Глава 31. Новый ритм
Мелина расставляла хлеб и выпечку на полках пекарни, её желудок трепетал от волнения. Она чувствовала себя глупо и нервно, но, видимо, даже с опытом человек не мог не беспокоиться о чужих мыслях.
Сегодня утром Мастер Гилберт показал ей, как приготовить правильное грушево-имбирное варенье, отрегулировав соотношение фруктов и сахара, а также добавив лимонный сок и цедру. Итак, с усовершенствованным вареньем, она могла приготовить тонну своих грушевых рулетиков, заработав себе ещё один уровень и также повысив ранг своего навыка <Быстрая Выпечка> до ранга E.
«А что, если получится так же, как с плетёным хлебом? Возможно, люди уже потеряли доверие ко мне после той неудачной попытки и даже не станут пробовать грушевые рулетики».
Ей почти захотелось снова вложить своё свободное очко характеристик в <Обаяние>, но в конце концов ей удалось убедить себя, что <Интеллект> гораздо важнее, особенно если она хотела создавать новые рецепты.
— Всё будет хорошо. Перестань дрожать, как лист. Ты распугаешь покупателей, — проворчал Гилберт, наблюдая, как Мелина суетится вокруг полки перед своими булочками.
— Ой, извините. Просто после тех плетёных хлебов…
— Эти булочки не плетёные. Они простые и хорошо выглядят. Не говоря уже о том, что эта выпечка хорошо сочетается с другими товарами, которые мы продаём. Люди будут их покупать, — успокоил её Гилберт, ставя квасной хлеб на полку. — А теперь иди и открой пекарню. Думаю, наши первые покупатели скоро прибудут.
Мелина кивнула и направилась на улицу, подойдя к маленькому выключателю на стене рядом с вывеской. Переключив его, вывеска загорелась, сигнализируя, что пекарня открыта. Это был удобный механизм, придуманный Майло, даже если дизайн всё ещё был немного грубоват. Она была уверена, что молодой плотник со временем отшлифует дизайн.
Когда она повернулась, чтобы вернуться в пекарню, Мелина увидела первую группу нетерпеливых покупателей, направляющихся к ним. Как по часам, они приходили каждое утро, даже если им приходилось отклоняться от пути, прежде чем начинался их день. Это знание согрело сердце Мелины, и она поприветствовала приближающуюся группу взмахом руки.
— Доброе утро и добро пожаловать в Пекарню Санглоу!
— Утро, мисс Мелина! — ответила группа авантюристов, и она придержала для них дверь. Они приходили каждое утро, чтобы взять обед на время патрулирования. Мясные булочки были их любимыми.
— Такое удовольствие видеть вас в первую очередь в этот чудесный день, — сказал Леон, который также был среди авантюристов, и широко улыбнулся Мелине.
— И для меня тоже, — ответила она, включив свой самый вежливый образ с небольшой помощью <Маска Обмана>. — Что я могу для вас всех принести?
Они начали выкрикивать свои заказы, и Мелина вошла в ритм, беря заказанный хлеб и выпечку и упаковывая их в бумажные пакеты. Ей удавалось сохранять приятную улыбку на протяжении всего процесса и ни разу не дрогнуть, несмотря на то, насколько загруженной становилась пекарня. Прибывало всё больше покупателей, но она продолжала работать.
— Доброе утро, мисс Мелина. Мне, пожалуйста, одну мясную булочку и какую-нибудь сладкую выпечку, — сказал Алистер, выводя Мелину из её напряжённого транса. Она даже не заметила, в какой момент он вошёл в пекарню.
— О! Доброе утро, лорд Синклер. Я-я не ожидала увидеть вас здесь, — ответила она, беря одну из немногих оставшихся мясных булочек и кладя её в бумажный пакет. Другие покупатели в магазине тоже напряглись, и даже Мастер Гилберт подозрительно косился на Алистера.
«После того, как он съел те ужасные неудачные плетёные хлеба, я ожидала, что он больше никогда ничего здесь не купит».
