Глава 11: Дома ждёт принуждение к браку
Перспективы бизнеса, связанного с универмагами и косметикой, были очевидны. К тому же, они с герцогиней Марией уже стали, можно сказать, друзьями «по одеялу», поэтому она довольно быстро согласилась на предложенное Оттоном соглашение о сотрудничестве и даже пригласила его вместе «проинспектировать рынок» в разных регионах Франции.
Такое совмещение приятного с полезным Оттон отвергать не стал. Таким образом, проведя в Париже больше месяца, он вместе с герцогиней Марией отправился в инспекционную поездку по Франции.
Во время поездки Оттон проверил состояние дел в универмагах в разных городах и, основываясь на работе сотрудников, внёс некоторые коррективы.
Поскольку компания расширялась слишком быстро, а Франция находилась далеко, было обнаружено немало проблем. Оттон проявил решительность и хладнокровно уволил группу людей, устроив, так сказать, показательную порку, чтобы оказать давление на подчинённых.
Кроме того, среди новых сотрудников универмагов Оттон обнаружил немало трудолюбивых и талантливых людей.
Для них он не скупился ни на устные поощрения, ни на материальные вознаграждения. Повышения и премии были щедрыми, и он в полной мере проявил себя как принц, уважающий таланты.
Благодаря личному надзору и поощрению со стороны Оттона, а также содействию семьи де Сегюр, продажи универмагов и косметики во Франции быстро набрали обороты. Одновременно с этим совершенствование внутренних правил и системы премирования по результатам работы ввело сотрудников в эпоху внутренней конкуренции.
Завершив поездку по Франции, Оттон с группой людей пересёк пролив Ла-Манш и прибыл в Лондон, где нанёс визит британской королевской семье.
В то время британская королевская семья имела тесные связи с королевскими домами германских земель. Король Великобритании Вильгельм IV также носил титул герцога Ганноверского, поэтому Оттону был оказан пышный приём.
На банкете, устроенном Вильгельмом IV в честь Оттона, он даже увидел во дворце будущую великую королеву Викторию.
В то время королеве Виктории было всего двенадцать лет. Из-за ранней смерти отца она сначала жила на попечении своего дяди, который вскоре должен был стать королём Бельгии, Леопольда I.
Хотя у Вильгельма IV были внебрачные дети, законного наследника у него так и не появилось. В последнее время его здоровье ухудшалось, и под давлением со всех сторон он был вынужден привезти в Англию Викторию, которая на тот момент была первой в очереди на престол.
Взглянув на будущую королеву, которая была ещё совсем девочкой, Оттон испытал странное чувство, будто он стал свидетелем хода истории.
В это время британский министр иностранных дел, Палмерстон, вёл переговоры с Францией по вопросу независимости Бельгии.
На Венском конгрессе 1815 года тогдашний министр иностранных дел Великобритании, виконт Каслри, совместно с австрийским канцлером Меттернихом спланировали объединение Бельгии и Нидерландов в Королевство Нидерландов, надеясь, что это государство станет барьером на пути французского вторжения в германские земли.
Ту же задачу в то время выполняло и Сардинское королевство в Северной Италии, основанное Савойской династией из германских земель.
Вот только судьбы двух стран сложились совершенно по-разному. Савойская династия после многолетних усилий, используя противоречия между Австрией и Францией, в конечном итоге объединила Италию.
А в 1830 году в Брюсселе вспыхнуло восстание за независимость. Новообразованное Королевство Нидерландов, просуществовав чуть более десяти лет, снова распалось. Англия и Франция не собирались больше поддерживать его существование и намеревались поставить у власти «своих людей».
Англичане выбрали дядю королевы Виктории, Леопольда I. Французы же хотели, чтобы королём стал младший сын французского короля Луи-Филиппа, герцог Немурский. Обе стороны надеялись взять под свой контроль новорождённое Бельгийское королевство.
Однако Оттон знал, что нынешняя Франция, ни по своей государственной мощи, ни по желанию своего правительства, не хотела вступать в прямой конфликт с Англией. В конечном итоге, когда министр Палмерстон пригрозил: «Принятие короны герцогом Немурским приведёт к европейской войне», — Франция уступила, и Леопольд I стал королём Бельгии.
