Глава 13 — Глава 13. Портной-дроу

Глава 13. Портной-дроу Человек, которого она увидела, вовсе не был человеком. Тёмно-фиолетовая кожа, заострённые уши и неестественно белые волосы не были чертами, которыми мог обладать человек. Это был, без сомнения, дроу. — Э-это… — Мелина разинула рот, её руки сжались в кулаки. Сердце забилось как сумасшедшее, и она отчаянно пыталась призвать свою магию. Огонь, молнии, лёд, что угодно! Ей нужно было защитить себя и Мастера Гилберта от этого монстра. — Я же говорил тебе не паниковать, — проворчал Гилберт и легонько щёлкнул Мелину по лбу. Она посмотрела на своего мастера, ошеломлённая его спокойным видом. — Но это же… — Да, я действительно дроу. Этриан Нахтмин к вашим услугам. А кто эта прекрасная юная леди? — мужчина-дроу приятно улыбнулся Мелине, но её желудок скрутило от отвращения. Все её инстинкты кричали ей: сражайся или беги. — Моя новая ученица — Мелина. Не принимай её реакцию близко к сердцу. Она из города и никогда не встречала эльфов до приезда сюда, тем более дроу, — вздохнул Гилберт. — Как вы можете быть так спокойны, когда прямо здесь стоит дроу?! — Мелина повысила голос, чувствуя, как в ней закипает гнев. «Старик выжил из ума на старости лет? Дроу — одни из самых опасных и могущественных обитателей Царства Монстров. Их контроль над магией, особенно иллюзорной, не имеет себе равных. Каждый раз, когда я сталкивалась с дроу, это всегда приводило либо к серьёзной травме, либо даже к смерти одного из моих союзников». Гилберт свирепо посмотрел на Мелину: — Потому что этот дроу — один из моих ближайших друзей. Я ожидал плохой реакции, но это хуже, чем я думал. — Я… — Мелина опустила взгляд и сделала несколько шагов назад. «Чёрт возьми! Я позволила эмоциям взять верх надо мной. Такая городская девчонка, как я, не знает, насколько опасны дроу на самом деле. Мне следовало притвориться просто шокированной встречей с новой расой. Но как я могу быть спокойна, когда в этом самом городе живёт монстр? Что он замышляет? Он наверняка что-то замышляет!» — Я… я прошу прощения, — сумела она выдавить, но слова дались нелегко. — Не обращай внимания, Гилберт. Я к этому уже привык. Но я удивлён, что ты наконец-то обзавелся ученицей, — Этриан сладко улыбнулся Мелине, и ей пришлось подавить желание свирепо посмотреть на него. Она старалась выглядеть нейтрально, но чувствовала, что на её лице всё ещё осталась половина свирепого взгляда. — Да. Несмотря на её грубое поведение, она усердно работает и имеет склонность к обучению. Полагаю, я не должен ожидать, что сирот будут учить хорошим манерам, — Гилберт свирепо посмотрел на Мелину. — Не будь так суров, Гилберт. Она ещё ребёнок. Лучше скажи, что привело вас в мой магазин. Зная тебя, ты пришел не просто так, чтобы её представить, — сказал Этриан. — Я еду в Пертию, чтобы зарегистрировать её как мою официальную ученицу, но, как видишь, её внешний вид не совсем подходит для такого случая, — объяснил старый пекарь. — Хм… Да, выглядит действительно бедновато, — дроу осмотрел Мелину с головы до ног, и ей пришлось подавить желание вздрогнуть. Только тогда она заметила, что Этриан был одет в довольно дорогую одежду — тёмно-синюю рубашку, фиолетовый жилет с серебряной вышивкой и гладкие чёрные брюки. Она должна была признать, что это выглядело красиво, не говоря уже о том, что она никогда не видела дроу, носящего одежду, которая была бы так явно человеческой. Внезапно дроу подошёл ближе, и Мелина отскочила назад, свирепо глядя на него. Он поднял руки, показывая, что не намерен причинять вреда. — Извините, извините! Я всего лишь хочу