Глава 51 — Глава 51 Казаки

Глава 51: Казаки Перед возвращением в Грецию Оттон также изъявил желание осмотреть русскую армию. По этому случаю Николай I поручил своему генерал-адъютанту организовать военные учения. После короткого разговора Оттон узнал, что этот генерал-адъютант царя был ещё и выдающимся казаком. В прошлой жизни его представления о казаках ограничивались лишь тем, что они хорошо воюют, да ещё уникальной русской лёгкой кавалерией с высокой боевой мощью и подвижностью из игры Civilization 6. Из любопытства к казакам Оттон задал этому генерал-адъютанту немало вопросов о них. Казаки всегда играли важную роль в процессе расширения и возвышения Российской империи. Ещё несколько сотен лет назад, в Средние века, у казаков был договор с царём. Они не платили налогов, не несли трудовой повинности, не должны были сдавать военную добычу и обладали множеством привилегий. В обмен на это, когда царь нуждался в них, казаки должны были безоговорочно откликнуться на его призыв и сражаться за него. Более того, за исключением оружия, боевых коней, одежду и другое снаряжение, используемое в бою, казаки должны были готовить сами. Основным доходом казаков была военная добыча. Они следовали за царём, участвовали в различных войнах, грабя врагов, а также вражеских аристократов, богатых купцов и даже простолюдинов. Казаки с детства учились верховой езде и боевым навыкам, готовясь к войне. В некотором смысле, это были профессиональные и преданные воины, воспитанные с малых лет. Что касается воинской дисциплины, то от средневековой армии её ожидать не приходилось. Конечно, в грабежах на войне казаки были профессионалами. Нынешние казаки были примерно такими же. С детства они тренировались дома, готовясь к поступлению в гвардию царя, и были самой доверенной силой всех государей. Николай I специально показал Оттону учения гвардии, чтобы тот увидел мощь русской армии и великолепие «сильнейшей армии Европы». Посмотрев учения, Оттон рассыпался в похвалах царской гвардии. Русские солдаты были храбры и стойки, достойны звания сильной европейской армии. Этому стоило поучиться и греческой армии. Николай I был очень доволен заявлением Оттона и сказал, что в будущем русская армия непременно уничтожит Османскую империю и освободит живущих там славян от иноверцев. На самом деле, по мнению Оттона, гвардия Николая I действительно отличалась высоким боевым духом, храбростью и хорошей подготовкой, но её тактика и вооружение по сравнению с несколькими великими державами Европы того времени уже несколько устарели. Самое глубокое впечатление, которое русская армия производила на европейцев, было связано не с её храбростью и боеспособностью, а с её неиссякаемой численностью. Поэтому Россия и получила такие прозвища, как «жандарм Европы» и «восточноевропейский паровой каток». Многие европейские сановники даже презрительно называли русскую армию «серым скотом» царя. Но как бы они ни презирали её на словах, страны Центральной и Западной Европы сейчас смотрели на Россию как на свирепого зверя и с опаской следили за каждым шагом Николая I, боясь дальнейшего распространения российского влияния. Поэтому визит Оттона в Санкт-Петербург для обсуждения брака с младшей дочерью Николая I очень скоро оказался на столах королей и государственных деятелей разных стран. Больше всего этим вопросом обеспокоились англичане. Нынешний король Англии, Вильгельм IV, получив эту новость, пришёл в ярость. Хотя Греция и была маленькой страной, но её положение на Балканском полуострове делало её объектом борьбы великих держав, и особенно — элементом в игре между Англией и Российской империей. Во время войны за независимость Греции реакция Англии была несколько быстрее. Она первой признала независимость Греции и вместе с Францией поддержала греков в борьбе против османских карательных операций. Россия также отреагировала быстро и оказала Греции поддержку. Позже ей даже