Недоброжелательность
Из рога – правда. Через слоновую кость – ложь.
Эта пословица была особенностью Эолийского Греческого диалекта и не более того. По крайней мере, это было то, чему Во́рона из Рима обучили. Аристотель, его учитель и Отец Риторики, объяснил это так: В Греческом, слово "рог" звучит почти так же, как и Греческий глагол "выполнять", а слово "слоновая кость" звучит почти идентично Греческому глаголу "обманывать". Тот факт, что эти два материала были практически неразличимы внешне, был не более чем чудесным лингвистическим совпадением, которое великий поэт Гомер в полной мере использовал в своих эпиках и трагедиях.
Аристотель, однако, подчёркивал, что это, вероятно, было всего лишь совпадением. Ни в рогах, ни в слоновых костях не было никаких наблюдаемых свойств, которые указывали бы на связь с пророчествами или наваждениями. Рога можно было выдолбить, чтобы использовать как чаши или духовые инструменты, а слоновая кость была драгоценным материалом, желанным для работ искусства любого вида. Но ни одно из этих свойств не относило их к религиозной эйфории.
Интересные люди рассказывают интересные истории. Но тебе нужно понять, мальчишка, что неважно Гомер это или сами Музы, что шепчут в твои уши, ты никогда не сможешь действительно понять вещь, пока не увидишь её сам. Одиссея была историей, достойной рассказа, это правда, но умелый оборот речи не обязательно означает присутствие натурального феномена.
Престарелый философ излагал свой скептицизм в терминах "вероятно" и "необязательно" лишь потому, что по его собственным словам, Героические культиваторы были нелепыми существами, которые лишь иногда следовали естественным законам. И из этого, к сожалению, следовало, что история из их Золотого Века могла быть абсолютно абсурдна в своём содержании, при этом оставаясь полностью правдивой. В любом случае, его эксперименты и наблюдения не смогли сказать ему достаточно, чтобы сказать наверняка. Он не мог или не хотел заявлять, была ли эта пословица правдой или нет.
Человек должен был увидеть это сам.
Во́рон, известный как Солус, принял золотую чашу с вином из протянутой руки, держа её в одной руке пока другая держала чашу из рога с молоком и мёдом. Золотая чаша была неприятно тёплой, достаточно горячей, чтобы опалить кожу меньшего культиватора. Само вино булькало и пускало пар, лишь едва не кипя.
— Давай, — призывал голос позади него. — Не надо сдерживаться на мой счёт.
— Кто ты? — спросил Во́рон, не оборачиваясь.
Его спина горела. Ощущение лишь едва не доходило до уровня "невыносимого", словно он сидел на краю костра и ждал, пока не загорится.
— "Кто я" спрашивает он, — мужчина позади него усмехнулся, и эта загорелая рука хлопнула Во́рона по плечу один раз, а потом и ещё один. Во́рон почувствовал мгновенный ожог, который эта рука оставила на его коже. — Полагаю, теперь это вряд ли имеет значение. Я – человек, что предложил утолить твою жажду. Как тебе это?
— ... Моя жажда не до вина.
— Нет. Она никогда не была до вина. Но в отсутствии лучшего варианта, второй лучший тоже подойдёт, разве не так?
Во́рон усмехнулся за своей полуночной вуалью на запах морской соли и притворного пепла. Он сам видел, чего этот "второй лучший" на самом деле стоит. Ему напоминали об этой реальности каждый день после смерти его отца. Пятый Легион, легион его отца, страдал от последствий этого "второго лучшего".
— Не так.
Ни сейчас. Ни тогда. И никогда больше.
— Нет? Он всегда справлялся раньше. — После задумчивой паузы, которую Во́рон из Рима не потрудился прервать, мужчина позади него продолжил. — Теперь я понимаю. Ты пришёл сюда за другим видом насыщения. Так и быть – верни мне мою чашу, и мы поговорим.
— Нет.
— Хо?
Во́рон напряг плечи. Если мужчина позади него рассердится на его высокомерие, действительно рассердится, он умрёт. Это было что-то, что он понимал на инстинктивном уровне. Примитивная животная интуиция.
Мужчина усмехнулся.
— Значит, ты пришёл, чтобы быть жадным. Ты действительно во́рон, не так ли?
— Я являюсь многими вещами, немногие из них хорошие.
— Разве это не правда? Ну ладно – оставь себе это кислое вино и скажи мне, брат, что беспокоит тебя?
Во́рон, известный как Солус, искоса посмотрел на своего гологрудого брата. Во́рон, известный как Грифон, неподвижно смотрел перед собой на тёмную чащу деревьев, в которой они оба оказались. Если бы их роли поменялись, эту тишину можно было бы проигнорировать. Но он знал своего спутника слишком хорошо. Что-то было не так.
Его брат не присоединился к разговору, выбор, совершенно непохожий на него. По крайней мере, он должен был вставить остроумный комментарий или язвительную заметку в самый неподходящий момент. То, что он совершенно не отреагировал, означало, что он всё ещё был под влиянием наводящего молока и мёда. Видя и слыша меньше того, что мог Во́рон из Рима.
Или, возможно, больше.
— Что с ним не так?
— Вопрос, на который существует больше одного ответа, я уверен.
Он поправил свой вопрос: «Почему он ещё не вернулся к своим чувствам?»
— Кто сказал, что он не вернулся? Что делает тебя таким уверенным, что ты здравомыслящий здесь? Ты во́рон, каркающий на себя.
— Я разговариваю с тобой, — раздражённо ответил Во́рон.
— Разговариваешь ли?
— Да.
— Тогда посмотри на меня.
Во́рон стиснул зубы.
— Я умру.
— Возможно.
Во́рон повернул свою голову...
И его тень поднялась со своего места на земле леса, чтобы закрыть его глаза своими руками.
Не сейчас, прошептала она в его ухо. Не пока битва не выиграна.
— Почему один из нас вернулся к своим чувствам раньше другого? — вместо этого спросил Во́рон, крепко сжимая свою чашу из полого рога. — Ни один из нас не взял напитки, предложенные нам в Орфическом Доме. Мы оба должны быть трезвы или одинаково в бреду. Правда в роге или ложь в слоновой кости, содержимое наших чаш было одинаковым.
— Было ли?
Глаза Во́рона расширились за защитными ладонями его тени.
Один Во́рон говорит только правду. Другой Во́рон лжёт.
Это плавно встало на своё место в его разуме. Один из Фракийских привратников дал им чашу из слоновой кости, другой дал им чашу из рога. Мужчина и женщина в практически идентичных культовых одеяниях. Какая была какой? Теперь уже было слишком поздно, чтобы выяснять.
— ... Это не имеет значения.
— Не имеет? Как так?
— Неважно являешься ли ты иллюзией моего разума или таинственным раздражением, для меня это не имеет значения. Если ты можешь дать мне ответы, которые я ищу, ты достаточно реален для меня.
Мужчина позади него фыркнул: «Прагматично, я полагаю. Давай тогда. Задавай вопрос, который ты действительно хочешь задать».
Во́рон из Рима медленно выдохнул и озвучил вопрос, который горел в его разуме с тех пор, как он скинул кандалы Алого Города со своих запястий.
— Как мне улучшить себя?
Мужчина позади него даже не помедлил с ответом.
— Понятия не имею.
Бесполезные, пустословные Греки.
Обновлено: 13.02.2026