снять с вас мерки. Думаю, у меня здесь есть несколько вещей, которые могут подойти вам, но я не уверен, — объяснил Этриан. Мелина бросила взгляд на Мастера Гилберта, который смотрел на неё невероятно раздражённо. Похоже, у неё не было выбора, кроме как подчиниться на данный момент. Но она решила оставаться начеку. — Хорошо, — проворчала она, но следила за каждым его движением. Дроу улыбнулся и достал из кармана мерную ленту. Прежде чем она успела моргнуть, он уже прикладывал её к разным частям её тела. Через полминуты он отошёл. — Готово. Да, у меня есть несколько вещей точно её размера. Если вы пройдёте сюда, мисс Мелина, я вам покажу, — сказал Этриан. На этот раз Мелина последовала за ним без возражений. Хотя её инстинкты всё ещё кричали ей, и она всем сердцем желала, чтобы у неё сейчас была её магия, свирепый взгляд, который Мастер Гилберт бросал на неё, был достаточен, чтобы заставить её двигаться. — Как вы именно подружились с Мастером Гилбертом? — подозрительно спросила Мелина, как только они перешли в соседнюю комнату, вне досягаемости слуха Мастера. Комната, в которую они вошли, была наполнена манекенами разных размеров, на каждом из которых был надет костюм. — Это произошло примерно сорок пять лет назад. Гилберт помог мне, когда мне некуда было идти, и с тех пор мы друзья, — ответил он, затем указал на длинное белое платье с розовыми цветами, вышитыми по бокам. Мелина покачала головой. Цветочный мотив не был тем, с чем она хотела бы остаться — это казалось ей неподходящим. — Значит, он спас вас, и вот так человек и дроу стали друзьями? — скептически спросила она. Этриана, казалось, не беспокоил вопрос, вместо этого он подвёл её к другому манекену, на котором был элегантный женский костюм со множеством золотых украшений. Она снова покачала головой — это было слишком нарядно для такой, как она. — В это, возможно, трудно поверить. Вы, должно быть, думаете, что все из Царства Монстров… ну, монстры. Верно? — спросил он и подошёл к другому манекену. На этом было более скромное синее платье с длинными белыми рукавами и кожаным поясом. Оно выглядело практичным и удобным — она могла представить себя в нём. — А разве нет? — резко спросила Мелина. Если бы Мастер Гилберт услышал её, он наверняка прекратил бы её ученичество, но она не могла сдержать это в себе. Однако Этриан улыбнулся, — я верю, что вы скоро узнаете, что монстры — это нечто большее, чем то, что проповедует Церковь. Кроме того, наши миры связаны, поэтому мы должны научиться жить вместе, — сказал он, и Мелина почувствовала, как будто он вонзил острый нож в её сердце. «Он прав насчёт этого. Я точно знаю, что наши миры должны оставаться связанными. Как бы сильно люди ни желали их разделения». — Я хотела бы примерить это платье, — сказала Мелина, указывая на синее платье. — Вижу, вы предпочитаете практичность. Идите. Я посмотрю, есть ли у меня еще наряды в таком стиле, — Этриан быстро снял платье с манекена и передал ей. Она пошла в примерочную и надела его, глядя на себя в зеркало. Появился образ её старой сущности [Архимага], суровой, с холодным, непреклонным взглядом, и Мелина ахнула. Он исчез, и она с облегчением увидела молодую девушку в синем платье. Оно ей очень подходило. Но проблеск её прежнего «я» заставил её сердце бешено забиться. «Всё в порядке. Теперь я всего лишь ученица пекаря. Это будущее не наступит. Два мира на этот раз останутся связаны». — Как вам? — позвал Этриан из-за занавески. Мелина поняла, что позволяет своему мрачному прошлому затуманивать суждение об этом человеке. Мастер Гилберт явно доверял ему, как и