Глава 15 — Глава 15. Заброшенный Сад

Глава 15. Заброшенный Сад «Никогда больше…» Мелина застонала, падая на кровать. У неё не осталось сил после невероятно долгой вечеринки. Лелиана и её группа постоянно таскали Мелину повсюду, разговаривая буквально с каждым, пытаясь изобразить из себя новую любезную подругу Мелины, хотя сама она в основном говорила только о себе. Это был явный трюк Лелианы, чтобы привлечь как можно больше внимания, заставляя всех забыть, что Мелина была главной причиной вечеринки. «Не то чтобы я возражала, на самом деле, мне понравилось, что никто на меня особо не обращал внимания. Однако слушать её болтовню весь вечер — само по себе пытка». Не говоря уже о том, что к концу вечеринки некоторые молодые люди начали ссориться из-за того, кто будет сопровождать Лелиану домой. Это привело к довольно серьёзной драке, в результате которой были сломаны по меньшей мере три стула и один стол. В этот момент Мелина выскользнула из гостиницы и направилась обратно в пекарню, решив, что никто не осудит её, если она сбежит во время драки. Мелина полежала в постели несколько минут, затем заставила себя встать, чтобы снять платье — она не хотела его мять — после чего тут же снова рухнула на кровать. Хорошо было то, что следующий день был воскресеньем и утром не было работы. Или так она думала, засыпая. — Вставай, девочка! — Сердитый стук раздался в дверь Мелины, и она вздрогнула, садясь. — Что случилось? — спросила она, сонно оглядывая комнату, почти ожидая, что из-за гардероба выпрыгнет монстр. — Мне нужна твоя помощь кое с чем. Я оставил тебе завтрак на кухне, так что приходи на задний двор, как только закончишь, — сообщил ей Гилберт, а затем ушёл. — Этот человек всегда действует на свое усмотрение, не так ли? — проворчала Мелина, увидев, что было всего восемь утра, — мог бы хоть в выходные дать мне поспать. Чувствуя, что впереди много работы, Мелина решила надеть сегодня брюки и рубашку и собрать волосы в хвост. Она чувствовала себя довольно ворчливой, будучи разбуженной так рано, однако, как только Мелина увидела, что Гилберт приготовил большую кучу черничных блинчиков на завтрак, её дурное настроение быстро улетучилось. «Одна только эта еда стоит того, чтобы жить. Мастер Гилберт должен быть лучшим поваром во всей Алемахрии». Как только она закончила есть, Мелина направилась на задний двор, стараясь не отломить больше ни одного кусочка от едва державшейся двери. Если её вообще можно было назвать дверью в этот момент. На заднем дворе она увидела, как Гилберт выдёргивает из земли какие-то заросшие кусты и бросает их в кучу сгораемого мусора. — Не спешила, да? — проворчал мужчина. — Простите. Эти блинчики были слишком вкусными, — Мелина почесала затылок и улыбнулась мужчине, её желудок был блаженно полон. — По крайней мере, у тебя хороший аппетит. Не займёт много времени, чтобы набрать немного веса, — сказал он, выдёргивая ещё один куст. — Зачем я вам понадобилась? — Я хотел немного прибраться на заднем дворе и в саду. Давно я его не чистил, — объяснил он, указывая на то, что было, по сути, небольшим лесом. Любое подобие сада исчезло, дикая природа отвоевала то, что принадлежало ей. — Хорошо, я тогда начну с другой стороны, — сказала Мелина, надевая садовые перчатки, которые, должно быть, оставил для неё Мастер Гилберт, и беря косу. Смотреть на сад было больно. Всё заросло такой густой травой, сорняками и кустами, что она даже не знала, с чего начать. Всюду росли полевые цветы, а немногие оставшиеся розовые кусты совсем одичали, их колючие стебли создавали своего рода колючий лабиринт. «На это уйдёт больше нескольких дней. Интересно, выжило ли что-нибудь из того, что когда-то выращивал Мастер Гилберт». Она начала с того, что срезала самые высокие травы и сорняки косой с небольшого участка и бросала их в отдельную кучу. Очистив от травы, Мелина начала тянуть кусты, пытаясь выкорчевать их, как это делал Мастер Гилберт. После нескольких попыток стало ясно, что у неё не хватает силы рук, чтобы это сделать. Вместо этого она взяла небольшую ручную пилу, отрезала самые большие ветки и выкопала корни лопатой. Как только это было сделано, она неохотно принялась за заросшие розовые кусты. Изначально она просто пыталась уменьшить их размер, пытаясь придать им более связную структуру. Но стебли были такими длинными, что они не могли держаться сами по себе, вместо этого цеплялись за соседние кусты для опоры или полностью падали на землю. У Мелины не было выбора, кроме как полностью всё срезать, и она колола пальцы о шипы больше раз, чем могла сосчитать. — Мастер, почему бы нам не посадить что-нибудь в саду? — спросила Мелина, пытаясь выкопать старые корни, игнорируя боль в руках. — Тогда кто-то должен