Глава 18 — Глава 18. Пертия

Глава 18. Пертия «Нет, стой…» Эта сцена была до ужаса знакома Мелине, ей хотелось кричать. Почему Алистер всегда защищал её таким образом? Почему судьба решила, что он должен рисковать своей жизнью, чтобы защитить её? Она даже не могла помочь ему магией. Хобгоблин взревел, продолжая свой натиск. Единственное, что мог делать Алистер, это защищаться, отчаянно держа щит, в то время как его руки грозили не выдержать с каждым ударом. Но сколько ещё ударов он мог выдержать? Иногда один или два удара хобгоблина отбивались обратно, и Алистер использовал эту возможность, чтобы нанести свой удар. Она знала, что он пытался создать цепочку атак для своего навыка <Несгибаемый Клинок>, но сколько атак ему понадобится, прежде чем он сможет нанести завершающий удар? На высшем ранге Алистеру требовалось всего пять, но в этом возрасте — определённо больше. «Каждый удар, который принимает Алистер, отталкивает его назад. Как долго его руки смогут выдержать эту силу? Он ещё недостаточно силён, чтобы справиться с хобгоблином. Я должна что-то сделать. Хоть что-нибудь». Мелина вскочила на ноги, судорожно оглядываясь. Маг стоял в стороне, не в силах даже сотворить нормальный огненный шар от страха. Тем временем эльфийка беспомощно смотрела на происходящее, её стрелы были совершенно бесполезны. Мелина уже собиралась схватить её лук, когда сильная рука Гилберта отдёрнула её назад. — Он справится, — строго сказал он. — Но Мастер… — Просто посмотри, — Гилберт указал на сцену. Мелина оглянулась и увидела, как золотые глаза Алистера засветились силой его предков. Она окружала его тело и текла к кончику его клинка, энергия потрескивала. — Получай! — крикнул Алистер и ударил своим мечом по щиту, послав ударную волну в хобгоблина, оглушив его на месте. Он тут же воспользовался моментом и начал рубить его, атака за атакой. Весь его клинок потрескивал электричеством, и он высвободил накопленную энергию <Несгибаемого Клинка> в одной мощной атаке. Хобгоблин даже не успел ответить, крепко удерживаемый параличом. Когда атака поразила его грудь, жизнь хобгоблина оборвалась, и он рухнул лицом в грязь. — Ты в порядке? — Мелина спрыгнула с повозки, движимая чистым инстинктом. Она нервно оглядывала Алистера, осматривая его руки, тело и лицо на предмет травм. Он поморщился, когда она схватила его руки, несомненно, травмированные атаками хобгоблина. — Ему нужно исцеляющее зелье. — Я в порядке, мисс Мелина… Но Мелина не слушала его, вместо этого глядя на Леона и Реми. Реми первой поняла её взгляд, достала из сумки зелье и протянула его Мелине. — Потерпи немного, — сказала она, осторожно снимая перчатки с Алистера. Он поморщился. Обе его руки были сильно ушиблены и кровоточили, но левая — та, в которой он держал щит — пострадала особенно сильно: кровь непрерывным потоком стекала с разбитых костяшек и пальцев. Мелина откупорила бутылочку с зельем и медленно вылила её содержимое на левую руку. Жидкость мгновенно впиталась в кожу, раны закрывались прямо на глазах, а синяки исчезали. Она проделала то же самое с другой рукой, а затем протянула ему оставшуюся половину бутылочки. — Допей остальное, — проинструктировала Мелина. Он взял бутылку, несколько ошарашенный, свечение в его глазах медленно исчезало. Когда он допил зелье, она увидела, как исчезают оставшиеся синяки, а кожа приобретает нормальный цвет. Мелина выдохнула с облегчением. «Он в порядке. Он жив». — Я никогда не видел, чтобы кто-то так поливал раны зельем, — заметил Алистер, и Мелина почувствовала, будто на неё вылили ушат холодной воды. «Чёрт! Это не то, что могла бы знать бестолковая