Глава 8 — Глава 8. Мастер-пекарь

Глава 8. Мастер-пекарь Обычно у Мелины не возникало проблем с пробуждением рано утром. Но с прошлой ночи она всё думала об эльфах, других нечеловеческих расах, которые могли бы жить в Санглоу, а также обо всех возможных способах, которыми мастер-пекарь мог бы выставить её за дверь. Было далеко за полночь, когда её метания прекратились. Если бы она не оставила шторы открытыми, то, скорее всего, не проснулась бы вовремя. Сонная, с полуоткрытыми глазами, она побрела к ванной, которая, к счастью, была пуста в ранние утренние часы, и быстро умылась. Она привела себя в порядок и оделась так хорошо, как могла, чтобы произвести наилучшее впечатление. «Пожалуй, мне следовало купить новую одежду. Это платье уже повидало многое, и оно не особо красивое. Но пока сойдёт. Разговор с мастером имеет приоритет. В конце концов, чем дольше я не его ученица, тем больше денег мне придётся тратить на жильё и еду». Она разгладила складки на платье и направилась вниз. За стойкой сидела другая дежурная, однако молодая девушка была так сонна, что даже не заметила, как Мелина прошла мимо. Она решила, что лучше её не беспокоить. Кафетерий ещё не открылся, хотя на кухне была жизнь, и она слышала звон кастрюль и сковородок. «Придётся поесть позже. В любом случае, это не страшно, так как я хорошо поела вчера вечером. Не говоря уже о том, что я иду в пекарню. Возможно, я смогу купить что-нибудь там». Приняв это решение, она вышла из гостиницы и взглянула на записку, которую получила от администратора в Гильдии Пекарей. Фиолетовая улица 137. Вот куда ей нужно идти. Она проверила табличку с адресом, висевшую на внешней стене гостиницы, и увидела, что там написано «Фиолетовая улица 21». «Ну, это удобно. Опять же, этот город такой маленький. Все основные предприятия должны находиться на главной улице или где-то рядом с ней». Без колебаний Мелина пошла по улице, направляясь в сторону пекарни. Улицы всё ещё были пусты, за исключением нескольких охранников, которые патрулировали утром. Несомненно, городская стража была здесь более занята из-за высокой концентрации монстров в этом районе. Пока она шла по улице, её сердце билось всё быстрее и быстрее. Всё её будущее зависело от того, примут ли её в ученицы. Она очень хотела стать пекарем, как Эленор. Она хотела создавать, а не разрушать. Она хотела дать что-то людям, которые страдали из-за её решений. Даже если это будущее уже не наступит, и они этого не помнят. Прежде чем она даже осознала это, пейзаж вокруг неё изменился. Дома стали реже, их состояние всё больше ухудшалось и старело, в то время как растительность становилась всё обильнее. Вскоре одна сторона улицы была заменена небольшим лесом, а дворы за домами стали больше, с фруктовыми садами, огородами и пышными цветниками. «Это почти как сельская местность вместо города. Это на самом деле довольно мило». Мелина любовалась прекрасным пейзажем, ощущая освежающий утренний воздух. Однако это также казалось странным. Как будто она шла на ферму, а не в пекарню. «Почему кто-то спрятал пекарню так далеко от центра города? Любой турист, посетивший Санглоу, никогда бы её не нашёл такими темпами. Опять же, Брок сказал, что Гилберт — это, по сути, легенда. Возможно, он так знаменит, что все просто знают, где находится его пекарня?» Она внимательно посмотрела на номера, которые были написаны либо на деревянных досках и прикреплены к забору, либо прибиты к стене дома. 134. 135. 136. Все довольно маленькие домики с довольно впечатляющими на вид полями за ними. Они находились довольно далеко друг от друга. Когда Мелина наконец добралась до Фиолетовой улицы, 137, её челюсть едва не отвисла. Двухэтажное здание стояло сбоку от улицы, старая жёлтая краска облезала с деревянных стен. Треснутая вывеска с большим кренделем висела на ржавых петлях и ужасно скрипела, когда дул ветер и раскачивал её взад-вперёд. Слой грязи и сажи покрывал окна, делая вид туманным. На первом этаже был виден свет, и там суетился старика. «Это правильное место?» Сбитая с толку, она взглянула на номер на боковой стороне здания. 