Глава 7. Гостиница «У Камина»
Покинув корабль и его команду, Мелина оглядела пристань города Санглоу. Она была гораздо меньше той, что в городе Тувия; грузовое судно, на котором она прибыла, было самым большим судном в порту. Люди уже возбуждённо приближались к кораблю, стремясь увидеть доставленные им товары. Но Мелина просто радовалась тому, что наконец-то ступила на твёрдую землю. Она в последний раз взглянула на корабль и увидела, что капитан смотрит на неё. Он улыбнулся ей и коротко махнул рукой, а она склонила голову в ответ и тоже помахала на прощание.
Она искренне чувствовала благодарность к капитану и ещё большую благодарность к Броку, несмотря на весь тяжёлый труд, через который он её заставил пройти. Но её чувства к команде были менее приятными. Даже сейчас она видела, как их взгляды буравили её, когда она уходила. Мелина не задержалась на пристани надолго и вместо этого направилась по спокойным улицам Санглоу.
Это был действительно небольшой городок, едва ли больше деревни. Впереди тянулась одна главная улица, а основные здания города выделялись среди деревянных домов. Было несколько шумных пабов, откуда доносились музыка и громкий говор, пока люди расслаблялись после тяжёлого рабочего дня. На мгновение она задумалась о том, чтобы зайти в один из них и спросить дорогу, но, услышав, что люди уже изрядно выпили, решила отказаться от этой идеи.
«Насколько трудно найти местную гостиницу? Это место не такое уж большое, так что я ещё немного посмотрю вокруг».
Она продолжала идти по главной улице, разглядывая дома — некоторые явно старые и требующие реставрации, некоторые совершенно новые, хотя новые дома составляли подавляющее меньшинство. По пути были также несколько магазинов, а также то, что выглядело как ратуша. Довольно скоро она увидела большое здание, которое выглядело как воплощение гостиницы.
Красная черепичная крыша, большая открытая дверь, из которой доносились вкусные запахи, и множество, множество окон — некоторые с закрытыми шторами, некоторые с открытыми. Но место явно бурлило жизнью. Мелина без колебаний направилась внутрь, её мешок висел за спиной.
— Добро пожаловать в гостиницу «У Камина»! Вы ищете место для ночлега? Или, может быть, что-нибудь поесть? — Женщина с длинными каштановыми волосами и жизнерадостной улыбкой сидела за прилавком и поприветствовала её улыбкой. Краем глаза Мелина заметила, что некоторые люди сидят в соседней столовой и едят. Её желудок заурчал, и она решила, что потом перекусит.
— Здравствуйте. Я ищу место для ночлега на ночь. Или, возможно, на две ночи. Я ещё не уверена, как долго мне придётся здесь оставаться, — сказала она, и к ней вернулся лёгкий страх. Она надеялась, что цены за ночь не будут слишком высокими, на случай, если ей придётся остаться подольше.
— Это нормально. Вы можете оставаться здесь столько, сколько захотите, но вам придётся платить за свою комнату вперёд каждый день, — сказала женщина, открывая перед собой большую книгу и просматривая её. — В настоящее время мы можем предложить вам улучшенный двухместный номер, улучшенный одноместный номер, обычный двухместный номер, обычный одноместный номер и бюджетный номер.
— В чём разница между ними? — спросила Мелина, хотя уже была довольно уверена, что выберет бюджетный вариант. Лишь бы там не было тараканов…
— Улучшенные номера имеют прилегающую ванную комнату, простые номера не имеют ванной комнаты, но всё равно довольно просторные, в то время как наш бюджетный номер довольно маленький, предназначен для путешественников, которым либо не нужно много места, либо они хотят сэкономить. Но я уверяю вас, что бюджетные номера так же чисты, как и другие номера. Они просто меньше по размеру, — объяснила хозяйка гостиницы, без сомнения, уже чувствуя, какой номер интересовал Мелину больше всего. Хотя это уже было ясно по её довольно тощему виду.
