«Как это объяснить? Сказать, что его сестра больше не человек?»
В лучшем случае её просто сочтут сумасшедшей.
Но что сбивало с толку ещё больше, так это уверенность, что Хэран ей поверит.
А рассказывать ему о своём ужасном прошлом совсем не хотелось.
«Что же делать…»
Курица во рту, казалось, потеряла всякий вкус и превратилась в резину.
Хоран машинально жевала мясо, и только когда от цельного куска остался лишь фарш, снова заговорила:
— Просто… было тяжело, не до еды. А тут учуяла запах курицы, и сразу так есть захотелось.
— Пэк Хоран.
— Не говори со мной так. Ешь давай. Ты не ешь, вот мне и приходится обжираться.
Из лучших побуждений она впихнула ему в рот самый большой из оставшихся кусков. Хэран нахмурился, но послушно принял угощение.
В детстве она часто отчитывала его, и сейчас было приятно видеть, что он по-прежнему ест молча, плотно сжав губы.
Хоран немного посмотрела на брата, а затем перевела взгляд на окно.
На улице уже воцарилась ночь. Чёрное небо, казалось, отражало её собственную сущность, и от этого во рту стало горько.
Осушив залпом стакан колы, Хоран резко встала.
— Уберёшь всё сам. Я спать.
…!
— Я же говорила не открывать рот, когда ешь. Нуна сказала – значит, делаешь. Понял?
Одним словом заставив замолчать Хэрана, который уже собирался было возразить, Хоран с самым невозмутимым видом ушла в свою комнату.
Сон ей был не нужен, но стоило лечь на эту кровать, как веки сами собой отяжелели.
Прежде чем окончательно отключиться, она небрежно взмахнула рукой, раскинув вокруг дома барьер радиусом в пятьдесят километров.
Маловероятно, что в Корее кто-то попытается её убить, но внутренний голос бывшей владычицы демонов твердил, что нужно быть готовой даже к вероятности в одну тысячную процента.
А поскольку ни одного вассала, который мог бы разобраться с надоедливыми мошками, рядом не было, оставалось полагаться только на профилактику.
Она уже почти засыпала, укутавшись в одеяло, когда в голову пришла одна упущенная деталь из человеческой жизни.
«Чёрт, я же зубы не почистила».
С этой мыслью Хоран провалилась в сон.
Она проснулась в шесть утра.
Большинство людей в это время ещё спали.
Забавно, но это дешёвое одеяло оказалось уютнее самых роскошных постелей в мире демонов. Хоран уже подумывала поваляться до обеда, но тут почувствовала чьё-то приближение, явно направленное к дому, и тут же открыла глаза.
Расширив восприятие, она поняла, что Хэран всё ещё спит.
«И этот сопляк ещё говорит, что вырос. Да ему ещё расти и расти».
Хэран, конечно, принял свои меры предосторожности: выкупил и оставил пустыми все соседние дома, установил повсюду охранные системы, но в глазах Хоран всё это выглядело детской забавой.
«Такую защиту даже тот владыка демонов с десятого этажа, которого я убила давным-давно, пробил бы без труда».
Не догадываясь, насколько исказились её собственные стандарты, Хоран лишь мысленно цокнула языком, глядя на беззаботного брата.
«Что ж, если младший брат не справляется, старшей сестре придётся взять всё в свои руки».
Хоран потянулась, разминая шею, и, почувствовав, что незваный гость уже у дома, немедленно телепортировалась на крышу.
Внизу стоял чёрный автомобиль.
Выглядел он довольно дорого, но Хоран в машинах не разбиралась, да и какая ей была разница.
Какое значение имеет цена машины незваного гостя, вломившегося к ней на рассвете?
Зависнув в воздухе, Хоран вытянула руку и подняла автомобиль.
Водитель, похоже, запаниковал и начал что-то делать, но машина, словно попавшая в невидимую сеть, застыла в воздухе и не двигалась с места.