будет заботиться о посевах. Я слишком стар для этого сейчас, ежедневно нагибаться, чтобы избавиться от этих надоедливых сорняков, слишком тяжело для моей спины, — проворчал он. — Я позабочусь о них, — предложила она. — Ты уверена, что справишься? Я не буду делать тебе поблажек в пекарне только потому, что ты взяла на себя эту дополнительную работу. — Я уверена. Если мы будем выращивать некоторые из наших ингредиентов сами, это могло бы сэкономить нам немало денег, верно? — Да, это определённо облегчило бы жизнь, — согласился старый пекарь. «Значит, решено! Я собираюсь очистить как можно большую часть этого сада», — Мелина улыбнулась про себя и вернулась к работе. Она чувствовала себя несколько взволнованной — никогда прежде она ничего не выращивала своими руками. Она умела только колдовать и разрушать, но никогда не создавать или выращивать. «Интересно, что нам следует выращивать. Пшеницу и рожь для хлеба? Нет, это, вероятно, будет хлопотно молоть в муку, особенно без подходящих инструментов. Самым логичным было бы выращивать то, что нам нужно для начинок для выпечки — овощи и фрукты. Так что, возможно, морковь, капуста. Яблоки и виноград были бы прекрасны, но я не могу вырастить фруктовые деревья за один год. Может, тогда клубнику?» Чем больше Мелина думала об этом, тем счастливее она становилась. Она удвоила свои усилия, надеясь очистить как можно больше. Но время шло, и Мастер Гилберт ушёл внутрь, чтобы приготовить обед, она поняла, что её мечты о пышном овощном и фруктовом саду могут оказаться не так легко достижимыми. «Это место просто огромное или я слишком медленно работаю?» Ей удалось очистить лишь небольшую часть сада. Но чем больше она убирала, тем больше росли кучи мусора. Так что теперь у неё было чистое пространство, гигантская куча травы и сорняков и гигантская куча старого дерева и кустов. «Мне придётся сжечь дерево, оно занимает слишком много места. Трава и сорняки… возможно, их можно превратить в компост. Я не уверена, как это сделать правильно, но, возможно, я смогу отложить их в какой-нибудь отдельный угол». После того, как Мелина насладилась наваристым тыквенным супом, который Мастер Гилберт приготовил на обед, она вернулась в сад. Его суп обладал эффектом <Регенерация (малая)>, помогая ей восстановить мышцы и ноющие руки после утренней работы. Вероятно, пекарь приготовил его, чтобы помочь себе восстановиться, но, похоже, этого было недостаточно, так как после обеда мужчина не продолжил уборку. Она не винила его — для его возраста было удивительно, что он мог содержать эту пекарню в одиночку. «Интересно, сколько лет Мастеру Гилберту. Он выглядит где-то на семьдесят, но я не уверена. Будет ли невежливо с моей стороны спросить его напрямую? Возможно, лучше спросить кого-нибудь из горожан. Эрина, вероятно, знает». Мелина несла траву и сорняки и складывала их в кучу за стойлом кошмара. Зверь сначала подозрительно оглядел её, но через некоторое время вышел из конюшни и начал есть траву. — Полагаю, и так сойдёт. Наслаждайся, — сказала Мелина, принося последнюю партию полевых цветов к куче. Кошмар фыркнул на неё, но продолжил есть. «Даже если я знаю, что это фамильяр, просто свободно бродящий кошмар немного тревожит. Он ведь не будет вызывать у людей кошмары, а потом питаться ими, верно? Нет, горожане давно бы заметили, если бы что-то подобное происходило. Не говоря уже о всех искателях приключений». Разобравшись с травой, Мелина начала выкладывать камни кругами, чтобы создать место для сжигания всей ненужной древесины. Самые крупные ветки и несколько сохранившихся досок она отнесла в сарай и положила рядом с дровами — это послужит хорошей растопкой. Небольшие ветки и обломки ящиков она бросила в центр костра, а затем подожгла. — Девочка, что ты делаешь? — крикнул Мастер Гилберт, распахнув окно своей комнаты. — Сжигаю мелкие ветки и остатки старых ящиков, — сказала Мелина, затем закашлялась, так как дым попал ей в ноздри и нос. — Не оставляй без присмотра и обязательно потуши огонь до наступления ночи, — проворчал пекарь, а затем закрыл окно. Как только Мелина убедилась, что огонь хорошо удерживается в кругу камней, она продолжила чистить сад. Она даже разработала своего рода систему уборки. Сначала удаляла травы и сорняки и относила их в кучу для закусок Рыцаря. Затем срезала кусты, складывая более крупные ветки в кучу для растопки, а более мелкие — прямо в огонь. Работа была утомительной, мягко говоря, и к концу дня она была потной, грязной, и все её мышцы болели. К сожалению, все эти усилия привели к тому, что была очищена лишь одна пятая часть сада. «Это лучше, чем ничего, но я надеялась очистить хотя бы половину сегодня. Сомневаюсь, что у меня будет столько же времени работать над