Глава 32 — Глава 32. Становление фермером

Глава 32. Становление фермером В очередной раз Мелина столкнулась с неоспоримой истиной: она была слаба. На самом деле, её тело было настолько слабым, что не могло угнаться за девушкой примерно такого же возраста и телосложения. После нескольких часов копания земли, выкапывания камней и удобрения почвы Мелина была измождена. — Ты слабее, чем кажешься, — заметила рыжеволосая, опираясь на лопату. — Ты похожа на какую-то городскую даму, которая никогда не занималась тяжёлым трудом. — Я работала над этим… и я на самом деле из города, — сказала Мелина, пытаясь отдышаться. — Правда? Тогда почему ты пришла сюда? Кто добровольно переехал бы из города в это Богом забытое место? — Лелиана выгнула бровь. Девушка, по-видимому, была гораздо честнее в своих мыслях, работая в поле, но Мелина предпочитала это её приятной маске. — Я была сиротой, поэтому Гильдия пекарей в Тувии меня не приняла. Мастер Гилберт был моей единственной возможностью научиться печь. — Ох. Понятно… — сказала Лелиана, и на них опустилась тяжёлая тишина. Большинство их разговоров заканчивались так же внезапно, поскольку ни одна из них не была заинтересована в сохранении приличий. — Как насчёт обеда? Думаю, на сегодня мы достаточно продвинулись. Мелина посмотрела на ту часть сада, где они расчистили почву. Это была небольшая часть, не говоря уже о том, что большая её часть была расчищена Лелианой. Девушку, похоже, нисколько не беспокоил тяжёлый труд — Мелине пришлось восхищаться ею за это. — Это звучит как хорошее предложение, — кивнула она, и они направились внутрь. Вымыв руки, Мелина достала немного тыквенного супа, который Гилберт приготовил вчера, и поставила его на плиту разогреваться. Угли почти погасли, пока они работали, но после добавления растопки и свежих дров огонь разгорелся. Она также достала немного хлеба с тыквенными семечками к еде. — Это так ностальгично… — внезапно сказала Лелиана, заставив Мелину повернуться к ней. Рыжеволосая выглядела немного смущённой, затем поспешно добавила — мы с отцом каждый день приходили в пекарню поесть. Мастер Гилберт тогда подавал другой суп вместе со своим хлебом на обед. — Он подавал суп? — Да. Гостиная на первом этаже раньше была частью магазина. Там было много столов, и люди из Санглоу приходили и наслаждались тёплым супом на обед. Мастер Гилберт каждый день продавал только один вид супа, но он всегда был очень вкусным, — Лелиана улыбнулась, вспоминая. Мелина была немного удивлена, увидев такую искреннюю теплоту в этой, казалось бы, враждебной девушке. «Возможно, она не так плоха, как я изначально думала. Подумать только, наша гостиная раньше была частью магазина. Она действительно казалась довольно просторной, когда я её впервые увидела». — Почему он больше этого не делает? — спросила Мелина, и выражение лица Лелианы потемнело. — Произошёл инцидент, после которого он ужасно пострадал, — сказала она, затем покачала головой. — Я не тот человек, чтобы рассказывать эту историю. Суп уже тёплый? — О, да! — Мелина поспешно сняла кастрюлю с плиты и налила суп в миски. Она подала его Лелиане вместе с хлебом из тыквенных семечек. Рыжеволосая больше ничего не сказала, но по её выражению лица было ясно, что она наслаждалась едой. Их обед прошёл в тишине, но, как ни странно, это была не неловкая тишина, а утешительная. Было почти ощущение товарищества. Почти. — Спасибо за еду, — сказала Лелиана, закончив. — Я обязательно передам твою благодарность Мастеру Гилберту. — Хорошо. Теперь покажи мне, что ты собиралась сажать, и давай заделаем эти семена в землю. — Уже? — Ты сама сказала — ты не сможешь ухаживать за всем садом. Так что мы посадим годные семена прямо сейчас, а ты сможешь постепенно расчищать и добавлять пространство к саду позже. Мелина кивнула и пошла в