лишь полдень, и до ночи оставалось ещё много времени.
Линь Ю подозвал Цинъян-цзы и, наклонившись к его уху, стал шёпотом давать подробные указания.
В это же время.
Цинсун, Чжан Нянькан и его спутница уже пересекли длинный мост и подошли к стенам города.
У ворот их уже ждали несколько слуг семьи Чжан. Они тут же подхватили поклажу, подвели заранее приготовленных коней и провели троицу в город.
Чат Умников
Аукционный Корабль
Личности Работяги
Обновлено: 03.02.2026