— Сколько стоит бюджетный номер? — спросила она, убирая выбившуюся прядь волос с лица и закрепляя её за ухом. Она всё ещё не совсем привыкла к тому, что её волосы снова длинные, так как долгое время жила с короткой стрижкой.
— Бюджетный номер стоит один серебряный и восемь медных монет за ночь. Должна упомянуть, что завтрак не включён в стоимость бюджетного номера, вам придётся приобретать его самостоятельно.
— Хорошо. Я возьму один из ваших бюджетных номеров на две ночи, — сказала Мелина и положила на прилавок четыре серебряные монеты. Хозяйка гостиницы улыбнулась и быстро собрала монеты.
— Отличный выбор. Вы всегда можете остаться подольше, если понадобится. Мне просто понадобится ваше имя, мисс, — сказала хозяйка, беря карандаш и готовясь записать его в свою большую книгу.
— Мелина Дюфур.
— Мелина. Записано. Меня зовут Эрина Крюгер, и я здесь хозяйка гостиницы. Если у вас возникнут какие-либо проблемы, не стесняйтесь и приходите прямо ко мне, — сказала Эрина, а затем положила ключ и четыре медные монеты на прилавок, которые Мелина тут же собрала. — Ваша комната на втором этаже, в самом конце коридора, номер 39. Ванная комната находится на противоположной стороне второго этажа.
— Большое спасибо, — сказала Мелина и направилась наверх. Деревянный интерьер гостиницы был довольно простым, но хорошо содержался и был чистым. Проходя по длинному коридору второго этажа, она видела там нескольких других людей, весело болтающих между собой и не обращающих на неё никакого внимания.
Добравшись до конца коридора, она заволновалась, не стала ли бюджетная комната, за которую она только что заплатила, плохим выбором, так как коридор с этой стороны казался темнее. Однако, когда она открыла дверь в комнату, она поняла, что её страхи были беспочвенны. Вечернее солнце светило в окно, освещая крошечную комнату.
Она была очень-очень маленькой, кровать занимала большую часть пространства, несмотря на то, что это была довольно маленькая односпальная кровать. В углу стоял узкий шкаф, а рядом с ним крошечный столик со стулом под ним. Мелина была уверена, что некоторых людей оттолкнул бы её почти клаустрофобический размер. Но она, с другой стороны, закрыла дверь в комнату и тут же упала на кровать.
Это была отнюдь не самая мягкая кровать в мире, но для неё это было самое прекрасное спальное место. Пребывание на корабле было гораздо более суровым, чем она изначально предполагала, особенно со всей работой, которую ей приходилось выполнять. Но если ей предстояло стать учеником, а затем самой зарабатывать на жизнь, её ждало гораздо больше тяжёлой работы.
— Я просто хочу спать, — пробормотала она в подушку, но, словно по сигналу, её желудок заурчал. Полежав в кровати ещё несколько минут, Мелина неохотно встала и направилась вниз, в надежде найти что-нибудь дешёвое, но сытное, чтобы поесть.
— Как вам комната? — спросила Эрина с улыбкой, когда Мелина проходила мимо стойки регистрации.
— В ней есть всё, что мне нужно, спасибо. Я так полагаю, что закусочная там открыта для гостей, — спросила Мелина, указывая в соседнюю комнату, где она видела едящих людей.
— О, да. Кафетерий открыт для всех, гостей или нет. Гости, однако, получают хорошую скидку. Просто покажите ключ от вашей комнаты сотруднику на кассе, и вы получите 20% скидку на всё, что закажете, — сказала Эрина с гордой улыбкой.
— Правда? Это довольно щедро с вашей стороны, — заметила Мелина. Эрина хихикнула и подозвала Мелину поближе. Она подошла к прилавку, и Эрина прошептала:
— На самом деле, скидка всего 10%, но я применяю дополнительные наценки для не-гостей. Люди из городской стражи, в частности, нанесли моей гостинице довольно большой ущерб, так что это мой способ отомстить им.