этим в дни, когда пекарня открыта. Если бы у меня всё ещё была моя магия, я бы справилась с этим за два часа». «Но у меня её нет, и никогда не будет. Ох, хватит мечтать о магии. Она не вернётся, никогда». Со вздохом Мелина бросила немного земли на тлеющие остатки сожжённых веток. Она убедилась, что огонь полностью потушен, а затем направилась обратно внутрь, чтобы привести себя в порядок. Следующий выходной прошёл так же, как и предыдущий, Мелина усердно работала в саду. Мастер Гилберт не присоединился к ней в тот день, вместо этого он взял Рыцаря первым делом утром и направился в город. Когда она спросила, куда он идёт и нужна ли ему помощь, пекарь просто что-то невнятно пробормотал в ответ и ушёл. Невозмутимая его поведением, она просто продолжала работать, надеясь очистить как можно больше. Где-то после обеда Гилберт вернулся, похожий на сердитое грозовое облако, постоянно что-то бормоча. — Мастер Гилберт, всё в порядке? — любопытно спросила она его после того, как кошмар достаточно пригнулся, чтобы мужчина мог безопасно слезть. — Не могу поверить, что они свалили на нас кого-то вроде этого. После того, как я специально просил без дворян, — проворчал он, снимая седло со своего фамильяра. — Без дворян? — спросила она, пытаясь понять, о чём он говорит. — Гильдия, девочка. Гильдия. Я пошёл проверить, согласился ли кто-нибудь сопровождать нас в Пертию. Несколько искателей приключений согласились, и один из них — дворянин! Я ненавижу дворян! — старый пекарь сердито замахнулся кулаком на проплывающее мимо облако, как будто оно было виновато. Каким-то образом казалось, что облако действительно почувствовало себя виноватым, уплывая быстрее. — В Санглоу есть дворяне, работающие искателями приключений? — Мелина подозрительно посмотрела на него. «Что дворянин будет делать в этой глуши? Помимо того, кто правит этим местом, я сомневаюсь, что какой-либо дворянин стал бы жить в этой кишащей монстрами земле. Если только…» — Они одни из тех пользователей Системы, которых Церковь прислала сюда в рамках их обучения или какой-то подобной ерунды, — объяснил Гилберт. Кровь Мелины застыла в жилах. «Пользователь Системы от Церкви — это последний человек, с которым я хочу столкнуться. Если они уже связаны с Церковью, то гарантировано, что они донесут на меня, как только поймут, что я тоже пользователь Системы». «Это худшее. Нет ли способа их избежать?» — Станет ли дворянин вообще помогать нам? Они презирают таких простых людей, как мы, особенно сирот, как я. И что, если я случайно скажу что-то, что их оскорбит? Я бы хотела сохранить свою голову на плечах, — сказала Мелина, пытаясь использовать разрыв между дворянами и простолюдинами в качестве своего рычага. — Да, это то, что я сказал и Гильдмастеру. Я не хочу иметь дело с каким-то дворянским отродьем не больше, чем ты. Но, видимо, он должен быть «положительно настроен» к простолюдинам и является «сильнейшим воином», который сейчас есть у гильдии. — Но нам не обязательно нужен сильнейший воин. — Согласен. Рыцарь здесь способен сам справиться с бродячими гоблинами и кобольдами, но, видимо, в этом районе были замечены грифоны, и Гильдмастер настаивает на обеспечении наилучшей защиты. — Но грифоны обычно даже не нападают на путников, — задумчиво произнесла Мелина и вздрогнула от своих слов. Не слишком ли много она сказала? — Да, но, видимо, лучше «перестраховаться, чем потом жалеть». Клянусь, этот дворянский выскочка подкупил Арианну или что-то в этом роде. Она никогда раньше не проявляла такого фаворитизма, — Мастер Гилберт, казалось, не был возмущён её замечанием, вместо этого продолжая ворчать. — В любом случае, похоже, у нас нет особого выбора. Так что будь начеку. Мелина вздохнула и потёрла виски. Поездка, которая должна была быть обыденной и без происшествий, превратилась в целую кучу проблем. Она надеялась, что этот дворянин останется в основном незаинтересованным в них. В конце концов, они были всего лишь пекарем и его ученицей-сиротой. Но Мелина имела дело с достаточным количеством дворян в прошлом, чтобы знать, что где бы ни появлялся дворянин, за ним следовали проблемы. — Я постараюсь… — сказала она. Гилберт кивнул, снял поводья с Рыцаря и позволил зверю свободно бродить. Он тут же отправился к своей куче закусок, жуя свежую траву и сорняки. Она взяла поводья у старого пекаря и пошла вернуть их в конюшни. — О, и ещё кое-что, — вдруг сказал Гилберт, заставив Мелину обернуться и посмотреть на него. — Не читай свои системные сообщения, когда этот дворянин рядом. Первое, чему Церковь учит своих новичков в наши дни, это как распознавать других пользователей Системы, — невозмутимо сказал он и, хромая, вернулся в дом. «Что?! Он знает, что я пользователь Системы?!»