137. Она порылась в своём мешке и выудила записку, которую получила от администратора. В ней чётко значилось «Фиолетовая улица 137». «Для якобы легендарного пекаря, которого сама Королева хотела в качестве своего шеф-повара, это место определённо не выглядит легендарным. Я бы подумала, что оно заброшено, если бы не свет. Ладно, Мелина. Может быть, были какие-то финансовые трудности или что-то ещё, и он не может позволить себе ремонт». Но когда она оглядела здание и прилегающий заросший сад, за которым явно не ухаживали годами, она начала сомневаться. Но она зашла так далеко. Было бы глупо уходить, даже не зайдя внутрь. «Может быть, учеников отвергал не Гилберт, а скорее они сами убегали, увидев состояние его пекарни. Честно говоря, я их не виню. Легендарный пекарь или нет, это место определённо нуждается в ремонте». — Доброе утро, — сказала Мелина с такой жизнерадостностью, на которую только была способна. Дверь заскрипела, когда она открыла её, объявляя о своём приходе так же, как и любой дверной звонок. — Утро, — ответил старик, не поворачиваясь, чтобы посмотреть на Мелину прямо, когда он клал свежеиспечённые буханки хлеба на старые полки. Она заметила, что его руки, хотя и выглядели довольно большими и сильными, немного дрожали, когда он клал хлеб. Когда он пошёл, чтобы поставить поднос, она заметила, что его движения были довольно медленными, почти неустойчивыми. «Может быть, он просто не в состоянии должным образом содержать это место? Сам мужчина и внутреннее убранство магазина выглядят достаточно чисто. Его волосы аккуратно зачёсаны назад и собраны в хвост, а борода подстрижена и ухожена. Вся уборка сделана, но более крупные работы, требующие больше силы, остались невыполненными». Сердце Мелины сжалось при виде этого. Казалось, время везде перемоталось назад, кроме этого места. Как будто эта пекарня каким-то образом была исключена из магии, спасшей мир, держась лишь на чистой воле мастера-пекаря. Но она сразу поняла, что он действительно мастер, ибо его хлеб пах так же хорошо, если не лучше, чем у Эленор. — Чем могу помочь? — пробормотал пекарь, закончив выставлять хлеб. Мелина без колебаний подошла к прилавку. — Я пришла, чтобы стать вашим учеником, — решительно сказала она и положила записку, которую получила от администратора. Мужчина посмотрел на записку, затем скептически взглянул на Мелину. — Иди домой, девочка. У меня нет времени на тебя, — проворчал он, отмахиваясь от неё. — Я хочу научиться печь хлеб, — твёрдо сказала она. — Хлеб может испечь любой. Просто иди к другому пекарю, — упрямо покачал он головой. — Гильдия Пекарей отказала мне. Они не принимают сирот, — сказала Мелина, и мужчина замолчал. Она воспользовалась возможностью продолжить: — Я не боюсь тяжёлой работы, если это вас беспокоит. Возможно, я выгляжу слабой, но немного пыли и грязи не достаточно, чтобы меня напугать. — Да, некоторые другие тоже так говорили. Но через несколько дней они сбегали, даже не оглядываясь, — проворчал пекарь, а затем злобно посмотрел на Мелину. — Уходи. Тебе здесь не место, девочка. — Мне нигде не место, — возразила она, её решимость остаться в Санглоу росла с каждым словом. «И что с того, что это место старое и почти разваливается? В мире, где я раньше жила, такое место считалось великим. К тому же, мне больше не нужно учить заклинания или сражаться с монстрами, так что у меня полно времени, чтобы привести это место в порядок». — Мне сказали, что в выпечке вы — легенда. Я хочу научиться выпекать, поэтому, если