Глава 129 — 1.102

Сын Рима В какой-то момент нашего путешествия через Орфическую веру Авгура мантия во́рона изменилась. Самый дальний аванпост поместий Культа Воющего Ветра на Каукосо Монс был укомплектован Софическим культиватором почти на вершине его царства. Он был внушительной фигурой, вероятнее всего выбранный для этой работы за своё положение и за своё телосложение, со шрамами и постоянным хмурым видом и контролируемой злобой в тёмных глазах. В слабом свете пламени его железной лампы, он выглядел угрожающе по любым стандартам. Он вздрогнул, когда увидел меня. Хищные тени мантий во́рона приняли разные формы для меня с Грифоном в тот раз, когда мы впервые поглотили и усвоили звёздный костный мозг Держателя-Поводьев. Грифон решил небрежно носить свои тряпки на поясе, как он сделал это со своими одеяниями Розовой Зари, и потому в виде Во́рона, его полуночная ткань собиралась вокруг его ног и сливалась с тенями в ночи. Она заставляла его выглядеть, словно он был по пояс в тени, куда бы он ни пошёл, словно он пришёл из самого Тартара, и часть его всё ещё находилась там. И хотя это не было сознательным решением в то время, я надел мою мантию, как плащ легата: перекинув её через одно плечо и разделив моё тело тенью. На вторую ночь нашей охоты Грифон со смехом заметил, что я выгляжу так, словно выглядываю из-за угла, где бы я ни находился. Мы оба закрыли наши лица вуалями, скрывая наши самые легко опознаваемые черты. Но это было до нашего второго знакомства с безумием. Теперь мантия во́рона изменилась. Мужчина на страже был моим старшим в культивации, но он сделал три шага назад, пока я подходил ближе, прежде чем он смог преодолеть своё беспокойство. Он сжал свою пустую руку и укрепил свою стойку, выпрямляясь, пока я сокращал оставшееся расстояние. — Стой, — приказал он, я сделал ещё два шага. — Стой. Его пневма поднялась, и его влияние сжалось в кулак. Я остановился прямо за пределом его досягаемости. Он был внушительной фигурой, почти такой же высокий, как и я, и гораздо более мускулистый. Это мало что значило. Раньше полуночная мантия во́рона выглядела для невооружённого глаза, как если бы она была сделана из жидкой тьмы. Способность Во́ронов хранить и вынимать предметы из наших настоящих теней, только больше усиливала эту иллюзию. Но это всё, чем оно на самом деле было – иллюзией. Это была иллюзия другого рода теперь. Я потянулся в жидкую тень моей мантии во́рона, страж напрягся, готовый атаковать. Атака так и не последовала. Прожжённый ночной страж в недоумении уставился на оливковую ветвь, что я вытащил из моей мантии и протянул ему. Вся ветвь была сделана из слоновой кости. — Что это? — спросил он, смотря в тёмную бездну моей вуали. — Зачем ты здесь? — Предложение мира, — ответил я. — Я пришёл поговорить с Алеуасом. — Ты с ума сошёл. Я терпеливо ждал. Вдалеке крик орла эхом разносился вместе с грохотом Штормовой Короны. Стражник поморщился и протянул руку, чтобы взять оливковую ветвь из слоновой кости: «Ладно. Мир. Я передам слово в главное поместье...» Его рука прошла сквозь оливковую ветвь, словно её тут и не было. Я прошёл мимо него, и когда он инстинктивно протянул руку, чтобы схватить моё плечо, его рука прошла сквозь мантию во́рона, словно её тоже здесь не было. — Нет нужды, — сообщил я ему. С момента, когда я вошёл в свет его лампы, я мог чувствовать вкус пепла сгоревшего каштана в воздухе. — Он уже знает. Я вошёл в тени владения Ураганного Иерофанта и исчез. ________________________________________ — Ты должно быть Солус. — Я должен, — повторил я. — По какой мере я должен быть кем-то? Алеуас фыркнул за своей изумрудно зелёной завесой: «По моей. Ты можешь быть "никем" там снаружи, но здесь, в моём владении, ты будешь тем, чем я решу, ты являешься». Мраморный пол поместья Иерофанта был холодным под моими босыми ногами. Личная комната ураганного Тирана была разительным контрастом с подземными комнатами Бакхуса. Хотя личные комнаты Бакхуса были по-своему впечатляющими, будучи вырезанными в глубинах Каукосо Монс, они были и близко не настолько роскошными, как двор, который он построил для своих оракулов. Комната Алеуаса была гораздо более грандиозной, заполненной от пола до потолка прекрасными ветряными колокольчиками всех возможных размеров, форм