Обладая мудростью двух жизней, Линь Ю с лёгкостью распознал лукавство в речах Цинъянцзы, однако не стал его разоблачать.
В конце концов, он узнал дорогу, и этого было довольно — он убедился, что не ошибся местом.
Посему он учтиво поклонился Цинъянцзы и с мягкой улыбкой произнёс: «Благодарю почтенного брата за ответ. Линь Ю прощается с вами!»
Сказав это, он обошёл их и направился вверх по горной тропе.
Цинъянцзы пришёл в великое смятение. Не ожидая, что юноша окажется столь непреклонен, он поспешно преградил ему путь и со всей искренностью воззвал: «Почтенный паломник, не ходите сейчас в гору, молю вас!»
Стоявший рядом Цинсун тоже сочувственно закивал: «Истинно! Вам лучше спуститься с нами!»
Линь Ю сдержанно усмехнулся: «Раз вы, почтенные братья, не желаете открывать причину, я не стану допытываться. Однако мой наставник оставил предсмертный наказ, и в обитель Красной Сосны я всё же должен войти».
Услышав это, Цинъянцзы вдруг осознал, что Линь Ю с самого начала обращался к ним «почтенные братья».
Так могли называть друг друга лишь последователи одной школы или же люди, принадлежащие к одному даосскому учению.
А теперь, услышав о предсмертном наказе наставника, он невольно преисполнился любопытства к происхождению Линь Ю.
Поколебавшись мгновение, он сложил руки и спросил: «Могу ли я узнать, младший брат, кто твой наставник? Имеет ли он отношение к нашей обители Красной Сосны?»
«Моё имя — Линь Ю. Даосское имя моего наставника — Сунхэ. Несколько десятилетий назад он постигал Дао в обители Красной Сосны...»
«Что? Патриарх Сунхэ? Ты говоришь, что ты его ученик?» — невольно воскликнул Цинъянцзы, и в голосе его звучало безмерное изумление.
Лицо Цинсуна выражало то же потрясение; на его юных чертах застыло недоумение.
Их реакция была понятна, ибо в глазах последователей обители Красной Сосны даос Сунхэ стоял едва ли не выше самого основателя школы.
Пусть он и странствовал по миру, не возвращаясь в обитель более десяти лет, его авторитет оставался незыблем.
Ибо этот патриарх был не только одним из восьми величайших мастеров Поднебесной, чьё боевое искусство не знало равных в мире, но, прожив более ста лет, он обрёл способность шествовать по ветру и почитался почти небожителем.
Даже нынешний император страны Юй посылал людей на поиски даоса Сунхэ, желая испросить у него наставлений на пути к вечной жизни.
Цинъянцзы и помыслить не мог, что по пути за подмогой встретит ученика этого великого предка. На мгновение он лишился дара речи.
Однако, будучи по натуре человеком рассудительным, он быстро овладел собой и спросил Линь Ю:
«Почтенный друг, ты утверждаешь, что являешься преемником патриарха Сунхэ. Оставил ли он какое-либо тому доказательство? И ты упомянул предсмертный наказ... Неужели он...»
Задать вопрос до конца Цинъянцзы не посмел.
Если патриарх и впрямь покинул этот мир, для обители Красной Сосны это было бы сущим бедствием.
Ибо своим особым, отстранённым от мирских распрей положением среди прочих школ боевых искусств обитель была обязана именно сдерживающей силе имени великого мастера Сунхэ.
«На мне печать моего наставника. Он угас месяц назад в области Цзянчжоу, завещав мне доставить его поминальную табличку в обитель Красной Сосны», — спокойно ответил Линь Ю.
Объяснившись, он не желал более медлить.
Целью его путешествия было лишь разорвать кармическую связь с прежним владельцем тела, а затем, следуя последним туманным указаниям даоса Сунхэ, продолжить поиски следов бессмертных.
Что именно произошло в обители Красной Сосны, его, по правде говоря, мало заботило.
Посему, учтиво простившись с ними, он продолжил восхождение.
Цинъянцзы и Цинсун всё ещё пребывали в оцепенении от услышанного, и лишь когда силуэт Линь Ю скрылся за поворотом тропы, они пришли в себя.
«Идём! Младший брат, случилось страшное! Нам нужно немедля вернуться!» — Цинъянцзы схватил Цинсуна за руку, и лицо его стало предельно серьёзным.
«Но, старший брат, — возразил Цинсун, — мы ведь ещё не выполнили поручение старейшин. Разве мы не должны были отправиться в область Цзиньхуа на поиски господина Цзяна, владеющего тайными искусствами?»
«Ах! Верно! Поступим так: мы разделимся. Ты возьмёшь эти древние снадобья и отправишься в Цзиньхуа, а я последую за ним и доложу обо всём старейшинам!»
Цинъянцзы хлопнул себя по лбу, вспомнив о цели их пути.
Он торопливо всучил узел в руки младшего брата и напутствовал: «Будь осторожен в пути, не показывай никому драгоценные снадобья. И когда прибудешь на место, старайся не говорить о том, что сейчас творится в обители, понял?»
Увидев, что Цинсун кивнул в знак согласия, он развернулся и поспешил вдогонку за Линь Ю.