За время пребывания в Англии, используя различную косметику в качестве подарков и демонстрируя превосходные навыки охоты, Оттон завоевал расположение многих британских аристократов и чиновников. Он познакомился со многими политическими деятелями Великобритании, включая короля, и нашёл нескольких партнёров.
Одним из наиболее важных знакомств стал нынешний министр иностранных дел, Палмерстон, восходящая звезда британской политики.
Насколько Оттон знал, этот Палмерстон не унаследовал от отца ничего, кроме долгов и титула. Однако именно благодаря выдающимся талантам в «политике, которая вершится в постели», он успешно очаровал нескольких влиятельных дам в Англии и, используя их связи, шаг за шагом поднялся до своего нынешнего положения.
По впечатлению Оттона, этот Палмерстон был типичным политиком, достаточно бесстыдным и наглым. Он также был одним из главных инициаторов будущей войны Великобритании против Дальневосточной империи.
Однако это не мешало Оттону заводить с ним дружбу, потому что Оттон знал, что, согласно ходу истории, этот министр иностранных дел в будущем станет даже премьер-министром. Он потеряет власть лишь тогда, когда, слишком уж зазнавшись, устроит во дворце какой-то скандал, чем вызовет отвращение королевы Виктории и её супруга и лишится доверия королевской семьи.
У этой поездки Оттона, по сути, было две цели: помимо расширения своей деловой сети, он хотел познакомиться с влиятельными людьми Англии и Франции.
В конце концов, станет ли он королём Греции, зависело в основном от позиции Англии, Франции и России. А сможет ли он удержаться на троне, особенно зависело от добрых отношений с Англией.
В настоящее время британский Королевский флот был первым в мире, а длинная береговая линия Греции создавала огромное давление на её морскую оборону.
В то же время, на суше Греция граничила только с Османской империей, а нынешняя Османская империя сильно зависела от Англии. Только Англия была готова оказать Османской империи достаточную помощь в противостоянии России.
Так что, будь то до или после становления королём Греции, отношения с Англией было просто невозможно игнорировать.
Даже если Средиземное море занимало далеко не первое место в стратегических планах Англии, для обеспечения стабильной внешней обстановки в будущем необходимо было поддерживать с ней хорошие отношения.
Пока Оттон активно заводил знакомства в Лондоне, сопровождавший его управляющий занимался инвестициями в Англии. Помимо универмагов, он приобрёл несколько газет, посетил британские текстильные и сталелитейные заводы, собирая информацию о промышленности страны — всё то же самое, что и во Франции.
Эта поездка прошла даже успешнее, чем ожидал Оттон. Он успешно расширил бизнес универмагов и «Секрета Венеры» на Францию и Англию.
Сейчас дела универмагов в обеих странах начались хорошо, к тому же он привлёк немало влиятельных партнёров. Вместе со сверхприбылью от косметической компании, если не случится ничего непредвиденного, это будет приносить ему более миллиона фунтов стерлингов годового дохода.
Он отсутствовал в Баварии уже более полугода. Помимо деловых успехов, он укрепил связи с деловыми и политическими кругами Англии и Франции. В то же время Оттон не мог не сетовать на транспорт той эпохи.
Железные дороги только-только появились и даже в Англии не были повсеместно распространены, а на европейском континенте встречались ещё реже. Поэтому весь путь Оттон проделал верхом или в карете, что значительно удлинило путешествие.
«Кажется, по истории, первая железная дорога в Баварии появилась через четыре-пять лет. Когда я доберусь до Греции, обязательно нужно будет строить больше железных и автомобильных дорог...»
Глядя на виднеющийся вдали Мюнхен, думал про себя Оттон. Из опыта прошлой жизни в своей стране он хорошо усвоил один из принципов развития: «Хочешь разбогатеть — сначала построй дорогу».
Территория Греции была невелика. Даже если соединить все города железной дорогой, он мог себе это позволить.
Развитый транспорт также greatly способствовал бы контролю центра над регионами и централизации власти.
