Тиран Бунт
Их вражда была древней.
Их лучшие времена остались настолько далеко позади, что постороннему человеку было легко забыть, что Старейшины Культа Бушующего Неба когда-то были руками, изменившими свободный мир. Тот факт, что их вообще можно было назвать "Старейшинами", каждый из которых был отмечен одной и той же кистью цвета индиго, сам по себе был болезненным свидетельством их упадка. Когда-то они были уникальными существами. Они были победоносными и ужасными.
Ещё до того, как верховный ублюдок Культа Бушующего Неба похитил их с их тронов, они уже презирали друг друга. Часто говорят, что монарх наследует богатства своей страны вместе с её шрамами, и что каждый сын несёт бремя грехов своего отца. Для таких существ, как они, унаследовавших царства от своих отцов и матерей, правивших ими на протяжении бесчисленных смертных поколений, груз вражды предков был подавляющим.
Сорвать каждого из них с трона их силы, сломать их короны и выбросить их осколки – это уже было достаточным оскорблением. Кириос мог бы убить их там и тогда, и они провели бы вечность, проклиная его существование в подземном мире. Но, разумеется, этого было недостаточно для самого ненасытного гедониста Свободного Средиземноморья. Нет, он хотел от них большего.
Тираны-старейшины культа ненавидели безумного кириоса за то, что он узурпировал их. Но нет слов, чтобы описать насколько они презирали его за то, что он заставил их работать вместе.
Время, проведённое вместе, не сделало ничего, чтобы залечить раны, нанесённые их предшественниками. В мире не было достаточно столетий, у Судьб не было достаточно нитей на станке, чтобы успокоить их вражду. И общая компания только усугубила её. Естественно, пусть он и пускался в поэтические рассуждения всякий раз, когда его спрашивали об этом, кириос знал, что именно так всё и закончится.
Он думал, что это было забавно.
И теперь, их объединение принесло разрушение его городу. Они разрушили всё: монументы, созданные в его честь, монументы, которые он создал сам, и все нераспустившиеся таланты молодого поколения. Всё это рухнуло перед лицом древней ненависти восьми Тиранов.
Космические законы переписывались, отражались и снова переписывались с такой скоростью, которую смертный человек не мог даже представить, не говоря уже о том, чтобы воспринять. Их столкновения разрушили мир вокруг них тысячами различных способов, не щадя ничего, кроме прочного аметиста, пронизывающего и укрепляющего Каукосо Монс. Наконец свободные, чтобы выпустить свой гнев, они разрушили всё, что построил Тиран Бунт.
И они не получили от этого никакого удовольствия. Более того, это только сильнее разожгло их ярость. Неважно сколько работ всей его жизни они уничтожили, они не могли уничтожить ту его часть, которая все ещё оставалась в костном мозге их костей.
Неважно что они взяли из проклятого наследия Кириоса, они не могли избавиться от ощущения, что он всё ещё смеётся над ними.
Они сражались в одиночку против семерых, каждый из потенциальных узурпаторов трона кириоса, но слово «потасовка» не могло передать полноты этого. Даже понятие «битва» было недостаточным. Независимо от их нынешних обстоятельств, независимо от того, насколько они опозорены – когда Тиран шёл сражаться, он шёл на войну.
Война за индиговый трон началась в день гибели Тирана Бунт. Вначале она была холодной, ведущейся через тени и отравленные кинжалы, в ожидании момента, когда звёзды сойдутся, чтобы нанести удар. Каждый из них представлял себе этот день по-разному, но в том, что он наступит, у них не было даже сомнений. Кириос задушил восемь львов, приковал их друг к другу и оставил голодать, пока над их головами кружили стервятники. Как ещё это могло закончиться?
В таких обстоятельствах им не оставалось ничего, кроме как съесть друг друга. Четверо из них были обманом втянуты в союз бродяги, но их осторожные клятвы вряд ли имели значение – Тираны Воющего Ветра, Рассеянной Пены, Разбитого Прилива и Убывающего Воска поклялись сразиться против Первого Сына чтобы Сгореть, и это было правдой. Но они не поклялись сразиться вместе. И они не поклялись пощадить остальных из их соперников, что присоединились. Во́рон изменил ситуацию, но лишь едва.
Без его этоса, Тиран Полизалос более не представлял собой непреодолимой угрозы. По всем законам, разрушение его основ должно было сделать его абсолютно беспомощным, когда война началась всерьёз. И всё же, его гнев дал ему достаточно силы, чтобы сравниться с их владениями. Его гнев и непрестанное жужжание Овода. Они наносили друг другу чудовищные удары – насилие такого масштаба, что раннее сражение Полизалоса с его Мясником выглядело детской перебранкой, – но вскоре, они обнаружили себя в ловушке ужасного равновесия.