горожане, если они позволили ему жить здесь и открыть бизнес. Доля подозрения всё ещё оставалась, но часть её всё же задавалась вопросом — если бы другие города были так же терпимы к нелюдям, как Санглоу, то, возможно, люди не так сильно стремились бы разделить миры. — Хорошо, — ответила она. — Замечательно. У меня есть ещё несколько нарядов для вас, — сказал он и осторожно просунул их в примерочную. Она взяла их и примеряла один за другим. Как и обещал Этриан, все они были в похожем стиле, оставаясь практичными и более простыми, но в то же время не теряя своей элегантности. Это, вероятно, было что-то, что носила бы женщина постарше, но Мелина чувствовала себя более комфортно в этой простой одежде, чем в ярких оборках и пышных юбках. После того, как она примерила всё и вернула то, что ей не понравилось, они оба вернулись к витрине. Мелина держала в руках три новых наряда, а на ней уже было синее платье. Серое платье из приюта было выброшено, Этриан назвал его оскорблением «благородного искусства портняжного дела». — Всё, что нужно, взяла? — спросил Гилберт, всё ещё выглядя немного недовольным. — Да. Спасибо, что привели меня сюда, — она склонила голову к нему, стыдясь своего прежнего поведения. — Вижу, она пришла в себя, — сказал пекарь. — Думаю, ты выбрал умную ученицу. Хотя сомневаюсь, что она скоро назовёт меня другом, — хихикнул Этриан. — Нет, — проворчала Мелина, и она увидела, как раздражение снова усилилось на лице её Мастера. — Эта девчонка… Сколько я тебе должен, Этриан? — Мастер Гилберт достал кошелёк из кармана. — Мастер, позвольте мне заплатить. Это моя одежда… — Чушь! Ты моя ученица, поэтому я должен о тебе заботиться. Оставь свои скудные монеты при себе. Мелина сжалась, и Этриан хихикнул: — Всегда так добры к другим, не так ли? Я подарю это платье бесплатно в качестве подарка вашей новой ученице. Всё остальное будет стоить 1 золотую монету и 30 серебряных. Она чуть не поперхнулась от такой цены — столько за какую-то одежду? Но Гилберт без суеты достал монеты и передал их дроу. Этриан с благодарностью принял их, аккуратно сложил одежду и положил её в сумку, которую передал Мелине. — Пойдём домой, девочка. Поговорим ещё как-нибудь, Этриан, — Гилберт помахал на прощание и, хромая, вышел из магазина. — Я запомню твои слова, Гил, — ответил дроу с улыбкой, пока Мелина механически брела за пекарем, всё ещё в шоке от цены. —Тебе ещё что-нибудь нужно? — спросил Гилберт, когда они вышли из магазина. — А? О, нет. Я в порядке, — она покачала головой. На самом деле, она хотела купить кое-что, например, новое нижнее белье и некоторые средства женской гигиены. Но, вероятно, было бы лучше купить их в другой раз, когда она будет одна. — Ты уверена? Не стесняйся только потому, что боишься, что я потрачу деньги, — пекарь сузил на неё глаза. — Нет, всё в порядке. Хотя… можем ли мы зайти в гостиницу? — Ты голодна? Полагаю, мы можем остановиться перекусить, — Гилберт кивнул, продолжая хромать в сторону гостиницы. — Полагаю, так. Но настоящая причина состоит в том, чтобы сказать Эрине отложить вечеринку. — Вечеринку? — Видимо, она хочет устроить мне её, чтобы поприветствовать меня в городе, — Мелина сказала смущённо. Она действительно не хотела вечеринки, поэтому надеялась, что если её придётся отложить, то Эрина, возможно, вообще забудет о ней. — Почему ты хочешь, чтобы она её отложила? — У меня сложилось впечатление, что вы не хотите рассказывать людям, что я ваша ученица. — Откуда у тебя такая идея? — Сегодня утром, когда люди спрашивали, вы ни разу не ответили. — Это потому, что я не отвечаю на очевидные