Глава 24 — Глава 24. Сияние

Глава 24. Сияние Внезапно Мелине пришла в голову идея. Она выдернула один волосок из головы и осторожно обмотала его вокруг кристалла маны. — Что ты делаешь? — спросил Майло, внимательно наблюдая за её движениями. — Я не уверена, сработает ли это, но думаю, стоит попробовать, — сказала она и начала затягивать волос вокруг основания кристалла. Он несколько раз соскальзывал, прежде чем ей удалось крепко его ухватить. Медленно она всё сильнее и сильнее затягивала волос вокруг основания кристалла. Казалось, что волос вот-вот порвётся, но затем кристалл выскочил из своего маленького гнезда — невредимым. — Т-ты это сделала! — воскликнул Майло, собираясь схватить его, но остановился в последний момент. Вместо этого он взял кусочек бумаги и подсунул его под хрупкую вещь. — Не могу поверить, что ты действительно это сделала. — Как ты вообще до этого додумалась? — спросила Реми широко раскрытыми глазами. — Я так раньше клещей удаляла. Важно вытащить их вместе с головой, иначе она останется в твоём теле и будет продолжать выделять свой яд, — объяснила Мелина. — Клещей? — Майло и Реми оба посмотрели на неё в замешательстве. — Да. Кристалл примерно такого же размера, — объяснила она. Майло посмотрел на него и рассмеялся. — Полагаю, так и есть. Святая Система, я никогда не ожидал, что решение будет таким простым. Теперь я могу продолжать работать. Я буду признателен, если вы сможете оставите меня за работой, — сказал Майло, затем добавил после минутного размышления. — Но не могли бы вы дать мне немного своих волос, прежде чем уйдёте? — Обычная нить вполне подойдёт, я думаю, — сказала Мелина с усмешкой, и молодой человек покраснел. — Конечно, конечно. Как глупо с моей стороны. Тогда я приступлю к работе. Обещаю, что вывеска будет готова к завтрашнему вечеру, — сказал Майло и начал рыться в ящиках своего рабочего стола. — Похоже, наша работа здесь закончена, — гордо сказала Реми. — Похоже на то. Возвращаемся в гостиницу, — сказала Мелина, а затем повернулась к Майло. — Тогда мы пойдём. Удачи. Он помахал им на прощание, даже не поднимая головы, когда наконец выудил нить из ящика. Девушки усмехнулись и покинули мастерскую. — Как думаешь, у него получится? — спросила Реми. — Я недостаточно знаю о магических технологиях, чтобы сказать наверняка. Кажется, это достаточно просто — взять несколько проводов, подключить их к кристаллу, и готово. — Да, но это было бы слишком просто. Ничто никогда не бывает простым, когда дело касается магии, хотя я очень надеюсь, что в конце концов у него всё получится. Светящуюся вывеску можно будет увидеть даже с другого конца города. «Реми права в одном. Ничто никогда не бывает простым, когда дело касается магии». *** — Мелина, ты взяла упряжь? — позвал Мастер Гилберт, закрепляя телегу у Рыцаря. — У меня всё здесь, Мастер, — она подняла прочные ремни, осматривая содержимое телеги. Мешок миндальной муки, три мешка сахара, больше масла, чем можно было придумать, что с ним делать, и корзина редких ингредиентов, которую Мелина выиграла на конкурсе. «Хорошо, что я участвовала в этом конкурсе. Даже Мастер Гилберт был в восторге, когда увидел редкие ингредиенты, которые я выиграла. Хотя его реакция была немного странной, когда он увидел искромагический фрукт». — Хорошо. Держи их поближе. Они нам понадобятся, чтобы закрепить дверь и вывеску на телеге, — проинструктировал Гилберт и направился к сиденью впереди телеги. — Всё закреплено? — Да, я дважды проверила, — она кивнула и накрыла ингредиенты старым покрывалом, чтобы защитить их как от пыли, так и от любопытных взглядов и потенциальных воров. — Тогда поехали. Мелина села на переднее сиденье телеги, и Гилберт подал Рыцарю сигнал трогаться. Солнце начинало подниматься, давая достаточно света, чтобы уличные фонари можно было выключить. Гилберт не терял времени, направляясь прямо к столярной мастерской. Свет горел, и Мелина увидела Мастера Деклана, ожидающего у входа. — Ты как раз вовремя, мой друг, — Деклан помахал им, когда Гилберт остановил телегу прямо перед входом. — Лак только что высох. Деклан указал на свежую, новую деревянную дверь, которая стояла на одном из рабочих столов. Мелина уже представляла, насколько большим несоответствием она будет по сравнению со старой пекарней. Ей придётся что-то сделать с фасадом — немного освежить его. Свежий слой краски мог бы стать хорошим началом. — Это она? — спросил Гилберт, ковыляя, чтобы полюбоваться дверью. — — Это почти слишком хорошо. — Я позаботился о прочном замке. Раз уж у тебя теперь в доме молодая леди, ты должен убедиться, что она хорошо защищена, — сказал Деклан и протянул связку ключей. — Спасибо за вашу заботу, — ответила Мелина