Гохо-гэ судорожно сглотнул, чувствуя, как в горле застрял липкий комок нервозности. Он поднял взгляд на Тацую, пытаясь разглядеть в его спокойном лице хоть какую-то подсказку, и осторожно, почти шепотом, спросил:
— Какое... какое условие?
В его голосе сквозило неприкрытое опасение. Он до смерти боялся, что этот загадочный «Брат Кленовый Лист» снова выдвинет какое-нибудь абсурдное или невыполнимое требование, которое поставит их всех на грань разорения.
Занго Тацуя заговорил не сразу. Он выдержал паузу, позволяя напряжению в воздухе сгуститься до предела, и лишь затем медленно произнес:
— В одиночку мне не справиться с Некротической Злой Драконицей. Это слишком опасный противник даже для меня. К тому же, вы ведь не рассчитываете получить всё на блюдечке, верно? Нельзя просто так «поймать белого волка с пустыми руками».
Он сделал шаг вперед, и его взгляд стал жестким, как сталь.
— Поэтому моё условие таково: когда придет время, абсолютно все торговцы должны отправиться со мной на штурм логова Некротической Злой Драконицы. На протяжении всего похода вы будете беспрекословно подчиняться моим приказам и следовать моему плану.
Тацуя на мгновение замолчал, а затем добавил последний штрих:
— И еще одно. После того как дело будет сделано, распределением всех должностей в нашей будущей гильдии буду заниматься исключительно я.
Услышав это, Гохо-гэ почувствовал, как тяжелый камень свалился с его плеч. Он облегченно выдохнул, и на его лице даже промелькнуло подобие улыбки.
«Слава Небесам, это не что-то запредельное...» — пронеслось в его голове.
Некротическая Злая Драконица изначально считалась боссом невероятной сложности, которого практически невозможно одолеть в одиночку. То, что Тацуя признал необходимость командной работы, звучало вполне разумно и даже логично — торговцы и сами понимали, что им придется приложить немало усилий. Что же касается права назначать людей на должности... Что ж, после того как все единогласно признали его лидерство, это право принадлежало ему по умолчанию. Глава гильдии и должен распоряжаться кадрами.
— Хорошо, я согласен, — Гохо-гэ решительно кивнул, скрепляя уговор.
Заметив это согласие, Тацуя удовлетворенно прищурился и продолжил отдавать распоряжения:
— Раз мы договорились, не теряй времени. Иди и извести остальных торговцев. Мне нужно составить детальный план действий для рейда. Через два часа пусть все соберутся здесь, у моего прилавка.
Гохо-гэ коротко кивнул в знак понимания и поспешно скрылся в тенях Черной Деревни.
Глядя вслед уходящему силуэту, Тацуя медленно поднял с земли флакон с зельем. На его губах заиграла холодная, едва заметная усмешка, в которой читался расчет хищника, загнавшего добычу в угол.
«Похоже, в этот раз мне удастся сорвать по-настоящему крупный куш!»
* * *
Спустя два часа, как и было оговорено, Гохо-гэ привел за собой целую толпу. Все торговцы Черной Деревни прибыли точно в срок, плотным кольцом окружив скромный прилавок Тацуи. Они усаживались прямо на землю, образуя импровизированный амфитеатр.
Тацуя окинул собравшихся внимательным взглядом. Перед ним сидело около двадцати человек — пестрая компания из тех, кто сумел выжить в этом жестоком мире, полагаясь лишь на свою хитрость и торговую жилку.
Затем он перевел взгляд на Гохо-гэ, сидевшего в первом ряду.
— Все здесь? — коротко бросил он.
Гохо-гэ подтвердил:
— Да, все до единого. В Черной Деревне больше не осталось торговцев, которые бы не пришли сюда. Твои условия я передал им слово в слово.
Получив подтверждение, Тацуя заговорил, и его голос, усиленный тишиной замершей толпы, зазвучал уверенно и властно:
— Я тщательно изучил расположение Лабиринта Мертвых и наметил наиболее безопасный маршрут. Весь путь займет у нас примерно шесть часов.
Он сделал небольшую паузу, чтобы люди осознали масштаб предстоящего перехода.
— Однако «безопасный» не значит «прогулочный». По дороге нас могут подстерегать самые разные и непредсказуемые опасности. Если кто-то из вас всерьез опасается за свою жизнь, я настоятельно рекомендую приобрести у меня Зелья Неуязвимости. Это ваша страховка. Если вопросов нет, то выступаем завтра ровно в час дня.
В толпе послышался одобрительный гул, многие закивали, соглашаясь с планом. Но внезапно тишину прорезал резкий, диссонирующий голос:
— Погодите-ка! Если мы выйдем в час дня и будем идти шесть часов, то доберемся до Некротической Злой Драконицы как раз к вечеру!
Из толпы поднялся один из торговцев, его лицо исказила гримаса подозрения.
