Она плакала не от того, что чувствовала себя обиженной, а от того, что, несмотря на все её усилия, она всё равно не могла скрыть ауру, исходящую от Цзи Му.
Трава, скрывающая сердце, — это лекарственное растение, записанное в «Трактате Шэнь-нуна о корнях и травах», занимающее седьмое место в списке редких трав.
Оно растёт в месте слияния неба и земли — на острове Пэнлай.
Согласно «Трактату Шэнь-нуна», употребление этой травы может скрыть человека на шесть часов, скрывая его от небесных тайн. Но вкус её отвратителен, и проглотить её трудно.
Поэтому Цзи Сяошо каждый раз измельчала эту траву в порошок, добавляла в еду, а затем маскировала её запах большим количеством соли и сахара, и, наконец, намеренно сжигала блюдо, чтобы скрыть его серо-чёрный цвет…
Так и получались те самые угли, которые Цзи Му ел каждый раз, возвращаясь домой.
Цзи Му и не подозревал, что в еде, которую сестра готовила ему каждый день, была эта серая трава, а причина, по которой она так старалась, чтобы он её съел, заключалась в том, что… его небесное испытание было ещё далеко не закончено.
После рождения Цзи Му его мать погибла от удара молнии, защищая его.
Изначальный хаос, два начала, три силы, четыре символа, пять направлений, шесть черт, семь звёзд.
Это были, по преданию, семь небесных испытаний, которые должен был пройти человек, отвергнутый небом.
Отвергнутый небом, как следует из названия, — человек, брошенный небесами.
Хотя в истории это встречалось нечасто, но и не было чем-то неслыханным.
У таких людей была одна общая черта — короткая жизнь.
Без исключения, никто никогда не мог полностью пройти все семь небесных испытаний, и в случае с Цзи Му было ещё одно отличие.
Он не мог совершенствоваться.
Одна эта проблема начисто перекрывала для Цзи Му любую возможность пройти небесное испытание своими силами.
«Закрывая одну дверь, небеса обязательно откроют для тебя другое окно».
Для него эта фраза была насмешкой.
Потому что небеса не только закрыли ему двери и окна, но и запечатали все возможные пути побега из комнаты.
Молния, убившая мать Цзи Му, была испытанием изначального хаоса.
А его второе испытание — испытание двух начал — должно было обрушиться на него до совершеннолетия, но странность Академии Мудрецов скрывала его до сих пор, и это была истинная причина, по которой Цзи Яньфэн отправил его туда.
Но со временем связь Цзи Му с небесным испытанием становилась всё сильнее, и академия уже не могла его сдерживать, поэтому Мудрецу Каллиграфии пришлось отправить его обратно, чтобы найти другой способ.
Так и появилась эта многомесячная история с углями.
Но сейчас Сяо Лянь сказала, что ауру его больше не скрыть? Как это могло не привести в отчаяние Цзи Сяошо, которая приложила столько усилий?
…
Сяо Лянь обняла плачущую Цзи Сяошо, нежно похлопывая её по плечу и мягко утешая.
— Барышне не о чем беспокоиться, глава семьи сказал, что у него всё под контролем, а у молодого господина… у хороших людей всегда счастливая судьба, всё будет хорошо.
…
В Павильоне лунного света Цзи Му ошеломлённо смотрел на стол, заставленный идеально приготовленными блюдами.
Больше никаких углей.
Никаких привычных резких запахов, а наоборот, аромат изысканной еды, возбуждающий аппетит.
Внезапно он, казалось, что-то понял.
Долго смотрев на еду на столе, Цзи Му взял палочки и начал есть, кусочек за кусочком.
Один, в полной тишине.
Тщательно пережёвывая.
Поев, Цзи Му встал, спустился вниз и вывел из конюшни своего белого коня.
Вскочив на него, он легко ударил его и поскакал за город.
На подоконнике Сяо Лянь смотрела вслед решительно ускакавшему Цзи Му.
Она, всегда такая бесстрастная, медленно заплакала.
…
Когда Цзи Му вернулся в Поместье Ясной Луны, уже смеркалось.
Солнце, словно умирающий старик, из последних сил висело на горизонте, а затем резко оборвалось и бесшумно упало.
На небе осталась лишь кроваво-красная полоса.
Цзи Му спешился перед двором и бегом направился к заднему холму.
Он и так был слаб, и от такого бешеного бега его тело, естественно, не выдерживало, он задыхался.
Но даже так он не останавливался.
Только добежав до зала предков на заднем холме, Цзи Му постепенно остановился.
Сегодня был его день рождения.
И одновременно день смерти его матери.
…
Цзи Му стоял перед залом предков и полчаса приводил в порядок свою одежду и дыхание, чтобы успокоиться.
Затем он снял обувь перед залом и босиком вошёл внутрь.
Совершив три земных поклона и девять обычных перед поминальной табличкой своей матери, Цзи Му медленно собрал увядшие цветы, которые он положил на алтарь в прошлый раз, а затем достал из каменной ниши принадлежности для уборки и, как и в прошлый раз, начал усердно убирать зал.
Темнело, и это затрудняло работу Цзи Му, но когда лунный свет постепенно озарил землю серебром, он снова стал работать с лёгкостью.
На этот раз уборка была другой.
Тщательная, серьёзная.
Не очень-то и грязный алтарь он протирал снова и снова, не пропуская ни пылинки.