Если бы союз Во́рона был сделан из рога, а не из слоновой кости, война могла бы быть выиграна в одно мгновение. Если хотя бы двое из них были способны терпеть хотя бы ещё одного соперника на индиговый трон, пусть только лишь до конца этого дня, то вдвоём они могли бы переломить ход войны. Но прошло уже много веков с тех пор, как любой из них был способен на подобный компромисс – в эти дни они будут работать сообща, только если у них не останется другого выбора. Поэтому они вели восемь войн поодиночке, ни одна из которых не была выигрышной.
Пока внезапно, одна из них не стала таковой.
Когда столб ослепляющего света поднялся с земли и пронзил звёздное небо, их неверие сковало воздух вокруг горы. Некоторые из Старейшин были намного старше других, но ни один из них не был настолько молод, чтобы не иметь шрамов, нанесённых этим особым устремлением. Они не смогли бы забыть, даже если бы попытались.
Так далеко от места его возникновения прикосновение его голода было слабым и далёким. Не обращая внимания на их старания сохранить его таким же, Проклятие Королей грызло их. Кусочек за кусочком, неостановимое, оно пожирало их владения. Клинок Завоевателя накрыл весь город своей голодной тенью, окутав все их души, кроме одной, он не пощадил даже ублюдочное отродье Розовой Зари, вытащившее его.
Проклятие Королей пощадило только Птолемея, да и то лишь потому, что оно уже давно заклеймило его душу. Если бы этим всё и ограничилось, то, хотя их ближайшие приоритеты, несомненно, сместились бы, война бы не изменилась. Но это было не так, и потому она изменилась.
Подобно возрождению звезды, Полый Сатрап черпал силу из коронующего света, окутавшего их тенью. Он засиял изнутри, и зияющая пустота его жуткого владения озарилась ярким светом и непреодолимым устремление. Его тело быстро последовало.
Тиран, некогда известный как Спаситель, был истощён в течение столетий, голодая сильнее, чем все его сверстники. Это было неслыханно, чтобы тело Тирана не подчинялось его представлению о себе, но Птолемей больше походил на труп, чем на короля. Это было видно по его волосам, поседевшим и поредевшим от возраста. Это было видно по его впалым щекам, навсегда лишённым цвета. Это было видно в его тусклых глазах, в которых давно погасла искра. Он всё ещё обладал ростом Тирана, но это было трудно определить, когда он уже не мог стоять во весь рост. Он сгорбился и был опустошён своими преступлениями. Так было ещё до того, как кириос пришёл за ним, и со временем его состояние только ухудшалось. И это была единственная причина, почему Тираны настоящих Греческих городов-государств терпели его существование.
Из всех Тиранов, оставшихся в Олимпии после смерти кириоса, Первый Сын чтобы Сгореть представлял собой самую явную угрозу. Однако это было правдой только с учётом их нынешнего состояния. Если бы каждый из них был в расцвете сил, то это был бы кое-кто другой кто встал бы над остальными семерыми, и это сравнение было бы даже не близким.
Похожее на скелет тело Птолемея резко расширилось и наполнилось, словно какой-то невидимый колосс веками вдыхал в себя его сущность и только сейчас, наконец, выдохнул. Железные нити мышц проступили под кожей, придав ей цвет и здоровый рельеф. Он выпрямил свою спину и встал во весь рост, его позвоночник при этом гротескно трещал и выпирал, и когда он закончил выпрямляться, то оказался выше даже возвышающейся Королевы Амазонок. Его щеки наполнились, подчеркнув мощную челюсть, из-за которой он раньше выглядел полутрупом. Поредевшие волосы полностью выпали, были вытеснены, когда из-под его кожи вырвались тёмные локоны. Полная грива тёмных, волнистых волос украсила его голову, как будто она всегда была там, в одно мгновение вернув его в расцвет сил.
Птолемей впервые за много веков вдохнул полной грудью: ветхие одежды, которые так долго свободно висели на нём, теперь натянулись до предела, когда его бочкообразная грудь расширилась. Хотя каждый из его соперников замер при виде коронующего столба, они были вынуждены отвернуться от него, когда второй маяк сурового страдания осветил плато индигового культа.
Источник жуткого резонанса – связующая рука в форме человека – взяла весь ветер из его первого за много веков полного вдоха и использовала его, чтобы прорычать.
— ОСКВЕРНИТЕЛЬ!
Македонская пневма вырвалась из него потоком, больше не поглощая бездумно, как это делало его полое царство столь много лет. Остальные семеро соответствовали ему, сначала лишь частью своих сил: Алеуас – пытался отвести его ураганным потоком, Солон – попытался переделать его, а Мидас – превратить в золото. Они пытались блокировать, украсть, сделать своим или даже игнорировать. Очень быстро они поняли, что ни один из этих методов не будет достаточным.