— Любой игрок знает, что существа нежити становятся в разы активнее и агрессивнее с наступлением темноты! Ты что, специально ведешь нас на убой? Хочешь, чтобы разъяренная драконица перебила нас всех, а ты потом просто прибрал к рукам наши деньги и товары?!
Слова скептика упали на благодатную почву. Среди торговцев началось волнение. Они переглядывались, в их глазах вспыхнули искорки сомнения и страха.
— Это уже слишком! Мы ведь такие же торговцы, как и ты! Как ты можешь так подло подставлять своих?! — выкрикнул кто-то из глубины толпы.
Тацуя даже не шелохнулся. Его лицо оставалось непроницаемой маской спокойствия. Он не собирался оправдываться или вступать в бессмысленные споры.
— Разве вам не говорили, когда приглашали? — ледяным тоном произнес он. — Если вы хотите, чтобы я помог вам разобраться с драконицей, вы обязаны беспрекословно следовать моему плану. К тому же, напомню: это вы пришли ко мне с просьбой, а не я навязывал вам свои услуги. Я лишь согласился взять на себя эту головную боль по вашей же просьбе.
Гохо-гэ, видя, что ситуация накаляется, не выдержал и вскочил на ноги, встав на сторону Тацуи.
— Да что с вами такое?! — вскричал он, обращаясь к толпе. — Мы же сами пришли к Брату Кленовому Листу, потому что верим в его силу и способности! Вы думаете, он не знает про активность нежити по ночам? У него наверняка есть веская причина для такого графика! А вы сейчас просто плюете в руку, которая готова вам помочь. Это подло!
Эмоциональная речь Гохо-гэ подействовала как холодный душ. Торговцы мгновенно притихли, многие из них пристыженно опустили головы. Действительно, их подозрения выглядели довольно жалко на фоне того, что Тацуя единственный, кто вообще вызвался решить их проблему.
Тацуя обвел взглядом притихшую толпу и добавил:
— Я понимаю ваш страх. Если кто-то не доверяет мне или боится риска — уходите прямо сейчас. Я никого не держу силой.
Едва он закончил, как двое торговцев поднялись со своих мест и, не проронив ни слова, покинули собрание. Тацуя проводил их равнодушным взглядом. Он помнил их: один торговал семенами различных растений, а второй — рыболовными снастями. Именно этот «рыбак» и поднял шум минуту назад.
В этом жестоком мире «Системы» быть торговцем без боевых навыков — уже беда. Но еще хуже, если товары в твоем магазине абсолютно бесполезны для выживания и усиления боевой мощи. Семена и удочки... Спустя 120 лет после начала игры люди давно забыли о радостях садоводства или неспешной рыбалки. Все их мысли были заняты лишь тем, как прожить еще один день. Неудивительно, что лавки этих двоих вечно пустовали.
Тацуя лишь мысленно усмехнулся. Ушли самые бедные и бесполезные — это никак не вредило его планам по стяжательству.
— Буду считать, что все оставшиеся согласны с моим планом, — подытожил он. — Тогда решено: выступаем завтра в час дня! А теперь возвращайтесь к своим делам.
Торговцы начали расходиться, возвращаясь к своим лоткам и прилавкам, чтобы провести последние часы торговли перед великим походом.
Вскоре наступил вечер, и пришло время сворачивать лавку. Тацуя привычным движением убрал свой товар, а затем мысленно отдал команду:
«Открыть панель дополнительных характеристик!»
Перед его глазами возникло полупрозрачное системное окно, мерцающее мягким светом.
【Таинственный торговец: Уровень «Уличный лоток»】
【Капитал лавки: 42 000 серебряных монет】
【Оборот за текущий месяц: 35 000】
【Общий оборот: 35 000】
【Оставшиеся очки развития: 10】
【Список товаров: Пусто】
Он перешел в раздел списка товаров, и перед ним развернулся интерфейс в виде сетки 4х4, состоящий из шестнадцати ячеек. Рамка окна слабо пульсировала голубоватым сиянием. Четыре ячейки были активны, в то время как остальные были заблокированы иконками массивных замков.
Это была уникальная особенность профессии Таинственного Торговца — Четырехмерная эволюционирующая переносная торговая точка. Сюда можно было выставлять товары из основного ассортимента магазина. Но главной изюминкой была пассивная способность 【Для собственного пользования】: любые предметы, помещенные в этот список, владелец мог использовать мгновенно, полностью игнорируя время перезарядки!
Тацуя впервые детально изучал этот интерфейс. Он выбрал Зелье «Игры по-крупному» и поместил его в одну из свободных ячеек. Его пальцы быстро запорхали по виртуальной клавиатуре, устанавливая цену. Сначала он ввел «3000 серебряных монет», но затем замер, на мгновение задумавшись. Его глаза хищно блеснули, и он решительно исправил цифру на «5000».
Закончив настройки, он удовлетворенно кивнул сам себе. Закрыв системные окна, Тацуя расстелил на земле простую соломенную циновку, завернулся в плащ и мгновенно провалился в глубокий сон, набираясь сил перед завтрашним днем.
Обновлено: 02.02.2026