При такой работе на уборку ушло в несколько раз больше времени, чем в прошлый раз.
Когда Цзи Му закончил уборку и вышел из-за заднего холма, была уже глубокая ночь.
На тихом ночном небе сияли бесчисленные звёзды, и среди них одна сияла спокойно.
Она стояла там, молчаливая, но вокруг неё вращались бесчисленные звёзды, словно император в походе, и всё сущее ей подчинялось.
Эта звезда называлась — Северный полюс.
Но сегодня эта звезда, которая указывала путь бесчисленным живым существам, внезапно… потускнела!
Тихо, незаметно, и почти никто этого не заметил.
Но на самом деле, кто-то это увидел.
И те немногие, кто увидел это потускнение, были повергнуты в шок!
В пределах Королевского двора Наньюэ старик, рисовавший пейзаж, резко поднял голову к небу, и в его глазах появился ужас.
Через некоторое время он отвёл взгляд и продолжил рисовать, словно ничего не произошло.
Только никто не заметил, что его рука с кистью… слегка дрожала…
…
В Срединном мире, недалеко от города Чанъань, на вершине горы стоял даосский храм.
В травяной хижине рядом с храмом одетый в лохмотья даос кипятил воду для чая.
Внезапно… он перестал обмахивать огонь веером и, как и тот старик-художник, с недоумением посмотрел на небо.
Но он лишь взглянул, покачал головой, отвёл взгляд и продолжил раздувать огонь и кипятить чай.
Незаметно для себя он начал читать священные тексты, его голос был ясным, как звук барабана и цитры, и становился всё громче, пока, наконец, не разнёсся по небу и земле…
"Небо и Земля не обладают человечностью, рассматривая всё сущее как соломенных собак".
"Совершенномудрый не обладает человечностью, рассматривая народ как соломенных собак".
"Пространство между Небом и Землёй не подобно ли кузнечному меху?"
"Будучи пустым, оно неисчерпаемо, а в движении рождает всё больше".
"Многословие ведёт к исчерпанию, лучше придерживаться середины".
…
Этой ночью в мире смертных многим было не до сна.
В пределах Великого Тан, у подножия горы Тайшань, в префектуре Цзидао, находился двор, который можно было бы назвать храмом, но его размеры в несколько раз превосходили обычный храм.
Поскольку он был наполовину скрыт в горе, его нельзя было увидеть целиком.
На первый взгляд, он, возможно, был не таким величественным, как даосский храм на вершине Тайшаня.
Но ни один человек, ни одна сила в мире не осмеливались пренебрежительно относиться к этому двору.
Потому что здесь была Академия Мудрецов.
В этот момент во дворе академии седовласый старик в свободной пижаме расхаживал взад-вперёд по заднему двору.
Он полуприкрыл глаза, на его лице ещё оставались следы сна, и выглядел он немного смешно.
Старик хмурился, время от времени протирая сонные глаза, и хотел было на всё плюнуть и пойти спать, но чувствовал, что то, что его разбудило, было чем-то необычным.
Думая об этом… он поднял голову и увидел то самое мгновенное потускнение.
Старик протёр глаза, опешил, а затем резко распахнул их, и сон как рукой сняло!
Он вдруг указал на бескрайнее небо и начал ругаться.
Но, поскольку он никогда не ругался, из его уст вылетали лишь книжные фразы.
Наконец, словно устав ругаться, он вошёл в дом, взял кувшин с вином, сделал большой глоток и снова начал ругаться.
Он ругал небо, ругал землю, ругал всех учеников в академии, и, наконец, ругаясь, он постепенно успокоился, и на его лице не было ни радости, ни гнева.
Окружившие его ученики переглядывались, но лишь самые близкие из них смутно догадывались о его мыслях…
Наконец, старик поднял глаза к небу, словно желая пронзить его взглядом.
Затем он легко оттолкнулся от земли, и его фигура мгновенно исчезла.
Когда он появился снова, он уже стоял на вершине горы Тайшань.
Старик отвязал от пояса кувшин с вином, выпил всё до дна, вытер губы и глубоко вздохнул.
В одно мгновение облака и туман в радиусе ста ли исчезли!
От выпитого вина лицо старика покраснело.
Он с силой топнул ногой и, голосом, подобным грому, трижды прокричал с вершины горы:
— Приди! Приди! Приди!
Три крика, один громче другого.
Когда прозвучал последний слог, его голос уже был подобен небесному грому, разнёсшемуся на все стороны!
…
Перед воротами Академии Мудрецов десять лет стоял меч.
Он стоял там, и никто не мог его вытащить.
Несмотря на дождь и ветер, солнце и зной, он ни разу не шелохнулся.
Но когда раздался первый крик старика, этот древний меч, который стоял, как статуя, и казался забытым миром… слегка дрогнул!
Когда раздался второй крик, дрожь меча усилилась.
А когда последний, подобный грому, зов разнёсся по небу, меч с громким звоном вылетел из ножен и в мгновение ока устремился ввысь!
Даже в Академии Мудрецов, полной талантов, никто не смог разглядеть движений этого меча.
Они увидели лишь белую радугу, пронзившую небо, подобную холодному свету, что сияет, не запятнав ни пылинки, и в тишине демонстрирует свою гордость.
Имя этому мечу было — Благородный муж.
Обновлено: 21.01.2026