— А они не заметят разницы в цене?
— О, они знают об этом, но у меня лучший повар во всём городе, так что если они хотят есть её еду, у них нет выбора, кроме как заплатить, — торжествующе рассмеялась Эрина. — Но довольно об этом. Уверена, вы, должно быть, голодны. Идите и насладитесь едой.
— Большое спасибо, — сказала Мелина и улыбнулась хозяйке гостиницы. Её жизнерадостное настроение было слишком заразительным. Возможно, это и была настоящая причина, по которой местные жители не возражали платить немного больше.
Она вошла в столовую и увидела, насколько она просторна. В зале было более двадцати столов, некоторые достаточно большие, чтобы вместить десять человек одновременно. В конце этого обеденного зала стоял большой стол, заваленный разнообразной едой, над которым висела большая доска со всеми указанными ценами.
Некоторые люди уже стояли в очереди, медленно накладывая еду на свои тарелки, а затем неся её к кассе, где один из кухонных работников, молодой и тощий на вид мальчик, взвешивал еду и затем называл её цену. Благодаря этой очереди Мелина могла не спеша просматривать цены и любоваться всей этой аппетитной едой.
«Как интересно. Все горячие блюда хранятся в металлических контейнерах над тем, что выглядит как печь. Они, должно быть, используют уголь, чтобы еда оставалась тёплой. Это не совсем маготехника, но материалы, конечно, интересные».
Мелина выбрала картофельное пюре, несколько маленьких сосисок и простой морковный салат, так как это были одни из самых дешёвых блюд в меню. Потребовалось много силы воли, чтобы пройти мимо больших, сочных на вид креветок, но их цена была хорошим сдерживающим фактором. В итоге она заплатила четыре медные монеты за свою еду, что, по её мнению, было абсолютной кражей.
Устроившись за маленьким столиком в дальнем конце столовой, она медленно ела и наблюдала за людьми. Несколько человек явно были туристами, их одежда выглядела как типичная походная одежда, предназначенная для комфорта, или слишком причудливая для этого места. Местные жители были гораздо скромнее в своей одежде, но их манеры были более расслабленными — очевидно, это было место, которое они часто посещали.
«Атмосфера здесь довольно приятная. Я понимаю, почему они возвращаются. Здесь не так шумно, как в таверне, но это, должно быть, один из социальных центров этого города. Будет хорошо, если мне понадобится собрать какую-либо информацию в будущем».
Пока она продолжала есть, в кафетерий вошла новая группа — шумная и довольно беспокойная по сравнению со всеми остальными. Все они были одеты в одинаковую тёмно-зелёную форму, и у каждого из них было какое-то оружие — меч, копьё или лук.
«Это, должно быть, городская стража, о которой Эрина говорила раньше. Можно ли входить в такое место с оружием?»
Некоторые люди посмотрели в их сторону, но они не казались обеспокоенными и продолжали есть. Мелина сделала то же самое, держа их в поле своего периферического зрения. Как только они разобрались с покупкой еды, охранники заняли самый большой стол, положив своё оружие либо под него, либо прислонив к нему. Они также сняли свои шлемы, и вот тут Мелина едва смогла сдержать своё удивление. Двое из них были эльфами — смеялись и кричали вместе со своими коллегами-людьми.
«Не могу поверить! Эльфы работают в городской страже. Почему? Как?»
Однако самым странным была реакция других людей в кафетерии. Некоторые из них смотрели на эльфов, но большинству, казалось, было совершенно наплевать.
«Значит ли это, что эти эльфы живут здесь так долго, что все уже привыкли к их присутствию? Уверена, что если бы эльф появился в Тувии, это вызвало бы переполох. Некоторые захотели бы, чтобы они ушли, другие попытались бы привлечь их на свою сторону ради выгоды. Это был бы абсолютный хаос. Тем не менее, реакция здесь такая… невыразительная».
