Глава 12 — Глава 12. Выпечка хлеба

Глава 12. Выпечка хлеба — Вставай, девочка! — громкий стук резко вырвал Мелину из мира сновидений. — Я встала! — механически ответила она, садясь в постели и оглядываясь в поисках источника шума. — Одевайся и спускайся вниз. У нас работа, — позвал Мастер Гилберт через дверь, и затем она услышала звук его удаляющихся шагов. «Точно… Теперь я ученица, и это моя комната, и моя кровать. Эти цветочные простыни всё ещё кажутся такими странными. Слишком хорошими для меня». Мелина встала с кровати и аккуратно заправила её, придав ей первозданный вид. Затем она оделась, умылась и спустилась вниз, не теряя времени. — Не спешила, да? Ну, давай, не пялься. Я буду учить тебя печь хлеб, — объявил Гилберт, подзывая Мелину к прилавку. — Уже? — спросила она. Мелина ожидала, что пекарь ещё какое-то время будет заставлять её заниматься только черновой работой. Ведь именно так с ней произошло в Церкви. Прошло несколько месяцев, прежде чем кто-либо начал объяснять ей что-либо о Системе и о том, как ею пользоваться. — Ты предпочла бы быть просто уборщицей? — Пекарь приподнял бровь, и она поспешно покачала головой. — Нет, я хочу учиться. — Хорошо. Мы будем печь хлеб с тыквенными и подсолнечными семечками. Горожане его любят, так что я подумал, что не помешает сделать лишнюю партию, — объяснил пекарь и вручил Мелине фартук, косынку и перчатки. — Но разве тесту не нужно отстаиваться ночь? — спросила она, надевая всё, что ей дали. — Это в идеальном случае. Но нескольких часов достаточно, чтобы дрожжи сделали своё дело. Возьми ту кадку вон там и поставь на прилавок. Сегодня утром ты будешь следовать моим инструкциям шаг за шагом, — сказал он. Мелина взяла большой деревянный контейнер и поставила его на стол. — Первый шаг, влей четыре литра тёплой воды в кадку. В кастрюле на плите должно быть ровно столько, — Пекарь взял одну из кастрюль, выливая воду внутрь. Мелина повторила. — Затем мы добавляем три пакетика дрожжей в воду и перемешиваем, — Мастер Гилберт разорвал все три пакетика одновременно и высыпал содержимое в воду. Мелина была осторожнее, медленно всыпая гранулы дрожжей. — Затем пакет муки, — И снова мужчина бесцеремонно высыпал всё внутрь, бросив пустой пакет в огонь, горящий под печью. Мелина удивилась, как он мог быть так беспечен, но решила довериться мужчине и сделала то же самое. — Теперь перемешиваем, — Мастер Гилберт перемешал всё деревянной ложкой, и Мелина снова повторила. — Дрожжам нужно активироваться, так что дадим им пять-десять минут. Тем временем отмерь, что нам нужно дальше — две чашки масла, две чашки мёда и девять чайных ложек соли. Мелина всё отмерила, хотя чашки и чайные ложки казались ей довольно расплывчатыми мерками. Не все чашки были одинакового размера, так как же узнать, какие чашки использовать? Хотя, возможно, были специальные мерные чашки. Те, что были на кухне у Гилберта, не отличались от любых других чашек, которые видела Мелина. Но кто она такая, чтобы сомневаться в нём? После того, как всё было отмерено, Гилберт заглянул в кадку и удовлетворённо кивнул: — Хорошо. Теперь добавь ещё два пакета муки, всё, что мы отмерили, и начинай перемешивать. Когда она заглянула в свою кадку, то увидела, что смесь теперь немного пузырилась. «Значит, дрожжи активны, да? Это и вправду похоже на варку какого-то зелья. Зелье скорости тоже должно иметь похожую пузырящуюся текстуру, прежде чем начать его варить». Мелина добавила ингредиенты и начала перемешивать всё деревянной ложкой. Постепенно смесь становилась более однородной и липкой. Однако она казалась слишком жидкой, чтобы из неё можно было испечь хлеб. Она посмотрела на пекаря, который уже закончил со своей смесью и достал большой мешок тыквенных и подсолнечных семечек из кладовки. — Четыре с половиной чашки тыквенных семечек, две чашки подсолнечных семечек и ещё один пакет муки. После этого приступай к замесу всего этого, — проинструктировал пекарь и быстро отмерил всё для себя. Мелина последовала его примеру, и вскоре она обнаружила, что