Когда Цинъянцзы увидел, что Линь Ю, доселе сохранявший спокойствие и отрешённость, был глубоко тронут видом врат обители, сердце его невольно преисполнилось гордости.
Воистину, каждый, кто впервые созерцал врата обители Красной Сосны, будь то император, полководец или великий мастер боевых искусств, не мог сдержать изумления.
То было дивное творение самой природы, с коим не сравнится ни одно рукотворное изваяние.
Он с улыбкой указал на раскинувшиеся над головой ветви, что извивались подобно драконам и змеям, и пояснил Линь Ю: «Почтенный друг, это ветви прародительницы-сосны. Войдя во врата и пройдя несколько сотен шагов, ты узришь её истинный облик! Уверяю, зрелище это лишит тебя дара речи!»
В этот миг, неведомо отчего — быть может, от дуновения горного ветра, — старые сосновые ветви над головой пришли в лёгкое движение.
Бесчисленные иглы, отряхиваемые с ветвей, смешались с каплями утренней росы и пролились вниз туманным дождём, неся с собой чистый, бодрящий дух аромат сосен и кипарисов, словно сама природа омывала тропу, приветствуя долгожданного гостя.
Одежды Линь Ю покрылись каплями росы, но, к счастью, соломенный плащ и шляпа уберегли его одеяния от влаги.
Цинъянцзы же повезло меньше: его серое даосское платье тотчас покрылось росой и сосновыми иглами, отчего вид у него стал весьма потрёпанным.
«Странно, ветра вроде бы и нет», — пробормотал он себе под нос, с недоумением стряхивая с себя хвою.
Линь Ю не ответил. Он замер и с непередаваемым выражением на лице смотрел на сосновые ветви над головой, погрузившись в глубокую задумчивость.
Неведомо, было ли то наваждением, но ему почудилось, будто от сосны, что шатром раскинулась над его головой, исходит чувство близости и расположения.
Это ощущение было трудно облечь в слова — оно походило на ласку, с которой малый котёнок или щенок встречает своего хозяина.
Мысль эта показалась Линь Ю нелепой, но любопытство его лишь разгорелось, и ему нестерпимо захотелось подойти к древней сосне и во всём разобраться.
«Почтенный друг? Почтенный друг?»
Тихий оклик вернул Линь Ю к действительности.
То был Цинъянцзы, который, заметив его оцепенение, решил его разбудить.
Линь Ю, очнувшись от мыслей, виновато улыбнулся: «Прошу прощения, почтенный друг Цинъянцзы. Я на мгновение был пленён дивным зрелищем этих мест. Простите мне мою оплошность!»
Цинъянцзы с улыбкой махнул рукой: «Когда я впервые оказался у этих врат, то простоял в оцепенении добрых полчаса, прежде чем прийти в себя. Твоя выдержка, почтенный друг, воистину достойна восхищения!»
Затем, указав вперёд, он добавил: «Впереди, под сенью прародительницы-сосны, стоит павильон Вопрошания о Дао — реликвия древних времён. Ты можешь подождать там, пока я доложу обо всём настоятелю и старейшинам, а затем мы проводим тебя в Зал Предков для обряда возвращения к корням!»
С этими словами он повёл Линь Ю сквозь лес к широкой, открытой поляне.
В самом её центре возвышалась исполинская красная сосна, могучая и древняя, подобная извивающемуся дракону.
Кто знает, сколько веков прожило это дерево. Кора его, испещрённая трещинами, походила на драконью чешую, а десятки тысяч ветвей простирались во все стороны, образуя драгоценный шатёр, что укрывал собой большую часть вершины.
Солнечный свет, пробиваясь сквозь сплетение ветвей, ложился на толстый ковёр из хвои, усыпая его мириадами золотых бликов.
Тени сосен качались, и свет струился, подобно расплавленному золоту.
Созерцая это творение, подобное деянию богов, Линь Ю ощутил, как в глубине его глаз зажглось иное пламя.
Близ древней сосны стоял простой каменный павильон. Под его карнизом были высечены два древних, полных мощи иероглифа — «Вопрошание о Дао».
Каждая черта дышала древностью и таила в себе невыразимую остроту, словно некий вольный даос мечом вместо резца начертал их на камне.
«Почтенный друг, подожди здесь немного, я скоро вернусь!»
Цинъянцзы проводил Линь Ю в павильон, извинился и поспешно удалился в сторону дворцовых залов, что виднелись на краю утёса.
Обряд возвращения в обитель Красной Сосны мало занимал Линь Ю; куда сильнее его влекла прародительница-сосна.
Он хотел знать, было ли то странное чувство лишь игрой его воображения.
Поднявшись, он оставил свой узел в павильоне и медленно подошёл к древнему дереву.
У врат то ощущение было ещё не столь сильным, но стоило Линь Ю приблизиться к сосне, как оно возникло вновь.