я собираюсь это делать, я хочу учиться у лучшего. Немного тяжёлой работы время от времени меня не напугает, — сказала она, глядя старику прямо в глаза. Он уставился на неё в ответ, его глаза сузились, он был скептически настроен. — Посмотрим, будешь ли ты говорить то же самое через несколько дней, — проворчал он в ответ. Мелина несколько раз моргнула, прежде чем, наконец, его слова дошли до неё. — Большое спасибо! Как к вам обращаться? — Она слегка склонила голову к пекарю. — Я ещё не принял тебя в ученики. Но пока ты здесь, называй меня Мастер Гилберт, — сказал мужчина, поглаживая бороду, пока оценивал Мелину с головы до ног. Казалось, его мудрый взгляд мог видеть её насквозь. Нет, почти казалось, что он мог видеть её прошлое. Она изо всех сил старалась держаться крепко и кивнула. — Как тебя зовут, девочка? — Я Мелина, Мастер Гилберт, — ответила она. — Посмотрим, сможешь ли ты жить в Санглоу. У меня были и покрепче орешки, которые ломались и убегали, — проворчал пекарь. «Сомневаюсь». — С чего мне начать? — спросила она, невозмутимо. — С уборки, очевидно. Ты сказала, что тяжёлая работа тебя не напугает. Время доказать, что ты не просто говоришь. Принадлежности для уборки в шкафу в дальнем конце кухни, — Гилберт указал на соседнюю комнату. — Поняла. Мне начать с уборки магазина? — спросила она. — Начни с чего хочешь, — пренебрежительно сказал мужчина и поковылял на кухню. Она последовала за ним, и её встретила самая приятная смесь хлебных запахов. Были сладкие и пикантные запахи, и она также могла различить что-то, что напоминало ей закваску. Оглядевшись, она увидела подносы с различным хлебом и выпечкой, которые Мастер-пекарь брал и нёс в магазин. Там не было никаких причудливых десертов или тортов, которые Мелина видела в магазине Эленор; вместо этого большая часть хлеба выглядела довольно просто и непритязательно. Она почувствовала лёгкое разочарование, но оно быстро улетучилось, когда до её носа донёсся божественный запах булочки с корицей. Мелина нервно наблюдала, как пекарь нёс подносы дрожащими руками, выглядя почти так, словно вот-вот уронит их. В некотором смысле она была поражена тем, что он способен выполнять такой объём работы в своём состоянии, так как он, должно быть, страдает от какого-то заболевания. Несмотря на это, кухня содержалась в почти безупречном состоянии, нигде не было видно ни единой пылинки. «Мне придётся приложить все усилия, чтобы убедить его оставить меня в учениках. Этот человек явно нуждается в помощи, но, вероятно, слишком горд, чтобы принять благотворительность. Интересно, есть ли у него семья или нет. Знают ли они об этом?» Несмотря на множество вопросов в уме Мелины, её тело не останавливалось. Она быстро нашла шкаф с чистящими средствами. Там было несколько, казалось бы, неиспользованных фартуков, платков и перчаток, поэтому она надела их и взяла метлу, швабру, ведро и тряпку. «Я начну с магазина, а затем пройдусь по всей пекарне. Как только закончу с внутренней частью, я уберу снаружи, а затем проверю сад сзади. Возможно, там есть уцелевшие овощи или фруктовые деревья, которые нуждаются в уходе». Итак, она направилась в магазин, где Мастер Гилберт аккуратно раскладывал свой хлеб на полках. Большая часть магазина была довольно чистой, включая полки и пол, однако Мелина уже раньше заметила самого большого нарушителя порядка — грязные окна. Она свирепо посмотрела на них, затем взяла ведро и направилась обратно на кухню, чтобы набрать воды из раковины. К сожалению, там была только холодная вода, но это её не остановило. Уже было здорово, что старая пекарня имела лёгкий доступ к воде, и ей не нужно было черпать её из колодца. С полным ведром Мелина схватила чистую тряпку и один из свободных стульев с кухни и собиралась приступить к уборке, когда старый