борется с тестом. Оно упорно сопротивлялось её попыткам превратиться в надлежащую однородную массу, прилипая к её пальцам и стенкам кадки. Мастеру Гилберту удалось замесить его примерно за десять минут. Она продолжала бороться с тестом следующие полчаса. — Кажется… я закончила… — объявила Мелина, свирепо глядя на тесто, лежащее в кадке. Гилберт осмотрел его и затем кивнул. — Можно было бы ещё немного помесить, но сойдёт. «Ещё помесить? Но я уже месила так долго». Словно насмехаясь над ней, перед ней появилось системное уведомление. [Получен новый навык: Ритмичный Замес – Ранг F.] [Ритмичный Замес: Уменьшает время замеса, необходимое для приготовления теста, а также улучшает его общее качество. Длительность: 15 минут Перезарядка: 6 часов] «Я с благодарностью приму этот навык, спасибо, Система! Теперь мои руки не будут кричать от боли каждый раз, когда я замешиваю тесто. Я почти уверена, что мне придётся делать это часто в будущем». Остаток утра пролетел быстро, пока Мелина суетилась по кухне, готовя овощи, убирая поверхности, придавая хлебу форму и, наконец, загружая его в печь. Было невероятно приятно наблюдать, как её собственный хлеб медленно поднимается и выпекается в печи. Как только он наконец был готов, и она начала вынимать его из печи, её накрыли уведомления. [Вы испекли <Хлеб с тыквенными семечками – Ранг D>. Вы получили +10 опыта.] [Поздравляем! Вы достигли 8-го уровня.] «Обязательно показывать мне уведомление за каждый испечённый хлеб? Восемнадцать уведомлений о хлебе, одно повышение ранга и ещё три о повышении уровня — это немного многовато». «Но это большой прогресс. Как будто я только что победила какого-то более сильного монстра. Теперь мне просто нужно решить, куда вложить эти свободные очки навыков. Я искушаюсь вложить всё в <Силу>, но пора начать более тщательно обдумывать распределение». Мелина закрыла уведомления и начала заносить приготовленный хлеб и выпечку в магазин, продолжая размышлять о возможностях роста своих характеристик. «Я вложу ещё одно очко в <Силу> и затем буду полагаться на естественный рост моих мышц. Чем больше тяжёлой работы я буду выполнять, тем сильнее я стану. Мне бы хотелось, чтобы Система лучше отражала силу, которой наши тела уже обладают. В конце концов, все начинают со всеми своими навыками, равными 5, но ясно, что деревенский мальчик, который работал в поле всё своё детство, будет сильнее меня». «Это лишь доказывает, что Система — не панацея. В конце концов, даже люди без неё могут использовать магию, хотя им гораздо труднее изучать заклинания высокого уровня». На этом её мысли остановились. Хотя пользователи, не владеющие Системой, могли изучать магию, Мелина знала, что она никогда больше не сможет её использовать. Она думала, что смирилась с этим фактом, но нет — это всё ещё больно. «Ладно, хватит об этом. Мне нужно знать, как эти характеристики помогут мне как [Повару]. Например, как <Интеллект> влияет на то, что я готовлю?» [Высокий <Интеллект> облегчает придумывание новых рецептов и разблокировку новых навыков, а также повышение ранга существующих навыков.] «Интересно, значит, это работает аналогично магии. За исключением того, что в магии <Интеллект> напрямую коррелировал с тем, сколько урона я могла нанести. Это была моя самая высокая характеристика. Я искушаюсь вложить в неё всё, но сначала надо выяснить, что делают <Ловкость> и <Обаяние>.» [Высокая <Ловкость> позволяет быстрее двигаться, а также улучшает навыки, связанные со скоростью.] [Высокое <Обаяние> облегчает продажу произведённых товаров, а также делает людей более восприимчивыми к вашим словам.] «Продажа хлеба, который мы печём, определённо не будет проблемой, так как Мастер Гилберт имеет хорошую репутацию в Санглоу. <Ловкость>, однако, может быть полезна. Более быстрая очистка, более быстрый замес, более быстрая нарезка. Пока я вложу 1 очко навыка в <Интеллект> и 1 в <Ловкость>.» [Имя: Мелина Дюфур] [Уровень: 8] [Класс: Повар] [Интеллект: 6] [Ловкость: 6] [Сила: 8] [Навык: 7] [Обаяние: 5] [Активные навыки: 