Глава 78: Вступление в индустриальную эпоху
Экспедиции, которые спонсировал Оттон в эти годы, не ограничивались одной лишь командой Массамонда, и их результаты не исчерпывались регионом Конго.
Просто, учитывая, что Конго находилось ближе к Европе по морскому пути, а также благодаря некоторым воспоминаниям из прошлой жизни о богатстве ресурсов этого региона, Оттон и выбрал колонию в Конго в качестве первого опорного пункта.
По мере поступления результатов от других экспедиций, у Оттона появлялось всё больше информации о Центральной и Южной Африке, что и заставило его обратить внимание на эти земли в Восточной Африке.
Поскольку в прошлой жизни он не так уж много знал об Африке, в его представлении Центральная и Южная Африка были невыносимо жаркими, с огромными тропическими лесами.
Но экспедиция, вернувшаяся из Восточной Африки, привезла с собой данные, которые обновили представления Оттона.
Эти новые сведения позволили ему узнать, что внутренние районы Восточной Африки, хотя и находятся в тропиках, но из-за высокогорного рельефа были более пригодны для проживания, чем низовья реки Конго.
Температура круглый год держалась в пределах от десяти с лишним до тридцати градусов. В сезон дождей осадков было много, воды — в избытке, земли — ровные, растительность — густая. Природные условия были превосходными.
В то же время, близлежащий порт Дар-эс-Салам был известной гаванью, а в то время — и вовсе важнейшим морским узлом. Можно сказать, Султанат Оман очень умело выбирал места.
Конечно, у Султаната Оман была и определённая сила. По крайней мере, они контактировали с европейской цивилизацией, имели о ней некоторое представление, а их армия была вооружена мушкетами.
Оттон не стал с самого начала прибегать к силовому завоеванию, а решил сначала, используя их, закрепиться во внутренних районах. А когда колония в Восточной Африке разовьётся, можно будет говорить и о другом.
В планах Оттона уже были определены цели экспансии в Восточной Африке на ближайшие двадцать лет. В будущем он даже планировал, чтобы колония в Конго и колония в Восточной Африке вместе развивались в сторону Центральной Африки и в конечном итоге слились в единое целое.
Глядя на карту, взгляд Оттона снова остановился на португальских колониях Ангола и Мозамбик. Он подумал, что в будущем, возможно, удастся поглотить и эти две колонии.
Хотя португальцы и хозяйничали здесь несколько сотен лет, но и сейчас их было мало, а уровень освоения — крайне низок.
Сама Португалия была маленькой страной и находилась в состоянии упадка. Контроль над колониями с каждым днём ослабевал. Оттон не хотел смотреть, как такие прекрасные земли пропадают в руках португальцев.
С основанием колоний на западном и восточном побережьях Центральной и Южной Африки, начал формироваться и морской путь из Греции в Дальневосточную империю. Королевский финансовый консорциум возил туда промышленные товары, пользовавшиеся спросом, и в обмен получал большое количество китайских иммигрантов, а также некоторые экзотические товары с Дальнего Востока.
Помимо океанской транспортной компании королевского финансового консорциума, к этому маршруту присоединилось и немало греческих судов.
Королевский флот на обратном пути в основном перевозил иммигрантов, доставляя китайцев в колонии в Восточной Африке и Конго, и даже в саму Грецию.
Из-за этого рентабельность этого торгового пути для королевского финансового консорциума была на грани самоокупаемости, а иногда он даже нёс убытки.
А вот другие судоходные компании больше гнались за прибылью, в основном занимаясь торговлей товарами и попутно перевозя небольшое количество иммигрантов, что можно было считать платой за охрану, предоставляемую военно-морским флотом.
Конечно, из-за того, что рынок Дальневосточной империи ещё не был открыт, общий объём торговли был невелик, и в основном приходилось полагаться на контрабанду.
За последние два года ежегодно из Дальневосточной империи удавалось привозить около пятидесяти-шестидесяти тысяч китайских иммигрантов. При этом часть из них приходилось направлять в Северную Америку, в Калифорнию, и даже в саму Грецию.
Через пару лет, когда Англия начнёт войну против Дальневосточной империи и рынок откроется, можно будет, вероятно, привозить оттуда ещё больше иммигрантов.
Конечно, это приведёт к убыткам на океанских линиях, но если это сможет ускорить развитие колоний, то такие вложения того стоили.
Первоначальные вложения в колонии, до тех пор, пока они не выйдут на самоокупаемость, Оттон рассчитал на период от двадцати до тридцати лет. Стоило пережить это время, и настанут по-настояшему хорошие дни.