кладовую, чтобы достать многочисленные пакеты семян, которые они с Гилбертом купили в Пертии. Лелиана взяла пакеты, осматривая их один за другим. — Хм… семена томатов не подойдут. Для этого уже слишком поздно. Если ты действительно хочешь помидоров, тебе придётся купить рассаду или ждать до следующего года. Но мы можем посадить эти свёклу, морковь, лук-порей и салат. — А как насчёт этих клубничных семян? — спросила Мелина. — Ты могла бы посадить их, но ты, вероятно, не получила бы никаких плодов в этом году, если только это не позднеспелый сорт. Если ты хочешь клубнику, тебе понадобится рассада, — объяснила Лелиана. — Понятно. Тогда, полагаю, сегодня мы сосредоточимся на семенах. — Верно. Две девушки вернулись в сад, подойдя к расчищенной почве. Лелиана показала Мелине, как правильно сажать семена, и проинструктировала её, сколько места оставлять между семенами и как глубоко их сажать. Как только все они были помещены в почву, они полили их и вернулись к очистке оставшегося сада от сорняков и камней. Это был долгий и трудный день, не говоря уже о том, что Мелине пришлось помогать Мастеру Гилберту разгружать телегу, когда он вернулся с ингредиентами. Но в то же время она чувствовала, что многое узнала о Лелиане, а также о Мастере Гилберте. *** — Нет! Ты должна перестать раскатывать. Оно становится слишком мягким, — упрекнул Гилберт, когда Мелина собиралась начать раскатывать слоёное тесто. — Правда? — спросила Мелина, поднимая тесто и видя, как оно начинает опускаться, вместо того чтобы оставаться твёрдым. Гилберт многозначительно посмотрел на неё, и она положила тесто на пергаментную бумагу и завернула его. Затем она отнесла его в кладовую и достала большой металлический контейнер, стоявший под полками. Это был своего рода старый магический холодильник, хотя называть его так было довольно щедро. Старая штуковина была чрезвычайно грубой, и она едва могла поддерживать прохладу внутри. Но этот холодный ящик был лучшим, что у них было. — Мастер Гилберт, неужели было бы так плохо, если бы я раскатала это тесто ещё раз? — спросила она, чувствуя небольшое раздражение. Они работали над этим слоёным тестом полдня, и, к сожалению, она даже не преувеличивала. — Если ты хочешь потерять весь достигнутый прогресс, пожалуйста. Полагаю, ты не хотела научиться делать правильное слоёное тесто. — Нет, я не хочу терять весь прогресс, но я хочу понять, почему именно я это делаю, — упорствовала Мелина. — Это потому, что масло растает в тесте, и тогда ты потеряешь слои. Это будет уже не слоёное тесто, а обычное. — Полагаю, это имеет смысл, но этого холодильника будет недостаточно, чтобы сделать сколько-нибудь значительное количество слоёного теста. Я имею в виду, я складывала эти слои теста и масла полдня, и мы всё ещё не закончили, — заметила Мелина. — Нет, это действительно не так. Всё, что сделано из слоёного теста, придётся продавать в небольших количествах, — согласился Гилберт. — Хотя, если ты улучшишь <Ритмичный Замес>, это тоже поможет со слоёным тестом. Мелина кивнула, отложила слоёное тесто остывать и принялась готовить партию сладкого теста для своих грушевых рулетов. Она была полна решимости приготовить достаточно выпечки на завтра, чтобы преодолеть порог 20 уровня и разблокировать навык <Производство Продуктов>. Ей действительно нужно было что-то, что помогло бы с количеством, чтобы она могла делать что-то, кроме замешивания теста весь день. — Мастер Гилберт, вы уже написали ответ лорду Синклеру? — спросила Мелина, подогревая молоко на плите, медленно помешивая его. Гилберт тем временем готовил тушёную говядину на ужин — нарезал мясо на куски и рубил лук. — Ещё нет. — Вам бы следовало. — Прошла всего неделя, — сказал он и бросил куски мяса на горячую сковороду, помешивая их вместе с чесноком и нарезанной кубиками