Гнетущее чувство, словно сплошная стена, обрушилось на чувства Линь Мо. И без того тусклые лампы на потолке платформы несколько раз яростно мигнули, прежде чем взорваться одна за другой, рассыпая осколки, как черный дождь. Лишь аварийный красный фонарь под вывеской «Станция ретрансляции данных» упрямо продолжал мигать, погружая всю платформу в зловещий багровый оттенок.
Два багровых огня в глубине туннеля быстро увеличивались, сопровождаемые низкочастотным гулом, который, казалось, был способен разрушить душу. Это был не звук, а скорее рев, воздействующий непосредственно на плоскость данных. Линь Мо могла даже чувствовать едва уловимую вибрацию под ногами и едкий запах, пропитавший воздух, похожий на запах горелой проводки.
«Найди укрытие! Быстро!» — предупреждение Су Ли пронзило ее разум, неся в себе беспрецедентную срочность.
Не нуждаясь в подсказках, тело Линь Мо отреагировало быстрее мысли. Подобно гепарду, она метнулась к краю платформы за груду брошенных, ржавых металлических контейнеров, плотно спрятавшись и выставив только один глаз, пристально глядя на выход из туннеля.
Эта тварь... вышла.
Первой из входа в туннель показалась гигантская, искаженная «клешня», состоящая из чистой тьмы и бурлящих данных. Это была не физическая сущность; ее края постоянно извивались и деформировались, оставляя тонкие складки в самом пространстве и мимолетные остаточные образы, состоящие из нулей и единиц. За ней последовали другие похожие, аморфные конечности, поддерживающие огромный, нечеткий силуэт, напоминающий многоногую рептилию. Его основное тело было окутано клубящейся тьмой, за исключением двух багровых точек, похожих на тлеющие угли, холодно осматривающих всю платформу.
Проходя мимо полупрозрачных «призраков», оно не нападало; призраки казались лишь незначительными декорациями в его окружении. Его алый взгляд, подобно прожектору, медленно и методично обшаривал каждый уголок платформы.
Оно ищет.
Ошибка поиска. Ищет... ее.
Линь Мо затаила дыхание, сводя свое присутствие к минимуму. Она чувствовала, как холодная, безжизненная волна сканирования проходит по контейнеру, в котором она пряталась. Тонкий слой белого инея мгновенно сконденсировался на металлической поверхности контейнера, издавая слабый потрескивающий звук.
Эта тварь совершенно отличалась от тех «программ очистки», которые следовали фиксированным шаблонам атаки. Она была больше, более... обладающей какой-то первобытной «злобой» и целью. Она была похожа на дракона, охраняющего сокровища, а не на автоматически запущенный антивирус.
Багровый взгляд скользнул по платформе, несколько раз пройдясь по плотно закрытым металлическим дверям ретрансляционной станции, затем по зоне, где пряталась Линь Мо, казалось, с тенью сомнения. Низкочастотный гул то нарастал, то затихал, словно анализируя данные окружения.
«Анализ не удался... Сигнал цели потерян...» — слабый, искаженный электронный голос, казалось, просочился прямо из пустоты и ввинтился в мозг Линь Мо. Неужели этот красноглазый монстр «говорил»?
Линь Мо почувствовала, как по спине пробежал холодок. «Безопасное убежище», созданное Су Ли, и предыдущие помехи, похоже, временно сбили с толку ее биологические сигналы, но эта штука явно обладала более высоким интеллектом и аналитическими способностями, и она пыталась переориентироваться.
Нельзя сидеть сложа руки и ждать своей гибели.
Ее взгляд быстро скользнул по окрестностям. Чтобы добраться до ворот ретрансляционной станции, нужно было пересечь открытое пространство около пятнадцати метров, полностью открытое для линии обзора и зоны атаки монстра. Прорываться силой было бы самоубийством.
Ее взгляд упал на плотную толпу «призраков». Хотя они были фантомами, казалось, они могли в какой-то степени мешать сканированию? Была заметная задержка, когда волна сканирования проходила по рою призраков.
В ее голове созрел рискованный план.
Она сосредоточилась, пытаясь передать сообщение Цзули: «Мне нужно создать хаос. Ты можешь кратковременно усилить сигнал определенного «призрака»?»
Ответ пришел быстро, но сигнал был крайне нестабильным, смешанным с сильным шумом помех: «...Риск... крайне высокий... попытка... захватить ближайшего Призрака в боевом костюме... 3 секунды...»
Этого достаточно.