Он ясно ощущал, что с его приближением прародительница-сосна преисполнилась чувством благоговейного преклонения, словно предстала перед своим повелителем.
Линь Ю счёл это нелепым, но правая рука его сама собой легла на кору, похожую на драконью чешую.
В тот миг, когда его пальцы коснулись коры, в разуме его прогремел взрыв. В неясном видении Линь Ю узрел божественное древо, что пронзало небеса и землю, пронизывая собой саму реку времён.
Но не успел он разглядеть его истинный облик, как всё вокруг смешалось в туманном мареве, словно время и пространство обратились вспять.
Сознание его закружилось в вихре, будто он вновь падал в бездонную пропасть на вершине горы Куньлунь.
С глазами, плотно сомкнутыми, он не мог различить ни верха, ни низа, чувствуя лишь, как его сознание устремляется ввысь вместе с чем-то неведомым.
Ветви сосны над головой качались, роняя капли росы, что мочили его одежды. Но он ничего не замечал.
Ибо в этот миг, пребывая в чудесном состоянии, вне времени и пространства, он стал свидетелем иного зрелища:
На лазурной скале, прислонившись к стволу дерева, сидел старец в простой одежде, с огненно-рыжими волосами и бородой и дивными чертами лица. Напротив него сидел юноша.
Юноша, за спиной которого висел деревянный меч, трижды благоговейно поклонился старцу и спросил:
«Осмелюсь спросить наставника! Что есть Дао?»
«Дао незримо! Неслышимо! Непознаваемо! Неизмеримо...»
«Как же тогда обрести Дао?»
«Прежде надлежит обрести семя Дао, затем омыть его духовной энергией, и лишь тогда прорастёт жёлтый росток. В этом — основание для вхождения в Дао...»
«Осмелюсь спросить наставника! Что есть семя Дао?»
«Семя Дао — это квинтэссенция Неба и Земли, это сокровенная сущность человека. Ветер и дождь, мрак и свет, инь и ян, пять стихий — всё заключено в нём. В нём — само созидание!»
Старец поднял с земли сухую ветвь, зажал её между пальцами и легко вонзил во влажную землю.
И тут свершилось немыслимое: иссохшая, сгнившая сосновая ветвь тотчас пустила корни и дала ростки, и в несколько мгновений превратилась в пышное деревце.
И, впитав в себя дыхание Дао, зелёная сосна стала алой, подобно волосам и бороде старца.
Каждая её игла сияла духовным светом, словно выточенная из багряного нефрита.
Юноша, созерцая это божественное творение, погрузился в глубокое озарение. Духовный свет окутал его тело, и деревянный меч за спиной издал тихий, протяжный звон.
Рыжебородый старец, увидев это, с улыбкой кивнул и, погладив ствол сосны, нараспев произнёс: «О, квинтэссенция Великого Дао, что созидает твою основу, о, дух Пяти Стихий, что взращивает эликсир, о, истинная ци Трёх Светил, что преображает и питает Зародыш, когда бренная плоть сброшена, Изначальный Дух обретает истинность! Странствуя по Трём Островам, воспаришь в бессмертие...»
Душа Линь Ю, хоть и парила вне времени, ощущала всю бездонную мощь старца, а песнь его даровала чувство глубокого, пьянящего озарения.
Но в тот миг, когда он упивался этим блаженством постижения, его дух внезапно охватила слабость.
В глазах потемнело, всё вокруг закружилось в бешеном вихре, и видение рассыпалось в прах. Рыжебородый старец и юноша с мечом исчезли, и лишь древняя сосна, заслоняющая небо, по-прежнему стояла на своём месте.
А в море его сознания семя, источавшее невыразимо сокровенную ауру, с поразительной скоростью пускало корни и прорастало. За несколько вдохов оно превратилось в нефритовое деревце высотой в несколько цуней.
На его верхушке росли три листа, подобных лазуриту: один белый и два зелёных. Меж ними покоился плод пепельно-лазурного цвета, что источал мягкое, чистое сияние.
Корни же его, казалось, уходили в самую глубину пустоты, черпая из этого мира силы для своего роста.
Но более всего Линь Ю поразило то, что один из призрачных корней деревца, казалось, сросся с древней сосной.
Через этот корень он мог ясно ощущать её радость и печаль, и даже обрёл некую невыразимую связь со всем пиком Красной Сосны.
Что за семя проросло в его разуме? Что это за плод? Было ли то видение сценой проповеди древнего бессмертного? И была ли прародительница-сосна тем самым малым деревцем?
Бесчисленные вопросы роились в голове Линь Ю, и вместе с ними его охватило невыразимое чувство восторга и свободы.
Возможность! Ниспосланная небесами возможность! Воистину, это и есть та бессмертная судьба, коей старый даос Сунхэ искал всю свою жизнь, но так и не смог обрести
Ошибка Адреса
Истребление Ужаса
Книга Профессий
Обновлено: 03.02.2026