сирота. Этого не знают даже большинство пользователей Системы. Я знаю только потому, что случайно пролила немного лечебного зелья на порез на руке, когда разливала его по бутылкам». — Я видела, как мои родители делали это, когда была маленькой, — сказала она, пытаясь улыбнуться своей лжи. — Я думал, ты сирота, — Алистер выгнул бровь. — Я не всегда была сиротой. У всех есть родители, просто я потеряла своих, когда мне было пять, — это не было ложью. Хотя на самом деле Мелина не помнила абсолютно ничего о своих родителях. — Понимаю… Твои родители были алхимиками или магами? — спросил Алистер, расслабив выражение лица. — Не помню, — честно ответила она. — Я просто помню, как видела, как они поливали зельями раны раненых. — Ох, как же я рад, что все в порядке! — внезапно пронзительным голосом произнёс Леон. Мелина едва смогла сохранить вежливое выражение лица. Подумать только, что таким людям разрешено называть себя магами. Даже начинающий маг в Церкви мог бы нанести хобгоблину больше урона. — Да, это было близко… — сказала Реми, неловко почесав щёку. — Прошу прощения, что не смогла оказать лучшую поддержку. — Рад, что вы позаботились о нём, лорд Синклер, иначе я бы натравил на него свою ультимативную атаку, и боюсь, это могло бы вызвать лесной пожар, — сказал Леон раздражающе громким голосом. — Это очень умно с вашей стороны, Леон, — сладко сказала Мелина, изображая наивную девушку. [Ваш навык <Маска Обмана> повысил ранг. Теперь он Ранг Е.] «Ох, тихо. Я ведь не делаю это потому, что мне нравится». На лице Алистера промелькнуло разочарование, и он отвернулся от Мелины. — Нам следует избавиться от трупа, прежде чем мы продолжим путь, — сказал он, повернувшись к Леону и Реми. — Предоставьте это нам, — сказала Реми и побежала в лес, чтобы забрать трупы убитых гоблинов. — Без проблем. Для этого и нужна магия огня, — похвастался Леон, затем повернулся к Мелине. — Мисс Мелина, возможно, лучше вам подождать у повозки. Это будет неприятное зрелище. И запах. — Конечно. Я не буду мешать, — сказала она и отступила к Мастеру. — Ты просто не можешь сидеть на месте, да, девочка? — проворчал Гилберт, привязывая Кошмара обратно к повозке. Когда он отвязал его? Он что, готовился натравить своего фамильяра на хобгоблина, если случится худшее? — Извините, — пробормотала она. Рыцарь, напротив, выглядел более дружелюбным, так как он ни разу не взглянул на неё враждебно, когда она подошла к повозке, как это обычно бывало. — Не поощряй её, Рыцарь, — проворчал Мастер Гилберт, снова взобравшись на перед повозки. — Я действовала прежде, чем поняла, что делают, — смущённо сказала она. — Ты встречала этого юношу раньше?» — Нет. Почему? — её совесть зачесалась от этой лжи, но Мелина не собиралась раскрывать своё прошлое никому. Даже Мастеру Гилберту. — Потому что ты вела себя так, будто он твой возлюбленный, который вот-вот погибнет, — подозрительно приподнял бровь Гилберт. — Нет. Как такая сирота, как я, вообще могла знать дворянина, тем более иметь его в качестве возлюбленного? «В конце концов, Алистер был уже женат, когда я встретила его в прошлый раз. Он был хорошим, верным другом, но возлюбленным… Нет. Сама мысль оскорбительна для него. Он заслуживает гораздо большего». — Полагаю, ты права. Но тебе нужно быть осторожнее, если не хочешь попасть сама знаешь куда, — прошептал Мастер Гилберт. — Я больше не оступлюсь, Мастер. Обещаю, — сказала она не только Гилберту, но и самой себе. Он смотрел на неё несколько мгновений, затем торжественно кивнул. —Хорошо, я тебе доверяю. Реми и Леону потребовалось некоторое время, чтобы собрать и сжечь трупы