Птолемей растерзал их всех, став вдвое больше того, кем он был мгновением назад, и вдвое меньше того, кем он станет мгновением спустя. Свет сияющих звёзд лился из его души, сияя с каждой секундой всё ярче и собираясь вокруг его головы в литую корону. Он подавил их хилые владения. Он сломал оружие в их руках. Ударяя их сжатыми кулаками, бьющими с силой падающих звёзд. И всё это время он гневался на презумпцию нового алого сына, чьи руки осмелились подняться выше своего положения.
С каждой секундой он становился всё сильнее, и с каждым мгновением всё яростнее. В отношении второго, он был далеко не одинок. В тот миг, когда коронующий столб пронзил небеса, каждый Тиран на горе решил, что золотой Во́рон должен умереть.
К сожалению, от их общей решимости будет мало проку, если Птолемей разорвёт их всех на части, прежде чем он пойдёт и убьёт мальчишку.
Они пытались бежать, но он не позволит им перегруппироваться. Они пытались отвлечь его, но он не отступит от своей новой цели. Они пытались выжить, но безумный пёс Завоевателя голодал веками, и настало его время есть. Он взял их всех в руку, и мир вокруг них исказился, когда далёкий грохот марширующих ног и крики боевых коней громко зазвучали в его душе. Давно забытый кошмар принёс ужас в их пустые груди. Их намерение пошатнулось и выскользнуло из их пальцев, оставив лишь пустой страх.
К тому времени, когда Македонец снова замер, война была уже практически закончена. Его правая рука держала Леонида за шею, душа Спартанского короля и все три сотни его адских Героев. Левой рукой он обхватил череп Фалестриды как диск, оттянув её голову назад так сильно, что её спина образовала дугу достойную тетивы, и погрузил по пальцу в каждую из её глазниц. Его пятка вбила Мидаса в гору глубже, чем все их атаки до сих пор, сломав золотой позвоночник Тирана, словно хрупкую глину. Оставшимся четверым из семерых было не сильно лучше.
В мгновение ока баланс индиговой войны полностью вышел из-под их контроля. Каждый из них знал, что внезапное колебание Спасителя было их последним шансом. И всё же, ни один из семи Тиранов не сделал ни единого движения, чтобы воспользоваться им.
Когда голос эпохи вернулся с Востока, небо и земля, и все, кто находился между ними, замерли, чтобы услышать его слова.
— НЕТ.
Ужас остановил бы их сердца, если бы у них ещё осталось хоть одно.
— НИКОГДА НИЧТО. НИКОГДА НИКТО.
Он эхом пронёсся по городу и далеко, далеко за его пределы. Дальше, чем простиралось даже их восприятие. Он пронёсся над горными хребтами. Он пронёсся через моря.
Леонид с хрипом упал на землю. Фалестрида рухнула как слепая, окровавленная кукла.
Птолемей Великий смотрел на суровую колонну севера с шоком и тихой надеждой.
— ЭТОТ ЧЕЛОВЕК ТОЖЕ, АЛЕКСАНДР.
Завоеватель назвал своего наследника с гордостью, вызывая всех, кто слышал это, осмелиться опровергнуть его, и хор небес бессильно взревел в ответ.
— Алекс, — выдохнул Птолемей. Его гнев исчез, как будто его никогда и не было. Они услышали, как что-то ударило в его груди. Они услышали – его сердце. У него было сердце. — Брат мой!
Птолемей Великий выбросил всех своих соперников, как забытый мусор, и звёздная корона на его челе засияла спасительным светом. Он оставил их семерых здесь, на грани горького забвения, словно урожай их душ не стоил усилий потраченных на сбор. Как будто они вообще ничего для него не значили.
— Мой король!
Воскликнул он, бежа вперёд с растущей надеждой.
— Я с тобой! Я здесь! Клянусь на Стиксе, я больше никогда не отвернусь от тебя!
Их вражда была древней, их эго непревзойдённым. Даже когда возможность пришла и выбила их двери, предлагая искалеченного короля Пылающего Заката, их ненависть друг к другу не позволила им даже мгновения истинного сотрудничества. Это просто было то, кем они были. Даже смерть Полизалоса не стоила такого оскорбления их этоса. С того дня, как погиб Тиран Бунт, каждый из них решил никогда больше не делиться своей силой.
В тот момент, когда Птолемей Великий отвернулся от своих соперников, чтобы присоединиться к королю королей, они пронзили его семью мечами своих величайших сил. Они сразили его, вместе.
Спаситель умер с королевствами в глазах.
Его последний вздох развеял Олимпию по ветру.
Обновлено: 13.02.2026