Линь Мо зафиксировала взгляд на ближайшей к ней мужской призрачной фигуре, одетой в то, что казалось стандартной боевой одеждой, в позе броска. Это он!
«...2...1...Внедрение!»
Как только безмолвный обратный отсчет Су Ли закончился, ранее тусклая мужская призрачная фигура внезапно вспыхнула ослепительным белым светом! Его застывшая поза, казалось, наполнилась жизнью, и движение броска завершилось в одно мгновение — хотя на самом деле ничего не было брошено, от него распространилась мощная энергетическая волна!
«Бззз—!»
Красноглазый монстр отреагировал с молниеносной скоростью. Почти в тот момент, когда призрак мутировал, его два багровых глаза сфокусировались, как прожекторы, издав яростный и еще более свирепый рев данных. Несколько щупалец, состоящих из тьмы и данных, как разъяренные питоны, метнулись к сияющему призраку!
Сейчас!
Линь Мо вылетела из-за укрытия, как стрела! Вместо того чтобы бежать прямо к воротам ретрансляционной станции, она петляла сквозь плотную толпу призраков, используя их остаточные энергетические поля и физические фантомы как временное прикрытие.
«Обнаружена аномалия высокого приоритета! Очистить!» — снова раздался искаженный электронный голос. Часть внимания красноглазого монстра была привлечена к призраку, чей свет быстро тускнел после удара щупалец, но все больше щупалец и эти алые глаза начали поворачиваться к Линь Мо, более очевидной цели, которая двигалась!
Толстое щупальце данных пронеслось по воздуху с пронзительным свистящим звуком, легко развеяв несколько призрачных фантомов на своем пути, словно дым!
Линь Мо рванулась вперед и перекатилась, щупальца задели ее спину, ледяной воздух от них заставил волосы встать дыбом. Она даже почувствовала, как разрушительный код, текущий по щупальцам, коснулся ее кожи, оставив жалящее ощущение, похожее на уколы игл.
Она не смела задерживаться, вскакивая на ноги и продолжая спринт! Десять метров до ворот ретрансляционной станции!
Еще больше щупалец хлынуло со всех сторон, преграждая ей путь. Это были уже не простые физические атаки; некоторые щупальца начали конденсировать нестабильные энергетические сферы на своих концах, излучающие опасное свечение.
«Система контроля доступа... устарела... физическое повреждение... точка соединения левой петли...» — фрагментарная информация Су Ли передавалась с трудом, сопровождаемая жужжанием электричества.
Физическое разрушение!
Взгляд Линь Мо мгновенно зафиксировался на сильно проржавевшей конструкции петель с левой стороны толстой металлической двери, которая соединялась с дверной рамой!
На бегу она скорректировала позу, вложив всю свою силу и энергию в правую руку, сжимающую металлическую трубу. Как метатель копья, она швырнула трубу в последний момент, когда очередное щупальце уже неслось к ней!
«Вшух—Дзынь!!»
Металлическая труба врезалась в слабое место дверной петли со смертельной точностью, сопровождаемая резким, пронзительным звуком! Искры полетели во все стороны! Огромный удар сильно сотряс всю дверную раму, и ржавые петли издали скрежещущий металлический звук скручивания, с треском открываясь и образуя заметную щель!
Но дверь оставалась закрытой!
В этот момент Линь Мо уже была открыта для атаки нескольких щупалец, без возможности уклониться! Темно-красный энергетический шар, сконденсировавшийся на кончике ближайшего щупальца, уже был нацелен на нее и готов был выстрелить!
В критический момент!
«Активация... Экстренный протокол... «Эхо»!» — голос Су Ли, казалось, прорвался через какой-то предел, неся решимость «сделай или умри», и взорвался в ее голове.
В одно мгновение все «призраки» на платформе, бегущие, зовущие на помощь или свернувшиеся калачиком, словно включились на повтор и в унисон издали самые сильные эмоциональные крики, оставшиеся в последние моменты их жизни — страх, отчаяние, гнев, обида... Эти чистые эмоциональные энергии вырвались, как цунами, образуя невидимую ударную волну, которая яростно возмутила реальность данных!
— А-а-а-а-а!
— Нет!!
— Отпустите меня!!
— Помогите!
Бесчисленные хаотичные, перекрывающиеся, нечеловеческие вопли и завывания слились в шумовой шторм, пронзающий душу!
Впервые низкочастотное жужжание, издаваемое красноглазым монстром, стало заметно беспорядочным. Сконденсированные энергетические шары замерцали и нестабильно аннигилировали на мгновение, а щупальца, осаждавшие Линь Мо, также застыли и на короткое время скрутились, словно система была перегружена!