2] [<Искусная нарезка – Ранг F>, <Ритмичный Замес – Ранг F>] [Пассивные навыки: 2] [<Тень Архимага>, <Интуиция Повара – Ранг E>] — Мастер, я расставила весь хлеб на полках, — позвала Мелина. — Хорошо. Иди и открой пекарню. Я буду в магазине через минуту, — ответил Гилберт с кухни. Мелина пошла и повернула вывеску магазина на «Открыто». На этот раз, как и в прошлый, она уже видела, как люди направляются к пекарне. Вскоре она лихорадочно паковала хлеб в бумажные пакеты, пытаясь увернуться от любопытных вопросов горожан. Многие уже заметили, что она во второй раз помогает Гилберту. Некоторые были совершенно уверены, что Мелина — его ученица. Они не ошибались, но пекарь молчал, поэтому она тоже решила ничего не говорить. Лучше было ничего не говорить, пока её официально не зарегистрируют. «Может, мне стоит сказать Эрине отложить вечеринку на более поздний срок». В конце концов, буханки, испечённые Мелиной, не имели никакого значения для голодных покупателей. Весь хлеб был распродан за несколько часов, и многие покупатели хотели бы купить ещё. — Нам нужно печь больше хлеба, — пробормотала Мелина, убирая магазин. — Тебе нужно будет печь больше хлеба, — поправил Мастер Гилберт. — Это мой предел. Если ты хочешь предложить этим людям больше, то тебе придётся учиться, и быстро. — Я буду, — решительно кивнула она. — Хорошо. Тогда ты будешь сама печь сегодняшнюю партию хлеба с тыквенными семечками, — парировал пекарь. Мелина тут же начала думать, запомнила ли она все мерки, но Мастер Гилберт махнул рукой. — Не думай, что тебе придётся всё делать без какой-либо помощи. Я не хочу, чтобы ты переводила ингредиенты. Если что-то не помнишь, просто спроси. — Да, сейчас же приступлю. — Как хочешь. Я буду отдыхать наверху, если что-нибудь понадобится, — сказал Мастер Гилберт и покинул кухню. Мелина была взволнована, пытаясь замесить тесто сама. Взволнована и нервничала, что что-то испортит. Но у неё был большой опыт варки зелий в прошлом. Хлеб с тыквенными семечками был по сравнению с этим как зельем начального уровня, так что у неё не возникло проблем с запоминанием рецепта. Она всё отмерила, записала, а затем поднялась наверх, чтобы уточнить у Мастера Гилберта. Убедившись, что всё запомнила правильно, она вернулась на кухню и начала смешивать всё так же, как утром. Мелина медленно проходила каждый шаг и тщательно обдумывала процесс, прежде чем продолжить. Когда пришло время замеса, она активировала <Ритмичный Замес>. Хотя эффекты ещё не были такими сильными, навык в сочетании с её увеличенной характеристикой <Силы> облегчил работу, по сравнению с утром. Двадцать минут спустя у неё была красивая партия теста. «Хорошо. Теперь осталось повторить это ещё несколько раз, и мы готовы. Жаль, что время восстановления навыка такое долгое. Но я уверена, что оно станет короче, как только навык повысится в ранге». После того, как несколько партий хлеба с тыквенными семечками были готовы и остывали в специальном отсеке, построенном под полом кладовки, Мелина пошла в свою комнату немного отдохнуть. Её руки болели от усталости, и, к сожалению, обед, который она съела между замесами теста, не обладал удобным эффектом <Регенерации>. Но она всё равно чувствовала удовлетворение от проделанной работы. Первая партия, по словам Мастера Гилберта, была особенно хороша, что сначала немного её нервировало. Но он объяснил это тем, что её руки ещё не устали. Однако последняя партия требовала дополнительного замеса. — Девочка, ты там? — раздался стук в дверь Мелины примерно через пятнадцать минут после того, как она легла отдохнуть. — Я здесь, — отозвалась она. — Мы идём в город. Пошли, — приказал он, и она неохотно встала на ноги. С одной стороны, Мелине нравилось отсутствие суеты у Гилберта, его подход "сразу к делу". С другой стороны, ей хотелось, чтобы он объяснял вещи, прежде чем они начинали их делать. И ещё, ей хотелось бы отдохнуть подольше. Но как ученица, она не могла жаловаться. — Куда именно мы идём? — спросила она, следуя за старым пекарем. — Купить тебе