— Мне очень понравился тот плетёный травяной хлеб, который вы дали мне раньше, не говоря уже о том, как удобно его было есть во время патруля, — объяснил он, и на его губах играла лёгкая улыбка.
— О! Я рада это слышать… — сказала Мелина, её щёки слегка покраснели.
«Не могу поверить, что он действительно съел это и ему понравилось. Я всегда думала, что Алистер довольно привередлив в еде. Подумать только, я всё ещё узнаю о нём что-то новое».
— Мне тоже понравился хлеб, мисс Мелина! — крикнул Леон с другого конца пекарни, где он ждал своих коллег. У него был такой выжидающий взгляд, как будто он хотел, чтобы Мелина его похвалила.
— Отлично, — равнодушно сказала она, не опуская своей вежливой маски, и повернулась к Алистеру. — Какую сладкую выпечку вы бы хотели?
— Как насчёт наших новых грушевых рулетиков? Мелина сама их сделала, — предложил Мастер Гилберт, и все покупатели вдруг оживились.
— Грушевые рулетики?
— Звучит интересно!
— Я тоже хочу попробовать.
— Знаменитые рулеты, победившие в Кулинарном конкурсе в Пертии? Как я могу сказать «нет»? Три, пожалуйста, — сказал Алистер, и пекарня загудела от восторга.
— Конечно! — Мелина поспешно упаковала свои грушевые рулеты и передала пакет Алистеру. Он расплатился золотой монетой, и она быстро отсчитала сдачу, так как очередь становилась всё нетерпеливее с каждой секундой.
— Спасибо, — сказал он, когда она положила монеты ему на ладонь. — Я зайду и завтра утром.
Мелина не успела ответить, так как следующая дама в очереди начала требовать грушевые рулетики дюжинами, и ей пришлось вернуться в полноценный рабочий режим, чтобы справиться с покупателями. Однако на задворках её сознания, как муха, жужжал вопрос — понравятся ли Алистеру её грушевые рулетики? Этот вопрос мучил её до конца дня, до самого следующего утра.
Как и обещал Алистер, он вернулся, попросив больше грушевых рулетиков, а также разнообразной другой выпечки. Он возвращался и на следующий день, а также в пятницу. Каждый день он выбирал разную солёную выпечку или хлеб, а также одну новую сладкую выпечку. Но грушевые рулетики были обязательны, и Мелина не могла не чувствовать себя немного счастливой каждое утро.
«О, я такая глупая. Почему я так счастлива просто потому, что он выбрал выпечку, которую я сделала? Серьёзно, этому радуются девочки-подростки, а не опытные женщины».
Но было воскресенье, а это означало, что у неё был перерыв от всей выпечки, чтобы сосредоточиться на других вещах. Первое, что она сделала утром после завтрака, это проверила экран своего статуса.
[Имя: Мелина Дюфур]
[Уровень: 19]
[Класс: Повар]
[Интеллект: 10]
[Ловкость: 6]
[Сила: 8]
[Навык: 12]
[Обаяние: 7]
[Активные навыки: 5]
[<Искусная нарезка – Ранг E>, <Ритмичный Замес – Ранг D>, <Маска Обмана – Ранг E>, <Язык Торговца – Ранг E>, <Быстрая Выпечка – Ранг E>]
[Пассивные навыки: 2]
[<Тень Архимага>, <Интуиция повара – Ранг D>]
«Я набрала целых три уровня за неделю. Даже если вся выпечка, которую я делаю, даёт мне очень мало опыта, огромное количество легко компенсирует это. Это, безусловно, легче, чем сражаться с монстрами весь день, чтобы повысить уровень. Не говоря уже о том, что <Язык Торговца> тоже повысил ранг, помогая нам зарабатывать чуть больше денег».
«Но несмотря на всё это, я всё ещё не смогла разблокировать <Производство Продуктов>, так что можно с уверенностью сказать, что производство огромного количества выпечки не является триггером для его разблокировки. Если повезёт, Система снова предложит его, когда я достигну 20 уровня».
— Что ты нашла на своём экране Системы, что так долго на него смотришь? — спросил Гилберт, отпивая свой утренний кофе.