мастер заговорил. — В шкафу есть раствор для чистки окон. Добавь несколько капель в воду. «Значит, у него даже есть специальный раствор для мытья окон. Ситуация здесь не так плоха, как я изначально боялась. Всё, что нужно, это немного усилий». Мелина кивнула и принялась за работу. Солнце уже давно миновало зенит, когда Мелина наконец закончила уборку первого этажа пекарни. Даже не всего первого этажа, так как она не добралась до кладовки, которую Мастер Гилберт велел не трогать. Её руки кричали от изнеможения, мышцы по всему телу болели, а ноги казались буквально желе. «Это тело такое слабое… До того, как время перемоталось назад, я могла проходить более двадцати километров в день. Теперь я едва могу убрать одну пекарню». В свою защиту, работы было много. Ей пришлось вымыть все окна, что заняло у неё полдня. Ей пришлось убрать довольно просторную гостиную, где на каждой поверхности лежал толстый слой пыли, не говоря уже о том, что мебель тоже нуждалась в хорошей чистке. Самым сложным было передвигать большой диван и кресла, чтобы убрать под ними. — Я пойду сегодня, но вернусь завтра первым делом утром, — сказала Мелина Мастеру Гилберту, который наблюдал за её прогрессом. — Подожди. Прежде чем уйдёшь… — мужчина держал бумажный пакет, из которого доносился восхитительный, приятный запах. Её желудок заурчал, когда она поняла, что не ела ничего целый день, так она была занята работой. Мелина благодарно взяла пакет, её рот слюнился при мысли о том, чтобы съесть вкусный хлеб. — Спасибо, — сказала она, а затем вышла из пекарни, медленно направляясь обратно в гостиницу. В отличие от утра, окружающий пейзаж теперь был не более чем размытым пятном, и единственное, что удерживало её на земле, это выпечка в её руке. Изначально она хотела съесть их, когда доберётся до гостиницы, но в конце концов голод взял верх, и она вытащила одну из булочек из пакета. Это была неприметная круглая булочка с приятно золотистой корочкой, которая пахла абсолютно божественно. Изначально она подумала, что это какой-то хлеб, но когда она откусила, её язык столкнулся с восхитительной тёплой мясной и овощной начинкой. — Ч-что это?! Это так вкусно! — воскликнула она посреди улицы, привлекая внимание нескольких прохожих. Сначала они странно на неё посмотрели, но, увидев булочку, торжественно кивнули, как будто точно знали, что она чувствует. «Эта начинка такая вкусная. Фарш идеально приправлен различными специями и дополнен морковью, луком и что это за последний ингредиент? Это сыр? Его немного, но сыр здесь определённо есть. Как что-то настолько вкусное может быть заключено в форму хлеба?» Она продолжала есть булочку, тщательно наслаждаясь её чудесными вкусами, и ей казалось, что с каждым шагом она становится легче. Как будто усталость дня медленно уходила. Однако, продолжая идти, Мелина стала подозрительной. Её ноги больше не были как желе, а руки больше не болели. «Что-то… Что-то не так. Показать экран статуса». [Имя: Мелина Дюфур] [Уровень: 4] [Класс: Повар] [Интеллект: 5] [Ловкость: 5] [Сила: 6] [Навык: 7] [Обаяние: 5] [Активные навыки: 1] [Искусная нарезка – Ранг F] [Пассивные навыки: 2] [<Тень Архимага>, <Интуиция Повара – Ранг F>] [Эффект: Регенерация (Малая) – осталось 18 минут 43 секунды] «Эффект?! Как это возможно? Только магия, особые навыки или особые предметы могут накладывать эффекты. Как я могла вообще…» Мелина посмотрела на оставшийся кусочек мясной булочки в своей руке. Она положила его в рот, пожевала и проглотила, внимательно глядя на экран своего статуса. [Эффект: Регенерация (Малая) – осталось 20 минут] «Оно увеличилось! Мясная булочка дала мне эффект <Регенерации>. Но как это возможно? Только пользователи Системы могут накладывать эффекты на предметы. Значит ли это, что Мастер Гилберт… пользователь Системы?»