Этот удар «эха» повлиял и на Линь Мо. Бесчисленные хаотичные фрагменты эмоций нахлынули на ее разум, вызвав головокружение и почти сбив с ног. Но ее сильная воля позволила ей усилием удержать равновесие!
Шанс! Это была единственная возможность, которую купило для нее эхо бесчисленных смертей!
Она развила полную скорость, подобно молнии, бросившись к поврежденной металлической двери! Используя инерцию разбега, она ушла в сторону и врезалась плечом в поврежденную петлю!
«Бах!! Бум—!»
Металлические петли, уже перегруженные, наконец полностью сломались! Тяжелая металлическая дверь наклонилась внутрь и упала с громким грохотом, подняв клубы пыли.
Не останавливаясь, Линь Мо скользнула в темноту за дверью, как рыба, в тот момент, когда она рухнула.
Позади нее красноглазый монстр издал оглушительный, яростный рев данных, его багровые глаза почти пронзали пыль в дверном проеме. Но его массивное тело, казалось, было ограничено каким-то правилом, не позволяющим напрямую войти в тесную ретрансляционную станцию, и могло только размахивать щупальцами, яростно колотя по дверной раме и окружающим стенам, производя оглушительные звуки ударов.
Внутри двери было относительно небольшое пространство. Пыль наполнила воздух вместе с сильным запахом затхлости и машинного масла. Различные старые панели управления, покрытые кнопками и индикаторами (большинство из которых были выключены), выстроились вдоль стен, с кабелями, спутанными на полу, как лианы. Самой заметной была массивная цилиндрическая серверная стойка в центре комнаты, ее поверхность была покрыта сложными интерфейсами. Зеленый индикатор на вершине стойки, как сердце спящего гиганта, мигал с крайне медленной частотой.
Пока что... мы в безопасности.
Линь Мо сползла на пол, прислонившись к холодной стене и тяжело дыша. Пот пропитал ее виртуальный боевой костюм. Короткая гонка не на жизнь, а на смерть истощила ее физические и душевные силы.
Снаружи платформы рев и грохот красноглазого монстра постепенно стихли, но два багровых огня, как блуждающие огоньки, все еще пристально смотрели в темноту из дверного проема, полные злобы и угрозы.
— Цзули? — попыталась она позвать мысленно.
Тишина ответила ей. Предыдущий протокол «Эхо», похоже, исчерпал или серьезно нарушил каналы связи, установленные Цзули.
Теперь она действительно одна.
Штаб-квартира компании «Новая Эра», Центр мониторинга глубинных данных.
Су Ли откинулась на спинку кресла, ее лицо побледнело, а лоб покрылся холодным потом. Ее умные очки были покрыты красными сообщениями об ошибках и предупреждениями о перегрузке.
Принудительная активация протокола «Эхо» и использование остаточной энергии этих «эмоциональных отпечатков» для создания крупномасштабных возмущений данных почти пересекли черту защитных механизмов системы. Тревога определенно сработала, но она временно замаскировала ее предварительно установленными пакетами данных, замаскированными под колебания регионального сервера. Но что касается «Чистильщика»... она не была уверена, как долго сможет хранить это в тайне.
Она быстро разорвала все активные соединения с инстансом 73-альфа и очистила чувствительные следы из журналов операций. Теперь она могла только молиться, чтобы система списала аномалию на баг, вызванный взаимодействием между неизвестным красноглазым монстром (которого она временно классифицировала как «Смотритель Бездны») и средой инстанса.
Она восстановила сигнал жизни Линь Мо. Хотя и слабый, он все еще был стабильным и находился внутри целевой ретрансляционной станции. Первый этап плана был достигнут, хотя и большой ценой.
Но ее настроение было далеко не расслабленным. Появление «Смотрителя Бездны» полностью превзошло ее ожидания. Это была не обычная процедура очистки; его уровень интеллекта и силы был больше похож на... какой-то механизм абсолютной защиты, охраняющий ключевые секреты. Важность проекта «Глубинный ныряльщик», казалось, была намного выше, чем она представляла.
Линь Мо... она смотрела на точку сигнала, медленно движущуюся внутри изолированной ретрансляционной станции. Этот бывший солдат с амнезией демонстрировал пугающие боевые навыки и приспособляемость. Была ли она действительно просто случайным нарушителем? Или ее подключение само по себе было частью этого огромного заговора?