монстров. Запах, исходивший от них, был гнилостным; маг часто подбегал к Мелине и спрашивал, всё ли у неё в порядке, предлагая ей мокрый платок, чтобы прикрыть нос. Её это не очень беспокоило — она нюхала вещи и похуже, чем сожжённые гоблины, — но она всё равно взяла платок. Просто чтобы сохранить видимость. Как только неприятное задание было выполнено и огонь потушен, они поспешили в путь. Мастер Гилберт позволил Рыцарю тянуть повозку так быстро, как позволяла неровная дорога, не вытряхнув его и Мелину из сидений. В какой-то момент авантюристам даже стало трудно угнаться за кошмаром. Но было бы несправедливо сравнивать обычную лошадь с ним. В таком довольно поспешном темпе они добрались до Пертии немного после захода солнца. Лошади были полностью измотаны, в то время как Рыцарь выглядел ничуть не уставшим. Нет, на самом деле, кошмар почти светился — так он был доволен этой физической нагрузкой. — Мастер Гилберт, должен сказать — у вас потрясающий конь, — устало сказал Леон, поглаживая шею своей лошади, которая выглядела так, будто вот-вот рухнет. —Конечно, один из самых лучших! — Вот бы и у нас были такие же выносливые скакуны, — заметила Реми, когда они приблизились к внешней стене города. Она была гораздо более обветренной, чем стена в Санглоу, явно построенная очень давно. Некоторые части уже осыпались, и Мелина посчитала, что ей не помешал бы ремонт. Стражники у ворот также казались гораздо менее бдительными, чем в Санглоу, полудремали на своём посту и просто махнули им, чтобы они вошли, не проверяя никаких документов. Однако, как только они оказались внутри, стало ясно, что Пертия определённо была городом, в отличие от маленького Санглоу. Мощёные улицы освещались фонарями магических технологий, дома были плотно прижаты друг к другу, а многие люди всё ещё суетились, несмотря на поздний час. Выше по холму Мелина увидела несомненно похожую на Церковь постройку. — Здесь есть Церковь? — спросила Мелина, стараясь скрыть свою нервозность за любопытством. — Раньше была, но теперь нет. Видимо, им не хватало средств на её содержание. Я слышала, что само здание всё ещё используется как своего рода школа, — объяснила Реми. Хорошо. Было бы довольно хлопотно, если бы здесь, так близко к Санглоу, была даже небольшая церковная ветвь. Даже если технически Пертия является частью другого региона. — Сегодня уже слишком поздно что-либо делать. Пойдём в гостиницу и отдохнём, — сказал Гилберт, направляя Рыцаря на одну из небольших боковых улиц. — Разве на главной дороге не будет гостиниц получше? — подозрительно спросил Леон. — Если у вас есть деньги, чтобы платить за эти роскошные гостиницы, тогда милости прошу. Мне всё равно, где вы, авантюристы, остановитесь, пока вы здесь, чтобы сопровождать нас обратно, — проворчал старый пекарь. — Я пойду с Мастером Гилбертом. Я доверяю его суждению, — сказала Реми с улыбкой, следуя за повозкой. — Не вижу причин расставаться, — заметил Алистер, делая то же самое. — Хорошо, хорошо. Не оставляйте меня позади, — заскулил маг и последовал за ними. Мелина с нетерпением осматривала городские достопримечательности — вечернюю суету и то, как люди пели и болтали в тавернах. Некоторые уличные торговцы всё ещё работали, предлагая еду прохожим, а во многих домах горел свет, указывая на то, что семьи собирались вместе после рабочего дня. Город был более оживлённым, чем Санглоу, который вечером, казалось, полностью замирал. По пути она также была удивлена, увидев пекарню, всё ещё открытую. Правда, она была гораздо больше, чем магазин Гилберта, и имела открытую террасу с элегантными столами и стульями, где некоторые люди