Когда Карина Малфой шла по коридору, ей встретилась очередная группа студентов Хаффлпаффа. Судя по их возбуждённым голосам и оживлённому обсуждению чего-то, они снова были поглощены каким-то нелепым занятием.
В последнее время её многое раздражало. Карина, не скрывая своего раздражения, произнесла:
— Эй вы, хаффлпаффцы. Не могли бы вы не занимать середину коридора без нужды? Вы что, ни на что не способны, кроме как сбиваться в стаи?
Дети из Хаффлпаффа испуганно вздрогнули и обернулись.
Карина Малфой была для них весьма непростым противником. Благородное происхождение, дерзкое поведение, резкая манера речи и харизма, подавляющая окружающих. Особенно их подавляла внешность Малфой — когда она приближалась, они обычно теряли всякую спесь и спешили ретироваться.
Для самой Карины это было лишь лёгким жестом, попыткой отогнать назойливых мух. Эти дети, которые вечно держались вместе, не имея ничего, чем можно было бы гордиться, совершенно её не интересовали.
Однако сегодня хаффлпаффцы, увидев Малфой, не стушевались, а огрызнулись в ответ:
— Ой, смотрите-ка. Это же проигравшая.
— Шла бы ты молча, раз проиграла в Квиддич.
— Та, что ревела после поражения от Седрика.
— Хм-м?
Трусливый бунт. Жалкие отбросы из Хаффлпаффа, самого низа Хогвартса, посмели перечить Малфой.
«Ну конечно. Победа в Квиддиче вскружила им голову, и они забыли своё место», — подумала Карина, кивнув самой себе.
Но это не было поводом их прощать.
Карина прищурилась и решительно зашагала прямо в центр их группы.
Она была одна, а их — четверо, но именно хаффлпаффцы дрогнули перед её напором. Растерявшись, они начали поспешно отступать.
— Как прискорбно. Ваша единственная гордость — это Седрик Диггори. Всего одна победа, да и та достигнута не мастерством, а грязными методами, но вы уже носитесь с ней как с величайшим достижением. Жалкое зрелище.
— Не смей принижать Седрика! Он бы победил тебя, даже если бы всё было по-честному!
— Да-да, конечно. Но сомневаюсь, что Седрик Диггори хотел бы, чтобы его имя упоминали в связи с подобным. Тем более...
Малфой мельком взглянула на предмет, стоявший позади них.
Простая магическая крысоловка. Внутри лежал пирог с патокой — ловушка, рассчитанная ровно на одну крысу.
Удручающе скучная игрушка, ничтожная и по замыслу, и по исполнению. Карина посмотрела на студентов, как на грызунов, и выплюнула:
— ...Тем более, когда вы кичитесь собой, хихикая над какой-то крысоловкой.
— Э-это не мы её поставили! Мы просто смотрели!
В этот момент, воспользовавшись тем, что хаффлпаффцы отвлеклись, крыса, которую они загнали в угол, быстро шмыгнула прочь. Один из студентов разочарованно охнул.
Видимо, хаффлпаффцы забавлялись, пытаясь загнать крысу в ловушку. Карина с презрением осудила их.
— Поступить в Хогвартс и играть в «поймай крысу» — это верх инфантильности. Я бы скорее поверила, что вы не волшебники, а йоркширские терьеры. Может, вам стоит стать Анимагами и превратиться в собак? Вам бы это пошло.
— Э-э...
Потоки беспощадного осуждения лились с её прекрасного лица.
Как и всегда, хаффлпаффцы не нашли, что ответить. Они лишь сжимали кулаки, молча принимая своё поражение.
— А-а, вы! Не трогайте это!
К ним бежал рыжеволосый мальчик. Пока Карина смотрела на него с раздражением, а хаффлпаффцы — с облегчением, Рон Уизли, тяжело дыша, выпалил:
— Это ловушка, которую я поставил, чтобы найти свою крысу. Если вы её сломаете, будет... а, черт, это же Малфой? Ты-то что тут забыла?
— Уизли. Так это твоё детское творение? Такая же теснота, как и в твоём доме.
— Наш дом просторный. Это только моя комната маленькая. А, неважно! Крысы внутри не было? Вы её не выпускали?
