Глава 16. Неизбежное прошлое
— Вы знали? — Мелина бросилась за Мастером Гилбертом. Её сердце бешено колотилось, разум в панике метался.
— Конечно, знал. За кого ты меня принимаешь? Ты просто открыто читаешь свои системные сообщения, когда работаешь, и используешь свои навыки при первой же возможности, — мужчина покачал головой.
«Чёрт возьми! Я стала слишком самодовольной, потому что предполагала, что он не выдаст меня Церкви. Не говоря уже о том, что он никогда не проявлял особого интереса к тому, как я выполняю свою работу, а скорее интересовался только результатами. Мне следовало быть осторожнее».
— Мастер, вы не…
— Конечно, я не выдам тебя Церкви. Я предполагал, что ты уже догадалась, что я сам пользователь Системы, так что ты, должно быть, тоже это поняла.
— Эрина сказала, что вы ненавидите Церковь, — призналась Мелина.
— Даже пыталась выведать информацию. Ты умнее, чем выглядишь. Эрина сказала тебе правду. Я их ненавижу и прячусь от них так же, как и ты. Не уверен, каковы твои причины, и, честно говоря, мне всё равно. Лучше не связываться с ними.
— Спасибо, — она вздохнула с облегчением, — но как вы узнали, что я использую навыки?
«Моё затягивание с системными сообщениями — да, это была моя ошибка. Но я же не должна танцевать или делать особые жесты руками, чтобы активировать навык. Достаточно одной мысли».
— У меня есть навык, который позволяет мне определять все навыки и чары, используемые для приготовления блюда.
Мелина раздражённо цокнула языком. Ей следовало знать. Было так много разных навыков обнаружения, что было логично предположить, что должен быть и такой, который обнаруживает навыки, использованные на изготовленных товарах. Он был настолько специфическим, что Мелина о нём не подумала.
— Вы, должно быть, довольно высокого уровня, чтобы иметь такой навык, — немного с горечью отметила она.
— Я получил его, когда у меня ещё был класс [Пекарь], так что он не такого уж высокого уровня. Какой у тебя уровень, девочка?
— Уровень 11 [Повар].
— Ба! Это почти ничего. Я удивлён, что у тебя вообще есть какие-то разблокированные навыки, — старый пекарь пренебрежительно махнул рукой и повернулся, чтобы уйти.
— Подождите, у меня один вопрос!
— Что? — он на мгновение остановился, выглядя несколько раздражённым.
— Когда вы всё поняли?
— В первый раз, когда я тебя увидел, — сказал он с улыбкой и, хромая, вошёл в дом, оставив Мелину наедине со своими мыслями.
«В первый раз? Но как? Если только… у него есть <Идентификация>, не так ли? Вся моя осторожность всё равно не имела бы значения, если он может видеть мой Экран Статуса».
На следующий день Мелина и Гилберт провели весь день, готовя необходимые заказы хлеба для пекарни. Пекарь ожидал, что они будут отсутствовать до конца недели, но не хотел оставлять своих постоянных клиентов, таких как Эрина, без заказов. Очевидно, несколько местных предприятий зависели от его хлеба, так как в городе не было другой пекарни. Не говоря уже о том, что именно оттуда поступала большая часть дохода пекарни.
С раннего утра до позднего вечера Мелина была занята приготовлением более простого хлеба — тыквенного, обычного белого, зернового, подсолнечного. Гилберт сосредоточился на более сложной выпечке. Это было утомительно, но она снова получила два уровня.
— Мастер, в какие характеристики лучше всего вкладывать очки? — спросила она, вынимая последнюю выпечку из печи.
— Для тех, у кого классы схожи с нашими, <Навык> и <Интеллект> являются наиболее важными характеристиками, особенно в начале. Я думаю, первая довольно очевидна, в то время как последняя позволяет быстрее повышать ранг и разблокировать навыки, — объяснил старый пекарь, затем бросил взгляд в сторону Мелины, — хотя в твоём случае несколько очков в <Силу> не помешали бы.
— <Сила> — моя вторая по величине характеристика, — возразила Мелина.
— И ты всё ещё так слаба? Возможно, несколько кругов вокруг города — это то, что тебе нужно, — усмехнулся он. — Поднимать её намного выше было бы пустой тратой очков, так что сосредоточься пока на <Интеллекте> и <Навыке>. Возможно, иногда бросай очко в <Ловкость>.
— А как насчёт <Обаяния>? Система утверждает, что оно облегчает продажу вашей продукции клиентам.
— Если твой хлеб хорош, покупатели придут сами, так что не беспокойся об этом. Кроме того, высокое <Обаяние> принесёт свои собственные проблемы.