— О, нет, я просто проверяла прогресс, которого добилась за неделю. Три уровня, но, к сожалению, я не разблокировала тот навык производства, о котором мы говорили, — объяснила Мелина и отпила свой тёплый чай.
— Всего три? Я ожидал, что ты будешь повышать уровень быстрее после такой напряжённой недели, — заметил Гилберт.
— Делать одно и то же даёт гораздо меньше опыта, чем делать что-то новое. Надеюсь, на следующей неделе вы научите меня новому рецепту. Что-то с использованием того какао, которое я выиграла на конкурсе. Или ещё лучше, мы могли бы попробовать выяснить, как использовать искромагический фрукт. — Мелина многозначительно посмотрела на него.
Гилберт задумчиво почесал бороду, затем покачал головой.
— С этим фруктом слишком сложно работать. Я не уверен, как правильно включить его в выпечку, чтобы он не был токсичным для человека. Мы займёмся этим, когда у нас будет больше времени. А пока я научу тебя делать слоёное тесто и песочное тесто.
— О! Это те виды, которые вы используете в тартах, не так ли? — Мелина почувствовала, как её наполняет волнение, хотя часть её очень хотела поработать с искромагическим фруктом. Это был ингредиент, который она часто использовала в своих рецептах зелий, особенно при приготовлении мана-зелий, поэтому он почти казался старым другом.
— Не только тарты, но и пироги, и такие вещи, как булочки с корицей. Они довольно универсальны.
Голова Мелины начала кружиться от возможностей. Гилберт не продавал тарты и пироги в своей пекарне, вместо этого сосредоточившись на хлебе и мелкой выпечке, которую было легко есть на ходу. Это, несомненно, было сделано для того, чтобы вместить большое количество товаров для охранников и авантюристов, которые приходили сюда за ежедневной едой.
Но если бы они начали продавать тарты и пироги, они могли бы привлечь совершенно новый тип клиентуры. Возможно, для их настоящего успеха потребуется некоторая реклама. Мелина мало что знала о таких вещах, поэтому, возможно, она могла бы посоветоваться с Эриной. Её гостиница вместе с кафетерием была самым популярным местом во всём Санглоу, в конце концов.
— Но мы не будем этим заниматься сегодня, — сказал Гилберт, прервав мечты Мелины.
— У вас есть для меня другое задание?
— Да. Я собираюсь пополнить запасы на следующую неделю, а ты тем временем займёшься садом.
В дверь пекарни раздался стук.
— О, посмотри-ка, твоя помощница здесь.
— Моя помощница? Кто собирается помочь… — Мелина запнулась, вспомнив один конкретный разговор в начале недели. Она не могла не нахмуриться. — Лелиана?
— Не нужно так хмуриться. Она может показаться довольно высокомерной на первый взгляд, но в душе она хорошая девушка. Её отец — лучший фермер в Санглоу, так что я уверен, что с её помощью наш сад превратится в изобильный рай, — промурлыкал Гилберт. Мелина подозрительно сузила глаза, глядя на пекаря. — Не заставляй её ждать.
— Ладно, — протянула Мелина, едва скрывая своё раздражение. — Удачи вам в вашей поездке за припасами.
Она встала, чтобы открыть дверь, и увидела стоящую там Лелиану, выглядевшую довольно раздражённой. Её одежда была довольно простой, подходящей для работы в саду, и, что удивительно, её приспешниц нигде не было видно.
— Доброе утро, Лелиана, — Мелина приняла свой вежливый вид, используя <Маска Обмана>, чтобы закрепить его.
— Доброе утро, Мелина, — сказала Лелиана с явно натянутой улыбкой.
— Я пришла помочь с вашим садом, так как Мастер Гилберт попросил меня.
Смысл её слов был ясен — она делала это только потому, что хотела оставаться в хороших отношениях с Гилбертом, и на самом деле нисколько не хотела помогать Мелине. Возможно, у Гилберта и её отца были хорошие отношения, и Лелиана делала это просто для того, чтобы их не испортить.
