Глава 8 — Глава 8 Прибытие в Париж

Глава 8: Прибытие в Париж Из-за необходимости соблюдать пышность, или, вернее, королевскую «пристойность», королева Тереза, узнав о намерении Оттона отправиться в Париж, организовала для него многочисленную свиту, в несколько раз увеличив запланированный кортеж. Оттон ничего не мог с этим поделать и лишь наблюдал, как королева Тереза командует слугами, которые укладывали вещи в бесчисленные сундуки. — Разве такое количество людей не задержит нас в пути? — глядя, как королева Тереза руководит погрузкой больших и малых узлов в кареты, Оттон почувствовал головную боль. — Это всё предметы первой необходимости. В этот раз ты едешь в Париж и не должен ударить в грязь лицом перед этими цареубийцами, — подчеркнула королева Тереза. После того как Французская революция отрубила голову Людовику XVI, многие монархи и члены королевских семей Европы стали считать французских революционеров преступниками-цареубийцами и придираться к членам французского парламента по любому поводу. Хотя к этому времени Франция снова стала королевством, множество европейских аристократов по-прежнему считали, что страна «кишит смутьянами». Поскольку он ещё не достиг совершеннолетия, Оттону пришлось долго упрашивать родителей, чтобы они отпустили его в Париж. Заодно ему поручили и номинальную миссию визита. — Кстати, у нашей семьи есть виноградник в Бордо, который ежегодно производит 20 тысяч бутылок шампанского. Когда-то, вскоре после нашей свадьбы, мы с твоим отцом вместе собирали там виноград. — А зимой можно поехать отдыхать на побережье в Ниццу. Средиземное море совсем не похоже на Балтийское, там прекрасные пейзажи, приятный климат... Говоря это, королева Тереза погрузилась в воспоминания. После свадьбы у них с мужем долгое время были хорошие отношения, иначе они не родили бы девятерых детей, но сейчас... Оттон покачал головой, отгоняя эти мысли, и сказал королеве Терезе: — Матушка, я еду в Париж по делам бизнеса. Что касается отдыха и развлечений, об этом можно будет подумать, когда дела будут улажены. Отдых на море не особо волновал Оттона. Когда он станет королём Греции, у него будет возможность любоваться видами Средиземного моря каждый день. Но если он не сможет заработать достаточно денег, чтобы развить Грецию, вряд ли у него будет достаточно беззаботное настроение для любования пейзажами. А вот виноградник, наоборот, вызвал у него больший интерес. Сейчас все его мысли были о заработке, и идея создать винный бренд показалась ему неплохим способом получения дохода. — Делами бизнеса могут заниматься управляющие, не так ли? Аристократу нет нужды уподобляться этим евреям, у которых в глазах одни только деньги. Королева Тереза нахмурилась: — Я не хочу видеть, как ты становишься таким корыстолюбивым человеком. Отношение королевы Терезы, по сути, отражало общее мнение большинства аристократов той эпохи. По отношению к богатым купцам аристократы всё ещё испытывали чувство превосходства. Ведь в то время, за исключением Франции, власть на европейском континенте в основном находилась в руках аристократии. И даже если у богатых купцов были деньги, это не мешало аристократам считать их выскочками. Оттон не стал напрямую оспаривать эти укоренившиеся взгляды. Но с развитием времени буржуазия неизбежно, различными способами, шаг за шагом захватит политическую власть. Королевская власть на европейском континенте, как и аристократия, постепенно придёт в упадок — такова была общая тенденция. В ту эпоху железные дороги были ещё в диковинку, поэтому путешествовать можно было только на лошадях. Огромный кортеж карет выехал из Мюнхена и лишь через двадцать с лишним дней добрался до Парижа. Такая скорость, честно говоря, не вызывала у Оттона, видевшего в прошлой жизни самолёты и высокоскоростные поезда, никакого восторга. Оттон, конечно, умел ездить верхом — собственно, большинство европейских аристократов учились этому с