Глава 19 — Глава 19. Гильдия Пекарей

Глава 19. Гильдия Пекарей — М-мисс… В-вы э-эльф? — пробормотал трактирщик, делая нетвёрдые шаги к Реми. — Она полуэльф, — поспешно сказала Мелина, стараясь предотвратить кучу проблем, которые могли последовать. Будучи [Архимагом], она часто была свидетелем того, что происходило, когда эльф появлялся в человеческом городе. Люди либо становились агрессивными и требовали, чтобы эльф ушёл, либо начинали поклоняться ему как богу. — Полуэльф? — дворецкий, казалось, немного расслабился, остановив своё движение. — Д-да, всё верно. Моя мать была эльфийкой, но я никогда её не встречала, — добавила Реми. — О, понятно. Не то чтобы я сам имел что-то против эльфов. Мне было просто любопытно, — объяснил он, разглаживая свои тонкие усы. Было очевидно, что он был более чем «просто любопытен», но ложь о том, что Реми — полуэльф, кажется, сработала. Такие люди были гораздо более распространены и менее интересны, поскольку полуэльфы не обладали долгой жизнью, улучшенными чувствами и неземной красотой своих родителей. — Со мной такое часто случается, — неловко хихикнула Реми, и две женщины быстро поднялись наверх, прежде чем дворецкий начал осматривать её всерьёз. Единственная причина, по которой им сошла с рук эта ложь, заключалась в том, что Реми была ещё молода. Как ни странно, эльфы становились только красивее с возрастом, так что некоторые очень старые особи казались бы эфемерными в человеческих глазах. — Я уже забыла, как нервничают люди рядом с эльфами. В Санглоу на нас уже никто не обращает внимания, — вздохнула Реми. — Молодец, Мелина. — Тебе стоит надеть платок на голову, когда выйдешь завтра — чтобы скрыть уши, — заметила Мелина. — Да, так и сделаю. «Интересно, почему Гильдмастер вообще отправил Реми на эту миссию. Неужели так легко забыть, что эльфы — не норма в человеческих городах? Хотя, я сама уже забыла, так что мне жаловаться?» — Я, честно говоря, удивлена, Мелина. — Чем? — спросила Мелина, открывая дверь в их комнату на втором этаже. Это была прилично большая комната с двумя чистыми кроватями, приятными бежевыми простынями и более домашним уютом. Всё было по-прежнему довольно гладким и минималистичным, но цвета были, по крайней мере, теплее, чем в вестибюле. — Тем, что ты не засыпаешь меня вопросами, как большинство людей. Когда я впервые приехала в Санглоу, всем было очень любопытно, — сказала Реми, закрывая за ними дверь. «Это потому, что я путешествовала с несколькими эльфами в своё время. Одна из них даже помогла мне собрать ритуал. Но я не могу этого сказать. Притворяться наивной девушкой сложнее, чем я думала». — Ты просто не так уж сильно отличаешься от людей, — пожала плечами Мелина. Реми на мгновение замолчала, посмотрела на Мелину и улыбнулась. — Рада это слышать. Если бы только больше людей думали так, как ты и те, кто в Санглоу, тогда нам, эльфам, не пришлось бы больше избегать городов, — сказала Реми, роясь в своей сумке. — Я пойду приму ванну, если ты не против. Я почти уверена, что всё ещё чувствую запах горелых гоблинов. Мелина кивнула и пронаблюдала, как та вошла в соседнюю ванную. Вздохнув, она положила свою сумку у кровати, ближайшей к окну, и упала на неё. «Этот день был такой суматошный. Я столько раз ошибалась». Она застонала в подушку, когда перед её глазами промелькнуло лицо Алистера. «Не могу поверить, что он в Санглоу. Почему он здесь? Он должен быть в поместье Синклеров далеко на Севере, набирать уровни и открывать навыки под тщательным присмотром Церкви. Он ни разу не упоминал Санглоу. Была ли эта часть его прошлого чем-то, о чём он стыдился говорить?» «Не то чтобы я могла спросить его сейчас. Он больше не