Наступило утро следующего дня. До назначенного времени выступления оставалось всего два часа, и Занго Тацуя, полностью погрузившись в работу, заканчивал последние приготовления перед опасным походом в Лабиринт Мертвых. Он тщательно проверял снаряжение, пересчитывал запасы и мысленно прокручивал план действий, когда тишину его приготовлений нарушил шум приближающихся шагов.
К нему, задыхаясь от быстрого бега, подлетел Гохо-гэ. Вид у него был крайне встревоженный: лицо побледнело, глаза расширились от испуга, а руки мелко дрожали.
— Брат Клён, беда! Случилось нечто непредвиденное! — выпалил он, едва оказавшись рядом.
Едва договорив фразу, Гохо-гэ согнулся пополам, жадно хватая ртом воздух. Его грудь ходила ходуном, а лицо покраснело от чрезмерного напряжения.
Тацуя медленно поднял голову, отрываясь от своих дел. Глядя на это жалкое зрелище, он невольно почувствовал опасение, что бедолага может просто испустить дух от одышки прямо здесь, не успев досказать самое важное.
— Что стряслось? Успокойся и говори толком, — спокойным, но властным тоном произнес Тацуя, пытаясь унять панику своего спутника.
Гохо-гэ потребовалось еще несколько мгновений, чтобы прийти в себя. Он утер обильный пот, катившийся со лба, и, все еще немного заикаясь, продолжил:
— Только что... какая-то женщина, вооруженная огромным пулеметом, ворвалась в нашу Черную Деревню! Она ведет себя крайне вызывающе и требует встречи с тем, кто здесь главный.
— И что дальше? — Тацуя нахмурился, предчувствуя лишние хлопоты.
— Некоторые торговцы попытались ее проигнорировать, не желая отвлекаться от дел, так она... она просто избила их! Без всяких разговоров! Мы, конечно, не могли этого стерпеть. Мы решили навалиться на нее толпой и скрутить прежде, чем она успеет установить свой пулемет на треногу и открыть огонь.
Гохо-гэ сглотнул, в его глазах промелькнул неподдельный ужас.
— Но кто же знал... Несмотря на то, что она женщина, ее физическая сила просто чудовищна! Мы бросились на нее вшестером, но она раскидала нас голыми руками, даже не прибегая к оружию! Сейчас она продолжает бесчинствовать у главных ворот. Пожалуйста, помоги нам, иначе она разнесет там всё!
Выслушав сбивчивый рассказ, Тацуя почувствовал, как внутри закипает раздражение. Его лицо потемнело. Кто посмел явиться и чинить препятствия в такой критический момент? Совсем скоро им предстояло отправиться на штурм земель нежити, и у него совершенно не было лишнего времени, чтобы тратить его на разборки с какой-то сумасшедшей девицей неизвестного происхождения.
К тому же, слова Гохо-гэ о пулемете заставили его задуматься. Если она действительно носит с собой такое тяжелое вооружение... значит, она принадлежит к классу Пулеметчиков.
Тацуя начал перебирать в памяти свои знания об этом мире. Пулеметчик — это редкая специализация, ветка развития стрелковых классов, представители которой используют в качестве основного оружия различные типы тяжелого огнестрела. Каждый Пулеметчик выбирает пушку под свой стиль боя.
Некоторые, стремясь сохранить мобильность, выбирают легкие пистолеты-пулеметы с невысоким уроном, компенсируя это скоростью и магическими свитками. Другие предпочитают тяжелые ручные пушки с колоссальной разрушительной силой, требующие, однако, длительного времени на подготовку и перезарядку.
Но те, кто, подобно этой женщине, выбирал классический пулемет, становились настоящими богами огневой мощи. Пока у такого бойца есть патроны, он способен осуществлять невероятное подавление на поле боя, буквально выкашивая ряды противников. Единственным и главным недостатком была огромная масса оружия, делавшая его владельца неповоротливым.
«Поверить не могу, что женщина способна в одиночку таскать такую махину и при этом так резво раздавать тумаки...» — подумал Тацуя.
Если дело дойдет до прямого столкновения, то под градом пуль из пулемета ему, скорее всего, придется только бежать и уклоняться, пока у нее не закончатся боеприпасы. Вступать в открытый бой с таким противником на дистанции — чистое самоубийство.
— Она всё еще у ворот? — уточнил Тацуя, поднимаясь на ноги. — Веди, я посмотрю, что это за гостья.
Гохо-гэ поспешно закивал. Но не успел Тацуя сделать и нескольких шагов, как увидел ту самую женщину. Она не стала дожидаться приглашения и сама уверенно шла ему навстречу, тяжело ступая по пыльной дороге.
На ней были надеты ультракороткие фиолетовые кожаные шорты, едва прикрывавшие бедра. Две невероятно длинные синие косы, заплетенные в тугие жгуты, спускались вдоль ее белоснежных ног, почти касаясь земли при каждом шаге. Несмотря на кажущуюся хрупкость телосложения, она с поразительной легкостью несла на плече массивный, хищно поблескивающий металлом пулемет.