Су Ли чувствовала глубокую усталость и полную беспомощность. Ее противником была гигантская корпорация, контролирующая огромные ресурсы и передовые технологии, возможно, даже имеющая связи с военными. В одиночку, с человеком, потерявшим память и запертым в игре, могла ли она действительно раскрыть правду и добиться справедливости для своей сестры?
Она закрыла глаза, и яркая улыбка ее сестры Сьюзи появилась снова, накладываясь на холодный и решительный взгляд Линь Мо в базе данных.
Нельзя сдаваться.
Она снова выпрямилась и начала анализировать возможность получения данных с сервера ретрансляции. Это был заброшенный тестовый туннель, возможно, все еще содержащий некоторые оригинальные журналы с ранних стадий разработки «Виртуального Царства», которые не были полностью удалены. Это было место, к которому она в данный момент не имела доступа в реальном мире, место, которое могло хранить важные подсказки.
Линь Мо теперь стала ее зондом в глубинах виртуального царства. А она должна стать самой сильной поддержкой Линь Мо в реальном мире, даже если эта поддержка сама по себе уже шаткая.
Она глубоко вздохнула и начала писать новый скрипт извлечения данных, нацеленный на заброшенный сервер ретрансляции. Ей нужно было быть готовой со следующими инструкциями, когда будет установлено следующее соединение.
Внутри заброшенной ретрансляционной станции.
Линь Мо немного отдохнула, и ее силы слегка восстановились. Она встала и начала исследовать небольшое пространство.
Большинство кнопок на консоли не реагировали, и экран был черным. Она попыталась сосредоточиться и взаимодействовать так, как ранее инструктировала Су Ли, но ответом была лишь тишина. Связь, казалось, была полностью прервана.
Ее взгляд наконец остановился на массивной серверной стойке в центре комнаты. Стойка была покрыта пылью, но сложный массив интерфейсов выглядел в относительно хорошем состоянии. Наиболее примечательной была передняя часть стойки: углубление в форме ладони, содержащее крошечную полоску светодиодов, которая теперь слабо мигала синхронно с зеленым индикатором наверху.
Похоже на устройство аутентификации?
Она на мгновение заколебалась, вспомнив слова Су Ли о «флэшбэках памяти» и «внимании к аномальным узлам». Это углубление для ладони явно было ключевой точкой взаимодействия.
Она медленно подняла правую руку, сравнивая ее с формой углубления.
Может ли это быть ловушкой? Вызовет ли сбой верификации тревогу?
Но в данный момент у нее не было выбора. Оставаться здесь значило просто ждать смерти; «Смотритель Бездны» снаружи мог найти способ проникнуть внутрь в любой момент.
Она глубоко вздохнула и твердо положила правую руку в углубление для ладони.
Холодное ощущение прошло сквозь нее.
В следующую секунду произошло нечто неожиданное!
Полоска сенсорных огней внутри углубления внезапно вспыхнула ослепительным белым светом! Мощный, непреодолимый поток данных, похожий на ток высокого напряжения, хлынул в ее тело через руку и устремился прямо в мозг!
— А-а-а! — Линь Мо издала болезненный стон, чувствуя, как будто ее голова вот-вот взорвется!
Сцена перед глазами мгновенно исказилась и разбилась! Панель управления, сервер и тускло освещенная комната — все исчезло!
Вместо этого был палящий ветер, оглушительные взрывы и сильный запах пороха и крови, наполняющий воздух!
Она обнаружила, что лежит лицом вниз на клочке выжженной земли, сжимая в руках электромагнитную винтовку странной формы, покрытую грязью. На ней был тяжелый, поврежденный боевой экзоскелет, а дисплей визора бешено мигал красными предупреждающими сообщениями и угасающими показателями жизни ее товарищей по команде.
— Призрак! Призрак! Слышишь меня! Третьему отряду нужна поддержка! Повторяю! Нам нужна поддержка! — хриплый и тревожный голос прогремел в ее наушнике, сопровождаемый интенсивной стрельбой и звуком взрывов.
Где это...?
Она безучастно посмотрела вверх, увидев вооруженные дроны с незнакомой маркировкой, низко парящие в небе, и далекий силуэт города, горящего среди разрушенных стен под артиллерийским огнем. В этот момент шлюзы памяти были насильно прорваны этим потоком данных!
Забытое прошлое, принадлежащее «Линь Мо» (или, скорее, «Призраку»), хлынуло на нее, как наводнение, прорвавшее плотину!
Обновлено: 22.01.2026