и взяла ключи, положив их во внутренний карман своего мешка. «Я сомневаюсь, что кто-то будет вламываться в старую пекарню только потому, что я там, но прочный замок никогда не повредит. Интересно, насколько прочен тот, что у входа в магазин…» — Я ценю это, Деклан. А как насчёт вывески? Лицо плотника помрачнело, и он посмотрел на дверь мастерской Майло. — Насчёт этого не уверен. Майло возился с ней всю ночь и не давал мне помочь, сколько бы раз я ни просил. Он никогда раньше не опаздывал с заказом, так что будем доверять, что он и на этот раз закончит вовремя. — Давайте пока подготовим дверь к транспортировке, — сказал Гилберт, и Деклан кивнул, взяв длинные куски толстого картона из стопки, лежавшей в углу мастерской. Он начал оборачивать ими дверь, пока Мелина передавала ему нить, которую он использовал для закрепления картона. В итоге они получили дверь, обёрнутую слоем картона — странное зрелище, — но это было необходимо, чтобы избежать царапин. После этого Деклан загрузил дверь в телегу, стараясь не повредить уже купленные товары. Мелина передала ему упряжь, и он использовал её, чтобы привязать дверь к телеге. — Готово. Теперь, где этот мой ученик? Майло! Нам нужна эта вывеска, — крикнул Деклан через всю мастерскую. Изнутри послышался звук чего-то падающего, какое-то барахтанье, но затем дверь открылась, и высунулась голова Майло. Его волосы были в полном беспорядке, и по большим мешкам под глазами легко можно было понять, что он не спал. — Дайте мне ещё пять минут. К этому времени всё будет готово. Дверь захлопнулась, когда Майло исчез обратно в своей рабочей комнате. Деклан покачал головой и постучал ногой. — Что случилось с этим мальчиком? Я никогда не думал, что простая вывеска доставит ему столько хлопот. Юная мисс, какой дизайн вы придумали? — Я не думаю, что дизайн был слишком сложным. Просто надпись вместе с многоярусным тортом в качестве элемента дизайна, — объяснила она. — Многоярусный торт? Мы даже не продаём такие. Я делаю торты только если кто-то специально их заказывает, — проворчал Гилберт. — Мастер, вы же сами сказали, что оставите это на меня. Мы всегда можем начать продавать торты и более красочную выпечку. Я думаю, это сотворит чудеса для привлечения новых клиентов, — возразила Мелина, положив руки на бёдра. — Ты торопишься, девочка. Мы даже не можем удовлетворить спрос наших нынешних клиентов, — старый пекарь покачал головой и скрестил руки на груди в явном неодобрении. — Как только вы научите меня всё правильно готовить, я уверена, что смогу удовлетворить этот спрос. «Не говоря уже о том, что мой новый навык ускорит время готовки». Деклан внезапно разразился громким смехом, прервав спор Гилберта и Мелины. — Вижу, у тебя тоже есть своя своевольная ученица. — Она поначалу не казалась такой своевольной, — проворчал Гилберт. — Не думаю, что вы приняли бы меня, если бы я не была своевольной, — заметила Мелина. — Верно… Дверь мастерской Майло распахнулась, и Майло выскочил, сжимая в руках большую вывеску. Она была накрыта тканью, чтобы никто не мог видеть, как она выглядит. — Я закончил! — объявил Майло, уголки его губ подёргивались вверх. — Долго же ты. Ну давай. Покажи нам! — призвал его Деклан. — Конечно, только дайте мне сначала выключить свет. — Как мы должны увидеть хоть что-то в темноте? — Доверьтесь мне, Мастер! — сказал Майло убедительно и поспешно выключил свет в мастерской. Деклан драматично выдохнул, но больше ничего не сказал, вместо этого ждал в темноте вместе с Мелиной и Гилбертом. Раздался шорох, когда Майло снял ткань с вывески, и она внезапно загорелась. На тёмном деревянном фоне был виден светящийся четырёхъярусный торт, украшенный цветами и вишенкой сверху. Под ним большими буквами было написано «Пекарня Санглоу». — Не могу поверить своим глазам, — охнул Деклан, как и Мастер Гилберт, оба с открытыми от шока ртами. Мелина подошла к вывеске, осматривая, где спрятались маленькие кристаллы маны. — Ты разместил их по бокам? — спросила она, заметив немного более толстый край, который позволял поместить кристаллы маны в углубления. — Да. Не очень хорошо смотрелось, когда я пытался разместить их вокруг букв. Я имею в виду, это тоже не идеально, но, по-моему, намного лучше, — объяснил он, переминаясь с ноги на ногу. — Это светящаяся вывеска. Кого волнуют такие мелочи? — воскликнул Мастер Гилберт, на его лице было истинное изумление. — Я ведь даже не просил ничего столь сложного. — Мне просто пришла в голову идея попробовать, когда Мелина упомянула, что вывеску будет трудно увидеть тёмными утрами, — заметил Майло. — Ну, теперь весь город её увидит. Деклан, у тебя здесь настоящий талант, — похвалил Гилберт. — Мальчик, ты меня просто