Рон Уизли подошёл к хаффлпаффцам и начал расспрашивать их. Услышав, что они загнали какую-то крысу в ловушку, он бурно отреагировал:
— Там была крыса? Какого цвета? Как она выглядела?
— Э-э, ну...
Глядя на то, как хаффлпаффцы мнутся даже перед Уизли, Карина вздохнула и вмешалась:
— Она была грязно-серого цвета. Убежала в тот коридор. А как она выглядела — не знаю. Разве у крыс бывают какие-то особые приметы?
— Бывают! Короста тощий, и у него на передней лапе не хватает одного пальца!
— Только ты можешь обращать внимание на такие мелочи, Уизли.
— Это не мелочи! От того, Короста это или нет, зависит, что Гарри и Гермиона... А, впрочем, неважно.
Уизли почесал затылок и замолчал. Он повернулся к хаффлпаффцам и сказал:
— Спасибо. Если увидите коричневую крысу, дайте мне знать. И, пожалуйста, не ломайте крысоловку. Даже если крыса попадётся, ни в коем случае не убивайте её.
— Ладно, хорошо.
Хаффлпаффцы, косясь на Карину, поспешно ушли. Уизли наклонился и снова установил ловушку.
— Твоя крыса ведь уже сдохла, разве нет? Ходили слухи, что кот Грейнджер съел её на полдник.
— Я тоже так думаю. Иначе Короста не исчез бы так внезапно. Он слишком стар, и если за ним не приглядывать, он долго не протянет.
По слухам, у Рода Уизли совсем нет денег, поэтому они даже домашних животных передают по наследству. Карина думала, что это преувеличение, но если это правда, то крысе уже было лет пять, а то и больше.
Она давно пережила все мыслимые сроки жизни, так что в её смерти не было бы ничего странного. Упорство, с которым Уизли её искал, казалось глупым.
Установив крысоловку, Рон Уизли выпрямился.
— Но Гарри и Гермиона уверены, что Короста жив, и уже давно помогают мне его искать. Они искренне в это верят. И раз они так стараются... я не могу просто сидеть сложа руки. Я тоже должен искать.
При упоминании Гарри Поттера Карина поморщилась.
— Эти двое, взявшись за руки, разыскивают крысу?
— За руки они не брались, но крысу ищут. Хотя, кажется, пока безрезультатно.
Гарри Поттер проводит всё время с Гермионой только ради того, чтобы поймать какую-то крысу?
Для Карины, которая считала крыс лишь игрушками для сов, это было трудно принять.
К тому же, Гарри Поттер велел ей не вмешиваться. Если он оттолкнул её только ради того, чтобы ловить крысу, Карина была готова в нём окончательно разочароваться.
— И ради какой-то жалкой крысы вы рыщете по всему Хогвартсу? Почему бы тебе просто не купить новую?
— «Жалкая крыса», значит... Ну, для тебя, может, и так.
Рон достал из кармана обрывок фотографии. Статья о выигрыше мистера Уизли в лотерею. На семейном снимке Рода Уизли, на плече Рона, сидела старая, облезлая крыса.
— Пусть он уродливый, ленивый и невзрачный, но для меня он — член семьи, с которым я прожил два года. Я к нему привязался. И ребята ищут Коросту не потому, что он такой ценный, а потому, что они думают обо мне и моей привязанности.
— Было бы куда благороднее с их стороны купить тебе новую сову и сказать, что она его съела.
— Я же говорю — привязанность. Пожила бы ты с кем-то два-три года, заговорила бы по-другому.
— Этого никогда не случится, нищеброд Уизли.
Слова о привязанности — лишь оправдание. Стоит дать Рону Уизли новую сову, и он через пару дней забудет о какой-то там крысе.
Он просто не может купить новую вещь из-за нехватки денег, вот и выдумывает причины, наделяя старьё избыточной ценностью, чтобы оправдать своё положение.
Карина решительно возразила:
— В отличие от тебя, мне не приходится пользоваться старыми вещами по два года. И уж тем более донашивать за кем-то. Будь я на твоём месте, я бы всё это выбросила. Тем более — грязную крысу.
Она ожидала, что Рон разозлится, когда она укажет на бедность его семьи, но тот лишь пожал плечами.
