— Уважаемый, сколько вы просите за этот комплект Бронзового доспеха Кирина? — Тацуя остановился перед заваленным товарами прилавком, прищурившись и оценивающе разглядывая выставленное снаряжение.
Его внимание привлёк массивный доспех, чьи пластины тускло поблескивали в свете факелов торговых рядов. Хотя этот комплект занимал сразу три слота в инвентаре защитного снаряжения, он обеспечивал колоссальный прирост к показателям физической защиты. К тому же, подобные наборы обычно стоили сущие копейки, что делало их идеальным выбором для новичков, ещё не успевших обзавестись редкими артефактами.
Торговец снаряжением, грузный мужчина средних лет с заметным брюшком и добродушным лицом, мгновенно оживился. Увидев, кто именно подошёл к его лавке, он расплылся в широкой, почти подобострастной улыбке и замахал руками, приветствуя гостя.
— О, да это же сам брат Клён! Какая встреча! — воскликнул он, вытирая вспотевший лоб платком. — Для вас, дорогой гость, у меня всегда особые условия. Вообще-то этот доспех стоит 4000 серебряных монет, но, учитывая наше знакомство, сделаю вам скидку. Забирайте за 3000 серебра!
— В таком случае, не буду церемониться, — спокойно ответил Тацуя.
Он не стал торговаться дальше, понимая, что цена и так более чем справедлива. Ловким движением руки он извлёк из кошеля увесистый мешочек, в котором глухо звякнули 3000 серебряных монет, и передал его торговцу. Приняв тяжелый доспех, Тацуя тут же перепоручил его стоящему рядом Му Сюань Фэйчэню.
Вскоре они вдвоём вернулись к импровизированному прилавку Тацуи, который тот использовал как свою основную торговую точку.
— Ну вот, теперь у тебя есть достойная защита, — произнёс Тацуя, окинув Фэйчэня критическим взглядом. — Чуть позже я верну тебе твой меч, но прежде я хочу поручить тебе твоё первое официальное задание.
Фэйчэнь, облачённый в новые доспехи, выпрямился, стараясь выглядеть как можно более внушительно. Его глаза горели решимостью, а на лице застыла маска непоколебимой верности.
— Босс, только прикажите! Даже если мне придётся пройти через горы ножей и море огня, я не отступлю ни на шаг! — пафосно провозгласил он, ударив кулаком в грудь.
— О? Вот как? — Тацуя иронично вскинул бровь, глядя на этот прилив энтузиазма. — Что ж, проверим твою решимость. Мне нужно, чтобы ты отправился на разведку и выяснил, что это за банда горных разбойников и кто стоит за их набегами.
Лицо Фэйчэня мгновенно вытянулось. Весь его боевой задор испарился, сменившись выражением крайнего замешательства и даже легкого испуга.
— А... это... — пробормотал он, замявшись.
Тацуя не смог сдержать легкой усмешки. Видимо, недавняя встреча с Разбойниками Черной Горы оставила в душе парня глубокую психологическую травму. Чтобы подбодрить своего новоиспеченного последователя, Тацуя извлёк из-за пазухи небольшой флакон, наполненный ярко-оранжевой, словно жидкое золото, жидкостью.
— Чего ты так разволновался? Я же не прошу тебя вступать с ними в бой. Твоя задача — просто собрать информацию.
Он протянул зелье Фэйчэню, который принял его с величайшей осторожностью, словно это была хрупкая драгоценность.
— А что это за эликсир? — с любопытством спросил парень, разглядывая пузырёк на свет.
Тацуя тем временем начал неспешно выставлять на прилавок другие товары, попутно давая пояснения:
— Это Зелье Неуязвимости. Стоит тебе осушить этот флакон, и в течение 30 секунд ты станешь абсолютно невосприимчив к любому урону. Если тебя заметят — просто пей и беги со всех ног. Думаю, этого времени тебе хватит, чтобы скрыться от любых преследователей.
Фэйчэнь замер, поражённый щедростью своего господина. Столь ценный и редкий предмет был доверен ему для простого разведывательного задания! Его глаза подозрительно заблестели, а голос дрогнул от нахлынувших чувств.
— Босс... я... я клянусь, что выполню задание любой ценой!
— Ладно, хватит драм. Иди уже, делом занимайся, — Тацуя небрежно махнул рукой, спроваживая этого шумного малого подальше.
* * *
До ночи полнолуния оставалось всего три дня. За прошедшее время торговля шла на редкость успешно. Благодаря постоянному потоку покупателей, Тацуя сумел заработать ещё 10 000 Очков развития, что позволило ему наконец преодолеть порог и достичь 11-го уровня.
Вместе с повышением уровня в ассортименте его Таинственного магазина разблокировалось новое, весьма специфическое снадобье.
【Зелье «Игры по-крупному»: При использовании дарует полный иммунитет к урону от монстров уровня БОСС. Длительность эффекта: 3 минуты.】
«В отличие от обычного Зелья Неуязвимости, это защищает только от Боссов, зато действует в шесть раз дольше...» — размышлял Тацуя, вертя в пальцах флакон, испускающий мягкое фиолетовое свечение.
Он как раз прикидывал, какую цену выставить за столь мощный артефакт, когда к его лавке подошёл Гохо-гэ.
— О, опять изучаешь свои магические микстуры? — весело окликнул его Брат Выживший. — Раньше я такого у тебя не видел. Новинка?
Тацуя лишь мельком взглянул на него и сухо бросил:
— Говори, зачем пришёл. Не трать моё время на пустую болтовню.
