Глава 90 — Глава 90 Предложение англичанина

Глава 90: Предложение англичанина Палмерстон широким шагом вошёл во дворец Махмуда II. В османском дворце он по-прежнему держался высокомерно. Перед лицом Махмуда II он лишь слегка поклонился, что и сошло за приветствие. Махмуд II и великий визирь Фер Чак, столкнувшись с невежливым поведением Палмерстона, лишь обменялись взглядами, но не стали его упрекать. Ведь в то время Англия была главной опорой Османской империи. — Ваше Султанское Величество, вам не следует держать меч в ножнах. Им следует карать злодеев, — так сказал Палмерстон. Махмуд II, естественно, понял, что он имеет в виду. Англия хотела, чтобы он применил силу против Египта и вернул его под свою власть. Конечно, он также понимал, что англичане подстрекают его потому, что нынешний правитель Египта, Мухаммед Али, тайно противодействовал Англии. Он продавал собранный в Египте хлопок Франции и другим странам, игнорируя при этом торговые предложения англичан. На самом деле, Махмуд II давно уже ненавидел Али до глубины души. Но в душе он понимал, что в данный момент Османская империя ещё не готова к войне. Сейчас у османов было почти четыреста тысяч солдат, что более чем вдвое превышало численность египетской армии. На бумаге и флот был больше, чем у Египта. Но у Махмуда II было два опасения. Первое — французы постоянно заигрывали с Египтом и даже помогали ему в обучении армии. Он не мог игнорировать возможность вмешательства французов в войну. И самое главное — в это время русские, как тигры на добычу, смотрели на Османскую империю. Русские всегда были самым troublesome врагом османов. Многочисленные русско-турецкие войны, особенно последние, принесли России слишком много трофеев за счёт османов. В последнее время Палмерстон часто намекал, что Османская империя должна выступить против Египта. Но Махмуд II не хотел, чтобы его так просто использовали как пешку в чужой игре. Он боялся, что русские воспользуются слабостью. Поэтому он решил сделать вид, что не понимает его слов: — Господин Палмерстон, я не понимаю, что вы имеете в виду. — Уважаемый Султан, мы недавно получили известие. Паша Египта, Мухаммед Али, решил объявить о независимости Египта и прекратить выплату вам дани. — Я думаю, вы понимаете, что это означает. Это — прямой вызов вашей власти. Он получил поддержку французов и собирается начать против вас войну, чтобы отнять у вас трон. — Что?! — эта новость, сообщённая Палмерстоном, повергла Махмуда II в шок. По его мнению, Мухаммед Али был проницательным человеком и должен был прекрасно понимать, что война с Османской империей в такое время может дать возможность другим странам поживиться за их счёт. Поэтому лучшим выбором было бы молчаливое сохранение статус-кво. Открытый разрыв был бы крайне глупым решением. Мысль Махмуда II, по сути, была верной. Но он, очевидно, упустил из виду возраст Мухаммеда Али. Али, которому было уже почти восемьдесят, не мог так долго ждать. Чтобы при жизни осуществить свою мечту о гегемонии, Мухаммед Али решил пойти на отчаянный шаг. Сейчас Махмуд II всё ещё не очень верил, что Мухаммед Али так поступит. Дань, которую должен был платить Египет, на самом деле была невелика, больше символической, и для нынешнего Египта не представляла никакой проблемы. Но если Али действительно так поступит, то, даже если Махмуд II и не хотел сейчас воевать с ним, ради сохранения престижа Османской империи ему пришлось бы объявить Египту войну. Чтобы придать Махмуду II уверенности, Палмерстон в этот момент сказал: — Ваше Султанское Величество, вам совершенно не стоит беспокоиться о том, что Россия воспользуется этим моментом. Англия ни в коем случае не будет сидеть сложа руки и смотреть, как Россия продолжает захватывать территории Османской империи. Запереть Россию в Чёрном море, не дать ей выйти в Средиземное — такова была на тот момент важнейшая стратегия англичан на европейском континенте. И сам Палмерстон был ярым сторонником теории «русской угрозы». Он считал, что только остановив дальнейшую экспансию России, можно наилучшим образом защитить интересы Англии. Что касается поддержки Египта Францией, то он был уверен, что у французов скоро появятся свои проблемы. Максимум к началу следующего года они поймут, что любые попытки сбросить оковы Венского договора тщетны. Махмуд II знал, что этот человек не лжёт. Но он всё равно не хотел вступать в войну в данный момент. Османская империя была ещё далеко не готова. Сейчас треть османской армии ещё не прошла модернизацию по современному образцу. И даже те войска, что уже были вооружены новым оружием, ещё не обладали достаточной боеспособностью. Его военный советник, старый Мольтке, прямо говорил, что нынешняя османская армия ещё далека от уровня сухопутных войск великих держав и уступает даже ополчению Австрийской империи. Начинать войну с Египтом в такое время — у него действительно не было уверенности в победе. Палмерстон, конечно, заметил мысли Махмуда II. В этот момент он выдвинул заранее подготовленное предложение: — Если Ваше Султанское Величество пока не желает объявлять войну Египту, у меня есть способ нанести сокрушительный удар по его экономике. — Как только экономика Египта рухнет, Мухаммед Али больше не сможет содержать свою армию и будет вынужден склонить перед вами голову. — Что это за способ? — Махмуд II чувствовал, что дело не так просто, но если можно было разрушить экономику Египта, для него это было, безусловно, хорошей новостью. — Достаточно, чтобы Османская империя подписала с нами соглашение, объявляющее об отмене всех монополий на своей территории. Палмерстон раскрыл свои истинные намерения. Англичане могли, не потеряв ни одного солдата, обрушить экономику Египта и одновременно получить возможность контролировать экономику не только Египта, но и всей Османской империи. — Это действительно сработает? — Махмуд II не слишком разбирался в экономике, поэтому не сразу понял, в чём тут дело. — Совершенно верно. Египет в последние годы постоянно вёл войны. Мухаммед Али имеет так много денег благодаря монополии на торговлю табаком, сахаром и хлопком в Египте. Используя систему монополий, он зарабатывает огромные средства. — Как только вы отмените монополии, Мухаммед Али больше не сможет получать прибыль от монопольной торговли. — Лишившись огромных доходов от этих трёх монополий, он станет тигром без зубов и больше не сможет представлять угрозы для Османской империи. Махмуд II счёл слова Палмерстона весьма убедительными. Но он чувствовал, что замысел англичан был не только в этом. Однако в данный момент Египет был самой большой угрозой для Османской империи, поэтому он всё же подписал это соглашение. В это время во дворце Маниал в Египте Али также принимал своих гостей — посланников из Франции. — Что думает премьер-министр Тьер о моём предложении? — в голосе Али слышалась смутная надежда. — Господин премьер-министр сказал, что он с большой радостью увидит, как египтяне обретут независимость, и с нетерпением ждёт ваших дальнейших шагов. Французы будут самыми верными друзьями Египта, — сказал французский посланник. Эти слова окончательно его успокоили. Если у него будет поддержка французов, то, даже если англичане выступят на помощь османам, у него были большие шансы на победу. Русские уже подписали с ним секретное соглашение. На самом деле, как только появится возможность, русские, несомненно, не упустят шанса поучаствовать в разделе Османской империи. Тогда Османская империя станет историей, а он, во главе Египта, создаст новую гегемонию. В это время уже многие страны осознавали грядущие перемены на Ближнем Востоке. В конце концов, Мухаммед Али почти не скрывал своего намерения привести Египет к независимости.