Просмотрев отчёт, присланный из колонии в Восточной Африке, Оттон потянулся. Сегодня ему нужно было лечь спать пораньше. Завтра ему предстояло обсуждение с кабинетом министров и подготовка к приёму важного гостя, который прибудет в следующем месяце.
Наследник российского престола из Санкт-Петербурга, Александр Николаевич, а также будущий шурин Оттона, официально начал своё турне по странам Европы, и Афины были одной из остановок в его путешествии.
Думая об этом будущем шурине, Оттон вспомнил и о королеве Виктории, которая вот-вот должна была взойти на престол. В истории у них, кажется, даже был роман, и лишь по политическим причинам им пришлось расстаться.
Для англичан это была золотая эра Британской империи. Империя, над которой никогда не заходит солнце, уже почти сформировалась, и Англия вот-вот должна была достичь пика своего могущества.
Нынешняя Англия раньше других европейских стран завершила промышленную революцию. Её валовой национальный продукт намного превышал ВНП других великих держав, и она стала настоящей «мастерской мира».
Мощь британского флота в ту эпоху, по мнению европейцев, была уже неоспорима. Даже если бы собрать вместе флоты всей Европы, англичане нашли бы способ их всех потопить.
В будущем англичане даже произнесут фразу, которая произвела на Оттона в прошлой жизни глубокое впечатление и вызывала зависть:
«Равнины Северной Америки и России — наши кукурузные поля; Чикаго и Одесса — наши житницы; Канада и Прибалтика — наши лесопилки;
В Австралии и Западной Азии — наши пастбища для овец; в Аргентине и на западных прериях Северной Америки — наши стада быков; Перу поставляет нам своё серебро; а золото Южной Африки и Австралии стекается в Лондон;
Индийцы и китайцы выращивают для нас чай; а наши плантации кофе, сахарного тростника и пряностей раскинулись по всей Ост-Индии; Испания и Франция — наши виноградники;
Средиземноморье — наш фруктовый сад; а наши хлопковые поля, давно раскинувшиеся на юге Америки, теперь распространяются по всем тёплым регионам Земли».
Эта эпоха была также временем, о котором с ностальгией вспоминали многие англичане в будущем. Высшие слои — крупные аристократы и купцы — каждый день проводили в развлечениях и пьянстве, собираясь с друзьями, брали с собой несколько десятков гончих и отправлялись на охоту.
Представители среднего класса могли позволить себе дом в городе, жену, нанять служанку, родить нескольких детей и дать им образование. Их жизнь была комфортной и приличной.
Но для низших слоёв Англии она была совсем не прекрасной.
Ежедневная работа по восемнадцать часов. Малейшая неосторожность — и тебя могло затянуть в станок. Даже если тебе посчастливилось выжить, тебя отправляли в работный дом умирать.
Ядовитый дым и сточные воды заводов и городов постоянно подрывали здоровье людей. А врачи того времени в основном умели только пускать кровь.
Если кровопускание не помогало, они могли отрезать тебе какую-нибудь часть тела, пока у тебя не кончались деньги на лечение или пока ты не умирал.
Даже шести-семилетние дети, под давлением жизненных обстоятельств, были вынуждены каждый день чистить дымоходы и спускаться в угольные шахты, по двенадцать часов занимаясь тяжёлым физическим трудом в тесных, душных и грязных условиях, чтобы заработать на скудное пропитание.
Возможно, это был необходимый этап индустриализации, цена, которую заплатили англичане того времени за развитие. Конечно, многих представителей высшего общества Англии это не волновало.
Греция также находилась в этом периоде. Хотя, под влиянием прошлой жизни, Оттон и настоял на принятии строгого закона о защите труда, жизнь рабочих всё равно была очень тяжёлой.
Их жизненный путь был уже предопределён. Каждый день они могли лишь по двенадцать часов тяжело работать, продавая свой труд за скудные средства к существованию. Многие доживали в лучшем случае до сорока с небольшим лет.
Они возлагали надежды на своих детей, надеясь, что те будут хорошо учиться, получать стипендии, обретут знания и, окончив учёбу, найдут более приличную и лёгкую работу.
Но это, безусловно, было суждено лишь немногим. Большинство в будущем повторит жизнь своих родителей.
Из-за положений закона о защите труда, чтобы снизить издержки, многие капиталисты сделали своей целью эксплуатации иностранных рабочих.
Греческие правительственные чиновники, решая трудовые споры иностранных рабочих, не проявляли такой же активности, как при поддержке своих соотечественников.
Даже несмотря на то что сам Оттон неоднократно подчёркивал это, и даже во время инспекций наказывал за некоторые проблемы, информируя об этом всех государственных служащих и проводя кампании в газетах, во многих местах, до которых у него не доходили руки, такая ситуация по-прежнему не была редкостью.
Обновлено: 21.01.2026