…
Обитель Красной Сосны, Зал Счастья и Добродетели.
Старый даос, коему перевалило за пятьдесят, взирал на тридцать с небольшим учеников, что ещё оставались в обители, и невольно вздыхал в сердце своём.
То был Юйцзин, нынешний настоятель обители Красной Сосны.
Прежде, хоть обитель и не вмешивалась в мирские распри, одно лишь имя великого мастера Сунхэ обеспечивало ей процветание.
Но в последнее время в стенах обители начали твориться странные вещи. Сперва многие ученики стали утверждать, что видели призраков, а затем несколько старейшин, неведомым образом потеряв рассудок, набросились друг на друга.
За какие-то десять с лишним дней смута и страх поселились в сердцах послушников, и многие бежали.
Они, разумеется, пытались «изгонять нечисть», но «призрак» этот был бесплотен и невидим, и за все эти дни никто так и не узрел его истинного облика.
Несколько старейшин, хоть и были великими мастерами, достигшими полноты в искусстве открытия меридианов и стоявшими в шаге от постижения тайн внутренних органов, оказались бессильны перед незримым врагом.
К тому же, обитель Красной Сосны славилась искусством взращивания целебных трав и врачеванием, а не ратным делом. В изгнании же злых духов они были и вовсе несведущи.
Посему вся надежда была лишь на то, что Цинъян и Цинсун сумеют привести господина Цзяна, который, по слухам, владел искусством изгнания духов.
Иначе великой обители Красной Сосны грозило полное разорение.
Старый даос Юйцзин вздохнул, воззрился на поминальные таблички предков в зале, возжёг три благовонные палочки, благоговейно поклонился и вознёс молитву: «Если духи предков внемлют нам, молю, помогите Цинъяну и Цинсуну в их пути, дабы обитель Красной Сосны благополучно миновала эту беду!»
Закончив, он вдруг вспомнил о патриархе Сунхэ, чьи пути были неисповедимы, и не смог сдержать горькой усмешки. Будь тот в обители, разве посмела бы нечистая сила творить здесь свои бесчинства?
…
К этому времени солнце уже явило свой лик из-за облаков, и, словно огненный диск, озарило триста ли Облачного Хребта.
Хвоя древней сосны на пике Красной Сосны заалела ещё ярче в лучах восходящего светила, а клубящиеся вокруг неё облака создавали впечатление, будто то истинный подвижник постигает Дао в дыхании и созерцании.
Ветви древней сосны простирались во все стороны, подобно тысячам драконов и змей, ниспадающих с небес, и, коснувшись земли, укоренялись, образуя лес, что укрывал собой едва ли не половину вершины.
Горный ветер проносился сквозь крону, и бесчисленные иглы шелестели, разнося по всему лесу холодный и чистый сосновый аромат.
Линь Ю шёл по древней тропе, вдыхая запах влажной земли, смешанный с благоуханием сосен, кипарисов и трав. Взор его утопал в густой зелени леса, столь отличного от окрестных гор, уже тронутых желтизной увядания. Здесь не ощущалось и тени той тоски, что присуща глубокой осени.
Сердце его дрогнуло, и он обратился к следовавшему за ним Цинъянцзы: «Почтенный брат Цинъянцзы, отчего леса на окрестных горах уже тронуты увяданием, а на пике Красной Сосны травы и деревья по-прежнему пышут зеленью?»
За время пути они успели разговориться, и теперь Цинъянцзы, смутившись, сперва поправил его: «Почтенный друг Линь Ю, если вы и вправду ученик патриарха, то после того, как поклонитесь предкам в Зале Предков, по старшинству я должен буду именовать вас почтенным наставником-прадедом. Посему не называйте меня более братом!»
Затем он пояснил: «Предание гласит, что на этом пике некогда проповедовал один из древних бессмертных. Оттого земля эта хранит в себе нечто чудесное: травы и деревья здесь не увядают круглый год. В миру эту гору называют благословенной землёй, овеянной милостью бессмертных».
Услышав это, Линь Ю взглянул на древнюю сосну, что заслоняла собой небо, и глубоко задумался.
Так, в неспешной беседе, они подошли к вратам обители Красной Сосны.
Там, где обрывалась скала и начиналась древняя тропа, стояли две сосны, столь древние, что ствол каждой могли обхватить лишь несколько человек. Ветви их, склонившись друг к другу и переплетясь кронами, образовали естественную арку.
Вокруг них густо росли упавшие на землю и укоренившиеся ветви и древние лианы, создавая живую изгородь.
Подняв голову, можно было увидеть десятки тысяч могучих сосновых ветвей, переплетённых, словно драконы и змеи, что, подобно драгоценному шатру, укрывали небесный свод над всем утёсом. Лишь тонкие лучи утренней зари пробивались сквозь их сплетение, скудно освещая дорогу впереди.
«Воистину, сколь непостижимы и прекрасны творения мира сего!» — Линь Ю глубоко вздохнул, не в силах сдержать восхищения.
Даже прожив две жизни, он никогда не видел столь величественного зрелища. И любопытство его к «прародительнице-сосне» разгорелось с новой силой.
Жена Сначала
Много Вижу
Бог Судьбы
Обновлено: 03.02.2026