детства, — но в основном он предпочитал ехать в карете. Главная причина заключалась в том, что длительная езда верхом была для его ягодиц ужасным испытанием. Тесный контакт и трение о седло часто сопровождались геморроем. Увидев вдалеке очертания Парижа, Оттон был несколько удивлён. В то время в европейских странах, за исключением Англии, индустриализация ещё не началась, и Оттон предполагал, что Париж будет в лучшем случае похож на большой уездный город. Он совершенно не ожидал увидеть таких масштабов. Стоя на возвышенности ниже по течению Сены и глядя на город, он не мог охватить взглядом его окраин. Присмотревшись, можно было заметить, что в городе были целые кварталы многоэтажных домов, а на окраинах — беспорядочное скопление одноэтажных хибар, чем-то напоминавших фавелы Рио-де-Жанейро из фильмов. Дороги, ведущие в Париж, были сплошь забиты потоками людей и каретами, гружёнными всевозможными товарами. Немного понаблюдав, отряд Оттона влился в этот поток. У баварской королевской семьи была недвижимость и в Париже — что-то вроде поместья-особняка, как в американских фильмах о богачах. Изначально оно находилось в пригороде, но по мере расширения Парижа вокруг него постепенно выросло множество домов, и оно оказалось в черте города. Отряд Оттона насчитывал почти двести человек, из которых сорок шесть были сотрудниками универмага, а остальные — слугами и охраной. К тому времени, как все разместились, наступил полдень. Оттон велел своему управляющему нанести визит в парижскую администрацию. В конце концов, формально он прибыл в Париж с визитом, для дружественного обмена. Затем он распорядился, чтобы ему сообщили о прибытии сотрудников универмага, которых он ранее отправил в Париж. Через несколько часов сотрудники универмага прибыли в поместье. По требованию Оттона они представили подробный отчёт о недавнем расширении универмагов во Франции. Поскольку Оттон уведомил их заранее, готовясь к поездке, отчёт был довольно детальным. На данный момент в нескольких крупных городах Франции уже были найдены соответствующие партнёры. В некоторых городах, например, в Париже, универмаг уже открылся, и перспективы казались радужными. Однако, по сравнению с германскими землями, охват был заметно меньше. В крупных городах вроде Парижа и Марселя дела шли неплохо, но в средних городах темпы расширения были гораздо ниже. Местный протекционизм существовал всегда, и чем меньше был город, тем он был сильнее. — Какие у вас есть методы противодействия этой ситуации? — отложив отчёт, Оттон положил руки на стол и, постукивая указательным пальцем по столешнице, спросил у руководителя французского направления. — В крупных городах мы можем напрямую сотрудничать с высшей аристократией. У нас с ними довольно тесные связи, поэтому переговоры о поставщиках или поиске партнёров не требуют много усилий. Именно благодаря этому мы смогли так быстро расшириться вначале. — Препятствия, с которыми наши универмаги сталкиваются в других местах, в большинстве случаев вызваны тем, что местные торговцы подкупают чиновников. Многие товары, которые мы продаём, пересекаются с их ассортиментом. На вопрос Оттона руководитель ответил без особых колебаний: — В этих местах у нас не так много знакомых связей, поэтому так же быстро продвигаться, как в больших городах, не получится. Это требует времени и больших усилий. — Кроме того, мы обнаружили, что в некоторых местах появились торговые центры, имитирующие наши универмаги. Пока мы нашли всего два или три таких, но эта ситуация уже заслуживает нашего внимания... «Так быстро? Что ж, с момента открытия первого универмага прошло уже больше полугода. Но чувствительность европейских коммерсантов в эту эпоху, похоже, превзошла мои ожидания», — спокойно слушая отчёт руководителя, подумал Оттон. — «Кажется, я был слишком оптимистичен. Раз уж появились подражатели, то дальнейшее массовое подражание неизбежно. Конкуренция начинается».