Поняв, что его намерения раскусили с первого взгляда, Гохо-гэ неловко почесал затылок. Впрочем, он и сам знал, что просто так к Тацуе лучше не соваться. Он присел на край свободного ящика и принял серьёзный вид.
— Слушай, тут такое дело... Чтобы вести дела в безопасности и защищать свои интересы, мы, торговцы, посовещались и решили создать собственный союз. Настоящую гильдию.
Тацуя продолжал изучать фиолетовое зелье, не выказывая ни малейшего интереса.
— Хорошая идея. И что? Ты пришёл пригласить меня вступить в ваши ряды?
Гохо-гэ замахал руками, поспешно отрицая это предположение:
— Нет-нет, ты не понял! Мы хотим, чтобы именно ты стал главой нашей гильдии!
Вот теперь Тацуя отложил флакон и внимательно посмотрел на собеседника. Хотя он и пользовался неоспоримым авторитетом среди местных лавочников, становление главой гильдии давало ему возможность заключить официальные контракты со всеми торговцами. А это, в свою очередь, могло колоссально усилить дополнительные эффекты его класса Таинственного Торговца.
Но почему они выбрали именно его? Он никогда не проявлял талантов управленца и не стремился к власти над толпой.
— Стать главой, значит... — медленно произнёс Тацуя, буравя Гохо-гэ взглядом. — Я мог бы согласиться, но...
Глаза Гохо-гэ радостно вспыхнули, но Тацуя тут же охладил его пыл:
— Но прежде я хочу услышать истинную причину, по которой вы выбрали именно меня.
Брат Выживший замялся, отводя взгляд и явно подбирая слова.
— Ну... потому что... ты самый сильный боец среди всех нас, торговцев! — наконец выдавил он.
Тацуя молчал, продолжая сверлить его взглядом. Он видел Гохо-гэ насквозь и понимал, что тот недоговаривает. Под этим тяжелым, пронизывающим взором торговец почувствовал, как по спине пробежал холодок. Казалось, глаза Тацуи заглядывают в самые потаенные уголки его души. Не выдержав давления, Гохо-гэ выпалил всё как на духу:
— Ладно, ладно! Я не вру, но есть нюанс! Чтобы официально зарегистрировать гильдию, нужно получить подтверждение от местных властей. Но здесь, на Острове Мерцающего Света, царит хаос, и правила регистрации тут особые. Чтобы открыть систему гильдий, нужно предоставить редчайший материал, доказывающий силу основателя.
Он перевёл дух и продолжил:
— Вот мы и подумали... раз ты у нас самый сильный, то только тебе под силу добыть этот материал. Все единогласно решили: если ты поможешь нам с этим, то кресло главы гильдии — твоё по праву...
Выслушав это сбивчивое объяснение, Тацуя тяжело вздохнул. Всё оказалось куда прозаичнее, чем он думал.
— То есть, вы решили поймать белого волка на пустой крючок? Хотите, чтобы я в одиночку выполнил всю грязную работу, создал для вас гильдию, а потом милостиво «позволил» мне ею руководить? Так, что ли?
Гохо-гэ густо покраснел, не зная, что ответить. Тацуя попал в самую точку — это действительно была попытка использовать его силу в своих интересах, прикрываясь заманчивым предложением.
Торговец уже приготовился услышать резкий отказ, но следующие слова Тацуи заставили его сердце радостно екнуло.
— И что конкретно нужно сделать?
— Так ты... ты согласен нам помочь?! — не веря своим ушам, переспросил Гохо-гэ.
— Сначала расскажи детали, а потом я решу, — с усталой улыбкой ответил Тацуя.
Гохо-гэ затараторил, боясь упустить шанс:
— Где-то в недрах Острова Мерцающего Света обитает ужасный босс — 死灵恶龙 (Сылин элун) — Некротическая Злая Драконица. Если её одолеть, можно получить предмет под названием 【死灵魂魄】 (Сылин хуньпо) — Душа Мертвеца. Эту душу нужно принести к Алтарю Героев, что находится на острове, и тогда она преобразуется в особый артефакт — 【Святой Свет】 (Шэнгуан) — Святой Свет. Это и есть то самое доказательство, необходимое для создания гильдии.
Тацуя погрузился в воспоминания. Некротическая Злая Драконица... Он слышал об этом чудовище. Этот босс обитал в самом мрачном и опасном месте — в центре 【亡灵迷宫】 (Ванлин мигун) — Лабиринта Мертвых.
Когда-то давно он уже проходил этот лабиринт и до сих пор помнил каждый поворот, так что риск заблудиться был минимален. Однако сама Драконица представляла собой колоссальную проблему.
Этот босс обладал не только запредельной защитой, но и сокрушительным навыком массового поражения — 【终焉的吐息】 (Чжунъянь дэ туси) — Дыхание Конца. В тесных коридорах лабиринта увернуться от него было невозможно. Поток некротической энергии заполнял всё пространство, и любой игрок, попавший под этот удар, погибал в считанные секунды.
Более того, это извержение длилось невероятно долго — целых две минуты. Обычное Зелье Неуязвимости с его 30-секундным эффектом здесь было абсолютно бесполезно...
И тут Тацуя вспомнил о своей недавней находке — зелье «Игры по-крупному».
— Я помогу вам, — произнёс он, и в его глазах блеснул холодный расчет. — Но у меня будет одно условие.
Обновлено: 02.02.2026