«Он прав. Моё <Обаяние> было достаточно высоким в прошлый раз, поэтому я могла усиливать эффект своих ментальных магических заклинаний, и ко мне всегда приставали мужчины, куда бы я ни шла. Возможно, я просто забуду об этой характеристике на этот раз, чтобы избежать привлечения внимания».
Уладив это, она вложила два очка, полученные от повышения уровня, в <Интеллект> и проверила свой экран статуса.
[Имя: Мелина Дюфур]
[Уровень: 13]
[Класс: Повар]
[Интеллект: 9]
[Ловкость: 6]
[Сила: 8]
[Навык: 9]
[Обаяние: 5]
[Активные навыки: 2]
[<Искусная нарезка – Ранг Е>, <Ритмичный Замес – Ранг Е>]
[Пассивные навыки: 2]
[<Тень Архимага>, <Интуиция Повара – Ранг E>]
Как только весь хлеб и выпечка были готовы и упакованы, Мастер Гилберт погрузил всё это в повозку и вместе с Рыцарем отправился доставлять заказы. Мелина предложила пойти и помочь, но пекарь отказал ей, сказав, что ей следует подготовиться к завтрашнему путешествию.
Упаковка всего необходимого в её мешок заняла максимум десять минут, но было уже слишком поздно заниматься уборкой в саду. Поэтому вместо этого она решила принять ванну и рано лечь спать. Мелина чувствовала себя измождённой, её тело кричало об отдыхе, но как только она легла в постель, её разум отказался давать ей спать.
«Нам придётся путешествовать вместе с пользователем Системы, который к тому же является дворянином. И Мастеру Гилберту, и мне придётся быть невероятно осторожными, чтобы не раскрыть, что мы сами пользователи Системы. Хотя я верю, что у Мастера не будет никаких проблем. Единственная причина, по которой я узнала, что он пользователь Системы, это потому, что он дал мне ту мясную булочку с эффектом <Регенерации>.
«Вспоминая об этом, это, должно быть, было преднамеренно. Он, вероятно, хотел оценить мою реакцию. В любом случае, это в конечном итоге обернулось для меня довольно хорошо. Но мне придётся быть очень осторожной рядом с этим дворянином. Никаких взглядов на мой экран Статуса, системных сообщений или использования моих навыков. На самом деле, я вообще не буду с ними разговаривать и даже смотреть в их сторону. Некоторые дворяне оскорбляются, если простолюдин просто не так на них посмотрит».
Собравшись с духом, Мелина погрузилась в беспокойный сон — её сны преследовали все те случаи, когда её встречи с дворянами шли наперекосяк. Это была долгая и трудная ночь.
Утром она встала до того, как её разбудил будильник, обнаружив Мастера Гилберта, уже взбивающего яйца для омлета на завтрак. Простое блюдо заставило её вспомнить время, проведённое на корабле.
— Могу я приготовить завтрак сегодня утром? Брок научил меня готовить омлеты на корабле, — предложила Мелина.
— Конечно, давай.
Она смазала маслом большую сковороду, затем вылила в неё всю смесь, наблюдая, как яйца быстро затвердевают на горячей сковороде. Через несколько минут она просунула лопатку под низ и аккуратно перевернула.
[Вы приготовили <Большой Омлет – Ранг С>. Вы получили +15 опыта.]
Она взяла две тарелки и, разломив омлет пополам, поставила одну тарелку перед Гилбертом, а другую взяла себе.
— Неплохо. Ты даже не сожгла его, — Гилберт кивнул, начиная есть.
— Хотела бы сказать, что это из-за практики, но у меня есть <Интуиция Повара> как пассивный навык, — призналась она.
— Не нужно недооценивать себя. Навыки действительно помогают нам легче достичь того, что нам нужно, но чтобы повысить их ранг, ты должна сначала уметь достичь этого сама, — сказал старый пекарь. Мелина кивнула, приступая к завтраку.
После того как они закончили завтракать в приятной тишине и вымыли посуду, Мелина и Гилберт отнесли свои вещи к повозке. Рыцарь вышел из конюшни, как только заметил их, неся поводья в зубах.
«Он больше похож на собаку, чем на лошадь. Хотя, опять же, кошмары — это не совсем лошади, они лишь внешне напоминают их».
— Как вам вообще удалось приручить Рыцаря? — спросила Мелина.
— Приручить?
— Приручить кошмара не могло быть легко.
Была короткая пауза, затем Гилберт кивнул.
— Значит, ты поняла, что он не обычная лошадь. Не буду врать, людям потребовалось некоторое время, чтобы поверить в ложь, что Рыцарь — это просто лошадь. Но я расскажу тебе об этом как-нибудь в другой раз. Тебе лучше сосредоточиться на том, чтобы не выдать себя перед этим дворянином. Я тоже никогда раньше с ними не встречался, так что не знаю, чего ожидать. Если он обнаружит тебя, то я ничем не смогу помочь, — предупредил Гилберт с серьёзным выражением лица.