— Спасибо, что пришла! Я уверена, он это очень оценит, — ответила Мелина, и губы Лелианы сжались в тонкую линию. Она, должно быть, тоже поняла скрытый смысл её слов — «Мне неважно, здесь ты или нет. Я делаю это только из-за Мастера Гилберта».
— Почему бы нам тогда не приступить к делу? — предложила Лелиана, и Мелина кивнула. Чем быстрее они закончат, тем быстрее избавятся друг от друга.
— Конечно. Следуй за мной, — сказала Мелина и провела Лелиану через пекарню на задний двор. Гилберт привязывал Рыцаря к телеге.
— Спасибо, что пришла, Лелиана. Я ценю это, — сказал Гилберт, когда заметил двух девушек. Лицо Лелианы смягчилось, и она улыбнулась пекарю.
— Конечно. Я никогда не скажу вам «нет», Мастер Гилберт.
Гилберт кивнул.
— Обязательно попроси у Мелины обед после этого. Ты заслуживаешь хотя бы этого.
— Я обязательно хорошо ее покормлю, Мастер, — подтвердила Мелина.
— Тогда я оставлю вас двоих. Увидимся вечером, — Гилберт взобрался на телегу и понукнул Рыцаря двинуться. Мелина и Лелиана обе смотрели, как он уезжает, их улыбки увядали по мере того, как он удалялся.
— Ладно, приступим. Я вижу, ты уже начала его чистить. Сегодня мы закончим с этим, — решительно сказала Лелиана, закатывая рукава.
— За один день? Но ведь ещё так много осталось, — Мелина указала на заросшую часть сада. Ей потребовалось несколько дней и несколько свободных часов вечером, чтобы более или менее очистить треть сада.
— Тогда лучше приступить, — сказала Лелиана и пошла в другую сторону сада. Мелина задумалась, не уйдёт ли она просто, но через мгновение она вернулась с целой кучей садовых инструментов — косой, мотыгой, лопатой, даже небольшим топором. — Я покажу тебе, как правильно чистить поля, потому что то, что ты сделала до сих пор… ну, скажем так, ты не вырастишь ничего, кроме сорняков, в такой почве.
— Что? Правда? Я думала, что неплохо справилась. — Мелина сузила глаза на Лелиану, которая подошла к расчищенной части сада и взяла горсть земли в свою перчатку. Рыжеволосая нахмурилась, глядя в землю, а затем вытащила из неё несколько больших камней.
— Как я и подозревала, эта почва полна камней. Овощам и фруктам будет трудно здесь расти. Если ты хочешь вырастить здесь что-то хорошее, тебе придётся их убрать.
— Я не подумала об этом… — призналась Мелина, затем снова оценила сад в целом. — Смогу ли я вообще ухаживать за таким большим садом? Возможно, было бы лучше правильно расчистить лишь небольшую его часть, вместо того чтобы пытаться заняться всем сразу.
Лелиана встала и тоже измерила сад, время от времени делая шаг влево и вправо, чтобы по-настоящему оценить его пропорции.
— Я бы смогла это сделать, а затем ещё два таких же поля, если бы у меня был бык для правильной обработки почвы. Однако ты новичок, которая никогда ничего не выращивала, верно?
Мелина не хотела это признавать, особенно перед этой девушкой, которая, несомненно, использовала бы её некомпетентность, чтобы потом посмеяться над ней, но когда дело доходило до выращивания, она действительно была новичком, если не считать выращивания нескольких ингредиентов для зелий на подоконнике. Хотя даже те чаще всего вяли и умирали.
— Нет, не выращивала.
— Твоё предложение очень разумно тогда. Я научу тебя, как правильно обрабатывать почву, как использовать удобрения и как сеять семена и сажать рассаду, но не жди, что я буду приходить сюда каждый день и нянчиться с твоими растениями. Тебе придётся заботиться о них самостоятельно.
— Звучит справедливо, — Мелина кивнула.
— Хорошо, теперь возьми ту лопату и следуй за мной.
Обновлено: 20.01.2026