одежду, — ответил он. «Я не настолько ребёнок, чтобы ему приходилось идти со мной за новой одеждой. Он мог бы просто сказать мне, где находится магазин». — Мастер, я могу… — Нет. Ты городская девчонка. Я должен пойти с тобой в первый раз. К тому же, у меня стойкое ощущение, что ты будешь носить это платье, пока оно не развалится, — сказал он, хромая из пекарни. «По второму пункту я не могу ему возразить. Но почему я не могу купить себе одежду только потому, что я из города? Я пойду с ним пока, но в следующий раз я определённо пойду за покупками одна. Наверное, стоило сделать это раньше». Медленно они углублялись в город, деревья сменялись домами. Мастер Гилберт шёл довольно медленно, и Мелина задавалась вопросом, что именно его беспокоило. У него явно была сила в руках, судя по тому, как он каждый день носил все эти тяжёлые коробки и месил тесто. Однако его руки дрожали, а ноги, нет, скорее, именно левая нога, казалось, замедляла его. Травма, возможно? Мелина решила, что спрашивать было бы слишком невежливо. Возможно, когда они станут более близкими. Как она узнала за многие годы, для всего есть своё время. Поэтому вместо этого она осматривала город в целом, обращая внимание на детали, которые могла пропустить, спеша мимо. Санглоу отнюдь не был новым городом. Мелина видела множество старых зданий и даже несколько явно заброшенных домов. Однако было также много новых зданий, которые, должно быть, были построены где-то в последние двадцать или тридцать лет. Это было своего рода двойственность. — Почему в Санглоу так много новых зданий? — с любопытством спросила она, пока они шли. — Он не похож на новый город. — История Санглоу насчитывает почти тысячу лет, — задумчиво ответил Гилберт, затем добавил: — Но эти новые здания появились после того, как была основана Гильдия Искателей Приключений. — Значит, люди переехали сюда, потому что место стало безопаснее? — Да. Раньше нападения монстров были обычным делом. Ну, сейчас они на самом деле ещё чаще, но благодаря стене и искателям приключений обычные люди в основном в безопасности. — Разве стена не всегда была там? — Ты никогда не осматривала её вблизи, да? Нет, стена была построена вскоре после основания Гильдии. Мелина бросила взгляд на каменную стену. С такого расстояния она, очевидно, не могла сказать, старая она или новая, однако она выглядела немного неуместно. Она была достаточно величественной, чтобы служить защитой даже для более крупных городов, но она была построена для этого города, который едва ли был больше деревни. — Как Санглоу вообще мог себе это позволить? — Это был подарок первого Гильдмастера, — проворчал Гилберт, выглядя чем-то раздражённым этим вопросом. Она не была уверена, что именно вызвало гнев старика. Возможно, ему не нравился этот Гильдмастер. В любом случае, она решила больше не лезть с вопросами, и они продолжили путь в тишине. Через некоторое время они достигли ратуши, от которой Гилберт свернул в одну из маленьких боковых улиц. Мелина уже видела магазин одежды, и к тому же новый. Или нет, он был не новый, а скорее отремонтированный. Стеклянная витрина спереди показывала несколько манекенов в привлекательных нарядах, а входная дверь была в основном из стекла. — Мы пришли. Не пугайся, — Гилберт погрозил пальцем Мелине. Она недоумённо наклонила голову. — С чего бы это? — Сама увидишь. Просто знай, что владелец магазина — мой старый друг. Мелина лишь пожала плечами. Возможно, у него была какая-то неприятная травма от нападения монстра. Это, конечно, оттолкнуло бы некоторых людей, но она видела их больше, чем могла сосчитать. И гораздо худшие вещи. Гилберт, хромая, вошёл в магазин, звонок колокольчика возвестил об их приходе. — Этриан, ты здесь? — Гилберт, это ты, старый друг? — Откуда-то из глубины магазина раздался довольно молодой и мелодичный мужской голос. Раздались торопливые шаги, и вскоре появился владелец голоса. Дыхание Мелины перехватило, когда её глаза встретились с глубокими пурпурными глазами дроу — одного из самых опасных обитателей Царства Монстров.