знает, кто я. Чувство не совсем приятное, но так лучше». Мелина перевернулась на спину и посмотрела на маленькую лампу на потолке, которая заливала комнату тёплым светом. «Но он жив. Это всё, что имеет значение. Он сможет прожить свою жизнь на полную теперь и не будет…» Неприятное воспоминание, наполненное кровью, вспыхнуло перед ней, и Мелина покачала головой. Не нужно было об этом думать. Этого больше не повторится. Мелина будет жить своей жизнью пекаря, печь пироги и выпечку, в то время как Алистер пойдёт своим путём. «Он не останется в Санглоу надолго. Как только он уйдёт, нашим путям больше не придётся пересекаться. Всё, что мне нужно сделать, это держаться подальше от него, пока он не уйдёт, чтобы он не узнал, что я пользователь Системы. Легко, да?» Рано утром Мелина услышала знакомый стук в дверь. — А? Кто это так рано стучится? — проворчала Реми из-под одеяла, из-под которого торчало лишь несколько прядей её чёрных волос. — Это Мастер Гилберт. Можешь продолжать спать, Реми, — сказала она эльфийке, которая что-то невразумительное пробормотала и глубже зарылась головой под простыни. Мелина подошла к двери и открыла её, увидев Мастера Гилберта, стоящего снаружи. — Я буду готова через несколько минут, Мастер. Можете идти вниз, — сказала она. Гилберт кивнул и ушёл. Мелина не теряла времени, быстро скинула пижаму, надела синее платье и наспех расчесала волосы. Несколько прядей торчали немного странно, поэтому она решила положить расчёску в свою сумку и поправить их по дороге. Менее чем через пять минут она уже была внизу, где Мастер Гилберт сидел на одном из кожаных диванов и ждал. — Извините, что заставила вас ждать, Мастер. — Пошли, — он медленно поднялся на ноги, его осанка была несколько неустойчивой. Мелина задумалась, стоит ли ей помочь ему, но почувствовала, что это только разозлит его. — Куда мы идём так рано утром? — спросила она, когда они вышли из гостиницы, направляясь к ближайшим конюшням. Солнце едва взошло, и улицы были в основном пусты, за исключением нескольких редких людей. — В Гильдию Пекарей, конечно. Нам нужно зарегистрировать тебя как настоящую ученицу, — сказал Гилберт, заковыляв в конюшню. — О, конечно, — смущённо сказала она. Ей всё ещё казалось странным быть ученицей. В конце концов, когда-то она уже была мастером всей магии и имела своих собственных учеников. Но это было неплохое чувство, просто требовалось немного привыкнуть. Пока они проходили через конюшни, Мелина заметила, что лошади казались нервными, расхаживая взад-вперёд в своих загонах, насколько позволяло пространство. Единственным, кто был спокоен, был Рыцарь. — Что с ними не так? — спросила Мелина, глядя на испуганных лошадей. Гилберт нахмурился и сердито посмотрел на Рыцаря, который демонстративно избегал взгляда своего хозяина. — Это ты? — спросил пекарь, и кошмар опустил голову, как виноватый щенок. — Что он сделал? — спросила Мелина, хотя она уже могла предположить. — Должно быть, он создал какие-то неприятные сны для этих бедных животных, а затем съел их, — вздохнул Гилберт, затем повернулся к своему фамильяру. — Мы говорили об этом, друг. Ты не можешь так поступать. — Он, должно быть, был голоден? — Но ему не нужно часто есть кошмары, и уж точно не так много за раз. Рыцарь просто обжора, — Гилберт сердито посмотрел на кошмара, который опустил голову почти до земли, выглядя совершенно пристыженным. — Хорошо, что это были просто лошади, — заметила Мелина, беря необходимые упряжи, чтобы прикрепить Рыцаря к повозке. — Он получил бы больше, чем просто выговор, если бы это были не только лошади, — заметил Гилберт, ведя кошмара. Это было удивительное зрелище — гордый зверь, виновато