и материалов. Драгоценные статуэтки покрывали каждую полку и стол, и шёлковые одеяния, каждое из которых стоило больше, чем целое поместье среднего гражданина, небрежно висели на спинках стульев и кушеток. Во всём этом был искусный хаос, напоминающий мне о медитативном бардаке, что Сократ устроил в комнате Бакхуса, для одного из моих уроков. Заявление было ясным: то, что средний человек, или даже средний культиватор, могли передать своим детям и внукам как бесценные реликвии, Тиран мог выбросить на пол без мгновения сожалений. Это было мощным заявлением, и это была иллюзия, такая же, как и моя оливковая ветвь из слоновой кости. Личные комнаты Бакхуса были просто обставленными в сравнении, потому что у него была целая гора и город чудес, чтобы выставить на обозрение. Офис Дэймона Этоса был почти пустым, потому что к западу от Ионии не осталось никого, кого он хотел бы впечатлить. В конце концов, заявление Ураганного Иерофанта о своём положении было столь же тонким, как и завеса, что отделяла его сторону комнаты. Он всё ещё мог убить меня одной мыслью, однако. — Значит я он, — признал я, и вытащил ещё одну оливковую ветвь из слоновой кости из моей мантии и предложил её силуэту Алеуаса за завесой. — Твой зять сказал, что ты хотел поблагодарить меня лично. — Алеуас выдал смешок, заставляя колокольчики в комнате звенеть. — Какая чистая наглость. Это четвёртый раз, когда ты оскорбил меня. — Четвёртый? За зелёной завесой Иерофант поднял палец: «Первый раз был, когда ты проигнорировал моё любезное приглашение, исходившее из рук моего собственного приёмного наследника, словно я какая-то лающая собака, недостойная твоего внимания. — Второй палец поднялся. — Потом ты взял у меня. Вонзил свои зубы в моё влияние, поглотил мою силу, в момент, когда она была нужна мне сильнее всего». Завеса хлестала и развевалась вместе с колокольчиками, пока гнев Тирана стабильно усиливался. Природа его тиранического давления была похожа на правосудие Дэймона Этоса, но качество его отличалось. Оно было более яростным и хуже контролируемым. Его было недостаточно, чтобы поставить меня на колени. Пока нет. — Ты взял у меня снова. — Третий палец. — Украл моего собственного наследника, украл жениха моей дочери. Украл моего героя. Я долго и упорно думал о моём подходе к этому разговору, пока мы терпеливо ожидали возвращения Сореи с Анастасией на Эосе. Я провёл мой путь обратно в Олимпию, оттачивая этот подход, улучшая его в моём воображении. Если всё пойдёт так, как я намеривался, то я покину эту роскошную комнату с союзником, способным сравниться с Первым Сыном чтобы Сгореть. Если нет, я умру. — В четвёртый и последний раз, — пропел Алеуас, я чувствовал угрозу смерти в завываниях ветра. — Сделав всё это, ты пришёл ко мне с закрытым лицом и сказал мне поблагодарить тебя за привилегию. Я поставил ногу на спинку плюшевой кушетки и пнул её в сторону, садясь на теперь пустое место на полу. Давление Тирана врезалось в мои плечи. Это мало что изменило. — Моя мебель тебе не по вкусу, падальщик? — мягко спросил он меня. — Она не выдержит моего веса, — ответил я, скрещивая ноги и кладя локти на колени. — И поэтому ты бросил её в сторону и устроил беспорядок в моих владениях? Моё лицо было закрыто, поэтому я показательно повертел головой, чтобы осмотреть контролируемый хаос ураганных владений. — Моя ошибка, — сказал я, наконец, вновь протягивая оливковую ветвь из слоновой кости. — Я извиняюсь – четыре раза за то, что я сделал раньше, и один за то, что пнул твою мебель. Я пришёл торговаться. — "Торговаться". Скажи мне, мальчишка, что во́рон может надеяться предложить этому королю? Мы смотрели друг на друга, каждый за своей вуалью. — Твоего сына, — сказал я ему. После долгой и тяжёлой тишины, в течение которой ни один из колокольчиков не звенел, Алеуас потянулся рукой сфокусированного ветра к моему предложению мира. Разумеется, это была та же ветвь, что я предложил стражнику у аванпоста поместий – ложь, созданная слоновой костью. Она не была настоящей. Она не была чем-то, что смертные руки могут схватить. Тиран в своих владениях взял ветвь из моей руки и унёс её за зелёную завесу на потоке ветра. Его силуэт повертел её между пальцев. — Торгуйся, — приказал он мне. Теперь, наступила трудная часть.