— Ты кто?
—… Это ведь дом главы гильдии Хоран?
— Я первая спросила.
Хоран шевельнула пальцами, раздосадованная дерзостью этого человека, посмевшего ответить вопросом на вопрос.
От одного этого мимолётного движения сверкающий передний бампер машины с отвратительным звуком смялся.
Незнакомец ошарашенно смотрел, как его автомобиль продолжает сжиматься, а затем торопливо ответил:
— Я… я охотник Тоджин, из боевого отдела штаб-квартиры корейской ассоциации охотников. А вы, может быть…
— Я не разрешала задавать вопросы.
Услышав слова «ассоциация охотников», она всё же прекратила своё шоу, но этот тип ей по-прежнему не нравился.
«Чего он так орёт? Пэк Хэран и так, похоже, поздно лёг, пока хныкал. Что, если он его разбудит?»
Конечно, по сравнению с воплями, которые она слышала в мире демонов, его голос был сущим ангельским пением, но сам факт, что не прошло и дня с её возвращения в Корею, а уже прицепилась какая-то мошка, неимоверно раздражал.
— Так зачем ты здесь?
— Позавчера в Квебеке, в Канаде, открылись неопознанные врата, из которых появилась неизвестная женщина на костяном драконе. По нашим данным, глава гильдии Хоран, господин Пэк Хэран, забрал её с собой. Я прибыл, чтобы проверить эту информацию.
— А, это я. А он мой младший брат. Теперь проваливай.
— По… постойте!
Хоран уже собиралась без всякого сожаления зашвырнуть машину километров на сто подальше, но неожиданно замерла, приподняв брови.
Мужчина, назвавшийся Тоджином, распахнул ещё не смятую дверь и выпрыгнул наружу.
Он, разумеется, полетел вниз, но в тот же миг из-под земли вырос ледяной шип, на который охотник мягко приземлился, избежав травм.
Лёд, внезапно появившийся в жилом квартале ранней весной, когда о зиме все уже забыли, был достаточно любопытным зрелищем, чтобы заинтересовать Хоран.
Больше всего её удивило движение синей энергии – первое значительное проявление силы, которое она увидела с момента прибытия на Землю.
«Это, кажется, нечто иное, чем моя демоническая энергия».
В то время как Хоран ситуация лишь забавляла, Чин стоял на ледяном пике, сохраняя равновесие, и лицо его было напряжено.
Судя по информации из Квебека и словам охотников, собравшихся в Пхаджу, эта женщина никогда не нападала первой и охотно шла на диалог.
«Так почему сейчас…»
Чин почувствовал холодок на спине и поспешно закричал, пытаясь успокоить Хоран:
— Давайте поговорим! Я не собираюсь причинять вам вреда!
— Ага, так обычно и говорят те, кто потом всаживает нож в спину.
— Это правда! Спросите у главы гильдии Пэк Хэрана, и он подтвердит!
— Он сейчас спит. Если ты его разбудишь – ты труп.
На лице женщины, с безразличным видом превращавшей служебный транспорт охотников в груду металла, промелькнула жажда крови. У Чина по спине пробежал ледяной ужас, и все волосы на теле встали дыбом.
Его охватил страх, словно сама смерть заглянула ему в глаза.
Будь он чуть менее опытным или чуть слабее, то наверняка бы потерял сознание.
Он сжал кулаки с такой силой, что костяшки пальцев побелели, и лишь это помогло ему сохранить самообладание.
— Я здесь по делу от ассоциации. Это срочно, прошу, позвольте мне хотя бы передать сообщение.
— Хм-м…
Вчера её воспоминания были туманны, и она не придала этому значения, но теперь, поразмыслив, Хоран поняла: раз у Хэрана есть машина с водителем и все вокруг называют его «глава гильдии», значит, он и вправду занимает довольно высокий пост.
Ассоциация, о которой говорил этот парень, — это, должно быть, та самая международная организация, созданная через двадцать лет после появления врат.