— Я буду осторожна, — сказала Мелина, стараясь выглядеть как можно спокойнее, но на самом деле она была далека от этого.
«Я не хочу терять ту жизнь, которую веду здесь. Хотя я здесь недолго, мне нравится моя жизнь в Санглоу. Она мирная. Я не хочу убегать и прятаться в тени, как больная крыса».
Мелина была немного удивлена своими мыслями. Никогда прежде она так отчаянно не цеплялась за одно место. Будучи [Архимагом], она всегда была готова перемещаться с места на место, чтобы выполнять свои миссии. Не говоря уже о том, что ей пришлось провести семь лет, прячась и ежедневно сражаясь за свою жизнь.
По мере того как Рыцарь всё ближе и ближе подводил их повозку к Гильдии Искателей Приключений, Мелина становилась всё более и более тревожной, её ногти впивались в ладонь. Когда Гилберт положил руку ей на плечо, она заметно вздрогнула.
— Расслабься. Если ты так беспокоишься о том, что тебя раскроют, просто молчи и предоставь всю болтовню мне, — сказал он. Мелина посмотрела на его удивительно нежное выражение лица и кивнула. Она чувствовала себя немного жалко, вынужденной полагаться на такого старика, но также невероятно благодарной и счастливой, что рядом с ней есть кто-то.
Вскоре показалось здание Гильдии, и Мелина увидела трёх человек, стоявших группой рядом с ним. Когда они приблизились, она узнала одного из них как Реми, эльфийку. Другим был высокий, тощий мужчина с щетиной, одетый в мантию и шляпу мага. Последний стоял спиной к Мелине, но по безупречным доспехам, которые он носил, она могла сказать, что это был тот самый дворянин.
— Доброе утро! — весело воскликнула Реми, помахав Мелине и Гилберту.
— Доброе утро, — ответила Мелина, её глаза были прикованы к дворянину. Он повернулся, и его тёплые золотые глаза встретились с её яркими синими. Её сердце начало бешено колотиться, глаза расширились от шока.
«Нет, этого не может быть».
Мастер Гилберт остановил повозку и спрыгнул вниз, чтобы поприветствовать искателей приключений. Мелина слезла с сиденья, изо всех сил стараясь не смотреть на дворянина.
— Утро, — проворчал Гилберт, не утруждая себя скрывать своё недовольство.
— Полагаю, вы Мастер Гилберт. Приятно познакомиться. Нам поручено охранять вас во время вашего путешествия в Пертию. Это мои спутники, — он сначала указал на мага.
— Леон, — маг слегка склонил голову в их сторону.
— А я Реми, но вы это уже знаете, — радостно воскликнула эльфийка.
— Моё имя Алистер Синклер, — сказал он и поклонился. Это подтвердило её подозрения. Она поняла это в тот момент, когда увидела его — как могла она не понять? Ибо он был одним из её ближайших друзей и союзников до того, как время было перемотано назад.
Так много эмоций захлестнули её одновременно. Во-первых, это было невероятное счастье. Он был жив и здоров, и снова молод. У него даже не было ещё того ужасного шрама на шее и лице. Это было похоже на сон, видеть его таким. После этого последовал шок. Тот факт, что она окажется в том же месте, где был Алистер, казался какой-то злой шуткой вселенной. Страх, который был раньше, усилился. Он был пользователем Системы, верным Церкви — она точно знала, что если её обнаружат, Алистер сам отвезёт её к ним.
Наконец, были вина и сожаление. Такая невероятно сильная вина, Мелина чувствовала, что рухнет под ней. Она всё ещё чувствовала его кровь на своих руках. Она всё ещё могла представить его глаза остекленевшими и безжизненными. Всё из-за неё.
— Мисс, вы в порядке? — нежным тоном спросил Алистер, и она несколько раз моргнула. — Я понимаю, что вам может быть немного некомфортно рядом с таким дворянином, как я, но будьте уверены, что я не буду придираться к вашим словам. Вы можете обращаться со мной, как с любым другим человеком из Санглоу. Моя цель — защитить вас.
«Я защищу тебя, несмотря ни на что, Мелина». Она вспомнила слова, которые он сказал ей незадолго до своей смерти. Её сердце сжалось, и она отвернулась, не в силах встретиться с его ясным взглядом.
— Спасибо, — пробормотала она, едва найдя голос, чтобы говорить.
— Будьте так любезны, представьтесь? — спросил Алистер.
— Я Мелина, — коротко ответила она.
— Хорошо, хватит болтать. Дорога дальняя, нам нужно отправляться, — поторопил Гилберт.