наслаждались выпечкой. «Разве это не прекрасно — превратить пекарню почти в своего рода ресторан? Это, конечно, потребует много работы. Двум людям, вероятно, не справиться с чем-то подобным. Но, может быть, если бы мы наняли кого-то?» Вскоре они достигли гостиницы под названием «Под лунным светом», на вывеске которой был соответствующий символ — большой полумесяц над входом. Она была немного больше, чем гостиница «У Камина», и, судя по довольно гладкому и минималистичному дизайну, более роскошной. — Добро пожаловать в гостиницу «Под Лунным Светом», усталые путники, — поприветствовал их у входа мужчина, одетый в элегантный тёмный костюм. Казалось, что для трактирщика такая изысканная одежда немного перебор, но Мелине не пристало судить. Возможно, это была «фишка» этой гостиницы. Некоторые гостиницы любили придерживаться определённых тем, чтобы выделиться на фоне конкурентов, например, придерживаться полностью природной темы. «Интересно, почему Мастер выбрал эту гостиницу. Может быть, она дешевле других из-за своего удалённого расположения?» — Мы хотели бы снять пять комнат, — Гилберт сразу перешёл к делу, выглядя несколько сварливо после долгой дороги. — Боюсь, сегодня вечером у нас осталось только три комнаты — два двухместных номера и один номер люкс, — сказал трактирщик. — Разочаровывает, но, полагаю, ничего не поделаешь. Мы возьмём их, — проворчал Гилберт. — Возможно, нам стоит пойти и поискать другую гостиницу, — предложил Леон. — Я слишком стар, чтобы бегать по городу, осматривая каждую гостиницу. Я возьму одну из двухместных комнат. Вы, молодые, можете разделить комнаты между собой, — сказал он, бросив две золотые монеты на прилавок. — Мы будем здесь три ночи. — Прекрасно. Это покроет стоимость комнат и завтрак для всех вас, — сказал трактирщик с улыбкой, взяв монеты и отступив за прилавок, стоявший посреди вестибюля. Он был намного больше, чем в гостинице «У Камина», с полированными мраморными полами, большими окнами и несколькими необычными картинами, висящими на стенах. Самым впечатляющим, вероятно, была резная деревянная лестница, которая опоясывала прилавок. Гилберт нетерпеливо заковылял к прилавку, постукивая по нему пальцем, и вскоре трактирщик достал три комплекта ключей. — Мастер Гилберт, возможно, вы хотели бы взять номер люкс, — заговорил Алистер, но пекарь уже схватил ключи от одного из двухместных номеров. — Мне не нравится всё это. Уверен, такой юный лорд, как вы, найдёт его более подходящим своим вкусам, чем такой старик, как я, — проворчал он, ковыляя наверх. — Я согласна, что лорд Синклер должен взять номер люкс, но как мы втроём должны делить двухместный номер? — спросила Реми. — Будет тесновато, но если мы сдвинем две кровати вместе, я уверен, что справимся, — сказал Леон с похотливой ухмылкой на лице. Прежде чем Реми и Мелина успели запротестовать, Алистер схватил мага за шиворот рубашки и потащил за собой. — Я уверен, что в номере люкс есть диван или что-то подобное, на чём ты сможешь спать, — сказал дворянин, забирая ключи с прилавка. — Но что, если нет? — отчаянно запротестовал Леон. — Тогда я уверен, что ковёр будет достаточно мягким, чтобы ты мог на нём спать. Реми хихикнула, увидев это, и помахала Леону на прощание. — Полагаю, у нас будет девичник. — Полагаю, да, — улыбнулась Мелина и взяла оставшийся комплект ключей. — Приятного пребывания, дамы, — сказал дворецкий, но затем внезапно его глаза расширились от шока, когда он посмотрел на Реми. — М-мисс… В-вы э-эльф? «Точно. В Санглоу никто особо не реагирует на Реми или других эльфов, но в Пертии всё иначе. Это может вызвать некоторые проблемы».