Скифас, герой Косящего Шквала
Время ещё есть, но всё меньше и меньше.
У тебя более сильное сердце.
Он не такой, каким ты его считал. Ты можешь свергнуть его.
Ты можешь победить его.
Ты должен победить его.
Это твой единственный шанс.
Мой дорогой герой, ты должен двигаться.
Ты должен сражаться!
Ты должен сделать это сейчас!..
Копьё вонзилось ему прямо в сердце, но почти не причинило боли. Глаза Алого Оракула горели алым, смотря в его, и мир закружился вокруг него. Скифас полетел, упал и начал отскакивать от мрамора, как камень от стоячей воды. Падение причинило больше боли, чем удар.
Скифас приподнялся на ободранном и кровоточащем локте, проверяя рану на груди. Или скорее проверяя то место, где должна была быть рана. Проверяя пальцами, которые должны были быть длиннее. Паника пронзила его прямо в сердце, и теперь он, наконец, почувствовал боль. И панику.
— Нет, — выдохнул он. Его голос был на несколько октав выше, чем должен был. Выше, чем он был в течение многих лет.
Буря бушевала в городе Олимпии, когда Оракул пронзила его своим священным копьём. Лишь мгновение назад они все были в центре неё. Но теперь эта буря исчезла, и на её место пришла другая. Он наблюдал, как она поглощает все, что осталось от Города Полу-Шага. Всё отдавалось ветру, пока не остался только центр глаза.
Оракул шагнула мимо него. Скифас в ужасе схватился за её юбку.
— Пожалуйста! — закричал он в детской беспомощной панике. — Только не это! Что угодно, только не это!
Его тело не двигалось, как должно было, слишком маленькое, чтобы следовать требованиям его разума. Она выскользнула из его пальцев и пошла к краю глаза. Мир за его пределами был размытым, не более чем кричащая стена ураганного ветра.
— Селена! Не оставляй меня здесь! — он выл, ненавидя как знакомо это ощущалось, выплакивать слова в ветер.
— Я предупреждала тебя, культиватор. — Слова прозвучали меланхолично, но поцелованная солнцем Героиня ни разу не оглянулась. — Я не вылечила твоё сердце, только вырезала симптомы – ты должен был сам очистить рану. Но ты не стал. Ты не сделал ни одного подношения и не принёс ни одной клятвы.
Оракул махнула пустой рукой, словно выбрасывая что-то.
— Теперь я вижу, что это не моё, чтобы забрать.
Он не хотел это обратно. В его сердце не было места для этого – новая боль уже выросла, чтобы занять его место. Гниль, которую она забрала у него во Фракии, лишь удвоит его бремя.
— Это несправедливо. — Он споткнулся и пополз по разбитым плиткам. Она уже ушла. Он сломлено кричал в ветер. — Это несправедливо!
Даже здесь ветер донёс её прощальные слова до его уха.
— Единожды данное, дважды возвращённое.
Когда Оракул исчезла в буре, рука вцепилась ему в бедро.
Скифас вскрикнул и отшатнулся от неё. Его зелёные, как трава, шелка, ещё яркие и новые, разорвались в невидимой хватке ветра. Другая рука вцепилась ему в лодыжку и заставила его упасть, когда он попытался убежать. Другая схватила его плечо и прижала его к полу. Две схватили его бедра, срывая с него всё больше и больше шелков.
Он вертелся и боролся, призывая свою пневму и ветер, но это лишь заставило бурю выть сильнее за пределами глаза. Он выскальзывал из своих шелков, но бесформенные руки ветра лишь вцепились в его кожу, царапая кровавые борозды на его плоти, когда он боролся с ними.
— Урания! — взывал Скифас к Музе, которой ещё предстояло заклеймить его, когда он был так молод. Он умолял небесную прорицательницу. — Помоги мне! Пожалуйста! Покажи мне путь! Урания!
— Я здесь, — прошептала она, прижавшись своей щекой к его. Облегчение было таким сильным, что едва не сбило его обратно на пол. Мгновение спустя руки сделали это сами.
Небесная Муза указала тонким пальцем, дорога сияющих звёзд, расходящаяся по спирали, вышла из его кончика. Скифас проследил за ними глазами, следуя за ними к цели...
— Я не могу.
— Ты должен.
Путь наружу Урании вовсе не был путём наружу. Вместо выхода, это был призыв к погоне. Он указывал ему на центр его гноящегося сердца.
— Я недостаточно силен.
— Достаточно.
Слезы текли по его щекам.
— Я не могу сделать это один. Мне нужна твоя помощь.
— У тебя есть всё, что тебе нужно, — пообещала она, шепча это, как секрет, ему на ухо. — Путь лежит прямо перед тобой. Это всё, что я могу сделать.
Рука распутного ветра вцепилась ему в волосы, отворачивая его лицо от неё.
— Пожалуйста.