Если он из неё, то вряд ли пришёл причинить вред Хэрану.
Конечно, он мог лгать, но она сомневалась, что кто-то способен на ложь, дрожа от страха под её смертоносной аурой.
А если он всё же способен… значит, он достаточно силён, чтобы в любой момент навредить Хэрану, и в таком случае его лучше устранить прямо сейчас.
Поразмыслив, Хоран приняла решение.
«Если он говорит правду, то его смерть навредит Хэрану. Так что пока оставлю его в живых».
А если он попытается напасть на брата, она просто сотрёт его с лица земли.
Закончив с расчётами, Хоран опустила машину, всё ещё висевшую в воздухе, на землю.
Она могла бы, приложив немного усилий, выправить вмятины, но не видела в этом смысла.
В этот момент она почувствовала движение в доме.
Хэран проснулся.
На гладком лбу Хоран появилась едва заметная морщинка.
— Ну вот, блин…
Поняв то же самое, Чин просиял.
Смертельная аура исчезла, а человек, способный разрешить эту ситуацию, проснулся.
Чин с облегчением опустил напряжённые плечи и, растапливая лёд под ногами, спустился на землю.
Как раз в тот момент, когда всё, казалось, улеглось, раздался щелчок электронного замка, и на пороге появился Пэк Хэран.
—… Нуна, что здесь происходит?
— М-м, гостей встречаю?
Ответ Хоран привёл в замешательство двоих.
Одного – Чина, который не мог сказать правду, и второго – Хэрана, который переживал, что же натворила его сестра.
Только Хоран с невозмутимым видом спустилась вниз и взъерошила брату волосы.
Роста ей не хватало, чтобы достать до его макушки с земли, поэтому она так и зависла в нескольких сантиметрах над ней.
Хэран, хоть и смущённый, покорно принимал её ласку. Чин первым нарушил неловкую тишину:
— Доброе утро, глава гильдии Пэк Хэран. Я охотник Тоджин из боевого отдела штаб-квартиры корейской ассоциации охотников. Вы без соблюдения процедур забрали с собой возвращенца, пропавшего во вратах, и я прибыл для выяснения обстоятельств.
—… В такое время?
— Да, в такое время.
От этого решительного ответа лица брата и сестры Пэк одинаково скривились.
— Вы серьёзно? На рассвете?
— Да. Иначе вы бы наверняка проигнорировали вызов, сославшись на дела гильдии. У вас уже были такие прецеденты.
— Кхм, нет, я и правда был очень занят…
— Да, конечно. Поэтому я и пришёл на рассвете, когда вы точно не заняты.
Холодный, отрывистый ответ заставил Хэрана замолчать.
Повинную голову меч не сечёт, как говорится.
Он действительно собирался так поступить и специально забил свой график на следующий день под завязку, договорившись обо всём с секретарём и командой.
Но он и представить не мог, что кто-то вот так бесцеремонно вломится к нему домой.
«Так вот он, тот самый „вундеркинд“».
Трудно было поверить, что консервативная ассоциация, помешанная на правилах, одобрила такой безрассудный поступок. Но, учитывая нынешний статус этого парня в мире охотников, всё становилось на свои места.
Охотник S-ранга, первый за пять лет после самого Хэрана.
К тому же, на видео с экзамена охотников было видно, как он свободно управляет магией льда, и это было просто шокирующе.
Хэран, посмотрев запись, всерьёз задумался о том, чтобы переманить его к себе. Главной причиной было то, что маг льда мог стать его идеальным противником: он легко сковал бы движения Хэрана, который обычно сражался с двуручным мечом в первых рядах. Если бы такой человек эмигрировал в другую страну, это стало бы большой проблемой, так что Хэран даже устроил двенадцатичасовое совещание, чтобы придумать, как быть.
Но выбор Чина свёл все их усилия на нет.
(Продолжение в следующей части)
Обновлено: 22.01.2026