— Вы правы. Садитесь на коней, все, — скомандовал Алистер, и Реми отвязала трёх лошадей, которые были привязаны к столбу у входа в Гильдию. Тем временем Мелина снова села на повозку, а Гилберт последовал за ней.
— Расслабься, — прорычал он ей, без сомнения, заметив её сильную реакцию на Алистера.
— Простите, — тихо пробормотала она, наблюдая, как Алистер без усилий садится на своего коня. Видеть, как кто-то движется, после того как ты стал свидетелем их смерти, было невероятно странным чувством. Логически, конечно, это имело смысл — каждый человек, чью смерть Мелина видела, теперь был жив. Но понять это и увидеть своими глазами было чем-то совершенно другим.
— Вам абсолютно не о чем беспокоиться, Мелина. Мы обеспечим вашу и Мастера Гилберта безопасность, — Реми подъехала к повозке. Она, должно быть, приняла её реакцию за нервозность по поводу предстоящего путешествия.
«Пожалуй, мне стоит воспользоваться этим недоразумением. Городские девушки довольно брезгливы, так что это не будет чем-то необычным».
— В этом районе много монстров? — спросила Мелина, стараясь выглядеть нервной. Ну, она была нервной, но это не имело ничего общего с монстрами.
«Путешествие в Пертию и обратно займёт как минимум два дня, и Алистер будет здесь всё это время. Мне нужно быть очень осторожной, чтобы не выглядеть слишком знакомой с ним. Во-первых, я должна помнить обращаться к нему как «лорд Синклер» и продолжать обращаться так, даже если он будет настаивать, чтобы я называла его просто по имени. Сомневаюсь, что он попросит об этом так скоро, но это возможность, которую мне нужно иметь в виду».
«На самом деле, мне следует просто молчать, как предложил Мастер Гилберт. Вести себя как маленькая, дрожащая овечка. Алистер не проявит интереса к какой-то слабой ученице пекаря. Единственная причина, по которой мы стали так близки раньше, заключалась в том, что он уважал мою силу».
Эта мысль немного опечалила Мелину. Если у тебя не было власти или денег, или, предпочтительно, и того, и другого, большинству людей было на тебя наплевать.
«Так лучше. Власть только делает тебя высокомерным. Я не собираюсь повторять свои прошлые ошибки. Я постараюсь выглядеть слабой и ничего не понимающей».
— Гоблины и кобольды — единственные монстры, достаточно смелые, чтобы нападать на путников. Остальные обычно предпочитают оставаться в лесу, — Реми попыталась успокоить Мелину.
— Гоблины и кобольды? — Мелина изо всех сил старалась выглядеть испуганной, сцепив руки и заставив их слегка дрожать.
— Не волнуйтесь. Для таких опытных искателей приключений, как мы, они не представляют угрозы, — сказала Реми.
— Верно, мисс Мелина. Предоставьте это нам, — маг одарил её испепеляющей улыбкой, переместив свою лошадь, чтобы ехать рядом с лошадью Реми.
— Но что, если одному из них удастся пробраться мимо вас, пока вы заняты борьбой с другими? — Мелина слегка всхлипнула. Мастер Гилберт недоверчиво посмотрел на неё, и она забеспокоилась, что, возможно, переборщила.
— Не беспокойтесь, мисс Мелина! Я лучший маг во всём Санглоу. Я никогда не позволю ни одному из них даже приблизиться к вам. Мой огонь позволяет мне атаковать издалека, — Леон сотворил огненный шар в своей руке — явная попытка произвести на неё впечатление.
«Огонь в его руках сильно мерцает — его контроль над маной, должно быть, не на высоте. Цвет также тусклый, что означает, что его запасы маны либо очень низки, либо ранг его заклинания <Огненный Шар> низок. В любом случае, ясно, что он всего лишь новичок».
— А если он что-то пропустит, то я обязательно прикончу всех отставших своими стрелами, — уверенно сказала Реми. Она определённо казалась более надёжной из двоих, и тот факт, что она была эльфийкой, только добавлял к этому. В конце концов, эльфы обладали гораздо лучшим зрением, чем люди, что делало их идеальными для дальних атак.
— Ох! Звучит надёжно, — Мелина выдавила из себя улыбку.
[Получен новый навык: <Маска Обмана – Ранг F>]
[Позволяет пользователю скрывать своё истинное «я» за созданным образом. Помогает скрывать намерения и истинные навыки и повышает вероятность того, что другие поверят их лжи.]
«Серьёзно, Система? Теперь ты заставляешь меня чувствовать себя каким-то злодеем. Хотя… этот навык определённо может облегчить мне жизнь. Особенно на более высоком ранге».
Обновлено: 20.01.2026