Он почувствовал, как она покидает его сердце, так же как и Селена. И точно так же, ветер донёс её прощальные слова до его уха, пока его жадные руки блуждали по нему.
Это были первые слова, которые она когда-либо сказала ему, в тишине, предшествующей трагедии, принесённые на палубу корабля без вёсел, пока чёрные тучи и завесы дождя и вздымающихся волн омрачали его горизонт. Тогда, как и сейчас, она могла предложить ему только путь через это.
[Твоя история будет о терзающих бурях.]
Руки воющего ветра придавили его, раздвинули и вонзились глубоко в его сердце. В конце концов, так же как и всегда, Скифас прекратил сопротивляться. Он был один, и он был слаб. Пытаться бороться с этим только сделает всё хуже. Всё, что он мог сделать, было тем же, что он всегда делал – терпеть это. Выдержать это. Закрыть глаза и молиться, что оно пройдёт...
— Такой мерзкий цинизм. Я не прощу её за это.
Поглощённый ощупывающими руками, Скифас тем не менее узнал ту, что схватила его за подбородок и подняла его. Она была тверда и устойчива там, где руки ветра были бесформенным насилием. Она была холодной там, где бесплотная рука Урании была тёплой. Словно камень.
Оловянный ободок прижался к его губам, и жидкое тепло хлынуло ему в горло. Это было самое вкусное, что Скифас когда-либо пробовал. Это было всё хорошее, что когда-либо касалось его языка, соединённое вмести и сделанное больше – это были напитки и блюда, о которых у него не было сознательной памяти, так как он был слишком молод, чтобы запомнить. Это была пьянящая медовуха, тайком налитая ему его отцом из собственной чаши. Это была личная сладкая смесь травяного вина и мёда, приготовленная его матерью.
Глаза Скифаса, до этого невидяще уставившиеся вперёд, дрогнули и перефокусировались. Он посмотрел на руку, что держала кубок. Её владелица склонилась позади него, склонилась над ним, и пока он пил из чаши в её правой руке, он чувствовал, как её левая отрывает от его плоти развратные пальцы бури. Один за другим она отрывала и выбрасывала их, ломая их, когда они сопротивлялись.
— Ты сказала, что не можешь помочь, — наконец выдохнул он, когда допил последние капли.
Статуя Урании убрала чашку и обменяла её на корону. Оловянное кольцо звёзд тяжело осело на его голову, холодное даже сквозь густые локоны волос.
— Эта женщина недостойна моего имени. — Она звучала более яростно, чем, как он думал, Муза была способна. — Она может носить моё лицо, но я никогда не приму её как Уранию. Лет между нами недостаточно, чтобы оправдать её поведение. На небе не достаточно звёзд.
Каменная статуя девы стянула с плеч резные одежды. Они струились, как жидкость, когда она обернула их вокруг его избитого тела, оставив при этом себя обнажённой. В ужасе Скифас попытался прижать их обратно.
— Это слишком. Ты не можешь – твоё тело не должно быть...
— Этого ещё недостаточно. — Статуя, которую он украл из бури через оловянную корону, отбросила руки Скифаса и крепко затянула каменные шелка вокруг его талии. — Циник, коим она является, эта женщина сделала больше, чем просто оскорбила тебя своим присутствием. У неё даже хватило наглости выйти за пределы своего положения.
— Как? — прошептал Скифас, не в силах представить себе что-то, что существует выше девяти. — Отец? — Неужели она как-то оскорбила Его?
— Хуже. Она забыла, почему мы называем себя культиваторами. Вместо того чтобы взращивать твоё путешествие, она имела наглость сказать тебе, каким будет его конец. Она пыталась остановить рост твоей славы.
Буря бушевала, и гноящаяся рана в его сердце вздыбилась, когда последние из её рук были оторваны от него. Скифас посмотрел в глаз бури, глаз жадно смотрел в ответ.
Некоторые битвы невозможно выиграть. Он рано усвоил этот урок. Некоторые вещи можно только пережить.
[Твоя история будет о терзающих бурях.]
[Ты уверен в этом?]
— В твоём сердце есть буря, — согласилась Урания, холодные каменные губы прислонились к его уху. Скифас вздрогнул. — Но кто сказал, что ты должен терпеть её? Ты не просто вытерпел ветра, что доставили тебя с запада, – ты сам наполнил паруса того корабля.
Скифас смотрел на голодный глаз и медленно поднялся на одно колено. Его руки сжались в кулаки.
Его пневма была против него. Его сердце не принадлежало ему. Ему нужно было оружие, что-то большее, чем детские кулаки, но оно всё было потеряно в буре...
Как только он подумал об этом, Урания вонзила оловянную косу в камень перед ним. В отражении её жестокого лезвия, Скифас увидел лицо своего брата.
— Я с тобой.
Впервые он знал, что она действительно имеет это в виду.
Обновлено: 13.02.2026