В истории Дальневосточной империи, за исключением императора Чунчжэня, которого обвели вокруг пальца, мало кто из императоров, лишь ради экономии серебра, по своей воле упразднял почтовые станции по всей стране.
— Ты, негодник, наконец-то соизволил вернуться! — сказала королева Тереза, увидев Оттона, с деланым раздражением.
— Что поделать, дорога была ужасной, — пожаловался Оттон и быстро сменил тему: — Кстати, матушка, я привёз вам из Парижа много подарков!
Раз уж съездил, нельзя было забыть привезти домой сувениры. Тем более что родственников была целая куча. Подарки, привезённые Оттоном, заняли несколько карет.
Увидев, что младший сын не забыл привезти подарки и не загулял до беспамятства, королева Тереза кивнула, а затем, словно что-то вспомнив, сказала:
— Кстати говоря, тебе уже исполнилось шестнадцать, скоро семнадцать. Пора подумать о женитьбе.
— О женитьбе?! Я ещё не достиг брачного возраста, зачем так торопиться? — услышав это, Оттон невольно нахмурился.
У него сейчас совершенно не было времени думать о женитьбе.
Если история не изменится, то всего через несколько месяцев, по мере обострения внутренних противоречий в Греции, нынешний правитель Иоаннис Каподистрия будет убит. И тогда Оттону придётся бороться за греческий престол.
За долгое время после перерождения, по мере изучения европейской политики, Оттон глубже осознал реальную сторону этого мира.
Пусть в истории это и описывается одной строкой — «на Лондонской конференции королём Греции был избран Оттон I», — но за этим стояла ожесточённая политическая борьба.
За столько лет в Европе все так переплелись родственными узами, что претендентов на престол было не так уж и мало, а корон — не так уж и много.
Хотя Греция в этот раз была всего лишь маленькой средиземноморской страной, но это всё-таки был королевский трон. Чтобы его первоначальная версия стала королём, наверняка пришлось задействовать политические ресурсы семьи.
Что именно сделал его предшественник, никто не знал, но обычный маленький принц вряд ли мог сделать многое. Судя по истории, он не был гением, в лучшем случае — средним королём.
Нынешний Оттон считал, что сможет справиться гораздо лучше. По крайней мере, у него теперь были деньги, и он через бизнес привлёк на свою сторону немало влиятельных лиц Англии и Франции. Вместе со связями королевской семьи это непременно даст лучший результат.
Ведь за эту поездку Оттон познакомился со многими представителями высшего общества Англии и Франции, среди которых были и те, кто имел вес. Он уже давно составил список, и когда настанет время, он обратится к ним за помощью, посмотрит, нельзя ли их подкупить, чтобы они замолвили за него словечко.
— Нет, брак — это дело всей жизни. Что может быть важнее выбора подходящей жены? И тебя не заставляют жениться прямо сейчас. Сейчас нужно лишь выбрать подходящую кандидатуру и договориться о помолвке.
Королеву Терезу не волновало, о чём думает Оттон. Как для матери, брак её детей был для неё главным делом:
— Я уже давно поручила собрать список всех подходящих по возрасту принцесс Европы и провела предварительный отбор. В ближайшее время ты должен будешь вместе со мной выбрать ту, что тебе понравится, и поскорее сделать предложение. А то, не дай бог, кто-нибудь опередит, потом будешь жалеть!
Не дав Оттону снова возразить, королева Тереза прямо отдала приказ.
В отчаянии Оттону не оставалось ничего, кроме как согласиться и начать, основываясь на предоставленных королевой Терезой данных, участвовать в выборе своей будущей жены.
Брак между ровней ценился не только на Востоке, на Западе этому придавали ещё большее значение. Увидев среди кандидаток Викторию, Оттон невольно дёрнул уголком рта.
Ей сейчас было всего двенадцать, и даже если они поженятся, придётся ждать её совершеннолетия.
Но с другой стороны, если он женится на Виктории, не придётся ли ему мучиться, будучи королём Греции? Он мог бы просто стать мужчиной за спиной королевы империи, над которой никогда не заходит солнце. И сейчас шансы на успех казались немалыми.
Обновлено: 21.01.2026