морковью. — Уже прошла неделя, — возразила Мелина, осторожно сняв кастрюлю с огня и вылив молоко в чан с тестом. Затем она отмерила нужное количество дрожжей и добавила их в молоко. — Письма не доходят так быстро. — Одной недели должно хватить, чтобы письмо дошло отсюда до другого конца Алемахрии. — Да, но оно также должно вернуться обратно. Почему ты так нетерпелива? — спросил Гилберт и бросил в её сторону обвиняющий взгляд. Она демонстративно помешала молоко, наблюдая, как дрожжи смешиваются с ним. — Я просто хотела покончить с этим и больше не беспокоиться… «На самом деле, я надеялась выхватить письмо и переписать его с дополнительной информацией». — Тебе не нужно об этом беспокоиться. Я отдам мальчику письмо, и дело будет улажено. Возможно, он даже перестанет приходить в пекарню каждое утро, — проворчал Гилберт, перекладывая содержимое сковороды в большую кастрюлю, где уже готовились овощи. — Я почему-то сомневаюсь, что всё будет так просто, — пробормотала Мелина, высыпая муку в молоко. — Вещи никогда не бывают простыми, когда дело касается дворян. Но это ты всё начала. «Я не жалею об этом. Если бы я этого не сделала, я бы никогда не узнала, что Алистер помнит время до перемотки. Теперь у меня есть шанс это остановить. Он не должен помнить, что я сделала… Он не должен…» *** — Наконец-то слоёное тесто готово! — воскликнула Мелина, глядя на аккуратное квадратное тесто, которое она сделала после стольких складываний, что потеряла счёт. — Ты могла бы сложить его ещё несколько раз, если хочешь, чтобы оно было особенно пышным, — заметил Гилберт, вытирая руки полотенцем. Вся кухня уже была убрана, и всё тесто и выпечка были перенесены в кладовую на завтрашнее утро. Мелина в ужасе посмотрела на него. — Я шучу. Для первого раза должно быть нормально. Подозреваю, ты давала тесту слишком долго стоять в тепле в нескольких местах, но оно всё равно должно считаться слоёным. — Этот холодильник плохо охлаждал, — возразила Мелина и отнесла готовое тесто обратно в кладовую, положив его в упомянутый металлический ящик. — Если хочешь новый, придётся усерднее работать и зарабатывать больше денег, потому что сейчас мы не можем себе этого позволить. — Тогда у нас хотя бы есть цель, к которой стремиться, — заметила Мелина. Хотя ей ещё предстояло сделать много чего, на что она никак не могла найти времени. Но с другой стороны, спешить не было нужды. Шаг за шагом она могла медленно восстанавливать пекарню. Кто знает — возможно, однажды она даже сможет превратить её в пекарню-кафетерий, как это было раньше. — Действительно. Раз уж всё улажено на завтра, пойдём и напишем это письмо, — сказал Гилберт, хромая в гостиную. — Правда? — Разве ты не спрашивала об этом раньше? — проворчал он, подходя к одной из полок и вытаскивая бумагу, чернильницу и конверт. — Спрашивала. Просто никогда не ожидала, что вы действительно напишете его сегодня. — Признаюсь, я тоже хочу покончить с этим. Ты напишешь его за меня, — Гилберт дал бумагу и чернильницу Мелине. Она была немного удивлена, но, конечно, не сказала бы «нет» такой золотой возможности. — Что мне написать? — она села за старый обеденный стол и положила бумагу перед собой, готовая записать то, что скажет Мастер Гилберт. — Напиши это: «Я понятия не имею, что это за твой странный навык, но если ты хочешь от него избавиться, то можешь попробовать найти архитектора». Мелина недоверчиво посмотрела на него. — Мастер, вы не можете отправить такое письмо! Оно ничего не объясняет, не говоря уже о том, что оно звучит грубо. — Ну, если ты так хорошо владеешь словами, то почему бы тебе не написать его? Ты уже знаешь, что нужно сказать, — проворчал Гилберт и похромал из гостиной. — Хотите, я прочитаю его вам потом? — крикнула она ему вслед. — Нет, — сказал он, но затем остановился и подозрительно посмотрел на