идущий, потому что старый пекарь отругал его. Такого Мелина никогда не ожидала увидеть в своей жизни. Они закрепили повозку, а затем медленно двинулись в город, пока Рыцарь тянул их медленным, размеренным темпом. Они проехали по главной улице, где самые расторопные торговцы уже готовились открыть свои прилавки. Были мясники, продавцы фруктов и даже те, кто продавал свою одежду прямо на обочине улицы. Мелина с любопытством смотрела на различные продукты, её живот урчал. — Мы позавтракаем после того, как закончим дела в Гильдии, — сказал Гилберт, и Мелина кивнула. «Интересно, почему он так торопится попасть в Гильдию Пекарей так рано. Обычно он настаивает, чтобы я ела, говоря, какая я маленькая». Они свернули на одну из боковых улиц, и там она была — Гильдия Пекарей Пертии. Она была не такой большой, как та, что в Тувии, и здание тоже казалось более потрёпанным. Однако от неё исходил несомненно приятный запах хлеба. Оставив повозку на обочине, они направились внутрь. Мелина была удивлена, оказавшись в том, что по сути было кухней, где лишь небольшой прилавок отделял входную зону от больших каменных печей и плит. Около полудюжины пекарей уже усердно работали — замешивали тесто, формировали буханки и загружали их в горячие печи. — Доброе утро, — вежливо поприветствовала их Мелина, но ни один из пекарей не повернулся в её сторону, совершенно не замечая их появления. Вместо этого из соседней комнаты выглянула молодая девушка с заплетёнными рыжими волосами и заметными веснушками, лет пятнадцати. Нервно она подошла и встала за прилавком. — Д-доброе утро. Ч-чем могу помочь? — спросила она, сначала взглянув на Гилберта, но затем быстро переведя взгляд на Мелину. — Позови своего Мастера, дитя, — проворчал Гилберт, выглядя довольно раздражённым. Девушка вздрогнула, покрутила кончик своей косы и уставилась на прилавок перед собой. — Я-я боюсь, что Мастер занят. Я-я должна обслуживать п-покупателей этим утром. Брови Гилберта нахмурились, и он открыл рот, без сомнения, чтобы отчитать девушку, поэтому Мелина поспешила заговорить раньше него. — Мастер Гилберт хочет зарегистрировать меня в качестве официальной ученицы, так что, боюсь, нам придётся поговорить с кем-то из Гильдии, у кого есть полномочия делать такие вещи. Девушка немного расслабилась, пока Мелина демонстративно игнорировала раздражённый взгляд Гилберта. Она просто не хотела, чтобы бедное дитя расплакалось — она и так выглядела напряжённой. — О, я-я не могу этого сделать, но… — она задумчиво потёрла подбородок, затем пробормотала, — но мама может это сделать! — Не могли бы вы её привести? — спросила Мелина, и девушка кивнула, исчезая обратно в соседнюю комнату. — Тебе не нужно было вмешиваться, — проворчал старый пекарь. — Не нужно заставлять детей плакать с самого утра, — парировала Мелина. В ответ он лишь фыркнул, нетерпеливо постукивая ногой по деревянному полу. Через несколько минут появилась женщина с такими же рыжими волосами, как у девушки, приятно улыбаясь им. — Мастер Гилберт, давно мы вас не видели, — сказала она, и суета на кухне внезапно стихла, когда пекари прекратили свои дела и с любопытством уставились на них. Как будто упоминание имени Гилберта вывело их из транса. — Да, давайте сразу к делу, — проворчал Гилберт, и тут из соседней комнаты выскочил высокий мужчина, на его лице расцвела широкая улыбка. — Будь я проклят! Мастер Гилберт наконец-то нашёл достойную ученицу. Никогда не думал, что доживу до этого дня, — крепкий мужчина разразился смехом, отчего лоб Гилберта сморщился от раздражения. — Пожалуйста, представьте нас вашей милой ученице. — Я здесь для этого. Я хочу её зарегистрировать, — сказал