На правой стороне ее живота, чуть выше линии шорт, была видна татуировка в виде нежно-голубого облака. Через плечи и грудь крест-накрест перехлестывались пулеметные ленты, до отказа набитые патронами; они же служили своеобразным креплением для двух узких полосок ткани, которые едва прикрывали ее грудь.
На мгновение Тацуя замер, завороженный этим зрелищем. И дело было вовсе не в ее вызывающей красоте или дерзком наряде. Его поразило то, насколько сильно ее силуэт напоминал ему старую знакомую из прошлого — Хемили. Хотя их черты лица не были идентичны, в ней сквозило некое неуловимое сходство, заставившее его сердце пропустить удар.
— Эй, вы двое! Кто из вас тут за главного? Мне нужны сведения! — первой нарушила тишину женщина. Ее голос был звонким, а тон — высокомерным и властным.
Эта бесцеремонность мгновенно вернула Тацую в реальность. Он тут же осознал: несмотря на внешнее сходство, эта гордячка — точно не Хемили. Та была совсем другой.
Тацуя ничего не ответил, лишь окинул незнакомку холодным, оценивающим взглядом. Его рука медленно потянулась за спину, к рукояти меча, который он приобрел всего несколько дней назад. Однако на полпути он остановился, словно что-то вспомнив, и вместо оружия вытащил из-за пазухи портативный анализатор данных.
Направив прибор на женщину, он нажал кнопку сканирования. Перед его глазами тут же всплыло полупрозрачное системное окно с характеристиками.
【Имя игрока: Мили】
【Уровень: 22】
【Текущее ОЗ: 1500】
«И стиль одежды, и даже имя — всё так похоже... Но нет, это определенно другой человек», — с легким разочарованием подумал он.
Тацуя тяжело вздохнул и, приняв невозмутимый вид, обратился к незваной гостье:
— Ты ведь Пулеметчица, верно? Судя по всему, эта бандура за спиной и есть твое основное оружие. Однако, если говорить по существу, для такого класса, как твой, настоящим оружием являются те патроны, которыми ты обмотана. Пока они есть — ты опасна. Но как только лента опустеет, ты превратишься в бесполезный груз.
Мили, услышав это, заметно вздрогнула. В ее глазах промелькнуло удивление. Она была абсолютно уверена, что перед ней обычный новичок, чей анализатор способен выдать лишь базовую информацию вроде ID и уровня. Она и представить не могла, что этот парень с одного взгляда определит ее редкую профессию и, более того, так точно укажет на ее главную уязвимость.
Впрочем, она быстро взяла себя в руки и вновь нацепила маску высокомерия.
— Ты угадал, но лишь наполовину, — усмехнулась она, выпятив грудь. — Я уже прошла процедуру смены класса. Если быть точной, я больше не просто Пулеметчица. Я — Повелительница пулеметов.
Тацуя понимающе кивнул. Особенности этого класса были таковы, что при повышении ранга увеличивались лишь характеристики владения оружием и типы используемых боеприпасов, а внешний облик и предпочтения в одежде оставались прежними. Теперь ему стало ясно, почему она так легко управляется с тяжелым пулеметом — это был результат огромного бонуса к силе, полученного при смене профессии.
Мили тем временем продолжала:
— Раз ты так много знаешь, значит, и сам не из простых. Небось тоже какой-нибудь стрелок? Не знаю, где ты прячешь свою пушку, но предупреждаю сразу: какое бы оружие ты ни достал, тебе со мной не тягаться. Советую не дурить, а просто сказать, где ваш главный. Я не хочу лишних проблем и не собираюсь творить ничего из ряда вон выходящего. Я просто услышала, что здесь собирают отряд для рейда на Некротическую Злую Драконицу, и пришла, чтобы примкнуть к вам.
Услышав это, Тацуя на мгновение лишился дара речи. Его лицо застыло в нелепой гримасе. Значит, весь этот переполох, избитые торговцы и крики были лишь ради того, чтобы записаться в добровольцы?
Но откуда она узнала о готовящемся походе? Неужели в их рядах завелся предатель, сливающий информацию на сторону? С этой мыслью Тацуя резко обернулся к Гохо-гэ. Тот, почуяв неладное, начал отчаянно махать руками и мотать головой, клянясь всем святым, что он тут ни при чем.
«Ладно, неважно. В конце концов, лишний ствол в таком деле не помешает», — подумал Тацуя, подавляя раздражение.
Он снова вздохнул и посмотрел Мили прямо в глаза.
— Что ж, если верить твоим словам, то тот, кого ты ищешь — это я. Я здесь главный, и именно я занимаюсь организацией похода на Драконицу.
Затем он добавил с легкой усмешкой:
— И, кстати говоря, я же являюсь основной боевой силой в предстоящей операции.
Мили на секунду онемела от такой наглости, а затем разразилась звонким, полным сарказма смехом:
— Ты?! Такой хлипкий и дохлый на вид парень, типичное пушечное мясо — и основная сила?! Да ты, должно быть, шутишь!
Обновлено: 02.02.2026