— Что ж, ты не так уж неправа. Когда я получил Коросту от Перси, я был так разочарован, что хотел, чтобы и Короста, и Перси куда-нибудь исчезли. Но теперь, когда его нет, мне его не хватает. Я хочу его найти. И это чувство — настоящее.
Поскольку оппонент никак не реагировал на её выпады, Карина почувствовала, что теряет интерес.
Рон Уизли, постоянно общаясь с Гарри Поттером, научился с легкостью пропускать мимо ушей любые оскорбления. «Предатель крови», «нищеброд» — как бы она ни била по больным местам, он лишь морщился, но не вступал в спор. Совсем не то, что ничтожества из Хаффлпаффа.
Набрался же он наглости.
— Тьфу, скукотища.
Не найдя, что ещё сказать, Карина цыкнула и отвернулась. Уизли крикнул ей вслед:
— Хватит уже свирепствовать, лучше помирись с Гарри. Он в последнее время выглядит довольно измученным.
«Измученным? С чего бы это?»
Сам ведь отверг её протянутую руку, да ещё и прикрылся семьёй как щитом.
И после того как он прогнал её, чтобы ловить крыс вместе с Грейнджер, этой маглорожденной, что же его так мучает?
Гарри Поттер был заносчивым ещё с первого курса. В Косом переулке он выглядел жалко, и она лишь сделала ему замечание, но стоило им попасть в Хогвартс, как он начал цепляться к каждому её слову.
Они постоянно ссорились. В коридорах, в Большом зале, на каждом уроке. Хватались за волшебные палочки, выкрикивали заклинания, устраивали опасные выходки — их вражда не прекращалась ни на миг.
Если в Хогвартсе заходила речь о заклятых врагах, каждый первым делом вспоминал Гарри Поттера и Карину Малфой.
Только недавно, из-за истории с дневником, они оказались на одной стороне, и после нескольких инцидентов их отношения стали чуть более терпимыми.
Честно говоря, Карина и сама не понимала, как именно они пришли к этому затишью.
Неужели, как сказал Рон Уизли, они просто привыкли друг к другу?
— Какая ещё привычка.
Тихо проворчав это, Карина направилась к кабинету Снейпа.
Снейп обратился к ней с просьбой. Он должен был отлучиться по делам, поэтому попросил её в день полнолуния передать зелье, стоящее на его столе, профессору Люпину.
Учитывая, что Карина пользовалась его особым покровительством и чувствовала, что Снейп постоянно чего-то от неё ждёт, она приняла это поручение.
Она вошла в кабинет профессора. Помещение было до отказа забито книгами, ингредиентами для зельеварения и флаконами с готовыми составами. Карина подошла к столу, стараясь ничего не задеть.
В медном котле профессора само по себе вращалось заколдованное половниковое весло. Булькающие пузырьки сигнализировали о том, что зелье готово.
Наполняя флакон из котла, Карина заметила на столе отпечатки крысиных лапок рядом с пролитыми каплями зелья. Видимо, какая-то крыса по ошибке решила, что это еда, угодила в него и сбежала.
«Чем только заняты хогвартские коты? Здесь же крысы пешком ходят».
Подумав об этом, Карина мгновение смотрела на зелье, но затем сделала вид, что ничего не заметила, и закрыла пробку.
Заново его всё равно не приготовить, а тот, кто будет его пить, ничего не узнает.
Вспомнив о Снейпе, Карина тихо вздохнула.
Казалось, он хотел, чтобы она о чём-то догадалась, но Карина не знала, что ему ответить.
Она уже выяснила, что Сириус Блэк — Анимаг и не является настоящим предателем. Какой смысл теперь искать сообщника?
И какое отношение к этому имеет доставка зелья больному Люпину? Что она должна здесь понять? Даже домашнее задание об оборотнях, которое задал Снейп, в итоге ни к чему не привело...
«...Постой. Болен? В полнолуние?»
В голове Малфой что-то промелькнуло.
Профессор Люпин, который болеет каждый месяц. Зелье. Способы распознать оборотня. Сообщник.
Факты начали цепляться один за другой. Разрозненные улики сложились в единую картину, обретая очертания истины.
«Оборотень...?»
Когда мысли окончательно прояснились, Карина уже стояла перед дверью кабинета профессора Люпина.
Слегка нервничая, она постучала в дверь.
------------------------==
Обновлено: 20.02.2026