вопросы. Все и так знают, что ты моя ученица. Так что не нужно откладывать свои вечеринки. Мелина подавила желание вздохнуть. Теперь от этого не было спасения. «Думаю, я просто использую эту возможность, чтобы собрать информацию о самом городе. Узнать что-то больше о прошлом Мастера, о дроу и посмотреть, есть ли люди, которых мне следует избегать. Особенно искатели приключений — они, скорее всего, имеют доступ к Системе». — Хорошо, тогда, полагаю, мы можем пойти поесть в гостинице, — уступила она. Гилберт кивнул, и они вдвоём медленно направились туда. Солнце начинало садиться, когда они прибыли. — Привет, Гилберт, Мелина. Это новое платье? Оно тебе так идёт, — весело поприветствовала их Эрина. — Да. Мастер Гилберт взял меня за покупками одежды, — ответила она. — О, тогда вы, должно быть, встретили Этриана, — промурлыкала она задумчиво, облокотившись на прилавок. — Девочка готова была снять ему голову, — прорычал Гилберт и покачал головой в неодобрении. — Я… это было не так уж плохо, — пробормотала Мелина, глядя в сторону. «Я, наверное, ударила бы его током своей магией, если бы она у меня всё ещё была». — Правда? Ха-ха! Хотела бы я это видеть. Но для новичков это нормально — паниковать. Да ладно, большинство уже паникует от наших эльфийских охранников. Портной-дроу — это, должно быть, что-то уникальное для Санглоу, — хихикнула Эрина. — Городские дети нынче… ничего не видели… — пробормотал Гилберт и, хромая, вошёл в кафетерий. — Эх, не обращайте на него внимания. Я понимаю вашу осторожность по отношению к Этриану, но позвольте вас заверить — этот человек здесь уже десятилетия. Все в Санглоу могут подтвердить, что он безвреден, — сказала Эрина. «Несколько десятилетий — ничто для дроу. Они ведь могут жить тысячи лет. Но я действительно не вижу причин для дроу жить в этом маленьком городке. Возможно, он действительно просто хочет жить мирно. Возможно». — Если вы так говорите, то я поверю, — Мелина улыбнулась, стараясь выглядеть облегчённой. — Я рада. Теперь о вашей вечеринке — я решила устроить её в субботу. Надеюсь, вам это подходит. — Конечно, это такой же хороший день, как и любой другой. Будет много народу? — нервно спросила Мелина, молясь, чтобы Эрина ограничилась несколькими своими ближайшими друзьями. — Конечно! Все хотят с вами познакомиться, так что готовьтесь к большому, тёплому приёму! — весело воскликнула хозяйка гостиницы. «О, радость…» — Не могу дождаться», — Мелина натянула свою лучшую улыбку, затем направилась в кафетерий, — тогда до субботы. — До скорого! Приятного аппетита. Как только Эрина скрылась из виду, улыбка Мелины спала, и она вздохнула. — Не любишь вечеринки? — спросил Гилберт, накладывая немного плова на свою тарелку. — Не очень, — призналась она, взяв тарелку и также наложив себе плова. Он пах очень приятно и мясисто, и она могла видеть большие куски сочной свинины, а также немного моркови и гороха. — Этого не избежать, дитя. Если Эрина задумала вечеринку, она никогда не отступает, — сказал он и бросил на неё сочувствующий взгляд. — Всего одна вечеринка. Насколько плохо это может быть? — спросила она, пожимая плечами. — Я предсказываю как минимум три драки, два сломанных стола, — Гилберт внимательно посмотрел на Мелину, затем покачал головой, — нет, три сломанных стола и разбитое окно. — Почему что-то должно быть разбито? — О, ты сама увидишь, дитя, — сказал Гилберт и заплатил за их еду. Мелина взяла его тарелку, а также свою, и отнесла их к свободному столу. «Я побывала на многих собраниях в своё время, одно неприятнее другого. Я уверена, что справлюсь и с этим».