Гилберт. — Верно, конечно. Дорогая, принесёшь форму? — сказал мужчина, и его жена поспешила обратно в соседнюю комнату. Затем он повернулся к Мелине и протянул ей свою большую руку. — Я Тобиас Бек, отвечающий за это отделение Гильдии Пекарей. — Я Мелина Дюфур, — она пожала его руку в знак приветствия, и он удовлетворённо хмыкнул. — Прекрасное имя для прекрасной молодой леди. Не могу поверить, что вы собираетесь работать с этим сварливым стариком Гилбертом. Может быть, вы хотели бы стать моей ученицей? — он подмигнул. «Этот мужчина… флиртует со мной?» — Нет, спасибо. Я хочу учиться у самого лучшего, — парировала она и заметила удовлетворённую ухмылку на лице Гилберта. — Хорошая попытка, Тобиас. К сожалению для тебя, у этой девушки голова на плечах. — Вот форма, — вернулась женщина, но прежняя приятная улыбка выглядела несколько натянутой, когда она подозрительно оглядывала своего мужа. — Надеюсь, ты не пытаешься взять ещё учеников, дорогой. — Нет, нет, нет! Ни за что. Я просто шутил, — Тобиас почесал затылок. — Кстати, это моя прекрасная жена — Дарла. Дарла, эта юная леди — Мелина Дюфур. — Приятно познакомиться, дорогая, — сказала Дарла и протянула руку для рукопожатия. — Взаимно, — сказала Мелина, пожимая её руку. — Как ты решил остановиться на этой, Гилберт? У неё, должно быть, впечатляющая родословная, — спросил Тобиас, пока Гилберт усердно заполнял форму, его старые пальцы двигались с удивительной скоростью. — Она сирота, — без выражения сказал Гилберт. — Что?! — Тобиас и Дарла ахнули одновременно и посмотрели на Мелину, их прежнее приятное расположение исчезло. Она лишь пожала плечами в ответ. Их реакция была ожидаемой. Тобиас наклонился поближе к старому пекарю и прошептал, без сомнения, надеясь, что Мелина его не услышит. Но она всё равно прекрасно его слышала, так как всё вокруг совершенно затихло, пекари сзади с большим интересом прислушивались. — Ты уверен в этом, Гилберт? Ты вообще можешь себе это позволить? Я знаю, что ты не можешь откладывать это, но наверняка есть кто-то получше. Возможно, ты можешь пересмотреть Рокси… — Твоей дочери не место на кухне. Девочка — ходячая катастрофа. Так что да, я абсолютно уверен в этом, — сказал Гилберт и поставил свою подпись внизу формы. — Мелина, подпиши здесь. Мелине стало немного жаль девушку, которая покраснела и выглядела так, будто вот-вот расплачется. Гилберт действительно мог бы быть немного тактичнее. Со вздохом она кивнула и взяла форму, быстро подписывая рядом с именем Гилберта. — Послушай, Гилберт, — Тобиас выглядел сердитым, но его жена схватила его за руку. — Если он так решил, то мы не имеем права вмешиваться, — сказала Дарла. — Надеюсь, ты отправишь это в Главное Отделение, как подобает Гильдмастеру, — Гилберт посмотрел Тобиасу прямо в глаза, отдавая ему форму. Тобиас посмотрел на него мгновение, затем вздохнул и взял форму. — Конечно. Ожидайте, что её официальная карта ученика прибудет примерно в течение следующих двух месяцев, — сказал он смиренно. — Хорошо. Пойдём, Мелина, — приказал Гилберт, ковыляя из пекарни. — Хорошего дня, — сказала Мелина и вышла. Но как только она закрыла дверь, она услышала, как Тобиас сказал: — Этот мужчина, должно быть, совсем выжил из ума от старости. «Это обычная реакция, которую сироты получают в гильдиях. Изгои не по своей вине. Если брошенному ребёнку не посчастливится пробудиться к Системе, его шансы на хорошую жизнь невелики». «Полагаю, мне очень повезло, что Мастер Гилберт согласился принять меня. С другой стороны… он с самого начала знал, что у меня есть Система, так что, возможно, это снова стало моим спасением. Будем надеяться, что это не превратится в проклятие, как в прошлый раз».