Столовая в Поместье Ясной Луны была огромной, способной вместить несколько сотен человек одновременно.
Но сейчас за столом сидела одна Сяо Лянь, с бесстрастным лицом уставившись на стол, заставленный… углями, которые, возможно, можно было назвать едой.
Войдя, Цзи Му уставился на эти угли и замолчал.
Толика умиления, возникшая при виде перепачканной Цзи Сяошо, мгновенно испарилась.
"Это еда? Это убийство!"
Вошедшая следом Цзи Сяошо, увидев выражение лица Цзи Му, смутилась.
Она высунула язык и робко сказала: — Огонь был немного великоват… соли, может, тоже многовато… сахара, должно быть, в самый раз, не знаю, понравится ли тебе уксус… перца, наверное, тоже в меру…
Слушая её болтовню, Цзи Му почувствовал, как у него темнеет в глазах, и в отчаянии хлопнул себя по лбу.
"Кислое, сладкое, острое, солёное, а может, ещё и горькое — вот уж действительно все пять вкусов…"
Цзи Му поднял глаза к небу.
"Ах, небеса, не могли бы вы снова ударить меня молнией, чтобы я потерял сознание?"
…
Насытившись до отвала углями, Цзи Му, словно потеряв душу, потирая свой истерзанный желудок, пошёл вместе со Сяо Лянь в библиотеку.
Вдруг он, словно что-то вспомнив, спросил: — Кажется, за столом сегодня кого-то не хватало?
Сяо Лянь, склонив голову, подумала и ответила: — Глава семьи сказал, что в трактире нужен присмотр, и рано утром уехал в город.
Цзи Му холодно усмехнулся.
— Хм, боюсь, он просто не осмелился есть.
Сяо Лянь улыбнулась и тоже беспомощно покачала головой.
Она так и не притронулась к палочкам…
Беседуя, они подошли к библиотеке.
Сяо Лянь остановилась перед входом, но не вошла, а обернулась к Цзи Му и спросила: — Молодому господину стало лучше?
— Намного лучше.
Сяо Лянь хотела что-то ещё сказать, но в итоге промолчала и, легко ступая, вошла в библиотеку.
Цзи Му улыбнулся и последовал за ней, спросив сзади: — После обеда тоже будешь переписывать?
— Да.
— Всё время переписывать — это не дело. Может… я научу тебя смыслу сутр?
— Молодой господин не боится, что все его знания перейдут ко мне?
— Лишь бы ты не использовала их, чтобы спорить со мной.
— Этого я обещать не могу.
— …
…
Вечером, глядя на всё те же чёрные, как уголь, блюда, Цзи Му хотел было отказаться от еды, но не мог допустить, чтобы старания сестры пропали даром, и, зажав нос, ел три дня.
На четвёртый день Цзи Му не выдержал…
Он нашёл предлог, выскользнул из поместья, отправился в город Тяньсян, выпнул из Павильона лунного света наслаждавшегося хорошей едой и вином Цзи Яньфэна, сел на место управляющего и стал хозяином первого трактира в Цзяннани.
На это слуги трактира, опустив глаза и заткнув уши, делали вид, что ничего не видят и не слышат.
Повара усердно резали мясо, посудомойки усердно мыли посуду, официанты усердно обслуживали гостей, словно на месте управляющего сидел настоящий хозяин.
А тот, кого с позором выпнули…
Кто? Было такое?
Разве хозяин не сидит на своём месте?
…
Цзи Му провёл в Павильоне лунного света несколько счастливых дней, но с приездом Цзи Сяошо с обиженным выражением лица его хорошая жизнь снова закончилась.
Все в Павильоне лунного света, от последнего слуги до главного управляющего, видели, как молодой господин с позором слез с места управляющего, а Цзи Сяошо с самым естественным видом села на его место, подтвердив один факт.
В семье Цзи главная — барышня!
…
Наступила середина весны. Летающие туда-сюда ласточки начали искать места для гнёзд, и их хлопотливые фигурки то и дело мелькали в небе.
В павильоне посреди озера в Поместье Ясной Луны, заложив руки за спину, стоял Цзи Яньфэн. Он смотрел в небо, и в его глазах читалась тревога.