удалось направить своего дипломата в Грецию на пост нового президента, тем самым отыграв одно очко. Так продолжалось до тех пор, пока греческий президент не был убит, а Оттон не стал королём Греции и не начал проводить политику сближения с Англией. Англия также придавала большое значение отношениям с Оттоном. С самого начала она помогла Греции вернуть Фессалию, а позже вернула ей и Ионические острова, демонстрируя свою дружбу. Во время реализации пятилетнего плана в Греции Англия также оказала большую помощь в строительстве металлургического завода и железных дорог. В ответ на это Греция массово импортировала из Англии машинное оборудование, уголь и прочее. Сейчас в греческом кабинете министров было много проанглийски настроенных министров, и у греков в целом сложилось очень хорошее впечатление об англичанах. Всё шло прекрасно, но Николай I неожиданно решил использовать брак, чтобы укрепить свои связи с Оттоном. Это заставило Вильгельма IV разразиться проклятиями в адрес Николая I за то, что тот поступил не по-рыцарски. Когда гнев утих, Вильгельм IV почувствовал и некоторое сожаление. Ранее королева Тереза упоминала, что хотела бы обручить Оттона со своей племянницей Викторией. У самого Вильгельма IV не было законных наследников. Хотя у него было несколько внебрачных детей, все его законные дети умерли один за другим, что всегда было для него больной темой. К тому же, у Вильгельма IV всегда были плохие отношения с матерью Виктории, герцогиней Кентской. Проницательная и скупая герцогиня Кентская была очень властолюбива и с нетерпением ждала скорой смерти Вильгельма IV, чтобы, когда Виктория взойдёт на престол, она могла стать регентом и через дочь захватить власть в Англии. Вильгельм IV знал, что Оттон — чрезвычайно выдающийся молодой человек. Но из-за конфликта с герцогиней Кентской и из-за внутренней зависти, он прибег к некоторым уловкам и расстроил этот возможный брак. Но он не ожидал, что после отказа Оттон станет зятем Николая I. Но к этому моменту Вильгельм IV понимал, что сожалеть уже поздно. Он созвал своего нового премьер-министра, виконта Мельбурна, чтобы обсудить, как реагировать на это событие. Виконт Мельбурн посоветовал Вильгельму IV: — Ваше Величество, брак Оттона I с дочерью Николая I действительно может склонить Грецию на сторону русских. — Я считаю, что мы должны предпринять некоторые действия, чтобы греки поняли, что именно Англия вершит судьбу Греции. — А что, если мы разозлим этого молодого короля, и он в гневе окончательно сблизится с Россией? Этот момент нельзя не учитывать, — Вильгельм IV всё ещё колебался. — Об этом не стоит слишком беспокоиться. Насколько я знаю, король Оттон, хоть и молод, но не является безрассудным и импульсивным юношей. Напротив, он очень проницательный и рациональный человек. — Именно потому, что он понимает важность Англии для Греции, он по своей воле сблизился с нами ещё до того, как стал королём. — Став королём, он также следовал нашему курсу. По моим предположениям, его брак с дочерью Николая I, скорее всего, является прощупыванием и выражением недовольства с его стороны. В конце концов, принцесса Виктория только что отказала ему в браке. Говоря это, виконт Мельбурн осторожно взглянул на Вильгельма IV. Он знал, что тот натворил. — Не будем говорить о том, что уже прошло. Что ты предлагаешь делать сейчас? — помолчав, спросил Вильгельм IV. — В Греции сейчас массово строят железные дороги. Их металлургическая промышленность всегда зависела от импорта угля от нас. — Я думаю, можно поручить Палмерстону обсудить с греческим послом вопрос о ценах на экспорт угля. По мнению виконта Мельбурна, это была всего лишь небольшая проба и предупреждение. Если греки окажутся сообразительными, они быстро придут с извинениями. Нынешнее бурное развитие Греции в значительной степени зависело от морской торговли. У Англии было слишком много способов заставить греков подчиниться.