Мелину. — Не делай ничего глупого. — Я просто собираюсь передать сообщение в более приятной форме, — невинно сказала она. «Может быть, я добавлю немного информации». — Я проверю это письмо, когда закончишь. Ты умная девушка с острым умом, но он, кажется, затуманивается всякий раз, когда дело касается этого мальчика. Принеси его в мою комнату, когда закончишь, — сказал Гилберт и ушёл. Мелина некоторое время смотрела на пустую страницу, затем вздохнула. Она должна была знать, что это будет не так просто. Возможно, она слишком легко показала свои эмоции — Гилберт был довольно проницателен в таких вопросах. «Не беспокойся. Я что-нибудь придумаю. Возможно, я могу написать два очень похожих письма, но одно может содержать информацию, необходимую Алистеру для поиска архитектора». Она взяла чернильницу и собиралась начать писать, однако поняла, что не совсем знает, что писать. Письмо Алистера было красноречивым, хотя он явно старался сделать его более приземлённым, чем обычно писал бы дворянин, несомненно, чтобы скрыть, что он дворянин. Так как же ей ответить на такое письмо? «Во-первых, я должна войти в роль отвечающего. Это старый и опытный пользователь Системы, который не имеет понятия, кто отправил ему письмо, только то, что оно пришло от его друга Гилберта. Как бы он отреагировал на такое письмо? Был бы он смущен? Или раздражен? Вероятно, слегка удивлен». «Раз этот загадочный молодой пользователь Системы знает Гилберта, то, скорее всего, ему можно доверять, верно? Поэтому я постараюсь оставаться вежливой. Но в то же время я буду осторожна и постараюсь не раскрывать слишком много о себе». Мелина кивнула себе, характер писателя теперь был яснее в её голове. Она приложила чернильницу к бумаге и начала писать. Она тщательно обдумывала каждое предложение, стараясь изо всех сил поставить себя на место несуществующего друга Гилберта. Она часто возвращалась и обдумывала свои слова, переписывая их и стараясь сделать их максимально законными. После того, как её первый черновик с помарками был готов, она взяла два новых листа и написала чистую версию письма — та, которую она представит Гилберту, содержала вежливое приветствие, удивление получателя по поводу необычного навыка Алистера и его эффекта, а также расплывчатую информацию об архитекторах. Второе она написала так же, как первое — то же приветствие, то же удивление, но она собиралась добавить информацию о местонахождении архитектора. Она знала, что один находится в регионе Гренардия, потому что именно там она столкнулась с ним. Однако её чернильница дрогнула. «Если я скажу Алистеру, где найти архитектора, и он действительно его найдёт и удалит <Эхо Генерала>, он никогда не вспомнит, что произошло до перемотки времени». Все воспоминания, которыми они делились вместе, пришли ей в голову — все враги, с которыми они сталкивались вместе, все трудности, которые они преодолевали, и все хорошие времена, которые они делили. Если <Эхо Генерала> будет удалено, то он никогда этого не вспомнит, и эта мысль уколола её. «Возьми себя в руки! Сейчас не время для моих эгоистичных желаний. Конечно, я бы хотела, чтобы Алистер вспомнил, кто я. В конце концов, он был единственным человеком, который оставался со мной до самого конца». «Но я ему так многим обязана. Он не заслуживает того, чтобы снова быть втянутым в этот беспорядок. Алистер имеет право прожить свою лучшую жизнь на этот раз. Поэтому я освобожу его от оков его прошлого. Я освобожу его от грехов, которые он совершил». Решительно Мелина закончила второе письмо и затем поднялась наверх. Она спрятала второе письмо в своей комнате, а первое представила Мастеру Гилберту. Как только он его одобрил, Мелина вернулась в свою комнату под предлогом, что оставила там конверт, и положила в него второе письмо, запечатав его после этого.