Перед ним медленно парила старая доска для игры в го.
На доске в беспорядке лежали камни.
Странно было то, что большинство из них были белыми, а чёрных было всего пять!
Под пристальным взглядом Цзи Яньфэна ситуация на доске постоянно менялась, и постепенно начала распространяться туманная дымка, окутавшая небо и землю, словно скрывая небесные тайны.
— Небесная сеть, Жадный волк, Великое единство, Южный император, Шаохао — пять императорских звёзд собрались в мире смертных, каждая в своём углу. Вы считаете, что ситуация вышла из-под контроля, вы испугались, и поэтому хотите силой вмешаться в дела смертных?
Когда он произнёс эти слова, небо над Поместьем Ясной Луны внезапно потемнело, и в одно мгновение сгустились тучи.
Промелькнуло несколько молний, и раскат грома прогремел на сто ли вокруг, долго не утихая.
Из рта Цзи Яньфэна хлынула кровь, и его аура мгновенно ослабла, но глаза его становились всё ярче.
Он больше ничего не говорил, но не мог сдержать смеха.
Никто не знал, чему он смеётся, знали лишь, что он смеётся… смеётся с нескрываемой радостью.
Словно одержимый.
На это некое существо, которое должно было бы разгневаться ещё больше, постепенно успокоилось.
Тучи рассеялись, гром стих, и тьма в одно мгновение сменилась светом.
Люди, жившие в радиусе ста ли, были в замешательстве, не понимая, что произошло.
Некоторые даже пали на колени и начали бить поклоны, словно думая, что совершили какой-то проступок, и небеса собираются их наказать.
А виновник всего этого, с совершенно спокойным лицом, медленно отвёл взгляд и устремил его на доску для го.
Посмотрев на пять чёрных камней, расположенных далеко друг от друга, а затем на белые камни, занимавшие две трети доски, Цзи Яньфэн усмехнулся и сказал:
— Хм, если бы этот паршивец играл, он бы давно проиграл!
…
В Павильоне лунного света Цзи Му что-то почувствовал.
Он нахмурился и, выглянув в окно, посмотрел на небо.
Через некоторое время Цзи Му отвёл взгляд.
Он не увидел никаких небесных знамений, но инстинктивно почувствовал, что что-то не так, и на душе у него стало необъяснимо тревожно.
На кухне Павильона лунного света Цзи Сяошо, резавшая овощи, на мгновение замерла, а затем, словно ничего не произошло, продолжила свою работу.
Незаметно её брови сошлись на переносице.
В этот момент в кухню вошла Сяо Лянь, которая уже давно перебралась в Павильон лунного света вместе с Цзи Му. В руках у неё был пучок тёмно-серой травы.
Она положила этот странный пучок на разделочную доску, небрежно вытащила два-три стебля, тщательно промыла их в чистой воде и протянула Цзи Сяошо.
В это время все повара ушли в зал обедать, и вольно или невольно, на кухне, кроме Цзи Сяошо и Сяо Лянь, никого не было.
Никто не видел этой сцены, и, естественно, никто не видел этой странной травы.
— Глава семьи сказал, что после этого раза траву, скрывающую сердце, больше не нужно давать молодому господину, — тихо сказала Сяо Лянь, протягивая траву Цзи Сяошо.
Движения Цзи Сяошо снова замерли. Она подняла глаза на Сяо Лянь, и на её красивом лице появилось недоумение. Она спросила:
— Почему?
Сяо Лянь по-прежнему была бесстрастна, лишь в её голосе прозвучала нотка тревоги: — Потому что глава семьи также сказал, что ауру молодого господина… больше не скрыть.
Услышав это, Цзи Сяошо замолчала.
Через некоторое время она вдруг швырнула только что взятую траву на разделочную доску и, словно сдувшийся шарик, обиженно сказала: — Не будет есть, и не надо! Думаешь, я хочу готовить ему эту гадость, на которую самой смотреть тошно! Всё ведь ради…
На полуслове она замолчала.
Она всё-таки проглотила оставшиеся слова.
Великая барышня семьи Цзи, сейчас, склонившись над столом, плакала.
Словно ребёнок, обиженный до глубины души, но не находящий справедливости.
Обновлено: 21.01.2026