Внезапно Мелина поняла, что её тарелка пуста. Она так долго смотрела на эльфов, что даже не заметила, как всё съела. Медленно она отнесла посуду кухонному персоналу, который складывал её на тележку. Было трудно оторвать взгляд от эльфов, их грация и красота выделялись на фоне остальных. Но она знала, что привлечёт нежелательное внимание, если будет продолжать смотреть, поэтому с большим усилием оторвала взгляд и покинула столовую.
— Как вам еда? — спросила Эрина, расставляя цветы в вазе.
— О, было вкусно, — ответила Мелина, хотя, честно говоря, она мало что помнила о вкусе своей еды.
— Что-то не так? Вы выглядите немного потрясённой, — спросила Эрина, подняв взгляд от цветов.
— О, нет… Просто я видела несколько… необычных гостей в вашем кафетерии, — наконец призналась Мелина.
— О, вы, должно быть, имеете в виду эльфов. Да, мы маленький городок, так что любое новое пополнение в городе приветствуется. Даже нелюди, — Эрина хихикнула и вернулась к своей задаче.
— Значит, они просто… живут здесь? — настаивала Мелина, хотя понимала, что немного навязчива.
— О, да. К тому же, эльфы — не единственная нечеловеческая раса в этих местах, — озорно улыбнулась хозяйка гостиницы.
— Не единственная? — глаза Мелины расширились от шока. Эльфы уже вызывали достаточно большой переполох среди людей, поэтому мысль о том, что здесь есть и другие нечеловеческие расы, казалась Мелине нелепой. И всё же Эрина утверждала, что они просто живут среди населения здесь?
— Да. Если вы останетесь здесь подольше, я уверена, вы скоро их встретите, — сказала Эрина.
— Значит, люди нормально относятся к этим… другим расам, живущим здесь? — спросила она, всё ещё не в силах осмыслить этот факт. В конце концов, будучи [Архимагом], её часто просили избавиться от этих нечеловеческих рас, которые слишком близко подбирались к людям.
— Иногда бывают небольшие ссоры, но ничего слишком безумного. Вы никогда не встречали никого другой расы, не так ли? — спросила хозяйка гостиницы. Мелина собиралась сказать, что встречала, но потом подумала, что это вряд ли можно назвать встречами. Это были битвы.
— В Тувии, где я выросла, живут только люди, — сказала она вместо этого.
— Да, для вас это, должно быть, довольно странно. Но не волнуйтесь, все они безвредны — я вам обещаю. Вы поймёте, если решите здесь жить.
— Я надеюсь остаться здесь надолго, но не уверена, что смогу.
— Как так?
— Я надеюсь стать учеником местного пекаря, но не знаю, примет ли он меня, — объяснила Мелина, и выражение лица Эрины мгновенно потемнело.
— О, вы собираетесь подать заявку на обучение у Гилберта? Он… Он может быть сложным в общении, — сказала Эрина, ставя последний цветок в вазу и удовлетворённо кивая. — Я хотела бы успокоить вас и сказать, что он наверняка вас примет, но Гилберт может быть… довольно груб. Если бы его хлеб и выпечка не были так хороши, сомневаюсь, что клиенты захотели бы иметь дело с его сварливым характером.
— Я сделаю всё, что в моих силах, — ответила Мелина, сжимая кулак. Она должна была заставить это сработать. Она хотела, чтобы всё получилось.
— О, и ложитесь спать пораньше. Пекарня открывается в семь, и он даже не взглянет на вас, если вы придёте после восьми, — добавила Эрина. Мелина кивнула и направилась обратно в свою комнату, всевозможные неприятные сценарии проигрывались в её уме, не давая ей уснуть гораздо дольше, чем следовало.
«Получится ли у меня это сделать?»
Обновлено: 20.01.2026