посрамил. Я даже такого не смог бы сделать. Такими темпами ты скоро сможешь открыть свою собственную мастерскую, — мастер-плотник взял вывеску, любуясь работой со всех сторон. — Резьба тоже безупречна. — Вы это серьёзно, Мастер? — Конечно. Нам просто нужно немного укрепить твою уверенность, — рассмеялся Деклан, затем взял кусок картона, обернув им вывеску. — С такими навыками у тебя не будет проблем с управлением собственной мастерской, — кивнул Гилберт. — Сейчас в Санглоу нет плотника, — добавила Мелина. — Санглоу? Нет, с таким навыком ты можешь даже в столицу отправиться, если захочешь, — рассмеялся Деклан, затем осторожно завернул вывеску, положил её в телегу и закрепил упряжью. Гилберт подошёл к Майло и протянул ему руку. Майло секунду смотрел на неё, затем пожал. — Если тебе когда-нибудь понадобится помощь, не стесняйся обращаться к нам. — Или даже если ты просто захочешь заглянуть за вкусным хлебом, — добавила Мелина. — Спасибо, буду иметь в виду, — кивнул Майло. — Нет, это тебе спасибо! Вот твоя оплата, — сказал Гилберт и вложил золотую монету в руку ученика. — Что? Нет, я не могу принять так много. — Бери. Используй это, чтобы купить материалы, необходимые для твоего следующего творения, — сказал Гилберт, а затем направился к телеге. — Эй, а как насчёт меня? — крикнул Деклан. — Я думаю, ты ещё не отдал мне долг за то время, когда мы ходили выпивать, — парировал Гилберт, озорная ухмылка появилась под его бородой. — О, ты… хитрый старый лис. Хорошо, бери тогда! Но мой долг теперь закрыт. Мелина усмехнулась над разговором и села в телегу. Рыцарь начал тащить её, и она помахала на прощание Майло и Деклану, а те помахали ей в ответ. В её груди появилось некое грустное чувство. Казалось, что она подружилась с этим юношей. «Правда? Я теперь завожу друзей. Разве это нормально для меня?» Тёмный сгусток воспоминаний грыз её разум, угрожая погасить маленький уголёк надежды, который светился в её сердце. Забрав своих охранников из гостиницы, Мелина и Гилберт направились обратно в Санглоу. Свежий утренний ветерок, казалось, очищал их, а полевые цветы, растущие на обочине дороги, приносили краски в их жизнь. Несмотря на всё это, над ними двигалось одинокое грозовое облако, гордо и высоко сидящее на своей лошади. Или, по крайней мере, так казалось издалека. Вблизи же хмурое выражение лица Алистера кричало, что что-то очень не так. Но никто не смел спросить. Реми взглянула на Мелину, которая покачала головой. Она уже приняла решение и будет избегать любых взаимодействий с Алистером, если это не будет необходимо. Хотя она отчаянно хотела знать, что так сильно его беспокоило, она придерживалась своего решения. «Я должна держать дистанцию. Мы теперь чужие. Он дворянин с Системой, а я всего лишь ученица пекаря. Я должна знать своё место». Реми вздохнула, понимая, что Мелина действительно не спросит, и повернулась к Леону. Маг мгновенно отвёл взгляд, притворяясь заинтересованным в стае воробьёв, сидящих на соседней сосне. Эльфийка открыла рот, готовая спросить то, о чём все гадали, но, увидев, что хмурое выражение лица Алистера в какой-то момент углубилось, она закрыла его. — Что тебя так омрачило, маленький лорд? — вопрос Мастера Гилберта вывел всех из молчания. «Нет, Мастер, почему вы называете его маленьким лордом? Он может обидеться, и тогда у нас будут большие проблемы». Алистер, однако, всё ещё был глубоко в своих мыслях, едва ли заметив вопрос пекаря. — Ничего. Просто думаю, что делать дальше. Реми и Мелина обменялись взглядами. Что могло так сильно давить на его разум, что он пропустил такое грубое замечание? Эльфийка снова кивнула головой в сторону Алистера, желая, чтобы Мелина продолжила расспрашивать. Та покачала головой. Реми вздохнула. — Ничего? Если бы это было ничего, то ты бы не бормотал себе под нос, как будто пытаясь наложить проклятие, — усмехнулся Гилберт, и Алистер наконец выплыл из своих размышлений. Мелина, Реми и Леон отвернулись, все трое интересовались полевыми цветами, расцветающими вдоль обочины дороги. — О, похоже, я вызвал у вас беспокойство. Приношу свои извинения, — Алистер вежливо склонил голову в их сторону. — Не у меня, но у этих молодых людей не хватает смелости спросить тебя. Так что же это за уныние? — подтолкнул Гилберт. Алистер посмотрел на Мелину, которая нерешительно кивнула на слова своего мастера. — Да, вы сегодня выглядите неважно, — подтвердила Реми. Алистер заколебался, неуверенность заполнила его черты лица, и он вздохнул. — Просто я надеялся поговорить с пользователем Системы в Пертии. К сожалению, он не захотел со мной разговаривать, — объяснил Алистер. Сердце Мелины начало колотиться. «Зачем Алистеру понадобился пользователь Системы?»